Từ Vận nhíu mày nhẹ: “Cô thực sự muốn can dự vào chuyện vặt vã này sao?”

Liễu Lăng cười nhẹ: “Tôi đúng là có ý đó. Cô hẳn đã thấy những dòng chữ mà bà lớn viết bằng máu gà phía sau nhà của bà hai và bà ba… Điều đó có nghĩa là gì? Ai mới là kẻ chịu trách nhiệm cho những hành động đó? Tại sao bà lớn lại chọn viết những điều ấy chứ không phải những thứ khác? Phải chăng đó là một lời cảnh báo nào đó?”

“Cô nghĩ xem, liệu sự điên rồ của bà lớn có phải chỉ là giả vờ không?”

“Tôi đã kiểm tra mạch tim của bà ấy, và quả thật nó rất hỗn loạn, phù hợp với tình trạng thần kinh rối loạn hiện tại của bà ấy… Nhưng tôi không dám chắc liệu bà ấy luôn trong tình trạng như vậy hay không.”

“Ngày mai cô hãy theo Lữ Dung đi xem… Rồi sẽ biết liệu những gì tôi nói có đúng không. Còn tôi thì sẽ tiếp tục ở lại trong phủ… Có lẽ tôi sẽ tìm ra được những điều mà chúng ta chưa biết.”

Từ Vận chỉ gật đầu nhẹ rồi im lặng.

……

Liễu Lăng trở lại phòng của bà lớn, trong khi Từ Vận đứng ở cửa, cảnh giác theo dõi những diễn biến bên ngoài.

Liễu Lăng nhìn người bà lớn đang ngủ say, rồi đi đến giường của Miêu Thúy Phượng, nằm ngửa bên cạnh bà ấy và nhắm mắt lại: “Nô tì ơi, sau bao nhiêu công sức vất vả, tôi thực sự mệt lửi rồi… Tôi thật sự ngưỡng mộ sức bền của bà lớn; không hiểu làm thế nào mà bà ấy lại có nhiều năng lượng như vậy?”

Miêu Thúy Phượng thở dài: “Tôi cũng cảm thấy như vậy… Xương cốt già yếu của tôi gần như muốn vỡ tung rồi… Nếu không vì thương hại cho mẹ con họ, tôi đã sớm rời khỏi nơi này từ lâu rồi.”

Liễu Lăng bỗng nhiên nhớ lại cảnh ở bếp: “Nô tì ơi, chúng ta rõ ràng đã thấy bà ấy vào bếp… Trong chốc lát, con gà cũng biến mất, người bà ấy cũng biến mất… Và rồi bà ấy lại xuất hiện ngay trước phòng của bà hai và bà ba… Tôi thực sự muốn biết làm thế nào mà bà ấy có thể di chuyển nhanh như chớp, và lẩn tránh mọi người một cách hoàn hảo như vậy?”

Miêu Thúy Phượng: “……”

“Nô tì ơi, cô cũng cảm thấy rằng bà lớn không phải là người bình thường, phải không?”

Miêu Thúy Phượng: “……”

Không nhận được phản hồi nào, Liễu Lăng cảm thấy có điều gì đó bất thường, bỗng nhiên mở mắt ra và nhìn thẳng vào đôi mắt to bằng trứng gà ngay trước mặt mình.

Người đó không ai khác chính là bà lớn trong nhà. Bà đang tựa tay xuống cằm, nằm sát bên cạnh Liễu Lăng, nhìn chằm chằm vào cậu ta và cười ha hả ngốc nghếch; nước bọt từ miệng bà chảy ra không ngừng… Không, đúng hơn phải nói là máu đỏ thắm đang tuôn rơi từ miệng bà.

Liễu Lăng hoảng sợ vô cùng, vội vàng đứng dậy và lùi lại vài bước: “Bà ơi, sao bà lại như vậy này? Bà đã ngủ rồi mà, tại sao lại dậy lên?”

“Tôi đói! Tôi đói!” Bà lớn không hề quan tâm đến lời hỏi của Liễu Lăng, đứng dậy, rút thanh kiếm ra khỏi thắt lưng, giơ cao lên và lao về phía cậu ta với cái miệng há hốc.

Việc sử dụng vũ khí cho thấy bà coi cậu ta như một món ăn ngon… Chắc hẳn bà đang rất thèm thuồng.

Liễu Lăng trốn sang một bên và vội vàng giải thích: “Bà ơi, xin hãy nhìn kỹ xem, con là một người sống đây, không phải là món ăn của bà đâu… Nếu bà thực sự đói, con sẽ đi nấu một số món ngon cho bà, được không ạ?”

Bà lớn lắc đầu: “Tôi đói! Tôi đói…”

Đối với một người phụ nữ mất trí như vậy, có lẽ không thể nào thuyết phục được cô ấy… Phải làm sao đây… Không đúng, lúc nãy người hầu gái vẫn nằm cùng mình mà, tại sao lại biến mất không dấu vết?

Còn Từ Vận nữa… Anh ta đang canh gác ở cửa, chắc chắn phải biết chuyện gì đang xảy ra. Nhưng bây giờ anh ta cũng biến mất không rõ tung tích… Rốt cuộc chuyện gì đang xảy ra vậy?

Liễu Lăng quét mắt khắp căn phòng, nhưng vẫn không thể tìm thấy bóng dáng của hai người đó.

