Người mập nhìn thấy những chiếc quan tài này liền hào hứng nói lên:

“Lão Diệp, lão Hồ, chẳng lẽ đây chính là những chiếc quan tài bằng gỗ quý trong truyền thuyết sao? Thật là báu vật! Nghe nói loại quan tài này còn có giá trị hơn vàng nữa!”

“Chúng ta mang chúng về nhà, chắc chắn sẽ giàu lên ngay mất!”

Hồ Bát Nhất nghe vậy liền nói: “Thật là suy nghĩ thiển cận quá! Vàng đâu sánh kịp được với thứ này; dù có mười cái quan tài vàng đi nữa cũng không đổi được đâu. Những chiếc quan tài này đều được làm từ lõi cây quý có tuổi đời hàng vạn năm… Ngay cả Hoàng thái hậu Từ Hy cũng không được đối xử như vậy; loại cây này đã tuyệt chủng từ thời Đông Hán rồi, hiện nay không thể tìm thấy nữa.”

Dương Tuyết Lý nhìn những chiếc quan tài treo lơ lửng trong không khí và hỏi: “Tại sao lại có những chiếc quan tài bằng đồng treo ở giữa phòng mộ vậy? Phía kia còn có một chiếc quan tài hình dạng kỳ lạ nữa… Chẳng lẽ đây là nơi chôn cất Vương Xian cùng hai người vợ của ông ấy?”

Hồ Bát Nhất lắc đầu: “Tôi cũng không rõ lắm… Những chiếc quan tài bằng đồng này thực sự rất đặc biệt so với các kiểu quan tài thông thường.”

“Theo truyền thuyết, chỉ những kẻ phạm tội ác nghiêm trọng hoặc những quý tộc mắc bệnh truyền nhiễm mới được chôn cất trong những chiếc quan tài bằng đồng.”

“Cũng có người nói rằng, nếu xác chết có dấu hiệu biến đổi trước khi được an táng, họ sẽ sử dụng quan tài bằng đồng để ngăn chặn việc xác chết biến thành ma cà rồng và thoát ra khỏi quan tài.”

“À, ra vậy… Tôi chỉ biết rằng có loại quan tài bằng đồng có thể ngăn chặn hiện tượng biến đổi xác chết; không ngờ chiếc quan tài bằng đồng treo này cũng vậy.”

Sau đó, bốn người tiếp tục quan sát chiếc quan tài bằng đá được đặt ở sâu thẳm bên trong phòng mộ.

Đó là một chiếc quan tài bằng đá được tạo ra bằng cách sử dụng những tảng đá được xoay tròn lại với nhau, và được bốn con người bằng đá chỉ có một chân đỡ lên.

Tấm đá của chiếc quan tài này trông rất cổ xưa, thậm chí có phần nguyên thủy.

Hàng trăm hình khắc hình vòng được ghép lại với nhau, tạo thành hình dáng của một con quái vật đen tối, không thể nhận ra đó là con gì; nó giống như rồng lẫn hổ, toát lên vẻ huyền bí và cổ xưa.

Bên ngoài chiếc quan tài bằng đá này được phủ một lớp sơn đỏ trong suốt; các khe hở trên quan tài được bịt kín bên trong, nên không thể nhìn thấy hình dạng bên trong.

Lúc này, người mập hỏi: “Tại sao chiếc quan tài thứ ba ở đây lại ngắn hơn hai

“Trời ạ, tàn nhẫn thật!” Nghe Hu Bát Nhất nói xong, người đàn ông mập lập tức cảm thấy lạnh lòng.

“Đừng nói những chuyện vô ích nữa, chúng ta hãy mở quan tài đi!” Người đàn ông mập nói vào lúc này.

“Được thôi, ngươi đi đặt ba cây nến ở góc đông nam đi.”

“Rõ rồi!”

Sau khi người đàn ông mập đặt ba cây nến ở góc đông nam, bốn người bắt đầu mở quan tài có giá trị nhất trước.

Lúc này, Diệp Hạo Sơ nhận thấy Hu Bát Nhất đang nhìn ba chiếc quan tài đó và suy nghĩ về điều gì đó.

