Chiếc cái chuông gỗ trong chùa, Liễu Lăng cũng không phải là lần đầu tiên thấy, nhưng chiếc này lại hoàn toàn mới, những họa tiết hình con cá được khắc trên đó rất sống động và tinh xảo.

Liễu Lăng cảm thấy hơi vui mừng, liền cầm nó lên tay, quan sát kỹ lưỡng từ mọi góc độ.

“Đặt nó xuống! Ai cho ngươi dám tự ý cầm đồ của ta?” Lữ Bình không biết từ khi nào đã bỏ ga trải ra, ngồi dậy với vẻ giận dữ, nhìn chằm chằm vào Liễu Lăng.

Liễu Lăng bị giọng la mắng đột ngột của Lữ Bình làm giật mình, vội vàng đặt chiếc chuông gỗ trở lại trên bàn, lùi lại vài bước, cười nói: “Thưa ngài, xin lỗi, con chỉ tò mò thôi, chắc chắn không có ý định cố ý lấy đồ của ngài.”

“Đặt nó nguyên vị trí!” Lữ Bình không hề bớt giận chút nào sau lời xin lỗi của Liễu Lăng, ngược lại, giọng nói của ông ta càng trở nên dữ dội hơn, gần như làm vỡ nóc nhà.

Liễu Lăng run rẩy, vội vàng đặt chiếc chuông gỗ lại đúng vị trí ban đầu, và cẩn thận hỏi: “Thưa ngài, như vậy có ổn không?”

“Không ổn! Ngươi phải đặt nó y hệt cách mà ngươi vừa cầm nó lên.”

À?

Liễu Lăng hoảng sợ, làm sao mình có thể nhớ được cách mình đã cầm nó lên chứ? Điều này thật sự rất khó xử.

Liễu Lăng càng ngày càng không hiểu tại sao Lữ Bình lại nổi giận vì một chiếc chuông gỗ nhỏ như vậy; điều này thực sự không hợp lý chút nào.

Nghi ngờ của Liễu Lăng càng lúc càng gia tăng. Nhìn thấy vẻ mặt giận dữ của Lữ Bình, anh ta đành phải đặt chiếc chuông gỗ lại một lần nữa… Nhưng lại bị Lữ Bình mắng mỏ thêm một trận nữa: “Kẻ nô lệ vô dụng, đi cho xa!”

Lúc này, Liễu Lăng bị Lữ Bình đẩy mạnh, cơ thể lảo đảo, suýt nữa ngã xuống đất… May mắn thay, Net Kong kịp thời đến và ôm lấy anh ta, giúp anh ta thoát nạn.

Ngay sau đó, Net Kong ôm lấy Liễu Lăng và như một tia chớp, lao ra ngoài cửa… Rồi mới buông Liễu Lăng ra: “Con chắc chắn rằng người này chính là chủ nhân mà con đang tìm kiếm phải không?”

“Vâng!”

“Là chủ nhân của ngươi mà chỉ vì cái chuông gỗ không được đặt đúng vị trí ban đầu mà phải làm ầm ĩ như vậy sao?”

Liễu Lăng vỗ nhẹ vào trái tim vẫn còn run rẩy, cơn giận trong lòng càng lúc càng dữ dội; môi trên liên tục chạm vào môi dưới, nhưng khi thấy Lữ Bình đang quỳ gối, chăm chú nhìn chiếc chuông gỗ, những lời mắng nhiếc đó liền bị nuốt trở lại.

Cô đành phải giả vờ là một thiếu nữ hiền dịu, cười khổ một tiếng: “Có lẽ là chủ nhân đang không vui, thấy tôi vụng về nên mới như vậy.”

Lữ Bình suy nghĩ một hồi: “Cách hành xử của ông ấy khiến tôi nhớ đến một điều… Tôi ở đây đã không ít ngày rồi, gặp qua rất nhiều người khác nhau; trong số đó có người mắc một căn bệnh hiếm gặp, đó là vấn đề với não bộ.”