Hai người sống đang biến mất một cách kỳ lạ như vậy… Không lẽ… không lẽ chính bà ấy đã làm điều đó… Liễu Lăng nhìn chằm chằm vào dòng máu vẫn đang chảy ra từ miệng bà lớn, nuốt nước bọt thật sâu…

“Mẹ của con ơi! Ah—ah—” Liễu Lăng không thể kiểm soát nổi nỗi sợ hãi tột độ, vội vàng chạy ra ngoài cửa.

Liễu Lăng Nếu không chạy thì còn đỡ, nhưng càng chạy nhanh hơn, bà lớn tuổi đuổi theo cũng càng gắt gao hơn; miệng bà vẫn không ngừng kêu lên: “Tôi đói! Tôi đói…”

   Trong sân, giữa rặng tre, Liễu Lăng đã chạy đi chạy lại không biết bao nhiêu vòng; cô gần như kiệt sức, nhưng bà lớn tuổi vẫn không có ý định dừng lại, tiếp tục la hét rằng mình đói.

   Sau một hồi, Liễu Lăng thở hổn hển, mặt đỏ bừng, mồ hôi ướt đẫm làm ẩm hết quần áo trên người.

   Dù bước chân của cô ngày càng chậm lại, nhưng cô vẫn không dám dừng lại.

   “Tôi đói! Tôi đói…” Bà lớn tuổi vẫn tràn đầy sức sống, không hề bị ảnh hưởng bởi sự chênh lệch tuổi tác.

   ……

   Rốt cuộc, Liễu Lăng cũng chỉ là một con người; khi nào đó, cô cũng phải đến giới hạn của mình. Cô cảm thấy cơ thể mình gần như kiệt sức, rất mệt mỏi và muốn nằm xuống nghỉ ngơi.

   Quyết tâm, cô không còn quan tâm đến việc liệu bà lớn tuổi có giết mình để ăn thịt hay không nữa; nếu tiếp tục chạy như vậy, cơ thể mình sẽ bị suy kiệt hoàn toàn và cũng sẽ chết thôi.

   Bước chân của cô không tự chủ được nữa, và cô bắt đầu đi về phía cửa nhà chính… Nhưng bỗng nhiên, cô ngã xuống đất, cảm thấy đau đớn khắp người.

   Khi cô cố gắng đứng dậy, bất ngờ trên mặt đất gần đó xuất hiện một cây nến đang cháy, và đôi chân quen thuộc của Từ Vận cùng với Miêu Thúy Phượng cũng xuất hiện trước mắt cô.

   Toàn thân Liễu Lăng run rẩy; cô ngẩng đầu lên nhìn, mắt tối sầm và suýt ngất xỉu.

   Từ Vận và Miêu Thúy Phượng – một già một trẻ – đều ngồi trên những chiếc ghế nhỏ, hai tay đặt dưới cằm, chăm chú nhìn cô.

   Trong lòng Liễu Lăng, cơn giận dữ dâng trào; nếu biết họ vẫn còn sống, cô đã không phải sợ hãi bà lớn tuổi đến thế.

   Suốt thời gian dài đua nhau với bà lớn tuổi, hóa ra hai người kia chỉ ngồi đó xem trò vui này mà không hề có chút lòng thương hại nào cả.

Trong chốc lát, Liễu Lăng tràn ngập cơn giận dữ… Sức mạnh trong người bỗng nhiên tăng lên, cô vội vàng đứng dậy và đá thẳng vào Từ Vận.

Nhưng Từ Vận không hề tức giận, ngược lại còn hét lớn: “Phía sau kìa…”

Chuyện gì đang xảy ra phía sau vậy?

Liễu Lăng bất ngờ hoảng sợ khi nhớ ra bà lớn; cô quay người lại thì thấy bà ta đang cầm con dao đâm thẳng về phía mình, khoảng cách chỉ còn vài bước chân thôi… Không kịp tránh nữa rồi.

Liễu Lăng đành đóng mắt lại, sẵn sàng đối mặt với điều gì đó nguy hiểm tiếp theo.

Nhưng sau một thời gian dài, cô vẫn không hề bị thương tích gì cả, cũng không cảm thấy đau đớn nào.

Khi mở mắt ra, bà lớn đã đứng ngay trước mặt cô, đặt con dao vào tay cô và cười ngây ngô: “Tôi đói rồi, muốn ăn táo! Cắt giúp tôi đi!”

À?

Hóa ra suốt thời gian vừa rồi, bà lớn chỉ muốn cô cắt táo cho mình thôi… Thật là hiểu lầm kinh khủng.

Có vẻ như mình đã chạy lung tung vô ích rồi…

“Các người… các người già trẻ này, lại cùng nhau lừa dối tôi như vậy… Tôi ghét các người lắm.” Liễu Lăng run rẩy, cầm con dao chỉ vào Từ Vận và Miêu Thúy Phượng, la lên đầy giận dữ.

Từ Vận đứng dậy, vẻ mặt vô tội: “Không phải tôi không muốn nói cho bạn biết, mà là người bảo mẫu của bạn đã ngăn tôi lại… Bà ấy nói rằng bạn là một người làm công việc liên quan đến thi thể, nếu sợ hãi, thì mười mấy năm làm việc này sẽ trở thành vô ích… Vì vậy tôi mới…”

“Cú đá bạn vừa rồi coi như là việc bù đắp cho những gì tôi đã làm sai với bạn… Trời cũng đã tối rồi, tôi mệt mỏi lắm… Có một mái nhà khá kín đáo, tôi cần phải nghỉ ngơi một chút.” Từ Vận nói xong, nhảy lên mái nhà và biến mất trong chốc lát.