Liễu Lăng dừng lại một chút, cố tình ho khan rồi tiếp tục nói: “Sau đó, tôi đã thay thế những người hầu gái phục vụ bà hai bằng những người khác, và bà hai không hề có lời than phiền nào cả.

Bà ấy còn kể cho tôi nghe rất nhiều bí mật mà một người hầu gái thấp cỏi như tôi không nên biết… Tất cả những điều đó đều nhằm dẫn dắt tôi đến Phúc Hội Tự.

Trong Phúc Hội Tự, Lữ Bình cố tình thể hiện thói quen sạch sẽ cực đoan, chỉ để khiến tôi liên tưởng đến thói quen này của người đàn ông mặc áo đen.

Sau đó, khi tôi trở về từ Phúc Hội Tự, tôi lại phát hiện ra bộ đồ ngủ dành cho ban đêm được giấu dưới gầm giường của bà hai…”

Zhao Gui ngắt lời Liễu Lăng: “Khoan đã, sao tôi càng nghe càng thấy có gì đó không ổn? Tất cả những việc này dường như đều đang chỉ về chính họ?”

“Ngài sai rồi, ông Zhao. Đây chính là chiêu trò thông minh nhất mà họ đã sử dụng. Thứ nhất, người đàn ông mặc áo đen mà Thanh tra Xu đã nhìn thấy vào đêm hôm đó và thói quen sạch sẽ mà Lữ Bình thể hiện có sự khác biệt; thứ hai, kích cỡ của bộ đồ ngủ đó phù hợp hơn với công tử cả.

Dù sao tôi cũng là một người am hiểu về các vụ án sau nhiều năm làm nghề, làm sao tôi có thể bị những dấu hiệu bề ngoài đánh lừa được? Nếu suy nghĩ sâu hơn, tôi chắc chắn sẽ nghĩ rằng công tử cả chính là kẻ đã cố tình vu oan họ.

Hơn nữa, sau đó tôi còn nghe bà ba kể về cuộc tranh cãi gay gắt giữa công tử cả và phu nhân cách nửa năm trước, điều này càng khiến tôi tin chắc rằng công tử cả chính là kẻ sát nhân.”

“Tại sao lại như vậy? Đó là con ruột của ông ta mà…” Zhao Gui không thể hiểu nổi, lòng người cha nào cũng yêu thương con cái mình; làm sao họ có thể dùng mọi thủ đoạn để vu oan chính con trai mình?

Liễu Lăng nhún vai: “Đó chính là mục đích thứ hai mà Lữ Bình muốn tôi đi đến nhà họ Lü. Bởi vì họ đã sớm nghĩ ra rằng, nếu công thức đó không nằm trong tay phu nhân, thì chắc chắn công tử cả sẽ cất giấu nó đi; dù sao thì công tử cả cũng là người mà phu nhân yêu thương nhất.

Nếu công tử cả bị bắt vì tình nghi phạm tội, người bị truy cứu trách nhiệm chắc chắn sẽ là tôi – một người làm nghề pháp y. Còn về Lữ Bình và hai người kia, họ chẳng hề bị ảnh hưởng chút nào cả.

Như vậy, khi công tử cả bị giam giữ, chắc chắn anh ta sẽ coi họ như người thân, và công thức của Zijue chắc chắn sẽ

Đến lúc đó, ba người họ sẽ được hưởng lợi mà không cần phải làm gì cả, và chắc chắn sẽ giành được công thức đó vào tay.”

Nghe vậy, Châu Quý càng ngày càng tức giận không thể kiềm chế được. Anh ta vươn tay chỉ vào ba kẻ đáng ghét kia, muốn lời nói ra thật hung hãn, nhưng ngay lập tức lại nghĩ rằng việc này sẽ ảnh hưởng đến danh tiếng của mình trước mặt mọi người, nên anh ta đã nuốt lại những lời đó.

