Miêu Thúy Phượng thở dài một hơi: “Cho đến bây giờ nhớ lại, tôi vẫn còn sợ hãi; nếu kẻ đó hung hãn hơn một chút nữa, có lẽ cả hai chúng ta đã mất mạng ngay tại đây rồi.”

Lần này, bà lớn không hề bắt chước người khác, mà ngược lại gật đầu mạnh mẽ: “Kẻ xấu thật là hung ác, nó đánh tôi này nọ, đau quá!”

Bà lớn liên tục mô tả lại từng chi tiết của những cú đánh đó, diễn tả một cách sinh động đến nỗi người ta có thể tưởng rằng bà ấy thực sự đang bị đánh. Sau khi nói xong, bà ấy tựa đầu vào vai Miêu Thúy Phượng và ngủ thiếp đi.

Miêu Thúy Phượng mới bắt đầu kể lại câu chuyện về khi bóng đen bước vào phòng.

Dưới tiếng ngáy ngủ của bà lớn, Liễu Lăng cũng nghe hết mọi chi tiết mà Miêu Thúy Phượng kể, và trong lòng anh ta càng ngày càng hoài nghi: “Nô tì, trước đây khi ở biệt thự mới của gia đình Lý, có bao giờ nghe bà lớn nhắc đến các công thức, hoa cúc tím, thảo dược hay những thứ tương tự không?”

Miêu Thúy Phượng ngẩn ngơ trước câu hỏi đó: “Công thức gì, hoa cúc tím, thảo dược gì vậy? Tôi chẳng hiểu gì cả… Còn bà lớn ư, ngoài việc cười ngốc nghếch ra, thì chỉ thích giết mổ gia cầm sống; hàng ngày bà ấy luôn lấm lem máu me. Bây giờ về đến biệt thự cũ, không còn gia cầm để bà ấy luyện tập nữa, nên bà ấy cũng trở nên ngoan ngoãn hơn nhiều… Không, có lẽ bà ấy bị đánh cho ngất đi nên mới không trốn ra ngoài; nếu không, ai biết được bà ấy lại muốn làm gì nữa… Những chuyện bạn nói, tôi chưa bao giờ nghe bà ấy nhắc đến cả. Linh Nhi, rốt cuộc chuyện này là thế nào vậy? Bạn có thể giải thích rõ cho tôi biết không?”

Liễu Lăng cười một cái, đứng dậy và nói: “Nô tì, trời đã khuya rồi; tôi và Từ Vận còn có những việc khác cần giải quyết. Một số chuyện, chúng ta hãy đợi tìm hiểu rõ ràng hơn rồi mới nói sau. Được rồi, kẻ trộm đó đã đến rồi; chắc hẳn chúng sẽ không quay lại nữa đâu. Các bạn hãy ngủ ngon nhé, chúng tôi sẽ ghé thăm các bạn sau.”

Miêu Thúy Phượng nhìn theo bóng dáng của Liễu Lăng và Từ Vận khuất dần, rồi liếc nhìn bà lớn đang ngủ say trên vai mình: “Thực ra tôi cũng có thể rời đi một cách thoải mái như họ, nhưng lại bị bạn – cái gánh nặng nhỏ bé này – kéo chân lại… Có lẽ suốt đời này, tôi thực sự nợ bạn một ân đấy…”

……

Liễu Lăng đang đi trên đường, liếc nhìn Từ Vận bên cạnh mình và nói: “Lúc nãy mệt đến kiệt sức rồi, giờ đã thấy đỡ hơn chưa?”

Từ Vận luôn không tin tưởng Liễu Lăng. Ngay cả một câu nói ngắn gọn, cô cũng phải dùng hết sức lực để suy nghĩ xem ý nghĩa thực sự của nó là gì.

Bây giờ lại nghe cô ấy đột nhiên quan tâm đến mình, Từ Vận không cần suy nghĩ cũng biết rằng Liễu Lăng chẳng bao giờ có ý tốt đẹp đâu; chắc hẳn cô ấy lại muốn mình mang cô ấy chạy trốn nữa… Trong lòng, cô ấy tự nhiên cảm thấy vô cùng phản cảm.

Từ Vận vội vàng giữ khoảng cách với Liễu Lăng và nói một cách bực bội: “Tôi mệt hay không có liên quan gì đến bạn chứ? Tôi cảnh báo bạn đấy: đừng có nghĩ đến chuyện bắt tôi mang bạn nữa… Nếu tiếp tục như vậy, tôi sẽ hỏng hoàn toàn đấy.”

Dù Liễu Lăng cũng không nghĩ mình là người tốt, nhưng lúc này, cô chỉ đơn giản là lo lắng cho tình trạng kiệt sức của Từ Vận mà thôi… Không ngờ người kia lại không hiểu lòng mình, thậm chí còn cảm thấy ghét bỏ.

Không còn cách nào khác… Khi người ta quyết định làm điều xấu, họ sẽ làm đến cùng… Còn nếu đột nhiên hành xử tốt, lại bị hiểu lầm thì thật là phiền phức.

Liễu Lăng cố gắng lắc đầu mạnh mẽ để tỉnh táo lại.

……

Mặt trời bắt đầu ló rạng, ánh bình minh phủ lên bầu trời như những tấm lụa đỏ duyên dáng.

Cuối cùng, hai người cũng đến được ngôi nhà mới của gia đình Lý. Cánh cửa vẫn đang đóng chặt.

“Bạn lên đây, để tôi mang bạn qua!” Không biết là do sự im lặng suốt đường đi khiến Từ Vận muốn phá vỡ sự ngại ngùng này, hay là vì cô ấy đã hồi phục sức lực sau một hành trình dài, sợ người khác phát hiện ra tình trạng yếu đuối của mình… Dù là lý do gì đi nữa, giọng nói âu yếm và hiếm khi thấy ở Từ Vận đã khiến Liễu Lăng cảm thấy xúc động.

