Xu Bán Tiên Nhi và Lý Đào Thất lúc đó bị những người tuần tra sông phát hiện ra, và họ không biết mình đã bị dẫn đi đâu.

Chen Chen tìm kiếm khắp nơi nhưng không thấy tung tích của họ; anh suy đoán rằng vì mình đã rời khỏi núi Đông Khuê, Xu Bán Tiên Nhi chắc chắn đã biết điều này, nên anh quay trở lại nơi họ từng ở để chờ đợi. Còn về Sun Tiểu Yến, dù sốt đã giảm nhưng cô vẫn tiếp tục hôn mê; các cơ sở y tế địa phương cũng không tìm ra nguyên nhân gì.

Khi đang ăn uống tại nhà hàng, cô phục vụ có bím tóc dài đó nhận ra Chen Chen và liên tục nhìn anh lén lút. Sau khi hoàn thành công việc, cô tiến lại gần và hỏi một cách tò mò:

“Anh trai, anh đã từng đến núi Đông Khuê chưa?”

Chen Chen đang ăn mì, nhìn thấy cô liền gật đầu và nói: “Tôi đã ở trong núi vài ngày, vừa mới trở ra!”

Nghe vậy, cô gái vừa ngạc nhiên vừa vui mừng: “Tôi đã thấy rất nhiều người vào núi Đông Khuê rồi… Những tu sĩ có râu, những người đàn ông khác nhau… Nhưng chưa ai trở ra cả! Anh là người đầu tiên đấy!”

Sau đó, thấy Chen Chen chỉ một mình, cô lại thầm hỏi: “Còn những người kia thì sao? Họ không trở ra à?”

“Họ không vào núi; họ bị những người tuần tra sông đưa đi mất rồi. À, cô có biết họ là ai và họ đưa những người đó đi đâu không?”

Cô gái cau mày và nói: “Núi Đông Khuê không cho phép người ngoài vào đâu… Những người tuần tra sông rất hung dữ… Tôi không biết họ đã làm gì với họ, nhưng họ cũng chưa qua sông đâu… Chỉ có thể bị giáo dục vài ngày rồi được thả ra thôi… Anh không cần lo lắng đâu!”

Nói xong, cô gái cúi xuống gần Chen Chen và hỏi nhỏ: “Anh trai, vì anh đã vào núi rồi, liệu anh có thể kể cho tôi nghe xem trong núi đó thực sự có cái gì không?”

“Trong núi chỉ còn lại một ngôi làng trống rỗng thôi… Không có gì khác cả!”

“Vậy anh có thấy ngôi nhà ma ám của gia đình Gu không?” Cô gái có vẻ hơi sợ hãi.

“Tôi đã thấy… Đó chắc chắn không phải là nơi tốt đẹp chút nào… Nếu sau này có ai muốn vào núi nữa, tôi nhất định sẽ khuyên họ đừng đi!”

Sau khi biết được toàn bộ câu chuyện về sự thay đổi của làng Đông Khuê, Chen Chen cảm thấy rất xúc động; anh uống một ngụm canh rồi hỏi cô gái:

“À, cô có nghe ai nói rằng người dân trong làng Đông Khuê đã bỏ trốn hết không?”

Cô gái ngẩng người lên và nói: “Mọi người đều biết chuyện đó mà… Làng này bị ma ám, nên mọi người đều bắt đầu chạy trốn… Khi mọi người đều đi hết, vị cựu chủ tịch huyện đã cho nổ tung cây cầu!”

Chen Chen biết rằ

Quán ăn nhỏ đó không có nhiều người, có lẽ vì quá vắng vẻ nên cô gái kia mới cứ thế trò chuyện mãi với Chen Chen mà không ngừng.

“Sao vậy, tôi có giống như một ông sư pháp không nhỉ?”

“Không giống chút nào!” Cô gái trả lời một cách quả quyết, “Hôm đó các bạn cùng nhau đến ăn uống, anh chàng trai tuấn tú kia, bà lão có hình xăm trên mặt, và ông già đeo kính râm phong độ kia… Tất cả họ đều trông giống như vậy!”

Chen Chen không ngờ cô gái này lại nhận xét người khác chuẩn xác đến thế, anh cười và trả lời:

“Tôi vào núi là để tìm hiểu một số chuyện, còn những điều khác thì đừng hỏi nữa, nó không tốt cho bạn đâu!”

Cô gái nhếch mũi, lẩm bẩm: “Lừa đảo à? Trong núi chẳng có người sống cả, anh đi hỏi ma quỷ à?”

Chen Chen ăn xong mì, lau miệng xong, thấy cô gái này dường như rất quan tâm, liền hỏi tiếp:

“Vị cựu tỉnh trưởng kia, người đã từng muốn phát triển khu vực này nhưng cuối cùng lại cho nổ tung cây cầu, ông ấy còn ở đó không?”

Cô gái có vẻ e ngại: “Anh hỏi ông ấy để làm gì?”

Chen Chen cười và trả lời: “Bạn nói đúng rồi, trong núi toàn là ma quỷ… Tôi chưa tìm ra được thông tin gì cả, nhưng tôi rất quan tâm đến chuyện nổ cây cầu đó, muốn gặp gỡ vị cựu tỉnh trưởng ấy!”