Diệp Hạo Sơ hiểu rõ Hu Bát Nhất đang nghĩ gì; không gì khác hơn là:

Ba kiếp luân hồi, ba cái quan tài.

Sinh ra trong ba kiếp, chết đi vào ba địa ngục.

Nho giáo từ xưa đã có quan niệm “thành tiên phải trải qua ba kiếp”, nghĩa là những người tu luyện muốn thành tiên thì phải trải qua ba kiếp sống trong thế gian này.

Và có những quy tắc nghiêm ngặt.

Yêu cầu kiếp đầu tiên phải chết trong chiến tranh, kiếp thứ hai phải chết sớm, kiếp thứ ba phải bị chia xác.

Ba chiếc quan tài trước mắt này chính là biểu tượng cho “ba kiếp” của Vua Hiến; thực ra bên trong đó đều là xác ướp được lấy ra từ các ngôi mộ cổ, và ông ta tuyên bố rằng đó là “ba thân xác” sau những kiếp sống đầy gian khổ của mình.

Chiếc quan tài bằng đồng treo lơ lửng ở trên cao, không ngoại lệ, chứa đựng xác ướp của một người chết vì bị đao kiếm giết chết, đại diện cho kiếp trước của Vua Hiến.

Chiếc quan tài trongng thì chứa đựng xác của một em bé trai chết yểu từ khi còn nhỏ, đại diện cho kiếp hiện tại của ông ta.

Cuối cùng, chiếc quan tài bằng đá liền mạch được chôn theo phương thức “quấn xác”; vì vậy, xác chôn bên trong có lẽ là sự kết hợp của nhiều mảnh xác khác nhau, đại diện cho kiếp sau của Vua Hiến.

Tất cả những thông tin trên, Diệp Hạo Sơ đều biết từ bản gốc.

Vua Hiến đã đưa ba xác chết này vào quan tài và chôn cất chúng ở đây, để biểu thị rằng những gian khổ của ông ta đã được hoàn thành, cuộc đời phàm trần đã kết thúc; còn bản thân ông ta và vợ mình thì được chôn cất trên cung điện âm phủ, sẵn sàng để lên tiên, chỉ chờ đợi lời triệu hồi của các vị tiên.

Dương Tuyết Lý lúc này làm một cử chỉ hạ giọng và nói: “Các bạn nghe này, có phải bên trong chiếc quan tài bằng đồng có tiếng gì đó không?”

Mọi người lắng nghe kỹ lưỡng và thực sự nghe thấy tiếng ma sát của kim loại phát ra từ chiếc quan tài đó; không lẽ bên trong có xác ướp đang cọ xát nắp quan tài, muốn thoát ra ngoài sao?

“Lão Hồ, ngươi nghĩ bên trong quan tài này lại có thêm con bánh chưng lớn nào đó không?”

“Người mập cũng nghe thấy tiếng động bên trong quan tài, vì vậy anh ta sợ hãi và hỏi:

“Tôi làm sao biết được! Nhưng những cây nến chúng ta đã thắp vẫn chưa tắt, về lý thuyết thì không có gì đáng lo lắng.” Hu Bát Nhất nhìn vào những cây nến đang cháy ở góc đông nam và nói.

“Về lý thuyết là thế nào? Còn trên thực tế thì sao?”

Hu Bát Nhất nhún vai và không nói gì thêm.

Sau đó, tiếng động bên trong quan tài lại im bặt.

Diệp Hạo Sơ Quanh co trong căn mộ, ông nhìn thấy bốn thiếu niên dẫn đường đứng thành hàng bên cạnh chiếc quan tài bằng đá hoàn hảo, mỗi người đều cầm một chiếc đèn lồng.

Ông nhớ rằng trong nguyên tác chỉ có ba thiếu niên dẫn đường, nhưng bây giờ vì sự xuất hiện của mình, số lượng đã tăng lên thành bốn. Điều này có ý nghĩa gì không?

Hay là Vua Hiến đã dự đoán trước rằng họ bốn người sẽ đến đây?

Nghĩ mãi cũng không ra, thôi thì cũng chẳng quan trọng! Làm sao ông có thể sợ một kẻ điên cuồng muốn sống lâu được?!

