Những suy luận của Xu Bán Tiên Quân hoàn toàn không phải là những lời bịa đặt vô căn cứ.

Cũng giống như những trường hợp trước đây, cuộc gọi mà Chen Chen thực hiện vào lúc sáng sớm với người đàn ông có râu dày không hề để lại bất kỳ thông tin nào trong hồ sơ.

Trong môi trường ẩn dật đó, ngay cả một người tài ba như Xu Bán Tiên Quân cũng không thể nhận ra sự tồn tại của nhau; vậy thì ai có thể nghe được cuộc trò chuyện giữa hai người chứ?

Khả năng lớn nhất chính là cha mẹ của cô bé nhỏ, những người đã đi xe buýt số 13 cùng con gái mình theo từng lần. Người đàn ông mặc áo khoác da đen, kẻ đã yêu cầu Chen Chen giết chết cô bé, trở thành nghi phạm hàng đầu.

Chiếc xe buýt số 13 chạy theo tuyến đường này liên tục trong hai đêm; việc cố gắng bắt giữ cô bé cũng chẳng mang lại ý nghĩa gì cả.

Chen Chen đã kể cho Xu Bán Tiên Quân nghe về việc cô bé rất mong anh ta tìm cho mình món đồ chơi hình gấu nhỏ.

Theo sắp xếp của Xu Bán Tiên Quân, họ thực sự cần phải đến hiện trường vụ án để kiểm tra một lần nữa.

Khi biết Xu Bán Tiên Quân sắp đi, Lý Quả Cây đã khóc lóc thảm thiết; buổi tối hôm đó, anh ta còn chuẩn bị một con gà mái già và khoai tây để tiếp đãi mọi người.

Mặc dù điều kiện kinh tế gia đình không mấy tốt, nhưng Lý Quả Cây vẫn cố gắng hết sức để chiêu đãi bạn bè mình; điều này chứng tỏ tình bạn giữa hai người già đã kéo dài suốt mười năm và vô cùng sâu đậm.

Thực ra, Xu Bán Tiên Quân không uống rượu; nhưng vào bữa tối, vì Lý Quả Cây nói rằng đây là dịp hiếm hoi để gặp nhau, anh ta mới miễn cưỡng uống vài ly cùng anh ta.

Lý Quả Cây rơi nước mắt khi rót rượu cho mọi người và nắm tay Xu Bán Tiên Quân, ngậm ngùi nói:

“Anh trai ơi, nhớ lại mười năm trước, chúng ta thật sự rất hạnh phúc… Tôi bán rau, anh quản lý cửa hàng; buổi tối, khi chờ xe về nhà, chúng ta lại cùng nhau chơi cờ!”

Xu Bán Tiên Quân cũng đồng tình và thở dài: “Đúng vậy… Anh chơi cờ không thể thắng được em đâu; mỗi lần đều thua hai ván!”

Lý Quả Cây cười ha hả, nước mắt lăn dài trên khuôn mặt:

“Anh trai ơi, anh thật sự nghĩ rằng mình không thể thắng được em à? Với trình độ chơi cờ tệ hại của anh, thắng được anh cũng là điều không thể đâu! Thực ra, vì biết anh có vấn đề về tim, em cố tình để anh thắng hai ván, chỉ thua một ván thôi!”

Xu Bán Tiên Quân cũng cười theo: “Em thật sự giỏi nói lời ngon đấy… Mười năm trôi qua rồi, dù sao thì em cũng là người giỏi hơn!”

Thấy anh ta không tin, Lý Quả Cây hỏi vợ mình ngồi cùng

Xu Bán Tiên cũng cảm thấy xúc động; có vẻ như lúc này ông ấy thực sự đã trở thành người đàn ông già trong làng đó, và ông mỉm cười kể lại:

“Lúc bấy giờ, chúng ta thường đấu cờ với nhau; khi anh thua, anh phải đưa cho tôi hai nắm rau xanh, còn khi tôi thua, tôi sẽ mang bốn quả trứng từ cửa hàng tạp hóa cho anh… Hóa ra anh cố tình muốn tặng tôi rau xanh đấy!”

“Đúng vậy! Nếu không, anh luôn nói rằng tôi làm việc vất vả, nhưng dù tôi tặng không công anh cũng không chịu nhận… Thực ra tôi cũng biết, vào mỗi buổi tối, trước khi kết thúc ván cờ cuối cùng, anh cũng cố tình để thua cho tôi… Chúng ta đã chơi ván đó rất lâu; các quân cờ gần như được đưa lên miệng rồi, nhưng không ai chịu ăn… Ha ha, anh thấy tôi nghèo khó, biết rằng tôi không đủ tiền mua trứng ăn, nên mới muốn chăm sóc tôi đấy!”

Những người trẻ ngồi cùng bàn đều không biết phải nói gì; người đàn ông có râu dài tỏ ra rất xúc động, đến nỗi mắt ông ấy cũng ửng lên nước mắt.

“Hừ…” Li Quả Cây thở dài sau khi nói xong, “Anh bạn ơi, tôi nhớ lúc bấy giờ, con cái của anh cũng khiến anh phiền lòng lắm… Những người đàn ông ở thành phố sau khi ăn cơm thường đi quảng trường nghe nhạc, nhưng anh thì chẳng bao giờ đi… Anh còn nói với tôi rằng, khi nuôi đủ cháu trai lớn lên rồi, sẽ có thời gian đi!”

