Đúng vào giờ đi làm buổi sáng, những đèn đỏ đã được mở ra để cho hàng loạt xe cộ lưu thông; khi dòng xe đã tản đi hết, bên kia đường không còn bóng người nào nữa.

Tiểu Yến muốn chạy theo xem chuyện gì đang xảy ra, nhưng Chen Chen đã kéo cô lại. Trong tình huống này, nếu cô đi một mình thì thực sự rất nguy hiểm.

Chen Chen bảo họ nên giúp ông chủ quán bánh xèo đang hoảng loạn đứng dậy trước.

Cùng lúc đó, bà chủ quán đang gọi khách ở các bàn khác cũng nhận thấy sự việc này và tiến lại hỏi:

“Lão Lý, anh đang làm gì vậy?”

Ông chủ nhỏ, thấy bên kia đường không còn ai nữa, vẫn còn sợ hãi và ẩn sau chiếc bàn không dám bước ra ngoài.

Thấy ông ta phản ứng như vậy, Chen Chen tiến lại gần hơn và an ủi:

“Anh đừng sợ, mọi người đã đi xa rồi!”

Ông chủ nhỏ không tin, vẫn lo lắng tìm kiếm mãi; chỉ khi chắc chắn không còn ai nữa, ông mới chịu ra ngoài ngồi xuống nghỉ ngơi và lẩm bẩm:

“Chuyện gì vậy nhỉ? Giữa ban ngày mà lại thấy ma!”

Đúng vào giờ ăn trưa, trong thời gian ngắn ngủi đó, lại có thêm nhiều khách đến. Bà chủ quán mắng ông ta vài câu, sau đó vội vàng nhặt những chiếc kẹp bị rơi xuống đất lên, lau sạch chúng rồi quay lại bên chảo để chiên bánh xèo.

Thấy ông chủ vẫn còn bất an, Tiểu Yến tự nguyện đề nghị:

“Bác hãy nghỉ ngơi đi đã, đừng vội vàng, con sẽ giúp bà ấy!”

Nói xong, cô liếc nhìn Chen Chen rồi đi giúp đỡ.

Chen Chen nhanh chóng tận dụng cơ hội này để tiếp tục hỏi:

“Bác đừng sợ, con đã thấy ma nhiều lần rồi, và vẫn sống bình thường mà. Bác có biết người đàn ông bên kia đường kia không?”

Ông chủ nhỏ thở hổn hển, ngực phập phồ, mồ hôi nhỏ giọt trên trán, rõ ràng là đã sợ hãi thật sự. Anh ta nhìn Chen Chen và hỏi:

“Sao… anh cũng thấy à?”

“Tất nhiên rồi. Con cũng biết một chút về chuyện này. Bác có thể nói cho con biết không? Con nghe bác gọi anh ta là Qian Baogen phải không?”

Nghe vậy, ông chủ Lý cười toe toét và nói:

“Đúng rồi, đó chính là Qian Baogen của làng chúng tôi! Hồi trẻ, chúng tôi thường xuyên chơi mahjong cùng nhau đấy!”

Chen Chen nhìn về phía nơi vừa xảy ra sự việc và hỏi lại:

“Khoảng cách khá xa đấy… Bác chắc chắn đã nhìn thấy rõ ràng phải không?”

Ông chủ Lý gật đầu chắc chắn:

“Không thể nào không nhìn thấy rõ được! Đó chính là anh ta!”

Trong lòng, Chen Chen rất vui mừng và tiếp tục hỏi:

“Anh ta là người đâu? Hai người quen biết nhau lâu rồi sao?”

Ông chủ nhỏ đặt hai tay lên đùi, có vẻ như không muốn nói gì th

“Nói thẳng ra với ông nhé, tôi đến đây chính là để bắt hắn đấy. Nếu không, ông nghĩ sao lại trùng hợp đến thế? Tôi không chỉ nhìn thấy hắn mà còn biết rằng hắn là một giáo viên, đúng không ạ?”

Ngay khi câu nói vang lên, chủ quán đã bất ngờ la lên:

“Ôi trời, ông cũng biết điều này à!”

Ánh mắt ông ta sáng lên, dường như tin tưởng vào lời nói của tôi, và ông ta nói khẽ xuống:

“Chúng tôi đều là người xã Đông Khuê mà!”

“Ở xã Đông Khuê có ngọn núi Đông Khuê, trong ngọn núi đó có làng Đông Khuê, đúng không ạ?”

“Đúng rồi, đúng rồi!” Chủ quán vội vàng nói liên tục, hai tay giao tiếp van xin: “Thầy ơi, thầy biết cả làng Đông Khuê của chúng tôi, thật là phi thường! Thầy xem, tại sao hắn lại đến tìm tôi chứ? Có phải là ở nơi kia thiếu người chơi mahjong không?”

Cuối cùng, sự thật rằng Ngọc Huyền Tử chính là giáo viên Tiền cũng được xác định rõ. Dù là danh tính của một tu sĩ từ núi Trung Nam hay danh tính của giáo viên Tiền, tôi đều không thể tìm hiểu được. Trong khi cảm ơn Gu Zuofeng vì đã mang đến cho mình thông tin quý báu này, Chen Chen cũng cảm thấy tò mò về người sống sót đến từ làng Đông Khuê này, và anh ta nói nhẹ:

“Không giấu ông đâu, tôi không chỉ nghe nói về làng Đông Khuê mà còn biết rằng ba mươi năm trước, nơi đó đã xảy ra một vụ hỏa hoạn lớn. Nghe nói sau vụ hỏa hoạn không lâu, toàn bộ dân làng đều đã chết. Làm thế nào mà ông lại sống sót được?”

