Cái chết của Cổ Kiến Huy thật sự rất bí ẩn; kể từ đó, tất cả mọi người trong nhà máy đều bắt đầu đi lại theo nhóm với nhau.

Dù là do con người gây ra hay do quỷ dữ, vẫn chưa có kết luận chắc chắn nào được đưa ra, nhưng Lý Đào Thất rất tin chắc rằng kẻ sát nhân chắc chắn đang ở trong nhà máy này.

Nhìn những đồng nghiệp đã sống và làm việc cùng mình từng ngày, khuôn mặt mỗi người đều toát lên vẻ chân thành và giản dị; thật khó để tưởng tượng được ai lại có thù hận sâu sắc đến mức sẵn lòng sử dụng những biện pháp tàn nhẫn như vậy!

Khi tình hình trở nên bế tắc, Lý Đào Thất đề xuất rằng Chén Trần nên tiếp tục đi xe buýt, nhưng liên tục nhiều ngày liền, chiếc xe buýt cuối cùng vẫn không hề xuất hiện.

Manh mối từ phía ông chú cũng đã bị đứt đoạn; Lý Đào Thất nhớ rằng anh em nhà Sơn đã nói rằng họ từng gặp Zhou Guanfu trên đường Hắc Thủy, nhưng người đó vẫn còn mất tích, thực sự giống như “tìm kim trong đáy biển”.

Bỗng nhiên, Chén Trần nhớ đến tài xế râu dày đã đưa họ đến cây cầu Lão Cổ; anh ta quen biết Zhou Guanfu. Khi họ chia tay nhau ở bệnh viện, tài xế râu dày vội vàng rời đi, chỉ để lại một tấm danh thiếp. Chén Trần luôn cảm thấy thật buồn cười – một người đàn ông mạnh mẽ như vậy, lại có cái tên là Phùng Tiểu Mông…

Sau khi gọi điện, khi nghe biết là Chén Trần, tài xế râu dày đã vui vẻ đồng ý đưa họ trở về quê nhà.

Anh ta vẫn giữ nguyên vẻ bề ngoài lôi thôi của mình; khi thấy Chén Trần và Lý Đào Thất đi cùng nhau, ánh mắt anh ta trở nên kỳ lạ.

Chén Trần ngồi ở ghế phụ lái, Lý Đào Thất ngồi ở hàng ghế sau; tài xế râu dày ngước nhìn gương chiếu hậu rồi cười nói:

“Nhớ lần đi cây cầu Lão Cổ đó, hai bạn chẳng nói một lời nào cả; bây giờ lại đi cùng nhau, thật là duyên phận!”

Chén Trần cảm thấy có điều gì đó không ổn, nhưng cũng không muốn giải thích, liền hỏi:

“Anh chàng, đã bao năm rồi anh không về quê?”

Tài xế râu dày ngồi thẳng lưng, suy nghĩ một lúc rồi đáp:

“Cũng khoảng mười mấy năm rồi… Tôi đoán là, bạn bỗng nhiên muốn về quê tôi, chắc hẳn là muốn tìm hiểu thông tin về Zhou Guanfu phải không? Bạn không nói rằng anh ta là người bạn gặp trong que kem của mình sao?”

Chén Trần cũng không che giấu, nói:

“Bây giờ tôi đang gặp rất nhiều rắc rối; có lẽ việc tìm hiểu về anh ta cũng có ích… Liệu những người thân của anh ta ở quê còn ai nữa không?”

Tài xế râu dày lắc đầu:

“Đứa bé đó ch

Thị trấn quê nhà của người đàn ông râu dày có cách quy hoạch kỳ lạ; nó vừa giống thành thị vừa giống làng quê, được chia cắt bởi một con sông lớn. Phía bắc sông toàn là những ngôi nhà thấp và đồng ruộng, còn phía nam sông thì có đủ loại chợ đa năng, cung cấp đầy đủ mọi thứ từ ăn uống đến giải trí.

Khi họ vào làng vào ban đêm, gia đình chị gái của người đàn ông râu dày đã tiếp đón họ.

Trong bữa tối, khi nhắc đến Zhou Guanfu, chị gái anh ta tỏ ra rất khinh thường:

“Kẻ kiêu ngạo đó! Có tiền nhưng không biết tiêu vào đâu cho đúng chỗ. Những năm đó, tất cả mọi người trong làng đều nghèo khó, còn hắn lại đi làm “gã đẹp trai” để kiếm tiền; mỗi lần về làng, chiếc xe hơi mà hắn lái luôn khác nhau! Có gì đáng để khoe khoang chứ?”

Chú của anh ta là một nông dân chính hiệu, ít nói, nhưng mỗi khi nhắc đến Zhou Guanfu, ông ta cũng bắt đầu nói nhiều hơn: “Việc sử dụng xe hơi còn đỡ, nhưng mỗi khi vào hay ra làng, hắn còn phải thuê người đi đốt pháo hoa; việc đốt pháo hoa kéo dài hàng chục phút… Hắn có tiền thì tại sao không dùng nó vào những việc có ích hơn chứ?”

Trong suốt cuộc trò chuyện sau đó, mọi người đều không thể xen vào; chỉ có chị gái và chú của người đàn ông râu dày lần lượt nói ra những điểm xấu của Zhou Guanfu. Cuối cùng, khi họ nhắc đến việc hắn đã giết hại cả ba người trong một gia đình, mọi người đều tức giận hơn nữa!

