Liễu Lăng Những nghi ngờ vừa rồi lập tức bị tiếng cười ngốc nghếch của bà lớn làm cho tan biến hết sạch.

Còn Từ Vận đứng bên cạnh thì ho khan một cái, dường như không hề thích lời nói của bà lớn chút nào.

Liễu Lăng tiếp tục hỏi: “Bà lớn ơi, con quỷ đó có nói với bà rằng nó sẽ trở lại vào lúc nào không?”

“Hai ngày nữa.”

Ôi, bà nói một cách chắc chắn như thể con quỷ thực sự đã nói như vậy với bà vậy.

Dù không thể tin lời bà lớn, nhưng cũng không thể bỏ qua điều này; dù sao thì một người điên loạn cũng có thể cứ lặp đi lặp lại những suy nghĩ ảo tưởng của mình mà thôi.

Ban đầu, khi thấy Miêu Thúy Phượng không bị ngược đãi trong nhà họ Lý, Liễu Lăng định quay đi, nhưng sự điên loạn của bà lớn và những lời nói kỳ lạ của bà đã khiến Liễu Lăng quyết định ở lại thêm hai ngày nữa.

Dù lời bà lớn có thật hay không, ít ra cũng có thể tìm ra nguyên nhân khiến bà ta sợ hãi là gì.

Hành động này có vẻ như là can thiệp vào chuyện không liên quan, nhưng cũng giúp xác định xem liệu Miêu Thúy Phượng có phù hợp để tiếp tục ở lại đây hay không.

……

Trong toàn bộ khu vườn Tử Trúc Viện, ngoại trừ Miêu Thúy Phượng, hầu như không có người hầu nào khác đến đây nữa; có lẽ họ đều sợ hãi quá mức.

Điều này lại càng giúp Liễu Lăng và Từ Vận yên tâm ở lại lâu hơn.

Đến buổi tối, sau khi ăn xong, đã đến lúc bà lớn đi ngủ.

Cách giường bà lớn khoảng hai trượng, có một chiếc giường nhỏ được đặt ở đó để Miêu Thúy Phượng có thể chăm sóc bà lớn mọi lúc.

Từ Vận lên mái nhà để ngủ; điều này cũng giúp bảo vệ an toàn cho ba người phụ nữ trong căn phòng.

Khi Liễu Lăng và Miêu Thúy Phượng vừa mới nằm xuống giường thì nghe thấy tiếng ai đó gõ cửa.

Miêu Thúy Phượng mở cửa ra và thấy Lữ Bình – người đàn ông mặc áo choàng màu xanh, râu mép, với vẻ mặt nghiêm túc.

Miêu Thúy Phượng hơi hoảng sợ, lo lắng rằng Lữ Bình sẽ lại vạch trần chuyện cô bỏ trốn, nên cúi đầu không dám nhìn vào mặt ông ta.

  “Thưa phu nhân, hôm nay ngài có khỏe không ạ?” Giọng nói của Lữ Bình rất bình tĩnh; không hề tồi tệ như Miêu Thúy Phượng tưởng tượng, và cũng không hề đề cập đến chuyện cô bỏ trốn.

  Miêu Thúy Phượng ngạc nhiên; trái tim đang treo lơ lửng trong lòng cuối cùng cũng yên lại: “Thưa phu nhân, ngài hoàn toàn khỏe mạnh. Bây giờ ngài vừa mới ngủ thiếp đi, ngủ rất say.”

  Lữ Bình gật đầu: “Vậy thì tốt rồi.”

  Chưa kịp bước vào trong, Lữ Bình đã quay trở ra.

  Liễu Lăng đang ẩn náu bên cạnh chạy ra ngoài, nhìn theo bóng lưng của Lữ Bình và thở dài: “Nữ gia sư ơi, mối quan hệ giữa Lữ Bình và phu nhân thế nào vậy?”

  “Cũng chỉ bình thường thôi… Tôi nghe nói khi phu nhân còn tỉnh táo, hai người thường xuyên cãi vã với nhau. Phu nhân rất ghét việc Lữ Bình phớt lờ bà ấy, thường xuyên đến chỗ hai phu nhân khác… Điều đó khiến phu nhân càng thêm tức giận.”

  Càng cãi vã, mối quan hệ giữa hai người càng trở nên xa cách. Việc Lữ Bình chỉ đến Thanh Trúc Viện hai lần một tháng đã là điều hiếm gặp lắm rồi… Nghĩ lại, phu nhân thật sự rất đáng thương… Dù tuổi tác chênh lệch, nhưng về nhan sắc thì bà ấy không hề thua kém hai phu nhân kia đâu… Nhưng…”

  Miêu Thúy Phượng thở dài, đóng cửa lại và cùng Liễu Lăng nằm xuống giường: “Chỉ có thể trách phu nhân tính cách quá thẳng thắn… Nếu bà ấy biết cách nịnh hót Lữ Bình như hai người tình nhân kia, thì cũng không đến nỗi bị cô lập như này…”

  Dù sao thì gia đình nhà phu nhân cũng thuộc hàng quan lại; dù chức vụ không cao, nhưng ít ra cũng là gia đình có danh giá… Không giống như hai người tình nhân kia… Gia đình của phu nhân thứ hai là những người giàu có bằng cách buôn bán, còn gia đình của phu nhân thứ ba thì chỉ là những người làm nghề giết heo, địa vị rất thấp kém…

  Phu nhân không chỉ không giữ được mạng sống cho mình, mà con trai bà ấy cũng không đáng tin cậy chút nào… Mỗi lần Lữ Bình ho, tiếng ho ấy đủ để làm người ta ngất xỉu mất…

“Người phụ nữ này à… Có thể sinh ra vào thời điểm không đúng, nhưng tuyệt đối không được sinh ra với số phận tồi tệ; thật là khổ sở…”

Đêm đến, dường như càng làm tăng thêm nỗi buồn và cô đơn trong lòng con người.

