Khi vừa bước vào nhà, tôi đã nghe ông học giả già kể về người tên Chí Bình – có lẽ đó chính là người đứng đầu nhóm người đi leo núi và thực hiện công việc đo đạc ở bên ngoài.

Lời nói đột ngột của sinh viên này khiến mọi người trong phòng đều giật mình!

Chẳng lẽ cái bát xương thịt thơm phức trước mắt này… chính là thịt của anh ta sao?

Trần Thành cầm đũa, nhặt lấy một góc vải từ trên bàn; dù đã được hầm cho mất hết hình dạng ban đầu, nhưng hoa văn và màu sắc trên nó vẫn còn có thể nhận ra được.

Hơn mười người họ cùng nhau lên núi; mặc dù Trần Thành không thể nhớ rõ tên từng người, nhưng kiểu dáng chiếc áo này thì anh vẫn còn nhớ!

Khi mọi liên lạc với bên ngoài đều bị cắt đứt, ông học giả già vốn hy vọng nhóm người bên ngoài sẽ đến cứu hộ, nhưng tình hình của họ lại càng trở nên đáng lo ngại hơn!

“À, chỉ là một mảnh vải rách thôi mà, đừng làm ầm ĩ lên!”

Sinh viên kia đứng sau lưng thầy, khuôn mặt đã tái nhợt vì sợ hãi, chỉ vào bát xương thịt trên bàn và nói:

“Thầy ơi, nếu không phải là anh Chí Bình, thì làm sao trong bát này lại có quần áo của anh ấy?”

Tiếng ồn ào trong bếp quá lớn; bà lão sống trong phòng ngủ lảo đảo bước ra ngoài:

“Các bạn đang làm gì vậy? Đang ăn cơm mà còn ồn ào thế!”

Thấy không ai chạm vào bát xương thịt trên bàn, chỉ có một người nhặt lấy một miếng xương, bà lão bắt đầu tức giận:

“Các bạn sao không ăn đi? Vì muốn tiếp đãi các bạn mà tôi đã dùng hết thịt Tết để hầm đây!”

Người đàn ông có mái tóc ngắn nhìn bà lão một cách cẩn thận và hỏi:

“Bà ơi, tôi là người Hui, thường xuyên ăn thịt bò; nhưng thịt trong bát này vừa có mùi vị vừa có màu sắc không bình thường. Hơn nữa, những miếng xương này lại mảnh mai và dài, không giống xương bò chút nào… Thịt mà bà nấu cho chúng tôi, rốt cuộc là thịt gì vậy?”

Nghe xong, khuôn mặt bà lão vốn đang tức giận bỗng nhiên biến thành nụ cười:

“Các bạn cũng biết nhiều đấy!” Nói xong, bà vẫy ngón tay chỉ vào anh ta.

“Thực ra là tôi sợ các bạn không ăn mà thôi… Đây là thịt sói đấy!”

“Thịt sói?”

Mọi người trên bàn đều nhìn nhau, không khỏi nghi ngờ.

Ông học giả già cũng cầm đũa, lựa chọn một miếng thịt trong bát và nói:

“Nơi đây thật là thú vị… Rốt cuộc là sói ăn người, hay là người ăn sói đây?”

Bà lão cười hai tiếng rồi trở lại với vẻ mặt bình thường, giải thích một cách thoải mái:

“Những con sói trong đàn, chúng tôi không dám đụng đến đâu… Những

Người đàn ông có mái tóc ngắn tiếp lời:

“Những con sói này thường xuyên vào làng ăn thịt người, thịt của chúng mà các bạn vẫn dám ăn được sao? Điều đó không phải là việc ăn thịt người một cách gián tiếp sao?”

“Ôi trời!” Người phụ nữ già kia tỏ ra rất bực tức.

“Chàng trai ơi, nghe cách anh nói mà thật là khó hiểu. Theo lý thuyết của anh, những loại rau quả mà chúng ta ăn cũng được bón phân gia súc mà, vậy anh có thể nói rằng những thứ đó chính là phân không?”