Chủ quán lau mồ hôi trên trán, nhìn thấy tuổi tác của ông ta, khi nhớ lại những chuyện xưa, khuôn mặt ông ta vẫn trở nên u ám và nặng nề:

“Làng chúng tôi sống theo lối sống phong kiến, nhiều thế hệ chỉ canh tác trên vài mẫu ruộng đất tốt. Tôi là một trong số ít người đã ra ngoài làm việc! Năm nhà họ Gu xảy ra hỏa hoạn, tôi không có mặt ở đó; tôi may mắn sống sót, nhưng cha mẹ và em trai tôi đều đã chết trong đó!”

Chen Chen từng gặp một người bạn tên Jiang Ling của Gu Renpan, và tình huống của họ có vẻ giống nhau.

“Vậy trước khi qua đời, Tiền Baogen là người như thế nào?”

Khi nhắc đến những chuyện buồn về gia đình và bạn bè, chủ quán lau nước mắt:

“Hắn dạy học ở trường của làng chúng tôi. Hắn là con trai duy nhất trong gia đình. Là một giáo viên, hắn rất chuẩn mực; mọi người đều thích chơi mahjong với hắn. Dù thua tiền, hắn cũng không tức giận; còn nếu thắng, hắn lại mời mọi người đến nhà ăn uống. Khi còn sống, hắn thực sự là một người tốt!”

Có vẻ như hình ảnh chuẩn mực mà Ngọc Huyền T

Làng Đông Khuê – nơi đầu tiên cung cấp da người cho những mục đích xấu xa – Chen Chen có lý do để tin rằng Qian Baogen chắc chắn không chết một cách tự nhiên; có khả năng cao là y đã bị Ngọc Hư Tử chọn làm vật thể để lấy da người.

Trong khi suy nghĩ về những điều này, Chen Chen lại hỏi thêm:

“À, khi sống ở làng, ông có từng tiếp xúc với gia đình Gu không?”

Chủ quán lắc đầu:

“Gia đình Gu sống trong căn nhà ba tầng à? Không, tôi chưa từng gặp họ. Gia đình đó rất kỳ lạ, nổi tiếng là ít giao tiếp với mọi người trong làng!”

Nói xong, ông bỗng nhớ ra điều gì đó:

“À, nhân tiện nói đến đây, tôi nhớ ra rồi! Hôm đó khi tôi đến thăm Qian Baogen, vợ của gia đình Gu cũng tình cờ có mặt ở đó!”

“Zhong Yinhong à?”

“Đúng rồi! Cô ấy thấy tôi liền đi mất; lúc đó tôi còn ngạc nhiên lắm, và hỏi Baogen xem liệu anh ta có quan hệ gì với cô ấy không… Baogen bảo rằng cô ấy đến để chữa bệnh cho anh ta!”

“Chữa bệnh à? Zhong Yinhong cũng biết y khoa sao?”

Chủ quán lắc đầu liên tục: “Tôi chưa bao giờ nghe nói vậy… Tôi chỉ hỏi Baogen cảm thấy thế nào, và anh ấy nói rằng việc chữa trị thực sự có hiệu quả… Nhưng sau đó tình trạng lại trở lại như cũ, cứ lặp đi lặp lại mãi… Cuối cùng, Qian Baogen vẫn không qua khỏi… Tôi nhớ hôm tang lễ của anh ấy, tôi cũng thấy Zhong Yinhong… Cô ấy không đi cùng mọi người, mà đi phía sau đoàn người đi tang, khóc lóc… Tôi còn nhờ một đứa trẻ mang giấy tang cho cô ấy nữa đấy.”

“Lão Lý!” Đang trò chuyện, vợ chủ quán quay lại, gọi lớn, làm cho ông ta giật mình!

“Còn đang nghỉ ngơi à? Đang làm gì vậy? Bảo đứa bé kia giúp việc đi, có liên quan gì đến ông đâu… Vẫn phải trả lương cho nó chứ!”

Chủ quán này bị vợ kiểm soát chặt chẽ, không còn thời gian sợ hãi nữa, vội vàng đáp lại: “Được rồi, tôi đến ngay đây!” Trước khi đứng dậy, ông lo lắng nhìn Chen Chen và nói:

“Qian Baogen trước khi chết là người tốt… Sau khi chết, chắc chắn cũng không phải là ma quỷ ác… Tôi nghĩ có lẽ anh ta đến đây để thăm tôi… Nếu ông thực sự bắt được anh ta, hãy nói chuyện với anh ấy một cách tử tế… Đừng làm theo những gì họ chiếu trên truyền hình, làm cho linh hồn anh ta tan biến hay gì đó nhé… Được chứ?”

Sau khi nhận được sự đảm bảo từ Chen Chen, chủ quán mới yên tâm rời đi.

Khi đang đợi người đàn ông râu dày đến đón bằng xe hơi bên đường, Tiểu Yến hỏi hai người kết quả cuộc trò chuyện như thế nào, và muốn biết thông tin chi tiết về Qian Baogen, hay nói c