Trên mái lều có một khuôn mặt, và dịch nhầy từ miệng nó rơi khắp nơi.

Dù Chen Chen đã trải qua rất nhiều chuyện kinh hoàng ở cây cầu cổ kính đó, anh vẫn không thể chịu đựng được cảnh tượng này. Anh vứt chiếc búp bê làm từ cành liễu trong tay xuống đất, quay người lại mạnh mẽ… Và trong lúc đó, có vẻ như anh đã đè phải thứ gì đó; sau tiếng hét thất thanh, một bóng đen nhỏ “xù” bay ra khỏi chỗ anh nằm.

Cánh cửa phòng mở rồi lại đóng lại; Chen Chen run rẩy, ngã xuống đất và lăn lộn, cuối cùng kéo được sợi dây điều khiển ánh sáng ra. Phòng bỗng sáng lên. Lỗ đen trên mái lều vẫn còn đó, nhưng khuôn mặt kia đã biến mất! Anh chạy ra khỏi phòng, và đúng lúc đó, anh va phải ai đó! Nhìn lên, anh thấy Li Tao Qi đang đứng đó!

Thấy anh xuất hiện đột ngột, Chen Chen vừa mừng vừa ngạc nhiên. Khuôn mặt đỏ hồng của Li Tao Qi tỏa sáng dưới ánh đèn; vào giữa đêm khuya mà cô vẫn không ngủ, lại còn mặc rất chỉn chu, đeo túi vải xám trên ngực, và tay phải cô cầm một con vật lông màu nâu…

Những tiếng động ầm ĩ này làm cho chủ nhân căn phòng bên cạnh thức dậy; ông lão mặc áo len, nhìn chằm chằm vào thứ Li Tao Qi đang cầm trong tay và hoảng sợ:

“Ôi trời, đó không phải là Hoàng Đại Tiên sao? Không được bắt nó đâu!”

Nghe thấy tiếng kêu “chi chi” của con vật lông màu vàng trong tay Li Tao Qi, sau một lúc, lại có một đứa trẻ kỳ lạ bước ra từ nhà bếp… Đứa trẻ khoảng năm sáu tuổi, mặc chiếc áo len rách nát, cúi đầu và liên tục nhìn con vật lông màu vàng đó… Có vẻ như đứa trẻ rất thương hại nó và van xin Li Tao Qi:

“Làm ơn đừng giết nó được không?”

Nghe vậy, ông lão cau mày và hỏi đứa trẻ:

“Con bé ơi, có chuyện gì với con vậy? Tại sao con lại không ngủ vào ban đêm mà lại lẻn ra từ nhà bếp?”

Đứa trẻ biết mình đã làm sai, hai tay nắm chặt vào nhau và trở nên sợ hãi. Nó nhìn Chen Chen và Li Tao Qi và nói:

“Con Huang sợ lạnh lắm… Trước khi các bạn đến đây, mỗi tối tôi đều để nó vào phòng bên đông để ngủ…”

Nghe vậy, ông lão tức giận đến mức run rẩy; đang định đánh đứa trẻ thì bị Chen Chen ngăn lại. Lúc nãy, sự hoảng sợ đã làm cho huyết áp của anh tăng lên; bây giờ khi đã hiểu rõ mọi chuyện, anh thở phào nhẹ nhõm và hỏi:

“Kẻ đó trên mái lều phòng tôi, chính là con phải không?”

Đứa trẻ gật đầu rồi chỉ về phía sau và nói:

“Trong nhà bếp có một cái thang… Con đã trèo lên mái lều từ đó… Con sợ nó cắn các bạn, nên mỗi l

Nghe xong những lời đó, Trần Thành vừa tức giận vừa buồn cười.

Lý Đào Thất nhấc cái túi da vàng lên cao hơn một chút, nói với người đàn ông già:

“Đứa trẻ tốt bụng như thế này quả là phước lành của gia đình bạn; đừng đánh nó đâu. Tôi thấy ở các vùng nông thôn phía Bắc này, chính đứa bé này sau này sẽ thành công nhất!”

Người đàn ông già độc thân ấy, dĩ nhiên cũng rất thương tiếc đứa trẻ, liền vội vàng bảo nó xin lỗi Trần Thành.

Không ai ngờ rằng, một sự việc đáng sợ như vậy lại kết thúc theo cách này.

Sau khi mọi chuyện được giải thích rõ ràng, trời gần sáng rồi. Lý Đào Thất để cái túi da vàng xuống, rồi ở lại cùng Trần Thành nghỉ ngơi trong phòng.

Sự xuất hiện đột ngột của anh ta chắc chắn không phải là sự trùng hợp. Trần Thành tức giận và hỏi:

“Anh Đào Thất, anh đã biết từ trước phải không?”

Lý Đào Thất nằm ngửa, hai tay đặt sau đầu, nói một cách thoải mái:

“Tối hôm đó khi tôi trở về từ bên bờ sông, tôi đã nhắc nhở anh rồi đấy.”

“Việc đó cũng coi là nhắc nhở à?” Trần Thành chỉ vào con búp bê bằng tre bên cạnh và hỏi: “Anh bảo tôi ôm con búp bê để ngủ… Vậy thứ này thực sự có tác dụng gì?”