Liễu Lăng Nghe những lời than phiền của Miêu Thúy Phượng, đôi mắt anh ta dần trở nên nặng trĩu và không biết từ khi nào đã chìm vào giấc ngủ.

……

“Liễu Lăng! Dậy đi, Liễu Lăng! Dậy nhanh…”

Liễu Lăng bị đánh thức bởi tiếng hét gấp gáp của Miêu Thúy Phượng; anh ta vội vàng ngồd dậy: “Có chuyện gì vậy? Chuyện gì vậy?”

Miêu Thúy Phượng vừa lo lắng vừa vội vàng đứng trước mặt Liễu Lăng, chỉ vào chiếc giường trống rỗng của bà lớn: “Nhìn kìa, bà ấy lại trốn đi rồi…”

Liễu Lăng xoa xoa đôi mắt mơ màng: “Bà lớn có thói quen ra ngoài vào lúc nửa đêm sao?”

“Mỗi khi đến khoảng giờ canh tư, canh năm, bà ấy luôn biến mất không dấu vết. Khi trở về, người bà ấy đẫm máu; đặc biệt là những lúc bà ấy xuất hiện đột ngột trước mặt chúng ta khi chúng ta không hề ngờ tới… Vẻ mặt kinh hoàng của bà ấy khiến tôi sợ hãi đến tột độ… Nhanh lên, cùng tôi đi tìm bà ấy đi!”

“Nô tì đừng vội vàng, hãy kể cho tôi nghe từ từ xem… Trước đây, bà lớn thường đi đâu?”

“Không ai biết chính xác cả; bà ấy tự mình đi ra ngoài, và vào ngày hôm sau, nhiều nơi trong nhà đều đầy máu; những con gà, vịt bị bà ấy giết cũng bị vứt tung tóe khắp nơi… Lần đầu tiên tôi chứng kiến cảnh bà ấy ôm một con gà chết và uống máu nó vào ban ngày…”

“Theo thói quen của bà ấy, chắc chắn bà ấy sẽ đến khu bếp… Chúng ta hãy đi kiểm tra ở đó trước.” Liễu Lăng vội vàng mặc quần áo rồi cùng nô tì ra khỏi nhà.

Theo đúng thỏa thuận, Liễu Lăng thổi tiếng còi; Từ Vận lập tức nhảy xuống từ mái nhà.

Liễu Lăng hỏi: “Khi bà lớn ra ngoài, em có nghe thấy gì trên mái nhà không?”

“”

Từ Vận nhíu mày: “Bà lớn đã ra ngoài à? Khi nào vậy? Tôi ở trên tầng mà chẳng nghe thấy gì cả.”

Miêu Thúy Phượng vội vàng nói: “Nhanh lên đi! Tôi sợ nếu để lâu hơn nữa, bà ấy lại làm cho cả biệt thự Lý rối loạn một trận nữa; các người hầu sẽ phải dọn dẹp cả buổi sáng, và khi quay lại, quản gia chắc chắn sẽ mắng tôi thảm hại, bảo tôi không giám sát bà lớn đúng cách, làm tròn nhiệm vụ của mình.”

Miêu Thúy Phượng nhìn Từ Vận và nói: “Ông Xu, sao chúng ta không chia nhau tìm kiếm? Ông có võ công cao, có thể vào viện của công tử cả, viện của phu nhân thứ hai, viện của công tử thứ hai, viện của phu nhân thứ ba, viện của công tử thứ ba… Chỉ có cha chủ Lý là không có viện riêng; ông ấy thường xuyên ở luân phiên trong các viện của các phu nhân khác…”

“Các viện của các chủ nhân này thường đều được khóa chặt. Tôi và Lăng Nhi cũng không thể vào được; vậy nên mong ông hãy dùng khả năng leo trèo của mình để kiểm tra một cái.”

“Tuy nhiên, ông Xu hãy cố gắng đừng làm phiền những người canh gác vào ban đêm; nếu không, họ chắc chắn sẽ hỏi han ông.”

Từ Vận gật đầu, nắm chặt thanh kiếm trong tay, rồi nhảy lên mái nhà.

Ánh trăng sáng ngời, mọi thứ xung quanh đều hiện rõ ràng.

Liễu Lăng và Miêu Thúy Phượng đi theo hành lang vòng, tìm kiếm khắp nơi.

“Bảo mẫu ơi, tại sao không báo cho những người canh gác biết để họ cùng tìm kiếm? Có lẽ sẽ nhanh hơn đấy.” Liễu Lăng thắc mắc, vừa đi vừa hỏi.

“Tôi cũng muốn vậy, nhưng nếu làm họ hoảng sợ, chắc chắn cả biệt thự sẽ biết hết; lúc đó, mọi người sẽ ồn ào, lộn xộn, và việc tìm bà lớn sẽ càng trở nên khó khăn hơn, phải không?”

……

Liễu Lăng và Miêu Thúy Phượng đầu tiên đến khu bếp; mọi thứ bên trong vẫn được sắp xếp gọn gàng, trong lồng không có con gà nào bị giết; số lượng gà dự trữ hàng ngày vẫn đầy đủ, không thiếu một con nào – rõ ràng là bà lớn không hề đến đây.

Khi hai người đang quay trở lại, bỗng nhiên họ thấy một bóng đen lao nhanh vào khu bếp như tia chớp.