Liễu Lăng nhìn thấy biểu hiện của Châu Quý, suýt nữa thì bật cười, may mắn thay anh ta đã kìm được bản thân: “Bây giờ, việc chuyển hướng sự nghi ngờ của tôi cũng là do khi Đầu thám Từ đang theo dõi thiếu gia, tình cờ gặp Lữ Bình và đi đến dinh thự của vị quan đó để ban ân huệ cho ông ta. Đầu thám Từ đã từ người quản gia thu thập được rất nhiều thông tin mà ít ai biết… Đó chính là tất cả những gì tôi muốn nói. Về việc xử lý những kẻ này thế nào, xin mời ông Châu quyết định một cách công bằng.”

“Lữ Bình à Lữ Bình… Ban đầu, bạn có trong tay một lá bài tốt, nhưng bạn đã tự làm hỏng nó. Bạn đang tự giam mình vào cái bẫy mà bạn tự tạo ra; bạn đang tự chuốc lấy họa cho mình.” Châu Quý đứng dậy, chỉ vào Lữ Bình, lắc đầu thở dài, rồi đột nhiên vung tay ra lệnh: “Tất cả họ đều bị bắt đi, tra khảo kỹ lưỡng!”

Châu Quý cùng các vệ sĩ rời đi.

Lữ Dung với khuôn mặt đau khổ, bước đi không vững vàng, suýt nữa thì ngã xuống đất, may mắn thay Từ Vận kịp thời đỡ lấy anh ta.

Lữ Dung cúi chào Từ Vận: “Cảm ơn Đầu thám Từ!”

Sau đó, anh ta lại cúi chào Liễu Lăng: “Cảm ơn Liễu Ngỗ Tác! Nhờ sự giúp đỡ của hai người, tôi mới tìm ra sự thật… Lý Mỗ không biết phải cảm ơn hai người thế nào; nhờ hai người mà tôi mới nhận ra rằng, những người thân cận nhất không nhất thiết là những người mà mình có thể tin tưởng nhất.”

Từ Vận tiến lại an ủi anh ta: “Bạn cũng đừng quá bi quan. Hành động của ba người họ chỉ là số ít mà thôi… Sau này, bạn dự định sẽ làm gì?”

“Ba người họ vẫn chưa biết sẽ bị kết án thế nào; nhà tôi còn có mẹ và hai anh em cần được chăm sóc; ngoài ra, đất đai và cửa hàng cũng cần tôi quản lý… Rất nhiều việc đều không thể thiếu tôi.”

“Tôi nghe nói việc học của em rất tốt, hy vọng em đừng để những chuyện vặt nhỏ trong gia đình làm trì hoãn con đường học vấn của mình nhé?”

“Cứ yên tâm, em sẽ không bỏ cuộc học đâu, cảm ơn!”

Liễu Lăng ra hiệu cho Từ Vận đến bên giường; bà lớn và Miêu Thúy Phượng đang trao đổi bằng cử chỉ.

Khi thấy họ đều đến gần, Miêu Thúy Phượng vội vàng dừng lại, nhảy xuống khỏi giường và hỏi: “Ling Er, em sẽ trở về vào lúc nào? Em cũng muốn đi cùng em.”

“Em không muốn ở lại đây nữa à? Tôi thấy bà lớn rất quý mến em mà.”

“Bà ấy ư… ai mà không thích em chứ? Em cũng đã nói rồi, trí nhớ của bà ấy hạn chế; nếu em không ở đây, người khác thay em cũng vậy thôi.”

“Tôi biết em vẫn còn lo lắng cho sư phụ, nhưng nếu em ở lại đây, vẫn có thể dành thời gian đi thăm sư phụ mà. Nghe này…” Liễu Lăng nói nhỏ vào tai Miêu Thúy Phượng, “Người giúp việc kia, những cách mà em đã áp dụng trước đây hoàn toàn không hiệu quả đâu; điểm yếu của họ cha con đó chính là tiền! Nhìn này, công tử cũng là người tốt bụng, ông ấy rất mong em chăm sóc bà lớn; sau này chắc chắn sẽ không bao giờ thiệt thòi gì cho em đâu. Em nên cất giữ thật kỹ số tiền trong túi mình nhé. Việc anh trai em có thể lấy được vợ sau này hay không, tất cả đều phụ thuộc vào em đấy… Em nghĩ sư phụ có thể thích em không?”

