Giáo sư Trần nói: “Ồ, mọi người đều biết rồi à? Tốt lắm, thật không ngờ những bạn nhỏ như Hu và Bão lại có ý thức cao đến thế… Vậy thì tôi sẽ không vòng vo nữa. Trung Quốc chúng ta có rất nhiều báu vật quốc gia đã bị mất ở nước ngoài. Hồi đó, tôi cùng với người bạn cũ của mình là Dương Hiên Vĩ, mỗi khi nghĩ đến chuyện này, chúng tôi đều cảm thấy vô cùng đau lòng. Sau khi khỏi bệnh, tôi đã sống ở Mỹ một thời gian, trong thời gian đó, tôi đã tiếp xúc với một số học giả và người Hoa đang sống ở Mỹ; trong số họ có những người là chuyên gia về sưu tầm và đánh giá đồ cổ. Từ họ, tôi được biết một câu chuyện gây chấn động lớn.”

Sau đó, Giáo sư Trần bắt đầu kể chi tiết về sự việc này. Ngày xưa, có một truyền thuyết rằng khi Tần Thủy Hoàng đi tuần du phía nam, ông đã chứng kiến người ta vớt được một xác chết trôi dạt trên bãi biển. Xác đó là của một người đàn ông già, cao lớn hơn người bình thường, dung mạo đẹp đẽ, râu dài che ngực, da trắng mịn, cơ thể cứng như sắt, mặc đồ của các vị vua thời cổ đại. Không ai biết xác đó đã trôi dạt trên biển bao lâu, nguyên nhân cái chết ra sao, nhưng trông nó vẫn như còn sống, không hề có dấu hiệu bị nước biển ăn mòn. Khi có gió biển thổi qua, râu và lông mày của xác đó đều động đậy, giống hệt một người sống vậy.

Tần Thủy Hoàng cho rằng xác này là hóa thể của một vị thần biển, nên được thờ cúng để mong nhận được thuốc trường sinh từ họ. Nhưng những người khác lại có quan điểm ngược lại. Vì Tần Thủy Hoàng luôn tin vào chuyện tu luyện và luyện đan, nên dưới trướng ông có rất nhiều pháp sư. Những người này cho rằng đó là xác của một con quỷ, xuất hiện từ “đôi mắt biển” ở Nam Hải; việc thấy nó đã là điềm báo xấu rồi, làm sao có thể thờ cúng để xin thuốc được. Họ cũng kể lại rằng chuyện này đã từng xảy ra vào những thời điểm nào đó, mang ý nghĩa báo trước điều gì, và cách xử lý nó như thế nào mới là đúng đắn.

Vào thời Tần, việc trở thành một pháp sư không hề dễ dàng. Người xưa thường rất giản dị; chỉ cần biết nói chuyện khéo léo một chút thôi, họ đã được coi là người có tài ăn nói. Để trở thành cố vấn của hoàng đế, điều quan trọng nhất là phải biết thuyết phục người khác, thậm chí có thể khiến những điều tồi tệ trở nên có vẻ hợp lý. Tần Thủy Hoàng vốn không phải là người dễ tin lời người khác, nhưng ông lại bị những người này thuyết phục một cách chân thành. Hơn nữa, ông tin sâu sắc vào những chuyện huyền bí này và lo lắng rằng vi

Vua Tần đã quét sạch sáu châu để thiết lập trật tự thế giới, và trong quá trình đó, ông đã thu được rất nhiều bảo vật bí mật của các nước này. Trong số đó có một tấm gương cổ có tám mặt; bao gồm cả tấm gương đồng do tổ tiên của phái Pháp gia chế tác, cũng như tấm gương soi xương của Vua Tần. Theo truyền thuyết, tấm gương này có thể hiển thị rõ hệ thống xương cốt con người, và đó là một bảo vật vô giá, hiếm có trên thế giới. Vì vậy, Tần Thủy Hoàng đã chôn cất tấm gương soi xương này cùng với xác ướp cổ dưới núi.

Không lâu sau khi trở về Xianyang, Tần Thủy Hoàng qua đời. Và việc tấm gương soi xương của Vua Tần được chôn ở đâu đã trở thành một bí ẩn kéo dài hàng nghìn năm; không ai biết tung tích của nó nữa. Thời gian trôi qua, cho đến cuối triều đại Bắc Tống, có người đi hái thuốc trên núi và bỗng nhiên thấy năm con rồng đang chiến đấu quanh một ngọn đồi trên bầu trời; cuối cùng, cả năm con rồng đều chết và xác chúng rơi xuống đất. Tuy nhiên, tại nơi rồng rơi xuống, không hề có xác rồng nào, chỉ có một rãnh lớn hình thành trên mặt đất.

