Trong căn phòng sáng sủa ấy, Châu Thư tựa vào ghế sofa, ánh mắt ông ta chứa đựng vẻ ngưỡng mộ; ít nhất thì gã này vẫn còn có trí óc bình thường, dù cơ thể của nó hơi kỳ lạ – làm sao lại có người mặc đồ đen vào mùa hè và còn khoác thêm chiếc áo khoác nữa chứ?

“Tôi có rất nhiều câu hỏi, nhưng hiện tại chúng ta có rất nhiều thời gian. Trước hết, tôi muốn biết liệu vé ăn và vé tàu có hiệu lực trong vòng bảy ngày không? Nếu trong vòng bảy ngày đó các bạn không đến địa điểm được chỉ định để sử dụng chúng, thì sẽ xảy ra điều gì?”

“Ông Châu biết nhiều hơn tôi tưởng tượng. Bảy ngày chính là thời hạn sử dụng những thứ này. Nếu quá thời hạn đó, chúng sẽ mất hiệu lực. Nếu bạn không hoàn thành nhiệm vụ, một thứ khủng khiếp sẽ tìm đến bạn… Thứ đó giống như việc xé nát vé ăn và vé tàu vậy, thậm chí còn tồi tệ hơn nữa – đó là một lời nguyền, một lời nguyền khủng khiếp khiến người ta chắc chắn sẽ chết. Tôi chưa từng thấy ai sống sót sau khi bị lời nguyền đó ảnh hưởng.”

Thẩm Quốc Lương suy nghĩ một hồi, trong lòng cũng cảm thấy ngạc nhiên vì Châu Thư biết rất nhiều thông tin, thậm chí còn biết được thời hạn hiệu lực của những thứ này nữa. Nhưng nếu là người đứng đầu, việc nắm giữ những thông tin này cũng không phải là điều khó khăn.

“Nhiệm vụ à? Những thứ này yêu cầu các bạn phải hoàn thành những nhiệm vụ gì?” Châu Thư mở điện thoại vệ tinh lên, trong khi đó Kiều Huệ Tân cũng đang lắng nghe cuộc trò chuyện giữa hai người và ghi chép lại tất cả những gì họ nói.

Đây quả là một khám phá quan trọng!

Châu Thư cũng không định giấu giếm thông tin này; những thứ này liên quan đến bốn thành phố, và anh ta không nghĩ mình có thể xử lý chúng được.

Ngay cả khi anh ta đã sử dụng Cảm ơn Quỷ để chiếm đoạt sức mạnh siêu nhiên của những linh hồn ma, anh ta vẫn không thể kiểm soát được thứ kia trên con tàu… Mức độ khủng khiếp của thứ đó thật sự là không thể tưởng tượng nổi.

Vì vậy, tốt nhất là ghi chép những thông tin này lại trong hồ sơ của trụ sở chính.

“Giống như những ‘nhiệm vụ lao động’ vậy… Vé ăn và vé tàu chỉ là những cái tên chung mà chúng ta dùng thôi. Thực ra, những thứ này chính là những tấm thẻ ghi chép thông tin cá nhân của bạn. Khi mang theo những thẻ này, bạn có thể vào khách sạn và lên tàu du thuyền; sau khi đến địa điểm được chỉ định, bạn cần phải hoàn thành nhiệm vụ được giao.”

“Hãy giải thích chi tiết hơn.”

“Những ‘nhiệm vụ’ này không khác gì công việc của những nhân viên phục vụ bình thường đ

“

   Châu Thư suy tư, ánh mắt trở nên lạnh lùng: “Chắc chắn không đơn giản như vậy đâu…”

   Thẩm Quốc Lương cười khổ: “Đúng vậy… Công việc này trông có vẻ giống như công việc của nhân viên phục vụ bình thường, rất đơn giản… Nhưng đối tượng mà họ phục vụ lại không phải con người, mà là những con quỷ – những sinh vật kinh hoàng…”

   Khi anh ta nói xong, căn phòng chìm vào sự yên lặng; ngay cả Kiều Huệ Tân – người có nhiệm vụ ghi chép thông tin – cũng cảm thấy sợ hãi một cách khó hiểu.