Nhìn thấy khuôn mặt của Từ Vận đêm qua – đầy mồ hôi và bụi bặm, những vệt đen kịt trên khuôn mặt, trông thật không đẹp chút nào, Liễu Lăng không nhịn được mà lấy chiếc khăn lụa trên người ra và lau cho cô ấy.

Khuôn mặt của Từ Vận bỗng nhiên đỏ bừng lên khi nhìn vào đôi mắt đen long lanh của Liễu Lăng. Những hình ảnh về việc anh ta ở bên cạnh Tiểu Lăng Tử tại Yaphang Các bỗng nhiên hiện lên trong đầu anh ta.

Tâm trí Từ Vận trở nên mơ hồ; không hiểu sao, anh ta ôm chặt lấy Liễu Lăng và thì thầm: “Tiểu Lăng Tử, cuối cùng anh cũng gặp lại em rồi… Em có biết anh nhớ em đến mức nào không!”

Điều này làm cho Liễu Lăng hoàn toàn bối rối, nhưng ngay sau đó, cô ta bỗng nhiên hiểu ra mọi chuyện.

Một lúc sau, Từ Vận bắt đầu tỉnh táo trở lại và vội vàng đẩy Liễu Lăng ra.

Nhưng Liễu Lăng lại mỉm cười và ôm lấy cổ Từ Vận: “Chàng yêu quý, không ngờ chàng lại thích vẻ dịu dàng của em khi ở Yaphang Các… Sao chàng không nói sớm hơn nhỉ? Chỉ là em nói chuyện nhẹ nhàng, quan tâm đến chàng một chút thôi mà… Được thôi, được thôi! Dù em có không muốn đi nữa, em cũng sẽ giả vờ mỗi ngày… Lúc đó, chàng có sẵn lòng cưới em bằng kiệu hoa lớn không nhỉ? Và toàn bộ gia sản của nhà họ Hứa, liệu có thuộc về em không?”

Tham lam quá!

Từ Vận liếc nhìn cô ta với ánh mắt khinh thường và mạnh mẽ kéo tay cô ta ra: “Muốn tôi cưới em bằng kiệu hoa lớn à? Đùa gì vậy… Một người phụ nữ như em, ai muốn cưới cô ta chắc chắn là đã mù rồi.”

Bị Từ Vận chỉ trích như vậy, Liễu Lăng không hề tức giận, mà còn cười ha hả: “Từ Vận ah Từ Vận… Anh vẫn không chịu thừa nhận rằng anh thực sự thích phiên bản dịu dàng của em đấy phải không? Không lạ gì những ngày gần đây, anh luôn bắt em giả vờ làm một người vợ dịu dàng và chu đáo… Bề ngoài là để làm vui lòng cha anh, nhưng thực ra là vì anh đang tìm cảm giác khi ở bên Tiểu Lăng Tử đó…

Thật đáng tiếc… Anh chỉ thích bóng dáng ảo tưởng của em mà thôi; còn em bây giờ thì lại bị anh coi thường! Dù vậy, em cũng không buồn đâu… Đàn ông mà…

Ai lại không thích những cô gái yếu đuối, dịu dàng như vậy chứ!

  Đúng là bạn nói đúng rồi… Với vẻ ngoài của mình, làm sao có người đàn ông nào có thể chịu đựng được chứ? Cả mặt trời cũng phải mọc từ hướng tây mới đành…

  Vì vậy, tôi cũng xin nói thật với bạn: suốt đời này, tôi chưa bao giờ nghĩ đến việc tìm bạn đời. Chỉ cần cha tôi được minh oan, tôi sẽ cùng ông trở về quê nhà ở miền Nam – nơi có khí hậu ấm áp quanh năm, rất thích hợp để sống những ngày cuối đời.

  Hơn nữa, bạn cũng biết rằng tôi thích đùa cợt; vì vậy sau này đừng bao giờ coi những lời tôi nói nghiêm túc nhé. Thực ra, tôi chỉ coi bạn như một người bạn mà thôi.

  Suốt đời không tìm bạn đời à?

  Bạn bè ư?

  Trong lòng Từ Vận bỗng nhiên cảm thấy đau nhói; anh tự trách mình tại sao lại nói những lời nặng nề như vậy với Liễu Lăng.

  Nếu Liễu Lăng thực sự quyết định không tìm bạn đời suốt đời này, thì “Tiểu Lăng Tử” của anh ấy cũng sẽ không bao giờ trở lại nữa…

  Từ Vận ạ, bạn thật sự đang mê muội rồi… Trên đời này này, chẳng hề có “Tiểu Lăng Tử” nào cả. Người đứng trước mắt bạn, chính là bản thân cô ấy thực sự mà.

  Từ Vận ạ, bạn đang nghĩ gì vậy? Nếu không thích, thì đừng tiếp tục nuôi hy vọng vào cô ấy nữa; kẻo người ta hiểu lầm, và quan trọng hơn, là bị cô ấy chế giễu đấy.

  Từ Vận điều chỉnh lại tâm trạng mình, từng câu từng chữ nói ra: “Tôi, Từ Vận, đã sống hơn hai mươi năm rồi, và chưa bao giờ kết bạn với phụ nữ.”

  “À?” Liễu Lăng không hiểu tại sao, khi nghe thấy giọng nói kiêu ngạo, cứng rắn của Từ Vận, trong lòng lại cảm thấy buồn bã không thể kiểm soát được. “Nếu vậy thì thôi… Có lẽ người giàu thật sự rất khó để giao tiếp đấy…”