“Anh…”

Người đàn ông có mái tóc ngắn là người chất phác, không giỏi tranh luận; lại gặp phải người phụ nữ già này – người rất giỏi lập luận – nên anh ta bỗng nhiên đỏ mặt vì bị chê bai.

Học sinh kia cũng lên tiếng phản đối:

“Dối trá! Hãy nói xem, con sói này được bắt khi nào? Tôi rõ ràng đã thấy…”

Thấy học sinh nói lung tung không kiểm soát được lời nói, vị giáo sư già vội vàng kéo cậu ta lại:

“Đồ bé con, mọi người tốt bụng mang thịt đến chiêu đãi chúng ta, nếu không thích thì cứ nói thẳng ra, đâu cần phải nói nhiều lời vô ích như vậy!”

Học sinh thấy thầy giáo cố tình ngắt lời mình, liền nhìn người đàn ông điên kia một cái rồi không tiếp tục kể về chuyện thấy thứ gì đó trong miếng thịt nữa.

Người phụ nữ già liếc nhìn cậu ta một cái, sau đó tiến lên nhấc cái bát thịt lên và than phiền:

“Không ăn thì thôi! Con sói này vừa mới bị bắt, thịt còn rất tươi mới đây!”

Người đàn ông điên kia từ đầu đến cuối không hề lên tiếng, anh nhìn ra ngoài cửa sổ, nơi bóng tối đã buông xuống, và hỏi:

“Bà ơi, làm thế nào để bắt được đàn sói này? Buổi tối có cần để hai người canh gác cửa ngoài không ạ?”

Người phụ nữ già cúi người để cái bát thịt vào tủ đựng đĩa, sau đó đứng dậy nhìn người đàn ông điên kia và nói:

“Vô ích thôi! Nếu bị đàn sói nhắm đến, dù có cánh cũng không thể trốn thoát đâu. Các bạn cứ yên tâm ngủ đi!”

Không biết liệu có nhìn nhầm hay không, nhưng vào khoảnh khắc người phụ nữ già quay người trở vào nhà, Chen Chen có cảm giác như thấy một nụ cười le lói trên khuôn mặt đầy nếp nhăn của bà ấy…

Kế hoạch dự án được hoàn thành vào ngày hôm đó, vì vậy mọi người đều mang theo nhiều thiết bị khi vào rừng. Ngoại trừ Chen Chen và người đàn ông có mái tóc ngắn, không ai mang theo thức ăn cả.

Khi trời đã tối hoàn toàn, mọi người tản ra, ngồi ở các góc phòng và ăn những miếng bánh mì khô cứng.

Không ai nói gì, bầu không khí trong phòng trở nên u ám, chỉ có tiếng nhai nhẹ vang lên.

Chen Chen và người đàn ông có mái tóc ngắn ngồi cạnh nh

“Đang nghĩ về chuyện ngày mai đấy!”

“Ngày mai ư?” Trần Thành cười khổ một tiếng, “Cậu nên suy nghĩ xem làm thế nào để vượt qua hôm nay đi!”

Nói xong, anh bất ngờ hỏi anh ta: “Cậu không phải vẫn đang nghĩ về việc mở cửa đó chứ?”

“Nếu không thì tôi đến đây để làm gì?”

Trần Thành “tst” một tiếng rồi quay người đi.

“Anh bạn…” Anh định nói lời an ủi, nhưng lại không biết phải bắt đầu từ đâu.

Vị học giả già đối diện vẫn cúi đầu sử dụng chiếc điện thoại không có sóng, có vẻ như đang ghi chép điều gì đó; khi nghe họ nói chuyện, ông ngẩng đầu lên và hỏi Trần Thành:

“À đúng rồi, cậu nói rằng đã từng đến làng Đông Khuê? Đó là vào khoảng thời gian nào vậy?”