Lý Đào Thất cũng mỉm cười:

“Anh sợ hãi mà, ôm con búp bê sẽ giúp anh ngủ yên tâm hơn. Bên trong con búp bê còn có lá ngải, có tác dụng an thần đấy!”

Nếu không vì anh ta đã cứu mạng mình, Trần Thành chắc chắn sẽ lao vào đánh anh ta vài cái… Cuối cùng, anh ta chỉ biết thở dài mệt mỏi và ngã xuống giường.

Thời tiết lạnh lẽo, Lý Đào Thất kéo chiếc chăn đến và cùng Trần Thành quấn lên người.

“Bố cục của thị trấn này được người có kiến thức chỉ dẫn; dù nghèo khó thì cũng được bảo vệ khỏi ma quỷ và ác linh. Cái túi da vàng đó được làm rất tốt; từ khoảnh khắc tôi bước vào làng, tôi đã cảm nhận được điều đó! Hôm nay tôi đến bắt nó chỉ là muốn nhắc nhở nó một chút… Nếu không, sau này khi nó trưởng thành, nó sẽ luôn nghĩ rằng mình là người quyền lực nhất ở đây đấy!”

Dù những lời này nghe có vẻ hợp lý, nhưng Trần Thành biết rằng, dù sao đi nữa, sự hoảng sợ này hoàn toàn có thể tránh được… Nhưng cũng có thể đây lại là điều tốt cho mình… Anh tự an ủi rằng đây chính là cơ hội để rèn luyện lòng can đảm của mình!

Sau một đêm mệt mỏi, hai người mới ngủ được vào lúc khá muộn. Sáng hôm sau, người đàn ông râu dày đến tìm họ; khi mở cửa và thấy Trần Thành và Lý Đào Thất đang nằm chung một chiếc chăn

“Anh trai em là người đã trải qua nhiều chuyện rồi; khi muốn tìm bạn đời, không nên quá cứng nhắc về giới tính đâu, mọi người đều hiểu điều này mà!”

Chen Chen cảm thấy có gì đó không ổn, nhưng những gì xảy ra tối hôm qua – từ việc bị người da vàng phun nước bọt lên mặt cho đến chuyện đứa trẻ trên mái nhà – khiến anh không thể giải thích rõ ràng trong vài câu nói, và buộc phải bắt đầu kể lại từ đầu.

Dù sao đi nữa, sau hai đêm một ngày, chuyến đi đến “Thị trấn Đồn Đại Giáo Khoa” này cũng đã kết thúc.

Sau khi ăn sáng và chuẩn bị xong, ba người lên xe, chuẩn bị trở về nhà để tìm cách khác tiếp tục.

Vừa mới lái xe đến đầu làng, họ bất ngờ thấy bà Zhao cầm cái giỏ tre, dẫn theo đứa trẻ đã phun nước bọt vào mặt Chen Chen tối hôm qua, đứng chặn đường họ.

Bà Zhao trước tiên đưa những sản vật từ trong giỏ ra, xin lỗi vì đã đuổi họ ra khỏi nhà hôm qua, sau đó suy nghĩ một lát, vuốt đầu đứa trẻ và nói:

“Sáng sớm thế này, đứa bé đã đến tìm tôi, nói rằng các bạn không giống những phóng viên hay người khác thường xuyên đến làng này; các bạn là những người tốt… Về con trai tôi, Zhou Guanfu, tôi có vài điều muốn nói với các bạn!”

Vì mọi người trong làng đều không ưa họ, bà Zhao chỉ có thể đứng ở đây và kể chuyện.

“Con trai tôi thực ra đã lén lút trở về làng vài năm trước; nó đã kể cho tôi nghe một số chuyện… Thời gian đó rất ngắn, tôi không nhớ nhiều lắm… Chỉ nhớ rằng một năm nào đó, nó được cấp trên cử đến thương lượng về việc di dời một gia đình… Ngôi nhà đó rất lớn, có ba người sống trong đó… Vào đêm hôm ký hợp đồng, người ta báo tin rằng cả ba người đều đã chết! Con trai tôi bị bắt vào trụ sở cảnh sát một cách vô cớ, được nói là có bằng chứng chứng minh nó đã phạm tội… Sau đó, khi Guanfu đến hiện trường để nhận diện, nó đã trốn thoát!”

Mọi người trên xe đều ngạc nhiên khi nghe những lời này… Sợ rằng mọi người không tin, bà Zhao bắt đầu khóc nức nở hơn:

“Con trai tôi là người tốt… Nó chưa bao giờ nói dối mẹ… Lúc đó, nó đã quỳ xuống thề với mẹ… Nhưng mọi người đều không tin… Tôi cũng không biết phải đi kiện ở đâu… Nếu các bạn là những người tốt, hãy giúp đỡ tôi… Con trai tôi thực sự không giết ai cả.”

Nói xong, bà Zhao đứng quỳ không thể đứng dậy… Cho đến khi Chen Chen hứa sẽ giúp đỡ, tâm trạng của bà mới dần ổn định lại.

Sau khi kết thúc cuộc trò chuyện, khi ra khỏi làng, mọi người đều im lặng… Trên xe, Chen Chen mở ra tấm ảnh cuối cùng mà bà Zhao đã đưa cho anh, nói r