Sau bữa tối, Li Taoqi và Chen Chen đi dạo dọc theo bờ sông. Chen Chen liên tục nói về kế hoạch thăm viếng vào ngày mai, trong khi Li Taoqi thì có vẻ mơ màng, đặt tay sau lưng và nhìn mãi về phía bên kia sông.

Sau một lúc nhìn, Li Taoqi bỗng dừng lại, đứng trên bờ đê cao và chỉ về phía các tòa nhà đối diện:

“Anh có cảm thấy không? Dù cùng là một thị trấn, nhưng hai bên bờ sông này lại có sự chênh lệch giàu nghèo quá lớn.”

Chen Chen tựa vào lan can và than phiền: “Mọi nơi đều có sự chênh lệch giàu nghèo; những người giàu trước sẽ thúc đẩy những người khác giàu lên sau, điều đó không có gì sai cả.”

Li Taoqi lắc đầu liên tục: “Không đơn giản như vậy đâu… Tôi cảm thấy toàn bộ thị trấn này đã bị ai đó can thiệp vào!”

Chen Chen có vẻ không hiểu lắm, và Li Taoqi tiếp tục giải thích:

“Khi trời tối xuống, sự chênh lệch càng trở nên rõ ràng hơn. Nhìn kia, các tòa nhà cao tầng bên kia sáng rực rỡ, còn bên này thì tối om, u ám… Con sông dài chia cắt hai bên, xung quanh là những ngọn núi… Nếu nhìn từ một nơi cao đủ, thì đây chẳng phải giống như một “bát quái” l

“Làm sao kế hoạch quy hoạch đô thị lại cần chú ý đến những điều này chứ? Có lẽ chỉ là trùng hợp thôi mà!”

Li Tao Qi dường như rất ngưỡng mộ thiết kế bờ sông của thị trấn nhỏ này; ánh mắt cô rực sáng khi cô thốt lên:

“Chắc hẳn từ rất lâu trước khi nơi này trở thành vùng nông thôn, đã có người hiểu biết đến đây và chọn đúng vị trí phù hợp để dẫn nước vào và tạo ra con sông này.”

“Vậy tại sao lại phải công phu như vậy chứ?”

Li Tao Qi cười đáp: “Bởi vì phong thủy ở đây không thuận lợi cho việc sinh sống yên bình. Nếu không có con sông ở giữa, phía bên kia có lẽ còn nghèo khổ hơn nữa đấy!”

Gió lạnh thổi rít bên bờ sông; Chen Chen không mấy quan tâm đến những lý thuyết phong thủy của Li Tao Qi, anh vô thức quàng lại áo và chuẩn bị đi ngủ.

Li Tao Qi lưu luyến nhảy xuống từ nơi cao, và trên đường trở về, cô nhắc nhở:

“Thị trấn này có cả ưu điểm và nhược điểm. Phía chúng ta thuộc về yin; gần đây bạn gặp nhiều xui xẻo, buổi tối nên cẩn thận hơn một chút nhé!”

Chen Chen lúc nãy còn nghe rất hứng thú, nhưng không ngờ điều đó lại liên quan đến bản thân mình, anh cảm thấy hơi bối rối.

“Vậy thì chúng ta hãy nhanh chóng chuyển sang ở bên kia sông đi!”

“Sợ cái gì chứ? Có tôi ở đây mà!” Li Tao Qi nói xong, mở túi vải của mình, lục lọi một hồi lâu rồi lấy ra một chiếc búp bê nhỏ!

Chiếc búp bê này được làm từ cành liễu, không có các đường nét khuôn mặt, chỉ có kích thước bằng bàn tay.

“Tối nay bạn hãy ôm nó khi ngủ, thì sẽ không có chuyện gì xảy ra đâu!”

“Anh Tao Qi, tôi thấy anh luôn mang theo những thứ kỳ lạ trong túi mình…”

Chen Chen nói xong, nhận lấy chiếc búp bê và ôm chặt vào lòng; anh cảm thấy yên tâm hơn nhiều, mặc dù chiếc búp bê trông rất xấu xí, nhưng nó thực sự mang lại cho anh cảm giác an toàn.

Lúc này, phía nam thị trấn vẫn đang sôi động với ánh đèn và tiếng nhạc, trong khi phần lớn người dân ở phía bắc, nơi là vùng nông thôn, đã đi ngủ.

Nhà dì không đủ chỗ ở cho nhiều người, vì vậy Li Tao Qi và Chen Chen được sắp xếp ở nhà của những người hàng xóm khác nhau.

Ngôi nhà này cũng không giàu có lắm; cửa sổ được làm bằng gỗ mục nát, gió lạnh thổi qua, căn phòng rất lạnh. Từ khi nằm xuống, Chen Chen liền ôm chiếc búp bê và không lâu sau đó anh đã ngủ thiếp đi.

Đêm khuya, không biết đã mấy giờ rồi; trong trạng thái mơ hồ, anh vô thức vuốt lên mặt mình và cảm thấy như có thứ gì đó đang rơi từ trên trần xuống, làm cho mắt anh đau nhức và miệng anh cũng bị dính đầy thứ đó