Nhìn vào vẻ mặt và giọng điệu của vị cựu chủ tịch huyện, có vẻ như ông ấy đã gặp phải một vấn đề rất khó giải quyết.

Chen Chen tò mò nhìn chiếc gấu bông mà ông ta mang theo từ làng Đông Khuê và hỏi:

“Chiếc đồ chơi này có vấn đề gì sao?”

Vị cựu chủ tịch huyện nhắm mắt lại, ngửa đầu lên; sau một lúc, hai dòng nước mắt tràn xuống khuôn mặt thô ráp của ông, rơi xuống áo.

“Anh vừa nói rất nhiều, tôi không hiểu hết, nhưng có lẽ ý anh là muốn tìm hiểu về gia đình ba người nhà Gu, và việc này liên quan trực tiếp đến tính mạng của anh phải không?”

Chen Chen trả lời: “Đúng vậy. Nói một cách đơn giản, tôi đã gặp gia đình ba người nhà Gu trên chuyến xe buýt cuối cùng số 13, và từ đó tôi mới theo dõi họ đến đây.”

“Việc anh có thể vào được núi Đông Khuê đã là điều rất phi thường rồi; việc anh còn sống sót trở ra ngoài càng chứng tỏ anh có phúc lớn lao. Hãy vào nhà đi, tôi sẽ kể cho anh biết tất cả những gì tôi biết!”

Vị cựu chủ tịch huyện trầm mặc, vẫy tay mời Chen Chen vào căn nhà nhỏ phía trước.

Căn phòng được trang trí rất đơn sơ: chỉ có một chiếc giường, một cái bàn; quần áo được treo trên tường, thậm chí không có tủ quần áo nào cả.

Cậu tu sĩ nhỏ cũng theo vào trong, đứng yên bên cạnh tường; vị cựu chủ tịch huyện không đuổi cậu ta đi, mà bảo Chen Chen ngồi xuống, rồi mới hỏi:

“Vì anh đã từng đến làng Đông Khuê, chắc hẳn anh đã phát hiện ra bí mật của làng đó phải không?”

Chen Chen gật đầu.

“Người dân trong làng không có cơ hội được chôn cất đàng hoàng; họ chỉ đơn giản là bị lớp tuyết dày phủ lên thôi!”

Nghe vậy, nước mắt của vị cựu chủ tịch huyện trào ra như suối; ông đưa hai tay lại với nhau, lẩm bẩm câu “A Di Đà Phật”.

“Núi Đông Khuê xanh tươi, là một nơi tuyệt vời, đầy sinh khí. Mười lăm năm trước, khi tôi còn làm chủ tịch huyện, tôi đã thu hút một số vốn đầu tư để phát triển dự án du lịch ở đó. Làng Đông Khuê nằm ngay trong thung lũng núi; nếu muốn bắt đầu công việc thi công, chúng tôi cần phải di dời người dân ra khỏi đó!”

“Tôi biết điều đó; Zhou Guanfu chính là người đã tham gia vào đội ngũ thi công di dời đó!”

“Đúng vậy. Người dân làng Đông Khuê từ đời này qua đời khác đều sống bằng nghề nông, tự cung tự cấp, ít tiếp xúc với thế giới bên ngoài, nên họ rất nghèo khó; điều này đã làm giảm đáng kể các chỉ số kinh tế của huyện. Lúc đó, với tư cách là chủ tịch huyện, tôi cảm thấy rất áp lực… Tôi nghĩ rằng việc gi

Chen Chen hỏi một cách tò mò: “Tôi nghe nói Zhou Guanfu từng có thời gian sống trong xã hội phức tạp; liệu anh ta có dùng bạo lực để đe dọa người dân làng không? Nếu không, làm sao anh ta có thể thuyết phục được những người dân đã có suy nghĩ cố hữu qua nhiều thế hệ chỉ trong thời gian ngắn như vậy?”

Vị cựu trưởng làng thổi một hơi vào cốc nước nóng rồi phủ nhận:

“Tôi không biết bạn biết thông tin về anh ta từ đâu. Mặc dù Zhou Guanfu mất đi một chi, nhưng anh ta rất tử tế và hiền lành. Anh ta chẳng bao giờ dùng đe dọa hay hành vi phi pháp để thúc đẩy mọi việc. Ngược lại, anh ta kiên nhẫn hơn bất kỳ ai khác, đi từng nhà một để thuyết phục họ, thậm chí còn tự bỏ tiền ra để đưa người dân đi du lịch, để họ được thấy thế giới bên ngoài!”

