Liễu Lăng Gọi tên đó thẳng ra khiến Lữ Bình bất ngờ đến mức người ngồi trên ghế rung lên, liếc nhìn Zhao Gui một cái rồi lại im lặng, cố gắng kìm nén ngọn lửa trong lòng mình.

Lữ Dung Sau khi chào hỏi Zhao Gui, cô vẫn đứng bên cạnh, nhìn chằm chằm vào Lữ Bình, khuôn mặt càng lúc càng trở nên tái nhợt không thể kiểm soát được.

Liễu Lăng Ho khan một tiếng, chuẩn bị công bố điều cuối cùng: “Thưa ông Lý, chức vụ của ông gặp trở ngại, không thể thăng tiến được, nên mới phải nhờ vả người khác.”

“Nửa năm trước, ông đã đạt được mong muốn và được bổ nhiệm làm Phó Thượng thư Bộ Công. Nhưng không thể có được điều gì mà không trả giá; người đã giúp đỡ ông, ông phải có cách đền đáp, nếu không sẽ không thể tồn tại được trên chính trường.”

“Thật là vô lý!” Mặc dù giọng nói của Lữ Bình rất nhỏ, nhưng vẫn có nhiều người nghe thấy.

Liễu Lăng không quan tâm đến phản ứng của Lữ Bình và tiếp tục nói: “Nhưng người đó không phải là người bình thường; không thể chỉ bằng tiền bạc để đền đáp được. Nếu là tiền, thì số tiền đó chắc chắn không hề nhỏ, và ông cũng không nỡ từ bỏ số tiền mà mình đã tích góp được bằng công sức.”

“Khi ông còn do dự, ông tình cờ nghe được cuộc trò chuyện giữa bà lớn và người giúp việc, trong đó nói đến giá trị cao ngất của cây cúc tím, cũng như việc bà lớn định lập gia đình riêng với con trai cả.”

Ông cảm thấy uất ức trong lòng, liền kể chuyện này cho bà hai và bà ba. Ba người bàn bạc với nhau và quyết định rằng, dù lợi ích từ cây cúc tím có lớn đến đâu, thì nó cũng không thuộc về họ; thà tặng đi cho người khác còn hơn.

Vì vậy, họ bắt đầu nghĩ đến việc chiếm đoạt cây cúc tím, và đã lợi dụng lúc đêm khuya yên tĩnh… Tất nhiên, vào thời điểm đó, bà lớn thường ngủ khá muộn, và đang chuẩn bị đi ngủ cùng người giúp việc thì bỗng nhiên thấy ba tên trộm mặc đồ đen xông vào, dùng vũ lực và đe dọa để buộc họ phải tiết lộ công thức trồng cây cúc tím.

Bà lớn và người giúp việc chưa bao giờ gặp phải tình huống như vậy, nên vô cùng hoảng sợ. Nhưng công sức và tâm huyết của bà lớn không thể để ai chiếm đoạt được; dù những kẻ đó dùng mọi thủ đoạn đe dọa hay hứa hẹn, họ cũng không thể buộc bà lớn phải nhượng bộ.

Lữ Bình, bà hai và bà ba thấy rằng bà lớn là một “khó nuốt” thực sự, nên đã áp dụng một biện pháp tàn nhẫn: họ tấn công vào điểm yếu của bà lớn, đó chính là người giúp việc.

Người bảo mẫu vốn dĩ đã rất nhút nhát, lại thêm tuổi tác cao và sức khỏe tim mạch yếu kém; chứng kiến kẻ ác cầm lấy con dao sáng loáng, chỉ trong chốc lát, chiếc ghế đã bị đập nát thành từng mảnh… Cơn bệnh cũ tái phát, và người bảo mẫu đã qua đời ngay tại chỗ.

Lúc này, bà vợ ba hung hãn không thể kiềm chế được tính cách cáu kỉnh của mình nữa; bà đột nhiên đứng dậy, cuộn tay áo lên và chuẩn bị đối đầu trực tiếp với Liễu Lăng: “Cô nói những điều vô lý như vậy, nhưng nói rất có lý lẽ, cứ như thể cô ấy đã chứng kiến tất cả mọi chuyện vậy… Chỉ nói suông thôi, bằng chứng đâu rồi?”