Cô gái có vẻ không muốn nói nữa, đứng đó do dự một lúc lâu. Chen Chen biết rằng mọi người trong thị trấn đều e ngại nói về chuyện ở núi Đông Kui, thấy không ai chú ý, anh lấy ra một trăm đồng và nhét trực tiếp vào túi cô gái.

Cô gái hoảng sợ, đập chân và lấy lại đồng tiền, nói một cách lo lắng:

“Tôi không cần tiền đâu… Nhìn thấy anh sẵn sàng mạo hiểm vào núi như vậy, tôi sẽ nói cho anh biết: Sau khi nổ cây cầu, vị cựu tỉnh trưởng ấy đã xuất gia tại chùa Ngọc Phật ở núi Tây Giáo. Thực ra có rất nhiều người muốn tìm ông ấy, nhưng tất cả đều bị đuổi đi… Nếu anh muốn thử thì cũng được, chỉ là đừng nói là tôi mách đấy!”

Nói xong, cô gái thu dọn đồ đạc trên bàn rồi vội vàng ra ngoài.

Chen Chen cũng đã đến làng Đông Kui và vào căn nhà ma ấy… Càng biết nhiều, càng có nhiều câu hỏi… Nếu không tính đến ba người nhà Gu và Zhou Guanfu, thì có lẽ người hiểu rõ nhất về những sự việc xảy ra vào thời đó chính là vị cựu tỉnh trưởng kia… Bây giờ Xu Bán Tiên không có ở đây, đây chính là cơ hội để anh thử vận may.

Núi Tây Giáo không xa lắm… Thị trấn này cũng không lớn lắm, và chùa Ngọc Phật cũ

Chen Chen liếc nhìn ngôi chùa vắng vẻ rồi nói:

“Tôi không đến để thắp hương đâu, tôi đang tìm một người!”

Nghe vậy, tiểu hòa sĩ không hỏi gì thêm, chỉ vẫy tay bảo: “Cậu quay lại đi, tôi biết cậu đang tìm ai rồi… Mỗi năm luôn có vài nhóm người đến đây, nhưng sư phụ chúng tôi chưa từng gặp ai cả!”

Chen Chen đã chuẩn bị sẵn cho tình huống này, anh cúi xuống và nói: “Xin hãy thông báo giúp tôi một việc – tôi khác họ; họ muốn vào núi, còn tôi thì vừa mới ra khỏi núi!”

Tiểu hòa sĩ ngạc nhiên, nhìn kỹ Chen Chen rồi sờ vào cái đầu trọc của anh.

“Đừng nói dối nữa… Cậu thực sự sống sót trở về từ núi Đông Khuê à?”

“Vâng, tôi sống sót!” Nói xong, Chen Chen lấy con gấu nhỏ trên lưng ra và đưa cho tiểu hòa sĩ, yêu cầu: “Hãy nói với ông ấy rằng sau núi Đông Khuê có một hang động, trong đó có một người tên là Đại Niú!”

Tiểu hòa sĩ vẫn nửa tin nửa ngờ, cầm con đồ chơi bẩn bèn chạy về phía sau chùa.

Nếu muốn chứng minh rằng mình đã từng đến núi Đông Khuê, Chen Chen chỉ có thể dùng bí mật của ngọn núi phía sau để thuyết phục… Chắc hẳn ngay cả Triệu Tam Nhi cũng biết chuyện này, vậy thì với tư cách là cựu huyện trưởng, ông ta cũng sẽ hiểu.

Quả nhiên, vài phút sau, tiểu hòa sĩ chạy trở lại với vẻ mặt vui mừng và ra hiệu cho Chen Chen đi theo.

Chùa Ngọc Phật không lớn lắm; vòng qua đường thờ, đi qua một con đường nhỏ, bạn sẽ thấy một sân nhỏ với vài căn nhà bằng gỗ xung quanh. Khói bốc lên từ các ống khói, chắc hẳn đang có người đang nấu ăn… Một vị hòa sĩ lớn mặc áo choàng xám đang đứng ở giữa sân.

Nhìn thấy ông ta cầm con gấu nhỏ trên tay và có vẻ lo lắng, chắc hẳn đó chính là cựu huyện trưởng.

Chen Chen tiến lại gần và chào hỏi. Cựu huyện trưởng không né tránh, chỉ liếc mắt một cái rồi trực tiếp hỏi:

“Cậu vào núi Đông Khuê khi nào, và ra khỏi đó vào ngày nào?”

Chen Chen trả lời thẳng thắn: “Ba ngày trước tôi vào núi, hôm qua tôi mới ra.”

Ông ta ngạc nhiên gật đầu và hỏi tiếp: “Vậy là cậu cũng đã đến làng Đông Khuê rồi sao?”

“Đúng vậy, tôi còn vào ngôi nhà ma của gia đình Cố nữa!”

Cựu huyện trưởng im lặng một lúc, cúi đầu nhìn con gấu nhỏ trong tay mình.

Chen Chen nghĩ rằng trước khi được hỏi, mình nên giải thích rõ ràng những điều mình muốn hỏi, vì vậy anh bắt đầu kể về câu chuyện của mình và chiếc xe buýt cuối cùng số 13.

Nhưng thấy ô