Nói cách khác, những người này chỉ quá chú trọng đến một hoặc vài việc nhất định. Ví dụ, họ có thể chỉ rửa tay một lần, hai lần, ba lần… và yêu cầu mỗi lần đều phải đúng số lần quy định. Hoặc họ có thói quen luôn giữ cho môi trường sống sạch sẽ, gọn gàng; mọi thứ trong phòng đều phải được đặt ở vị trí họ cho là phù hợp nhất.

Dù thuộc loại nào đi nữa, chỉ cần có một việc nào không làm đúng, họ sẽ cảm thấy vô cùng khó chịu, như thể có lửa đang thiêu đốt bên trong lòng… Những trường hợp nghiêm trọng hơn, cảm giác đó còn khó chịu hơn cả cái chết.

Khi được Lữ Bình giải thích, tính cách thoải mái của Liễu Lăng bỗng nhiên quên mất rằng có những người như vậy tồn tại: “Căn bệnh bạn nói đó, chắc hẳn chính là cái mà mọi người thường gọi là ‘rối loạn ám ảnh vệ sinh’, phải không?”

“Đúng rồi! Tôi nói mãi mà cũng không nhớ ra tên của nó là gì… Chủ nhân thật thông minh.” Lữ Bình vỗ tay khen ngợi Liễu Lăng.

Nhưng Liễu Lăng không hề cảm thấy tự hào vì lời khen đó; tâm trí cô đã bay xa đến nơi khác rồi.

Rối loạn ám ảnh vệ sinh à?

Liễu Lăng lén lút tiến đến cửa phòng của Lữ Bình và nhìn qua khe cửa.

Lữ Bình không còn nằm trên giường nữa, mà ngồi ở một góc xa, mắt không hề chớp, chỉ nhìn chằm chằm vào chiếc chuông gỗ và thỉnh thoảng lại chạm vào nó.

Một lúc sau, anh ta nằm xuống giường, trông có vẻ mệt mỏi vô cùng.

……

Trước đây, Liễu Lăng cũng đã từng gặp những người có thói quen vệ sinh cực kỳ kỹ lưỡng, nhưng chưa bao giờ thấy ai nghiêm trọng đến mức của Lữ Bình. Tại sao các phu nhân khác lại không hề đề cập đến điều này? Chẳng lẽ họ không hề biết gì sao?

Thói quen vệ sinh kỹ lưỡng ư?

Bỗng nhiên, Liễu Lăng nhớ lại kẻ trộm đã cố tình làm hỏng những nơi mà bà chủ nhà đã dày công sắp xếp để tìm công thức trồng hoa cúc tím. Dù ở nhà mới hay nhà cũ, mỗi khi kẻ đó lục soát một nơi nào, nó đều phải dọn dẹp lại cho nguyên trạng.

Không chỉ vậy, việc Lữ Bình ngủ say như vậy rõ ràng là do tối hôm đó anh ta không ngủ được.

Tất cả những điều này có nghĩa là Lữ Bình và kẻ trộm chính là cùng một người?

Không… Không thể nào!

Lữ Bình và bà chủ nhà vốn là người trong một gia đình; nếu muốn cái gì, chỉ cần báo với bà ấy là được, tại sao lại phải làm mọi thứ phức tạp đến thế?

Ngay cả khi hai người không hòa thuận với nhau, chỉ cần Lữ Bình nói lời ngon ngọt, đưa ra những lý do hợp lý, bà chủ nhà chắc chắn sẽ không keo kiệt đối với những thứ quan trọng như công thức đó.

Có lẽ, việc Lữ Bình phải dùng đến mọi thủ đoạn, sẵn sàng hy sinh mọi thứ để có được công thức, chứng tỏ rằng anh ta và bà chủ nhà thực sự không thể dung hòa với nhau; có lẽ anh ta thậm chí còn coi bà ấy như kẻ thù, và mong muốn loại bỏ bà ấy càng sớm càng tốt.