Quả nhiên là có cách thức riêng, Chen Chen thầm khen trong lòng. “Vậy là nhờ những điều đó mà người dân làng mới đồng ý chuyển đi à?”

“Không chỉ vậy đâu,” vị cựu trưởng làng tiếp tục nói, “Không chỉ dừng lại ở những hành động bề ngoài đó, Zhou Guanfu còn nhiều lần xin cấp trên tăng mức bồi thường cho người dân, và cuối cùng đã giúp họ nhận được thêm 30% tiền bồi thường. Chỉ khi đó, người dân làng mới thực sự cảm động và đồng ý chuyển đi!”

Là người trực tiếp chứng kiến những sự việc này, những lời kể của vị cựu trưởng làng chắc chắn là phiên bản gần với sự thật nhất, là câu chuyện đáng tin cậy nhất.

Nghe xong, Chen Chen không khỏi thở dài: “Nhưng tôi đã từng đến nhà của Zhou Guanfu, và mọi người trong làng đều đánh giá anh ta không tốt chút nào! Họ nói rằng trong những năm đó, anh ta kiếm được nhiều tiền và thích khoe khoang!”

Nghe vậy, vị cựu trưởng làng cười buồn:

“Chuyện này cần phải xem xét một cách công bằng. Tôi cũng từng nghe bạn bè của anh ta nói rằng, trong những năm đầu, Zhou Guanfu kiếm được tiền, đã quay về làng để xây dựng đường xá, phát tiền lì xì cho người dân, và còn cho mượn tiền để giúp đỡ nhiều người.”

Nói xong, ông uống một ngụm nước nóng rồi tiếp tục: “Có những người đã nhận được sự giúp đỡ nhưng lại không biết ơn. Khi bạn sống tốt hơn họ, họ lại ghen tị với bạn; ngay cả khi bạn giúp đỡ họ, làm những việc tốt, họ vẫn cảm thấy không công bằng. Theo thời gian, họ lại nghĩ rằng vì bạn giàu có, nên việc giúp đỡ bạn là điều đương nhiên… Đó chính là bản chất con người mà!”

Vị cựu trưởng làng, người đã xuất gia tu hành Phật, quả thực có cái nhìn sâu sắc và suy luận logic. Chen Chen suy nghĩ kỹ càng và thấy rằng quả thực là như vậy. Trong thị trấn nhỏ đầy đồn đại

“Tôi nghe nói lúc đó các bạn đã có ý định cưỡng chế giải tỏa rồi phải không?”

Vị cựu trưởng huyện không hề e ngại, mà thẳng thắn thừa nhận: “Không phải là cưỡng chế đâu. Chỉ là vì chỉ còn lại duy nhất gia đình họ ở đó, việc họ đồng ý dọn đi cũng chỉ là vấn đề thời gian thôi. Để đẩy nhanh tiến độ công trình, tôi đã phê duyệt các thủ tục và cho phép đội thi công bắt đầu công việc ngay!”

Chen Chen tiếp lời: “Nhưng hóa ra những máy móc đó thậm chí không thể vượt qua cây cầu; ngay cả những chiếc có thể hoạt động bình thường cũng không thể đào được một khối đất sét nào cả!”

“Đúng vậy!” Vị cựu trưởng huyện gật đầu.

“Thép không thể đào được đất… Từ lúc đó tôi đã cảm thấy có điều gì đó không ổn. Tôi đã mời vị trụ trì già của chùa Ngọc Phật lúc bấy giờ, Đức Hương Đại Sư, đến xem xét tình hình. Ngày đầu tiên đại sư đến đây, ông ấy đã mơ thấy người dân làng Đông Khuê chạy trốn khắp nơi, giết chóc lẫn nhau, biến nơi này thành một địa ngục trần gian. Sau khi tỉnh dậy, ông ấy đã lập tức đến bên cầu và nói rằng ‘Ngọn núi này không thể di dời được’, sau đó mới trở về.”

Giấc mơ của đại sư dường như trùng khớp hoàn toàn với những gì Chen Chen đã chứng kiến ở làng, vì vậy anh ta tò mò hỏi tiếp:

“Lúc đó gia đình Gu vẫn chưa gặp chuyện gì cả; liệu đại sư có nói lý do tại sao không thể di dời được ngọn núi không?”