“Vài tháng trước!”

“Ôi trời!” Ông ta thốt lên kinh ngạc.

“Làng Đông Khuê đã trở thành làng hoang từ nhiều năm trước rồi; cậu vào đó để làm gì vậy?”

Mặc dù ông ta tự xưng là em trai của Đạo Vân, nhưng không ai có thể kiểm chứng điều này; Trần Thành mới chỉ quen biết ông ta một ngày thôi, mối quan hệ giữa hai người còn khá xa lạ, chưa đến mức có thể chia sẻ bí mật với nhau, nên anh chỉ đơn giản trả lời:

“Một số chuyện riêng tư thôi!”

Vị học giả già hiểu chuyện, nhận ra thái độ của anh và gật đầu khen ngợi:

“Làng ma Đông Khuê không phải là nơi mà người bình thường có thể vào được đâu; sau vụ hỏa hoạn lớn của gia đình Cố, cả làng đều chết hết; ngay cả cựu thị trưởng cũng không thể thu dọn xác chết được!”

Dù câu chuyện này không phải là bí mật quốc gia, nhưng đối với người ngoại địa, chắc chắn họ sẽ muốn tìm hiểu thêm; Trần Thành bỗng nhiên nhìn ông ta bằng con mắt khác.

“Ông cũng biết chuyện này à?”

“Ừm… Nếu không thì sao lần này ban trên lại cử tôi đến đây chứ? Tôi đã theo dõi chuyện làng Đông Khuê từ lâu rồi!”

Người đàn ông có mái tóc ngắn cũng bắt đầu quan tâm:

“Làng Đông Khuê không thể có người sống được; nếu ông biết rõ như vậy, tại sao vẫn muốn theo chúng tôi vào làng?”

“Thực ra, khi nhận nhiệm vụ, tôi đã viết sẵn di chúc rồi! Nhưng ngày hôm đó, tôi gặp được Đạo Điên Đạo Chưởng; tôi biết rằng, nếu may mắn, có lẽ mình sẽ sống sót được!”

Nghe xong, Trần Thành bỗng nhiên hiểu ra tất cả!

Không lạ gì ông ta dám theo chúng tôi vào làng, mặc dù biết rõ tình hình ở đó; ông ta là em trai của Đạo Vân, hiểu rõ vị trí hàng đầu của Đạo Điên trong giới này; việc ông ta mang theo đệ tử theo cùng, có vẻ như là một quyết định thiếu suy nghĩ, nhưng thực ra lại rất khôn ngoan!!

“Tôi và anh tr

Vị học giả già nói chuyện có phần trang trọng và cảm động; không lạ gì ông ấy lại nghiên cứu về làng Đông Khuê sâu sắc đến thế. Có lẽ cái chết của anh trai mình đã ảnh hưởng rất lớn đến ông ấy… Liệu ông ấy có theo dấu vết của Đạo Vân để tìm đến làng Đông Khuê không? Nếu vậy, chắc hẳn ông ấy cũng rất quen thuộc với nơi này…

Trong lòng, Trần Thần tự hỏi như vậy rồi mới hỏi:

“Vậy bây giờ, ông tin rồi chứ?”

Vị học giả già đẩy chiếc kính lên cao, suy nghĩ một lát.

Người đàn ông có mái tóc ngắn xen vào cuộc trò chuyện:

“Sự thật đã rõ ràng như thế này rồi, còn có lý do gì để không tin nữa chứ? Người dân của làng Đông Khuê đã chết hết từ lâu rồi; những người hiện tại ở đây xuất hiện từ đâu ra vậy? Nhưng nếu nói họ không phải con người… thì tôi cũng không thấy có điểm gì khác thường cả! Có lẽ lời giải thích duy nhất chỉ có liên quan đến ngôi nhà ma ám của gia đình Cố!”

Cho đến bây giờ, người đàn ông có mái tóc ngắn vẫn tin lời thầy của mình, chắc chắn rằng đây chính là làng Đông Khuê!