“Nếu bà không tin, thì tôi sẽ kể cho bà nghe những điểm đáng ngờ mà tôi đã phát hiện ra.” Liễu Lăng nhướng mày, chỉ vào chiếc ghế mà Zhao Gui đang ngồi: “Ông Zhao có để ý không? Chiếc ghế mà ông đang ngồi và những chiếc ghế khác, nhìn thoáng qua thì cả kiểu dáng lẫn màu sơn đều giống hệt nhau… Nhưng nếu quan sát kỹ hơn, sẽ thấy hai tay vịn của chiếc ghế này bị mài mòn nặng hơn so với những chiếc ghế khác.”

Zhao Gui nhìn quanh rồi gật đầu: “Đúng vậy.”

“Đó là sau khi sự việc xảy ra, Lữ Bình lo sợ bị phát hiện, nên đã mang chiếc ghế mà ông ta thường dùng để làm việc từ phòng đọc sách đến đây.”

Zhao Gui ngạc nhiên: “Chiếc ghế trong phòng đọc sách của tôi, mỗi khi làm công việc, tôi thường thích suy nghĩ sâu sắc; hai tay tôi tự nhiên sẽ vuốt ve chiếc ghế đó… Có lẽ đó là thói quen của những người làm quan chăng.”

“Cô gái thật thông minh… Làm sao cô có thể phát hiện ra những chi tiết nhỏ như vậy được? Tôi thực sự rất ngưỡng mộ!”

Liễu Lăng mỉm cười nhẹ nhàng: “Ông Zhao quá khen ngợi rồi! Tôi thực sự không xứng đáng… Tiếp theo, những điểm đáng ngờ khác liên quan đến phòng đọc sách…”

Liễu Lăng cố tình nhìn vào khuôn mặt của Lữ Bình; mặc dù không tiếp tục tranh luận với cô ấy nữa, nhưng khuôn mặt của Lữ Bình đã trở nên nhợt nhạt, hai tay cũng đang run rẩy: “Phòng đọc sách của Lữ Bình luôn không cho ai vào… Mục đích là để ngăn người khác phát hiện ra căn phòng bí mật bên trong đó.”

Bởi vì trong căn phòng bí mật đó có những bông hoa cúc tím do bà vợ lớn trồng… Dĩ nhiên, bây giờ chúng đã khô héo, nhưng mùi thơm đặc biệt của chúng thì không thể che giấu được.

Lúc này, Từ Vận kéo ra một chiếc hộp hình chữ nhật từ dưới gầm giường của bà vợ lớn, mở nắp hộp… Những bông hoa cúc tím khô héo hiện ra trước mắt mọi người.

Điều đ

Chào Quý nhìn lấp lánh, tự mình chạy đến bên chiếc hộp, lấy ra một bông hoa và ngắm nghía kỹ lưỡng: “Tuyệt vời thật! Tuyệt vời quá! Bà chủ nhân của chúng ta thực sự là một người phi thường; loại hoa này, dù tôi đã sống hàng chục năm rồi, cũng mới lần đầu tiên được nhìn thấy và ngửi thấy mùi hương của nó.”

Chào Quý quay sang nhìn Lữ Bình và nói với giọng nghiêm khắc: “Lữ Bình, ngươi thật là ngu ngốc… Để một người phụ nữ tuyệt vời như vậy mà không trân trọng, lại còn nghĩ đến việc làm hại cô ấy… Tôi thực sự không hiểu nổi ngươi đang nghĩ gì.”

“Ngay từ đầu, dù vợ ngươi có sinh ra sự bất hòa với ngươi, thì cũng là do ngươi đã quá lơ là cô ấy… Là một người đàn ông, nếu muốn có nhiều vợ, thì phải công bằng với tất cả họ; nếu không, gia đình chắc chắn sẽ không yên ổn đâu.”

