Ban đầu tôi nghĩ rằng khi nhìn thấy lá cờ đỏ là mình đã thấy được hy vọng, nhưng mọi thứ trước mắt thật sự quá khó tin.

Chen Chen siết mạnh vào cánh tay mình; cơn đau vẫn giống như trước, và chiếc cờ đỏ vẫn là chiếc cờ đỏ ấy, chỉ có mọi thứ xung quanh mới thay đổi hết.

Thấy vẻ ngớ ngẩn của Chen Chen, cô bé nhỏ dường như cảm thấy thích thú.

“Này, ông lão đâu rồi? Chỉ có anh và em ở đây thôi, đâu có ai khác cả?”

Chen Chen đổ mồ hôi lạnh; anh thực sự không hiểu chuyện gì đang xảy ra. Anh đặt cô bé xuống đất, gọi điện cho người đàn ông râu dài nhưng không ai nghe máy.

Điểm đến rõ ràng là ở đây, nhưng anh không dám đi lung tung, liền ngồi yên bên cạnh cô bé dưới bóng chiếc cờ đỏ đó chờ đợi.

Cô bé nhỏ ôm lấy vai mình, run rẩy vì lạnh; Chen Chen lặng lẽ cởi quần áo cho cô bé và hỏi một cách đầy buồn bã:

“Em nhỏ ơi, em thực sự còn sống hay đã chết rồi?”

Nghe câu này, cô bé nhỏ nhăn mày và đấm anh một cái.

“Sao anh lại chửi người như vậy!”

“Ừm…” Chen Chen thở dài không biết phải nói gì, tự nhủ với mình: “Nếu em còn sống, thì chuyện gì đang xảy ra vậy? Dưới chiếc cờ đỏ này phải có người, sau chiếc cờ đỏ này chắc chắn phải có một ngôi nhà chứ?”

Cô bé nhỏ co ro trong quần áo và lại cười lên bên cạnh anh.

“Nếu anh giúp em tìm thấy chú gấu nhỏ, em sẽ nói cho anh biết!”

Chen Chen cũng lạnh, liên tục xoa hai bên vai và hỏi: “Em biết chuyện gì đang xảy ra sao?”

Cô bé nhỏ thở dài và gật đầu:

“Em biết!”

“Em biết à? Vậy thì hãy nói cho anh biết trước đi!”

Cô bé rất thông minh, không hề chịu nhượng bộ, nói: “Khi anh tìm thấy chú gấu nhỏ, em sẽ nói cho anh biết!”

“Một thời gian trước, em có nói rằng có người muốn bắt em phải không? Tại sao họ lại cần chú gấu nhỏ đó vậy?”

Cô bé nhỏ cười toe toét và làm một biểu cảm kỳ quặc: “Họ không bắt được em đâu, em đã đánh bại họ rồi!”

Chen Chen càng cảm thấy rằng cô bé nhỏ này rất thông minh, những lời nói của cô ấy luôn không rõ ràng, và cô ấy có những suy nghĩ riêng, không giống như mức độ trí tuệ mà một đứa trẻ cùng tuổi nên có.

“Ông lão đi cùng anh là một nửa tiên nhân, ông ấy có thể dự đoán mọi chuyện, việc giúp em tìm thấy chú gấu nhỏ sẽ rất dễ dàng… Em chỉ cần đi cùng anh gặp ông ấy thôi!”

Cô bé nhỏ lắc đầu: “Ngoại trừ anh và chị Sơn Nhỏ Yến, em không tin bất kỳ ai khác cả!”

Nghe cô ấy nhắc đến Sơn Nhỏ Yến, Chen Chen quay người lại hỏi tiếp:

“Vậy tại sao em lại tin chúng ta hai người nhỉ?”

“Bởi vì các bạn là những người tốt mà!”

Cô bé nói xong liền đứng dậy, vươn vai và hít thở sâu vài cái.

“Không khí thật trong lành!”

Chen Chen lại nhìn quanh con đường; quả nhiên, Lý Đào Thất và gã râu dài vẫn chưa xuất hiện!

“Nếu bạn biết tôi là người tốt, có thể kể cho tôi nghe về những chuyện xảy ra ngày xưa được không?”

Cô bé mặc chiếc áo khoác lông vũ rộng thùng thình, liên tục vận động: lúc thì nâng tay lên, lúc thì đá chân xuống!

Thấy cô bé lại im lặng, Chen Chen tiếp tục hỏi:

“Vừa tìm chó vừa tìm đứa trẻ… Nếu bạn muốn tôi giúp đỡ, hãy nói cho tôi biết sự thật đi!”

Đột nhiên, cô bé dừng lại, đứng yên trước mặt Chen Chen, như thể có cái đầu nào đó bỗng nhiên xuất hiện từ trong chiếc áo khoác lông vũ, và cô ấy hỏi:

“Bạn có từng gặp cha tôi chưa?”

Thấy cô bé cuối cùng cũng sẵn lòng nói chuyện, Chen Chen hào hứng quỳ xuống bên cạnh cô, nói nhỏ:

“Tôi đã gặp ông ấy… Người đàn ông thích mặc áo khoác da màu đen đó…”

“Ông ấy đã nói gì với bạn?”