Người hái thuốc hoảng sợ và kể chuyện này cho người dân trong làng gần đó nghe. Mọi người đều đổ xô đến xem, và họ thấy một vật thể khổng lồ đang cựa quậy muốn thoát ra khỏi rãnh đó. Mọi người hoảng sợ, nghĩ rằng có yêu ma đang gây hại, nên họ đã đốt lửa thiêu đốt nó. Sau khi đám lửa tắt, họ tìm thấy một con quái vật bằng đồng có hình dạng kỳ lạ: đầu bò, thân rùa, trên đầu có sừng bò, thân là mai rùa, và có bảy cái đuôi, ở cuối mỗi đuôi đều có một cái sọ người. Hình dạng của con quái vật này rất xấu xí, phần trên to hơn phần dưới. Trên đầu con quái vật có một tấm gương đồng được chế tác theo kiểu cổ xưa. Người ta đã dâng tấm gương này cho Hoàng đế Tống Huizong lúc bấy giờ.

Có một vị đại thần am hiểu rộng rãi đã báo cáo với Hoàng đế Huizong rằng tấm gương cổ này thực sự là tấm gương soi xương của Vua Tần được ghi chép trong sách sử. Đây là vật dụng được sử dụng để trừ yêu ma vào thời đại Tần; do đã tồn tại lâu năm, những yếu tố siêu nhiên liên quan đến nó vẫn còn tồn tại, vì vậy không nên để nó lại trong cung điện mà nên đưa nó trở về nơi ban đầu và chôn cất lại theo nghi thức truyền thống. Tuy nhiên, Hoàng đế Tống Huizong coi tấm gương này như một bảo vật quý giá và không chịu từ bỏ nó, luôn mang theo bên mình để ngắm nhìn. Không lâu sau đó, quân Kim đã tiến về phía nam và tiêu diệt triều đại Bắc Tống, bắt giữ hai vị hoàng đế của nhà Tống. Và tấm gương soi xương của

Khi quân đội Tám Quốc xâm lược sau này, “Gương Xương của Vua Tần” một lần nữa xuất hiện trên thế giới, nhưng tiếc rằng lần này nó đã bị người Anh thu giữ từ dân gian và sau nhiều lần chuyển tay, cuối cùng nó đã đến Ấn Độ. Cho đến cuối năm nay, một tỷ phú đến từ khu vực Đông Nam Á đã chi tiền mua nó lại. Vì được vận chuyển bí mật qua đường biển, con tàu đã gặp phải bão khi đi vào vùng biển khơi và cuối cùng đã chìm cùng với “Gương Xương của Vua Tần”.

Hàng trăm hành khách và thủy thủ trên con tàu gần như không ai sống sót. Cơn bão kéo dài liên tục trong nhiều ngày, khiến cho việc liên lạc hoàn toàn bị gián đoạn; công tác tìm kiếm và cứu hộ trên biển gặp rất nhiều khó khăn, và vị trí con tàu đắm cũng không thể được xác định chính xác. Chỉ có thể biết đó là một hướng khoảng cách, khu vực này gần với Biển Đông sâu thẳm, là một vùng ít được quan tâm đến, và người dân địa phương gọi nó là “Vòng xoáy san hô” – nơi đầy rẫy các rạn đá ngầm.

Nghe đến đây, tôi đã hiểu được khoảng 80-90% nội dung câu chuyện. Đây rõ ràng là một tai nạn hàng hải nghiêm trọng đã xảy ra vào thời điểm đó. Chúng ta cũng đã nghe về chuyện này trước đây. Vì “Gương Xương của Vua Tần” đã chìm cùng với con tàu, chỉ cần thuê một đội thợ lặn chuyên nghiệp để vớt nó lên là được. Không hiểu tại sao Giáo sư Chen lại phải nói lung tung như vậy, ông ấy muốn chúng ta làm gì đây?

Giáo sư Chen dừng lại ở đây và có vẻ như đang chờ đợi phản ứng của chúng tôi. Nhưng ngoại trừ Shirley Yang nghe rất chăm chú, những người khác đều không có phản ứng gì cả, không khí trở nên hơi ngượng ngùng. Tôi cố tình tỏ vẻ thờ ơ, liếc nhìn người đàn ông mập và người đàn ông có răng vàng; họ hai dường như không nghe thấy gì cả, chỉ tập trung ăn uống. Rõ ràng họ không muốn dính líu vào bất kỳ công việc vất vả nào mà không có lợi ích gì cả.