Vì vậy, Diệp Hạo Sơ lấy bật lửa để thắp sáng những chiếc đèn lồng.

Trong chốc lát, ánh sáng yếu ớt từ những ngọn nến lan tỏa khắp căn mộ tối om.

Dưới ánh sáng đó, có thể nhìn thấy rõ trên những cột đồng bên cạnh có chín điểm sáng màu xanh lam mờ ảo.

Khi tiến lại gần hơn, họ thấy hai cột đồng to lớn được đặt sâu vào tường; trên mỗi cột đều có chín xác ướp của những sinh vật nửa người nửa cá, được buộc chặt lại.

Chín xác ướp đó dường như là phụ nữ, phần thân trên trần trụi, phần thân dưới là đuôi cá phủ đầy vảy đen.

Có vẻ như đây là xác ướp của loài cá heo vảy đen ở Biển Đông.

Những xác ướp này dường như đã được xử lý đặc biệt, nên sau bao năm trôi qua vẫn không hề bị phân hủy.

Chỉ có những chuỗi xích trên cột đồng đã buộc chặt chín con cá heo vảy đen đó vào tư thế quỳ gối; điều thú vị là miệng của chúng mở rộng đến mức kỳ lạ. Khi soi bằng đèn pin vào bên trong, họ phát hiện ra rằng cổ họng của chúng bị chặn bởi những thứ giống như amiăng, và lưỡi của chúng khô cứng, với một đoạn que diêm được nhét vào đó, đang phát ra ánh sáng màu xanh lam.

Thấy cảnh này, ba người Hu Bát Nhất cũng tiến lại gần hơn.

“Đây là xác ướp của loài cá heo vảy đen, nhưng tất cả đều đã chết rồi. Hóa ra đây chính là những ngọn đèn luôn sáng trong ngôi mộ cổ này.” Hu Bát Nhất giải thích.

“Những con cá heo vảy đen này chắc hẳn rất có giá trị phải không? Nếu mang một xác về thì chắc chắn sẽ bán được giá cao!” Người mập hỏi.

Người mập không

“Mày đúng là mù tiền rồi à? Thân xác nặng như thế này mà mày muốn mang đi được sao?” Hồ Bát Nhất nói với giọng không hài lòng và vỗ vào đầu gã béo.

Gã béo xoa đầu và lẩm bẩm: “Tôi chỉ nói thôi mà, chẳng phải thật sự mang đi đâu. Hơn nữa, dù có mang đi thì cũng không cần đến mày đâu.”

Nhưng gã béo không dám nói ra điều đó, nếu không lại bị Lão Hồ la mắng cả buổi đấy.

Dương Tuyết Lý Nhìn bốn đứa trẻ được sai đến dẫn đường, ông ta thở dài và tiếc nuối: “Ôi, những đứa trẻ nhỏ như thế này đã trở thành nạn nhân cho việc duy trì sự sống bất tử của các vị hoàng đế cổ đại rồi.”

Nghe vậy, Hồ Bát Nhất cũng cảm thán: “Ở thời cổ đại, việc dùng trẻ em nam nữ để hy sinh trong lễ tang rất phổ biến; lúc đó, giới quý tộc coi mạng người như cỏ rác vậy.”

Lúc này, gã béo cầm đèn pin soi kỹ từng đứa trẻ và hỏi: “Lão Diệp, Lão Hồ, những đứa trẻ này đang cầm một tấm biển trên tay, những chữ trên đó có ý nghĩa gì vậy?”

Mọi người nhìn kỹ và thấy rằng mỗi đứa trẻ đều đang cầm một tấm biển đồng, trên đó khắc bốn chữ cổ đại kỳ lạ.

Dương Tuyết Lý Tiến lên và soi kỹ, ông ta giải thích: “Bốn chữ đó có lẽ là ‘Tiếp Dẫn Tiên Thánh’.”

Hồ Bát Nhất gật đầu: “Tôi dám chắc là vậy, hoàn toàn giống như trong truyền thuyết. Những ngọn nến này chính là công cụ dùng để dẫn đường cho những người muốn trở thành tiên; những đứa trẻ này giống như những sứ giả vậy. Kẻ khốn nạn Tống Vương thật là nghĩ chu đáo.”