Đây là lần hai người trò chuyện nhiều nhất kể từ khi họ quen biết nhau. Bây giờ, khi biết rằng cha mẹ cô bé đã qua đời, chỉ còn cô bé là người có thể còn sống… Giữa người sống và người chết, tất nhiên phải tin vào người sống…

“Ông ấy bảo tôi, khi gặp con chó đen của bạn, hãy giết nó đi…”

Cô bé cười ha hả, dang rộng vai, ngửa đầu lên và bắt đầu quay vòng tròn tại chỗ.

Sợ mất đi sự tin tưởng của cô bé, Chen Chen vội vàng giải thích:

“Tôi sẽ không làm vậy đâu… Con chó của bạn đã cứu tôi hai lần rồi… Tôi sẽ không làm hại nó đâu… Nhưng bạn phải nói cho tôi biết… Rốt cuộc là Chu Quán Phú đã cứu bạn ra sao? Cha mẹ bạn đã chết như thế nào?”

Cô bé càng quay càng nhanh, giọng nói của cô cũng bắt đầu trở nên mơ hồ.

“Tôi không thể nói quá nhiều… Sẽ có người nghe thấy đấy… Khi bạn tìm thấy con gấu nhỏ của tôi, bạn sẽ hiểu mọi thứ thôi!”

Nhìn cô bé cứ quay vòng mãi không ngừng trước mắt mình, Chen Chen cảm thấy đầu óc quay cuồng, anh vuốt ve thái dương và hỏi:

“Chỉ có chúng ta hai người ở đây thôi… Làm sao lại có người nghe thấy được chứ? Bạn đang sợ điều gì vậy… Bạn…”

Chen Chen chưa kịp nói hết, đầu óc anh đã bắt đầu quay cuồng, cảm thấy buồn nôn… Chẳng mấy chốc sau, anh đã không thể kiểm soát được và ngất đi.

Khi anh mở mắt lại, mình đã nằm trên giường nhà nhà Li Quả Cây.

Người đàn ông râu dài, Lý Đào Thất và Từ Bán Tiên đều ở đó; họ cúi đầu nhìn xuống và thấy Trần Thành đã tỉnh lại, liền thở phào nhẹ nhõm.

“Đứa bé này thật là… Trời bên ngoài lạnh thế mà sao nó vẫn ngủ ngoài trời được chứ? Nếu không may bị ai đó phát hiện ra, nó có thể sẽ bị đông chết mất!” Lý Quả Cây nói trong khi mang đến một tô canh gừng.

Trần Thành cảm ơn rồi đứng dậy nhờ sự giúp đỡ của người đàn ông râu dài, uống hết tô canh gừng rồi mới hỏi:

“Tối qua xảy ra chuyện gì vậy? Các bạn đã làm theo kế hoạch chưa? Bán Tiên ơi, tôi đã đưa cô bé đến gần lá cờ đỏ, nhưng tôi không thấy bạn đâu; ngôi nhà cũng biến mất hết rồi…”

Trần Thành liên tục kể lại những gì đã xảy ra vào tối hôm qua, trong khi Từ Bán Tiên ngồi bên cạnh giường anh ta, cười khúc khích và nói:

“Những điều bạn hỏi cũng chính là những gì tôi muốn biết nữa! Tôi, kẻ mù này, đã đứng dưới lá cờ đỏ suốt cả đêm mà không thấy bạn đâu!”

“Bạn đã đứng dưới lá cờ đỏ suốt đêm à? Không thể nào được… Tại sao tôi lại không thấy bạn?”

Thấy Trần Thành băn khoăn, Lý Đào Thất cũng nói: “Những gì tiền bối nói đều là sự thật. Tôi và người đàn ông râu dài đã đợi bạn mãi mà không thấy bạn xuất hiện; chúng tôi đã đi theo con đường để bao vây từ hai phía, còn tiền bối thì luôn đứng yên dưới lá cờ đỏ… Chúng tôi ba người đã đợi bạn suốt cả đêm!”

Trần Thành biết rằng họ không thể nào nói dối, vì vậy anh ta vội vàng kể lại toàn bộ những gì đã xảy ra vào tối hôm qua cùng với cô bé nhỏ.

Từ Bán Tiên dường như càng nghe càng thích thú; đến cuối câu chuyện, anh ta thậm chí còn đứng giữa căn phòng và vỗ tay reo hò:

“Tuyệt vời quá! Thật là tuyệt vời… Tối qua chúng ta cùng đứng dưới cùng một lá cờ đỏ, nhưng lại không thể nhìn thấy nhau… Tôi, Từ Bán Tiên, sống suốt cả đời mà chưa bao giờ gặp phải chuyện như thế này… Có vẻ như chuyến đi trên chiếc xe buýt số 13 vào bảy năm sau thực sự sẽ mang lại những điều kỳ diệu!”

Người đàn ông râu dài cũng bổ sung: “Thật là kỳ lạ… Chúng tôi ba người đã đợi bạn cả đêm mà không thấy bóng dáng bạn đâu; đến sáng hôm sau, khi quay đầu lại, chúng tôi thấy bạn đang mặc áo khoác lông vũ và nằm ngay phía sau chúng tôi, chỉ cách có hơn một mét thôi!”

Trần Thành nhìn Từ Bán Tiên và hỏi: “Vậy tại sao chúng ta lại nhìn thấy những cảnh tượng khác nhau nhỉ? Có phải có cái gì đó ma quỷ hay ác linh đang gây rối không?”

Từ Bán Tiên lắc