“Ôi! Ôi ôi…” Miêu Thúy Phượng cảm thấy những lời nói của Liễu Lăng rất đúng lòng mình, và điều đó cũng giải quyết được một vấn đề lớn đối với cô ấy; cô ấy vui mừng đến nỗi không thể nói nên lời. “Ling Er của em thật thông minh… À đúng rồi, sắp đến lúc bốn giờ sáng rồi; các em muốn ở lại đây qua đêm rồi mới đi vào sáng mai, hay là muốn đi ngay bây giờ?”

“Chúng ta nên đi ngay bây giờ!” Từ Vận vội vàng trả lời, sợ rằng Liễu Lăng sẽ khiến họ chậm trễ thêm nữa.

Liễu Lăng tự nhiên cũng rất không nỡ rời xa người giúp việc này; họ mới gặp nhau không bao lâu, chưa kịp nói nhiều đã phải chia tay, thực sự rất tiếc. Cô ấy vừa định nói với Từ Vận xin được ở lại thêm một ngày nữa, nhưng Từ Vận lại nhanh chóng ngăn cản: “Liễu Lăng, em quên mất việc em phải làm vào ngày mai rồi sao?”

Ngày mai là ngày gặp cha rồi! Đây quả là cơ hội hiếm có, làm sao có thể bỏ lỡ được.

Liễu Lăng tự trách mình vì suýt nữa đã quên mất hết: “Bà nuôi ơi, con đi trước nhé, sau này khi có thời gian sẽ gặp lại!”

Chưa kịp để bà nuôi nói gì, Liễu Lăng đã kéo Từ Vận chạy ra ngoài. Vừa ra khỏi phòng, anh ta lại nhớ ra điều gì đó và quay trở lại, đứng trước mặt Lữ Dung và nói: “Thưa công tử, phu nhân của chúng ta là một người tài ba; tôi khuyên ngài nên tìm một vị bác sĩ giỏi để kiểm tra cho phu nhân kỹ lưỡng. Có lẽ như vậy thì tình trạng điên rồ của bà ấy sẽ được cải thiện, và công thức của Hoa Cúc Tím cũng sẽ tự nhiên được nhớ lại… Gia đình họ Lý sẽ được hưởng lợi suốt đời từ điều này… Ngược lại, thật là đáng tiếc!”

Lữ Dung cảm thấy biết ơn vì lời khuyên chân thành của Liễu Lăng, nhưng không kịp nói gì thêm thì Liễu Lăng đã biến mất không dấu vết.

…

Vừa rời khỏi dinh họ Lý, Từ Vận hỏi Liễu Lăng: “Tại sao ngài không đề cập đến Thái tử Thái phụ Vương Gia Lực?”

Liễu Lăng cười và nói: “Dù chức vụ của ông ấy chỉ là hư danh, không có quyền lực thực sự, nhưng ông ấy lại rất thân cận với hoàng đế, và là một người giàu kinh nghiệm trong chính trường. Nếu việc này liên quan đến ông ấy, hoàng đế chắc chắn sẽ tự mình can thiệp. Bạn đừng quên, lúc đó bạn chỉ nghe người quản gia của dinh hoàng gia nói về ông ấy mà thôi, chứ bạn không hề chứng kiến bằng mắt chính mình đâu.”

“Nếu lúc đó Vương Gia Lực quay lại chống lại bạn, buộc tội bạn âm mưu vu khống các quan chức, bạn sẽ không thể chứng minh sự vô tội của mình, và tội danh đó sẽ rất nặng nề…”