Dù sao thì mối quan hệ giữa chúng tôi và Giáo sư Chen cũng không hề bình thường. Nếu không có sự ủng hộ của ông ấy, tôi cũng không thể có được ngày hôm nay, và cũng không thể gặp Shirley Yang. Shirley Yang giống như con gái ruột của Giáo sư Chen vậy; vì vậy, dù mục đích của Giáo sư Chen khi nói những điều này là gì đi nữa, chúng tôi cũng phải tôn trọng ông ấy.

Tôi vội vàng nói với mọi người: “Thật xứng đáng là một giáo sư, được ở bên ông ấy thật là một niềm may mắn lớn. Hôm nay, ông ấy lại một lần nữa giúp chúng ta hiểu thêm về một phần quan trọng trong lịch sử. Trước đây, tôi đã đọc “Kinh Dịch” vài lần và cảm thấy mình khá am hiểu về văn

Tôi vừa nói vừa đá nhẹ vào chân người mập dưới bàn, bảo anh ta cũng nhanh chóng nói vài câu. Người mập bị tôi đá vào lòng bàn chân, hơi sững lại một chút rồi lập tức hiểu ý tôi. Anh ta cười toe toét, giơ ngón tay cái lên về phía Giáo sư Chen: “Thật là tuyệt vời! Mỗi khi tôi tỉnh giấc vào nửa đêm, tôi thường tự hỏi liệu suy nghĩ đúng đắn của con người có phải là do trời ban xuống không? Tất nhiên là không rồi. Chẳng hạn, nếu ông Chen không từng đọc kỹ Bốn Quyển Văn Học Hùng Tráng, thì lời nói của ông ấy sẽ không thể uyển chuyển đến thế, trích dẫn kinh điển một cách chuẩn xác và sâu sắc như vậy được. Điều này chứng tỏ điều gì? Đó chính là thành quả của việc học hành. Vì vậy, sau này chúng ta cũng nên học hành nhiều hơn, đọc sách nhiều hơn, thông qua việc ôn lại kiến thức cũ để tiếp thu kiến thức mới, và tiếp tục học hỏi những điều quan trọng.”

Đại Kim Răng cũng không bỏ lỡ cơ hội này và đồng tình ngay lập tức. Thấy vậy, Giáo sư Chen mỉm cười và gật đầu đầy hài lòng: “Tôi thực sự không nhìn nhầm các bạn đâu. Bát Nhất, Tiểu Mập, và em thứ hai nhà Kim… Dù trước đây các bạn đã bị hoạn loạn làm ảnh hưởng đến việc học hành, chưa từng được học hành chính quy, nhưng xem này, khả năng diễn thuyết của các bạn cũng không kém gì tôi – một giáo sư đâu. Quan trọng hơn, các bạn không chỉ sở hữu khả năng biện luận xuất sắc như những nhà ngoại giao, mà còn có lòng dũng cảm và tinh thần phiêu lưu như những nhà thám hiểm. Vì vậy, tôi thường nói rằng, những người tài ba thực sự thường ẩn mình trong số người dân bình thường.”

Nghe những lời này, tôi càng thêm xác nhận suy đoán của mình. Có câu nói: “Con người không cần phải tìm kiếm sự giúp đỡ của người khác thì cũng có thể thành công.” Nhưng ông ấy vừa mới khen ngợi chúng tôi như vậy rồi… Không chỉ sở hữu khả năng biện luận như những nhà ngoại giao, mà còn có lòng dũng cảm như những nhà thám hiểm nữa… Cái mũ khen ngợi này quá lớn rồi… Chúng tôi sẽ phải làm những việc gì đây? Nhưng tôi thực sự không hiểu chúng tôi có thể góp phần gì vào việc trục vớt con tàu đắm này được… Chúng tôi chỉ là những người tìm kiếm mộ cổ, chuyên về lĩnh vực khai quật kho báu, còn về lĩnh vực hàng hải thì thực sự không có khả năng gì cả. Việc này cứ kéo dài mãi thật là khiến người ta lo lắng… Thôi thì tôi cứ nói thẳng ra thôi: “Giáo sư ơi, chúng ta dù không phải họ hàng nhưng còn quý hơn cả họ hàng. Tôi không ngại nói th