   Một sự kiện kỳ lạ đã đủ đáng sợ rồi… Vậy mà còn có nơi dành để phục vụ những con quỷ nữa sao? Thật là điều không thể tin được…

   Lúc này, Triệu Kiến Quốc cũng đã đến bên cạnh Kiều Huệ Tân, lắng nghe cuộc trò chuyện của hai người với vẻ mặt nghiêm túc. Nếu những gì Thẩm Quốc Lương nói là sự thật, thì một khi những nơi này mất kiểm soát, chắc chắn sẽ gây ra thảm họa cho cả thành phố, thậm chí là cho cả đất nước!

   “Ngoài những công việc này ra, còn có nhiệm vụ khác nữa không? Không thể lúc nào cũng giống nhau được… Hơn nữa, thời gian thực hiện những nhiệm vụ này cũng khá dài…” Châu Thư hỏi với vẻ ngạc nhiên.

   Phục vụ những con quỷ ư… Điều này thật sự là điều chưa từng được nghĩ đến trước đây…

   “Tôi từng nghe những người già kể lại rằng, cũng có người được giao những nhiệm vụ khác nhau… Chẳng hạn như phải ăn uống cùng những con quỷ… Nhưng kể từ khi tôi bắt đầu nhận nhiệm vụ này, tôi chưa bao giờ gặp trường hợp như vậy… Thực ra, mỗi lần nhận nhiệm vụ đều khác nhau: đôi khi là phải dọn dẹp một căn phòng, đôi khi là mang đồ ăn lên, đôi khi là ăn uống cùng những con quỷ… Dù nhiệm vụ có khác nhau thế nào, quá trình thực hiện luôn cực kỳ nguy hiểm và đáng sợ… Chỉ cần sơ suất một chút, bạn có thể rơi vào vực sâu không thể thoát ra…”

   Thẩm Quốc Lương với khuôn mặt đầy nếp nhăn, tỏ ra vô cùng lo lắng: “Tuy nhiên, trong sáu lần thực hiện nhiệm vụ trước đây, tôi chỉ đảm nhận những công việc hàng ngày… Nhưng vẫn phải tiếp xúc với những con quỷ… Mức độ nguy hiểm cũng khá cao… Nếu có kinh nghiệm, vẫn còn hy vọng sống sót… Lần này là lần thứ bảy… Nhưng có vẻ như nhiệm vụ này đã thay đổi… Có điều gì đó khác biệt…”

   “Khác biệt ở chỗ nào?” Châu Thư hỏi với sự tò mò.

   “Bởi vì lần này, vé đi lại được in màu đỏ… Tôi không biết nhiệm vụ này

“Thẩm Quốc Lương nói.”

“Tôi có thể xem vé tàu được không?” Châu Thư hỏi.

“Xin lỗi,” Thẩm Quốc Lương lắc đầu. “Vé tàu đại diện cho mạng sống của một người; việc giao trọn mạng sống của mình cho người khác, tôi vẫn chưa thể làm được.”

“Không sao đâu, tôi chỉ cần nhìn qua một cái thôi. Nếu bạn vẫn không đồng ý, thì tôi sẽ phải tìm cách khác.”

Ánh mắt của Châu Thư trở nên lạnh lùng: “Hơn nữa, tôi không đang cầu xin bạn, mà là ra lệnh cho bạn.”

Thẩm Quốc Lương do dự một lát, rồi cắn răng nói: “Tôi có thể đồng ý, nhưng…”

“Bạn không có quyền yêu cầu điều này từ tôi,” Châu Thư nói, ánh mắt bình tĩnh.