Vậy thì, người đã làm cho người hầu gái sợ chết khiếp và khiến bà chủ nhà hoảng sợ vào đêm hôm đó, liệu có phải là Lữ Bình không?

Chỉ dựa vào điểm này thôi, Liễu Lăng không dám chắc về suy luận của mình. Anh chỉ có thể tiếp tục điều tra, và khi có thêm nhiều bằng chứng về Lữ Bình, mới có thể đưa ra kết luận cuối cùng.

……

Khi Liễu Lăng và Net Kong bước ra khỏi sân, họ gặp Net Hui – người đang ghi danh cho những người hành hương đến ở đây.

Ngay khi nhìn thấy Liễu Lăng, Net Hui liền than phiền: “Sư huynh Net Hui, anh đi đâu vậy? Sao lại để không ai canh gác trong sân? Đừng quên nhé, trong phòng bên cạnh vẫn còn ông Lü đấy; nếu có gì cần thiết, anh có thể giúp đỡ kịp thời.”

Net Hui không nói gì, chỉ nhìn Liễu Lăng một cách lặng lẽ, sau đó chắp tay và cúi đầu chào: “Nữ ân nhân!”

“”

   Liễu Lăng vội vàng đáp lời: “Cảm ơn sư bà Tịnh Huệ… À, xin sư bà đợi một chút đã, tôi còn có điều muốn hỏi.”

  Tịnh Huệ vừa mới nhấc chân lên thì lại ngay lập tức dừng lại: “Nữ phật tử, xin cứ nói!”

  “Kể từ khi ông Lý đến đây, liệu ông ấy có bao giờ vào thiền đường để thắp hương cúng Phật không?”

  Tịnh Huệ nhìn Liễu Lăng một cách nghi ngờ: “Nữ phật tử, tôi không bao giờ can thiệp vào sở thích của các phật tử. Nếu nữ phật tử không còn điều gì khác, tôi xin phép rời đi để tiếp tục thắp hương và thiền định.”

  Tịnh Huệ không muốn quan tâm đến Liễu Lăng, liền quay người bước đi.

  “Khoan đã! Sư bà Tịnh Huệ!” Liễu Lăng ngăn cản Tịnh Huệ: “Tôi là người hầu của phu nhân ông Lý. Trong suốt nửa năm qua, tinh thần của ông ấy bị ảnh hưởng nặng nề; nhiều lúc ông ấy hành xử không theo chuẩn mực thông thường. Phu nhân lo lắng rằng tình trạng sức khỏe của ông ấy sẽ trở nên tồi tệ hơn, nên đã sai tôi đến tìm hiểu tung tích của ông ấy, để phòng tránh những tình huống không mong muốn xảy ra… Giờ thì tôi mới hối tiếc quá!”

  Tịnh Huệ do dự một chút, nhìn vào khuôn mặt chân thành của Liễu Lăng rồi mới nói: “Ngày đầu tiên đến đây, ông ấy đã vào thiền đường khoảng một giờ đồng hồ; sau đó thì luôn ở trong phòng riêng để thắp hương và thiền định. Chỉ sau hai ngày, ông ấy sẽ trở về dinh thự.”

  “Kể từ khi nào ông Lý trở thành khách quen tại đây?”

  “Nửa năm trước, hàng tháng ông ấy đều đến chùa ở lại hai ngày.”

  Trên đường đến chùa, ông ấy chỉ ở lại thiền đường khoảng một giờ đồng hồ mà thôi. Còn lại thời gian thì ông ấy ở trong phòng riêng, nói với mọi người rằng mình đang thắp hương và thiền định, nhưng thực ra chỉ là nằm trên giường ngủ thôi.

  Tất cả những điều này đều cho thấy rằng Lữ Bình chính là kẻ sát nhân.