Xu Bán Tiên gật đầu đồng ý: “Anh cũng vậy mà… Anh không thèm ghen tị với những người đàn ông ở làng sao? Họ hàng ngày đi múa dân gian, còn phải nuôi bò để tiết kiệm tiền cho con trai cưới vợ… Đã tích góp được mười năm rồi, thế nào rồi?”

Li Quả Cây ngày nào cũng phải làm việc ngoài trời, da mặt bị nứt nẻ nghiêm trọng; ông e thẹn vẫy tay: “Ban đầu tôi chỉ nuôi một con bò; giá nhà tăng lên theo đó… Sau đó tôi nuôi thêm hai con bò nữa, giá nhà lại tăng lên nữa… Cuối cùng vẫn không theo kịp tình hình… Nhà ở thành phố quá đắt đỏ… Nhưng tôi không làm việc vô ích đâu… Chắc đến năm sau, tôi sẽ đủ tiền đặt cọc… Lúc đó, tôi sẽ đến tìm anh, và chúng ta sẽ cùng nhau đi bên bờ sông nghe nhạc, đấu cờ mỗi ngày… Không ai nhường ai đâu… Anh nghĩ sao?”

“Ha ha ha…”

Hai người đàn ông già càng nói càng vui vẻ; Xu Bán Tiên cũng không còn lo lắng gì nữa, và cầm ly chúc mừng anh bạn mình.

Sau ba vòng rượu, Li Quả Cây hơi say; ông mơ hồ chỉ vào chiếc kính râm của Xu Bán Tiên và nói: “Anh bạn ơi, ban ngày anh đeo kính v

Nói xong, anh ta cầm lên ly rượu và uống một mình trong nước mắt.

Tối nay, chuyến xe số 13 sẽ không đến nữa; mọi người cuối cùng cũng có thể ngủ ngon một giấc.

Sau bữa tối, Xu Bán Tiên và Lý Quả Thụ đều say đến mức không nhận ra gì nữa. Hai người dựa vào nhau, nắm tay nhau và trò chuyện một cách vô định cho đến khi bắt đầu ngáy.

Khi trời sáng, Lý Quả Thụ đã biến mất từ sớm. Vợ ông nói rằng ông không thể chịu đựng được cảnh chia tay, nên đã cố tình tránh đi.

Đôi vợ chồng già này thật là những người tốt bụng và chân thành. Trong suốt hai ngày, họ đã tiêu tốn quá nhiều tiền của mọi người; vì vậy, khi Chen Chen rời đi, anh đã lén để lại một nghìn nhân dân tệ dưới gối của họ.

Khi mọi người lên xe chuẩn bị rời đi, người đàn ông râu dài nhìn ngôi nhà nhỏ của gia đình nông dân này mà lòng không khỏi buồn bã, và thốt lên:

“Ôi vị tiên già ơi… Người đàn ông ở thị trấn kia đã qua đời từ năm ngoái rồi. Nếu Lý Quả Thụ tích đủ tiền cho con trai mình vào năm sau và thực sự đến thị trấn để tìm ông ấy, chắc chắn ông ấy sẽ rất đau lòng khi biết sự thật!”

Do uống rượu suốt đêm, đầu của Xu Bán Tiên vẫn còn đau nhức. Anh tựa vào ghế xe và nói một cách mệt mỏi:

“Tôi đã tính toán trước rồi… Lý Quả Thụ hiện đang bị bệnh nặng; ông ấy sẽ không thể thấy ngôi nhà mới mà mình đã tiết kiệm tiền để mua cho con trai, cũng không còn cơ hội đến thị trấn nữa… Ông ấy sẽ không sống qua năm nay đâu!”

Nghe những lời này, mọi người đều cảm thấy buồn lòng. Lý Quả Thụ, giống như người đàn ông đã khuất ở thị trấn kia, đã cống hiến cả đời mình cho gia đình, nhưng lại tự gây ra nỗi buồn cho bản thân… Những việc ông muốn làm vẫn chưa thể thực hiện được… Không biết liệu điều đó có đáng giá hay không…

Khi xe chuẩn bị khởi hành, họ thấy vợ của Lý Quả Thụ vội vàng chạy ra từ trong nhà, đưa cho Chen Chen một cái gì đó và nói:

“Nhận đi… Nhà tôi không có gì đáng giá cả… Tôi chỉ luộc vài quả trứng cho các bạn ăn trên đường thôi!”

Nghe mọi người cảm ơn liên tục, người phụ nữ ấy bỗng nhiên bắt đầu khóc. Cô lau nước mắt và nhìn về phía Xu Bán Tiên ở hàng ghế sau, nói:

“Nếu phải cảm ơn ai đó, thì tôi phải cảm ơn vị tiên già này… Chồng tôi tính cách khép kín, không có nhiều bạn bè ở làng; chỉ có mối quan hệ tốt với người anh ở thị trấn kia thôi… Suốt mười mấy năm qua, ông ấy chưa bao giờ vui vẻ như vậy…”

Chen Chen cảm thấy có điều gì đó không ổn trong lời nói của