Khuôn mặt Thẩm Quốc Lương biến sắc, anh ta do dự một lúc, sau đó xé một cái rách trên quần áo mình, luồn tay vào bên trong và lấy ra một tờ giấy màu đỏ thắm, đầy nếp nhăn.

“Đây chính là vé tàu đó. Cầm tờ giấy này, chúng ta sẽ có thể lên tàu. Nhưng lần này, việc lấy vé tàu khác với trước đây; vé tàu được chia thành hai loại: một loại phải trả tiền, một loại thì không cần trả tiền.”

Châu Thư nhận lấy tờ giấy. Chất liệu giấy khá thô ráp, màu đỏ kỳ lạ, mang lại cảm giác lạnh lẽo, dường như đã được để lại rất lâu; các góc cạnh của tờ giấy thậm chí còn bị hỏng.

Trên tờ giấy, những đường thẳng cứng nhắc tạo thành ba chữ ‘Thẩm Quốc Lương’.

“Tiếp tục nói đi,” anh ta nói, ngẩng đầu lên, ánh mắt cứng đờ. Trong lòng, anh ta cảm thấy kỳ lạ, bởi vì chữ viết trên tờ giấy này có vẻ rất quen thuộc…

“Những người muốn trả tiền chỉ cần chi ba đồng là có thể mua được một tờ vé. Còn những người không cần trả tiền thì chỉ cần đến lấy thôi,” Thẩm Quốc Lương giải thích.

“Tấm vé của bạn là loại phải trả tiền, hay là loại không cần trả tiền?” Châu Thư hỏi.

“Phải trả tiền… Tất cả chúng tôi đều phải trả tiền. Dù sao thì chúng tôi cũng nghĩ rằng việc trả tiền sẽ an toàn hơn… Nhưng không ngờ chúng tôi lại nhận được một tờ vé tàu màu đỏ thắm như thế này.” Thẩm Quốc Lương nói, khuôn mặt hiện lên nụ cười đắng cay. “Tôi chưa bao giờ thấy loại vé tàu này trước đây… Đây là lần đầu tiên tôi gặp nó.”

“Đây là lần thứ bảy bạn thực hiện nhiệm vụ này phải không?”

“Vâng.”

Châu Thư nhìn chằm chằm vào anh ta, lòng trở nên nặng nề; lại là con số bảy… Có vẻ như mọi sự việc gần đây đều liên quan đến con số này.

Còn ba đồng tiền được dùng để mua tấm vé tàu này… Chắc hẳn đó là “tiền ma”. Thứ này rất khó có được, nhưng nhiệm vụ của họ là làm “lao động tạm thời”, vì vậy những thứ họ nhận được chắc chắn cũng là loại “tiền ma” ấy.

Lý thuyết của họ cũng khá đúng: Những thứ được mua bằng tiền không chắc đã tốt, nhưng những thứ được cho miễn phí thì chắc chắn không tốt chút nào.

Nếu là mình, mình cũng sẽ chọn việc trả tiền.

“Địa chỉ và thời gian để nhận vé tàu còn bốn ngày nữa; đủ rồi. Hãy dẫn tôi đi, tôi muốn có một tấm vé.” Châu Thư ngẩng đầu lên, ánh mắt cứng nhắc, giọng nói mạnh mẽ, rồi vứt tấm vé cho anh ta.

“Bạn… bạn cũng muốn đi sao?”

“Vụ án liên quan đến con tàu ma xảy ra trong phạm vi quản lý của tôi; tất nhiên tôi sẽ đi điều tra. Trước đây tôi đã từng lên con tàu ma đó, nhưng trên đó dường như có một lời nguyền chết người… Tôi đã phải trả một cái giá rất đắt mới có thể thoát ra khỏi đó.” Giọng nói của Châu Thư rất bình tĩnh, như thể đang nói về một chuyện nhỏ nhặt.

Nhưng điều đó khiến ba người đang nghe có vẻ hoảng sợ.