Vị cựu trưởng huyện rơi nước mắt và lắc đầu: “Sự phức tạp của ngọn núi Đông Khuê vượt xa sự tưởng tượng của bạn. Lúc đó tôi vẫn đang do dự có nên bắt đầu công việc hay không… Rồi Zhou Guanfu cũng đã làm một sai lầm nghiêm trọng. Vì quá vội vàng, ông ta đã lừa dối gia đình Gu, hứa rằng sau khi giải tỏa, họ sẽ được xây một căn nhà nhỏ gần ngọn núi để ở!”

Chen Chen bỗng nhớ lại rằng, khi họ đến ngôi nhà ma ám của gia đình Gu, Sun Xiaoyan đã từng nói điều tương tự khi cô ấy giả danh Zhong Yinhong.

“Rồi sau đó thì sao?”

“Ông ta đã lừa dối và giành được sự tin tưởng của gia đình Gu. Đêm hôm họ ký hợp đồng, ngôi nhà của họ đã bị cháy lớn; sau đó làng bắt đầu xuất hiện hiện tượng ma quỷ. Những người thoát ra khỏi làng đều như bị một loại dịch bệnh lan truyền… Mọi người đều tự tử, đốt phá… Cuối cùng, không còn cách nào khác, tôi buộc phải cho nổ tung cây cầu băng qua con sông!”

Những sự việc tiếp theo diễn ra đúng như những gì Đức Hương Đại Sư đã mơ thấy, và cũng giống hệt những gì Chen Chen đã chứng kiến: người dân trong

“Chu Quán Phú nói rằng tối hôm đó ông ấy đã ký hợp đồng với gia đình Gu, thậm chí còn chụp ảnh cùng họ nữa. Vụ hỏa hoạn xảy ra một cách bất ngờ; vợ chồng nhà Gu đều thiệt mạng trong biển lửa, chỉ có mình ông ấy cố gắng hết sức để ôm đứa bé tên Gu Nhân Phiến và thoát ra ngoài!”

Chen Chen lắng nghe một cách chăm chú, không bỏ sót từ nào.

“Nhưng!” Cựu trưởng làng đột nhiên dừng lại một chút rồi tiếp tục:

“Sau khi Chu Quán Phú ôm Gu Nhân Phiến thoát khỏi đám cháy, ông ấy phát hiện ra đứa bé đã không còn thở nữa! Lúc đó ông ấy thề với tôi rằng ông ấy chắc chắn 100% rằng trước khi hỏa hoạn xảy ra, đứa bé vẫn đang nô đùa bình thường. Nhưng khi mọi người được giải cứu ra ngoài, họ thấy cơ thể đứa bé đã bị hoại tử nặng nề, trông giống như xác chết đã nhiều năm rồi!”

Đứa bé đã chết từ lâu rồi sao?

Nghe đến câu cuối cùng, đầu óc Chen Chen bỗng nhiên ong ào.

Sun Tiểu Yến đã từng gặp những cảnh sát điều tra vụ án này; bác sĩ pháp y đã khẳng định rằng trước khi hỏa hoạn xảy ra, vợ chồng nhà Gu đã đã chết từ lâu rồi. Người ta thậm chí nghi ngờ rằng Chu Quán Phú đã giết họ rồi quay lại gây ra vụ hỏa hoạn.

Bây giờ, kết hợp với lời kể của cựu trưởng làng, mọi chuyện thật sự khiến người ta phải suy nghĩ mà rùng mình… Liệu vụ án mạng của cả ba người trong gia đình Gu có phải chỉ là một trò đùa không?

Ông chú mặc áo khoác da Gu Tả Phong, người phụ nữ mang giày trắng Chung Ân Hồng, và đứa bé đáng yêu, nghịch ngợm Gu Nhân Phiến… Thực ra, trước khi việc giải tỏa nhà cửa diễn ra, cả gia đình họ đã chết từ nhiều năm trước rồi!!

Vậy thì, gia đình Gu thực sự không hề tồn tại; những người luôn giao tiếp với người dân trong làng, từ chối di dời, và cuối cùng ký hợp đồng với Chu Quán Phú, liệu có phải là những “xác ướp” sống trong ngôi làng này?

Chương tiếp theo sẽ được đăng vào khoảng 12 giờ đêm.