Trong lúc trò chuyện, người sinh viên kia liên tục nắm lấy bụng mình, biểu cảm rất đau đớn; sau một lúc không chịu nổi được, anh ta e ngại nói:

“Thầy ơi, con muốn đi vệ sinh!”

Người đàn ông có mái tóc ngắn nhăn mày:

“Ngoài kia toàn là sói cả; trong nhà thì có khi còn có ma nữa… đi vệ sinh à? Cứ tìm một chai nước uống là xong mà!”

Người sinh viên kia nếu cố nhịn thêm chút nữa thì có lẽ sẽ tiểu ra quần mất; anh ta đành đồng ý đi vệ sinh bằng chai nước uống của mình. Tất cả họ đều là đàn ông, việc đó cũng không sao cả… nhưng anh ta ngại mất mặt, không dám tiểu trước mặt người khác.

May mắn thay, bà lão hàng xóm đến gõ cửa mang theo chăn; vị học giả già và Trần Thần liền đưa anh ta ra khu vực nhà bếp để đi vệ sinh.

Khi họ quay lưng đi, bỗng nhiên nghe thấy tiếng gọi nhỏ của người đàn ông già nằm trên giường bên cạnh:

“Thầy ơi, thầy ơi…”

Hai người ngạc nhiên, bước vào thì thấy người đàn ông già đang cười toe toét, nằm ngửa trên giường và hỏi một cách nịnh nọt:

“Thầy ơi, buổi chiều hôm đó, thầy nói mình là bác sĩ, đó là sự thật phải không ạ?”

“Đúng vậy, có chuyện gì vậy?”

Nghe thấy câu hỏi đó, đôi mắt người đàn ông già sáng lên; anh ta chỉ vào chân mình và nói:

“Thầy xem giúp con với, con bị liệt đã nhiều năm rồi, không thể đi lại được… Thầy xem giúp con với!”

“Được thôi!” Vị học giả già đáp, ngồi xuống mép giường và kéo lên ống quần của người đàn ô

Sau đó, vị học giả già không nói thêm lời nào, mà tiếp tục kiểm tra mạch cho người đàn ông già kia!

Sau khi hoàn thành các bước kiểm tra, ông hỏi người đàn ông già đang chảy nước miếng rằng:

“Vết thương trên chân ông là do sao mà xảy ra vậy?”

Người đàn ông cười ha hả và nói: “Vợ tôi đã nói rồi mà, là do sói cắn đấy!”

“Ồ, dễ thôi. Lần này tôi xuống núi, sẽ mang theo một số thuốc đắp về cho ông, sau đó ông sẽ có thể đi lại được!”

Nghe vậy, người đàn ông già vô cùng phấn khích, cứ cười ngớ ngẩn mãi, và nước miếng càng chảy nhiều hơn.

Khi ông ta quay người ra khỏi nhà, Chen Chen thấy trán ông ấy đầy mồ hôi lạnh, liền hỏi nhỏ:

“Có gì không ổn không ạ?”

Ánh mắt vị học giả già lơ đãng, rõ ràng ông đang cố gắng kìm nén sự lo lắng của mình, và nói vào tai Chen Chen:

“Vết thương trên chân ông ấy không có dấu răng, vết thương lành lại một cách gọn gàng, xương cũng bị cắt đứt một cách ngay ngắn… Chắc chắn không phải do động vật cắn gây ra đâu. Theo tôi nhận định…”

Ông dừng lại một chút, rồi tiếp tục nói:

“Có vẻ như là bị cái kẹp sói cắn phải đấy!”

Ngay lúc đó, bỗng nhiên từ bên ngoài vang lên tiếng gầm thét của sói!

Tiếp theo đó, tiếng kêu thảm thiết của cả làng bắt đầu vang lên liên tục không ngừng…

Cuộc săn mồi của đàn sói dường như đã bắt đầu!