“Ngươi không suy nghĩ kỹ để tìm cách sửa sai, mà lại liên tục nghi ngờ vợ ruột của mình, đẩy cô ấy ra xa… Thật là ngu ngốc đến mức không thể tin được.”

“Hơn nữa, ngươi cũng thấy rồi đấy… Đây quả là một kho báu lớn… Vậy mà ngươi lại muốn nhường nó cho người khác… Lòng ngươi không đau lòng sao?”

Lữ Bình lặng lẽ không biết phải nói gì.

Chào Quý lạnh lùng cười một tiếng, vung tay mạnh mẽ rồi ngồi xuống ghế.

Liễu Lăng tiếp tục nói: “Như tôi đã nói trước đó, khi thấy người bảo mẫu của mình bị dọa chết và bị kích động tâm lý, bà chủ nhân đã lấy kéo đâm vào người đó… Người đó chính là Lữ Bình.”

“Để tránh bị người khác nhận ra và nghi ngờ, Lữ Bình không dám đi gặp bác sĩ, chỉ có thể tự mình sơ cứu vết thương… Sáng hôm sau, anh ta đã viện cớ là để xua tan âm khí trong nhà, và vội vàng đến Phúc Hội Tự ở ngoại ô thành phố.”

“Vị trụ trì tại Phúc Hội Tự trước đây từng là bạn thân của Lữ Bình; ông ấy có kiến thức y thuật truyền thống và đã chăm sóc vết thương cho Lữ Bình.”

“Sau đó, vì vết thương trên ngực quá nặng, để tránh bị nghi ngờ, Lữ Bình đã dành hai ngày mỗi tháng để để vị trụ trì đó bôi thuốc đặc biệt lên vết thương.”

“Sau nửa năm, vết thương đã giảm đáng kể… Nhưng nếu nhìn kỹ, vẫn còn một chút dấu vết… Nếu Chào Quý quan tâm, có thể xem thử nhé.”

Ánh mắt sắc bén của Triệu Quý liếc nhìn về phía Lữ Bình, và người này lập tức co ro lại, cảm thấy e dè.

Triệu Quý cười lạnh một tiếng, rồi vẫy tay với Liễu Lăng: “Không cần xem nữa, chỉ cần nhìn biểu hiện của hắn là ta đã biết lời kể của ngươi không hề dối trá… Cứ tiếp tục nói đi.”

Liễu Lăng khúc khích cười một tiếng. Ban đầu, khi bà yêu cầu Từ Vận tìm một quan chức cấp cao trong Bộ Hình để áp đặt áp lực lên Lữ Bình, Từ Vận tất nhiên không thể chọn cha của hắn – Từ Trạch.

Chức vụ Thị lang Trái và Thị lang Phải của Bộ Hình thuộc cấp bậc thấp hơn Tư lệnh Bộ Hình, nhưng Từ Vận lại chọn đúng hai vị này.

Có vẻ như quyết định của ông ta thật sự đúng đắn; người này có tầm nhìn rộng lớn, đồng thời căm ghét cái ác, thực sự là một quan chức xuất sắc.

“Những ngày gần đây, Phu nhân thứ hai, Phu nhân thứ ba, và cả ông Lữ Đại gia, ba người họ đã diễn ra một vở kịch trước mặt ta…”

Ngoài ra, vào thời điểm đó, Phu nhân thứ hai – người am hiểu võ nghệ – đã phát hiện ra sự hiện diện của Thanh tra Từ trên mái nhà, nhưng bà không tiết lộ điều này mà muốn tận dụng nó cho mục đích riêng.

Những người mặc đồ đen xuất hiện liên tục vào buổi tối tại cả nhà mới lẫn nhà cũ, thực chất chính là do Phu nhân thứ hai giả dạng; bà mặc chiếc áo bông dày và đôi giày nâng gót cao, cố tình làm những hành động mà kẻ trộm không thể làm được, nhằm khiến Thanh tra Từ nghi ngờ rằng đó là hành động của Đại công tử, sau đó mới thông báo cho ta biết.”