Nhưng ông lão Dê Da ấy hoàn toàn không sở hữu những nhận thức cao cả hay ý thức về tư tưởng đó. Trong những lời nói dài dòng kia, có một số từ ngữ ông ấy cũng biết và cũng có thể nói ra; nhưng khi phải giải thích rõ ý nghĩa và giá trị thực sự của chúng, ông ấy lại hoàn toàn không hiểu gì cả. Hơn nữa, ông ấy luôn bận rộn với những suy nghĩ riêng, khi nghe những lời đó, ông chỉ im lặng, cúi đầu và thở dài liên hồi mà thôi.

Tôi thở dài một tiếng, vẫy tay cho anh chàng mập biết đừng nói nhiều nữa, rồi nói với ông lão Dê Da: “Chúng ta không nhắc đến những vấn đề cốt lõi, không đề cập đến cuộc đấu tranh giai cấp… Nếu nói một cách thành thật, tôi và anh chàng mập đã từ Daxinganling đến để tìm đồng đội Đinh Tư Thiền của chúng ta, và vô tình gặp phải việc bầy bò của các bạn bị mất. Về lý thuyết, chuyện này không liên quan gì đến chúng tôi, nhưng chúng tôi không hề do dự, đã sẵn lòng hy sinh mạng sống để giúp các bạn và Đinh Tư Thiền tìm lại bò. Từ hôm qua đến hôm nay, chúng tôi đã đổ bao nhiêu máu, đổ bao nhiêu mồ hôi, các bạn cũng đã thấy hết rồi… Chúng tôi suýt nữa mất mạng vì điều này… Còn các bạn thì sao?”

Tôi cố tình nói với giọng điệu nặng nề hơn: “Còn các bạn thì sao? Người đồng chí nông dân nghèo khó mà chúng tôi kính trọng nhất… Đến bây giờ, chúng tôi thậm chí còn không biết câu nào của các bạn là thật, câu nào là giả… Liệu các bạn có thể, xin hãy vì chúng tôi đã suýt mất mạng ở Bạch Nhãn Khố mà nói rõ mọi chuyện cho chúng tôi biết không… Nếu các bạn còn chút lương tâm, tôi cam đoan rằng những chuyện đã xảy ra trước đây sẽ được coi là chuyện đã qua… Miễn là không liên quan đến những âm mưu ngày hôm nay, chúng tôi sẽ giữ kín mọi chuyện trong lòng… Nhưng xuất phát từ hoàn cảnh hiện tại và vì sự an toàn của bản thân chúng tôi, các bạn buộc phải đưa ra một lời giải thích hợp lý cho chúng tôi.”

Mặc dù tôi nói những lời đó một cách có kế hoạch, muốn dùng lý lẽ để thuyết phục người khác, nhưng đó thực sự là những lời nói từ tận đáy lòng tôi. Rõ ràng, ông lão Dê Da đã bị tôi chạm đến trái tim. Ông ấy yêu cầu tôi lấp đầy thuốc lá cho mình, hút một hơi thật mạnh… Trong tiếng ho khan liên hồi, ông ấy bắt đầu kể về quá khứ của mình.

Ông lão Dê Da và em trai mình, Dê Nhị Đạn, từ nhỏ đã sống bằng nghề chăn cừu; cuộc sống của họ vô cùng khó

**Giết người phải đền mạng, nợ tiền phải trả, điều này đã là chân lý từ xưa đến nay. Nếu gây ra cái chết thì phải bồi thường bằng mạng sống của mình; còn nếu không muốn chết thì chỉ có cách giấu tên lánh mặt và bỏ trốn đến nơi xa xôi khác mà thôi. Hai anh em không dám ở lại quê hương nữa, liền bỏ trốn vào ban đêm. Nhờ còn trẻ tuổi và quen thuộc với các con đường quanh co trong khu vực, họ đã tránh được sự truy đuổi của chính quyền, và sau nhiều lần ẩn náu, cuối cùng họ đã đến phía nam Sông Hoàng Hà.**

**Ông nội của Dê Da trước đây là người biểu diễn kịch Qinjuang; gia đình ông có truyền thống hát về câu chuyện Zhao Zilong cứu vua tại Trường Bản. Vì không có việc làm, hai anh em phải đi theo những đoàn xiếc ở Shaanxi để hát phụ trong các buổi biểu diễn kịch bóng rổ, và thế là mười mấy năm trôi qua một cách thầm lặng.**

**Vào thời điểm đó, thế giới đang rất hỗn loạn. Một ngày nọ, khi Dê Da và Dê Nhị Đạn đi biểu diễn ở vùng nông thôn, họ không may gặp phải bọn cướp. Người phụ nữ đứng đầu đoàn xiếc bị bọn cướp cưỡng hiếp và bị cắt đứt quần áo; hầu hết những người khác cũng bị buộc phải chạy trốn. Dê Da và Dê Nhị Đạn đã trốn vào một hang động gần đó. Không ngờ trong hang động đó lại có một ngôi mộ cổ, và trong phần sâu nhất của ngôi mộ, có những công trình kiến trúc tuyệt đẹp giống như một khu vườn hoàng gia. Dù chưa bao giờ thấy cung điện của hoàng đế, nhưng Dê Da đoán rằng nơi đây cũng giống như vậy – thật sự giống như thiên đường vậy. Khi họ lang thang trong ngôi mộ, họ tình cờ cứu mạng một vị đạo sĩ trẻ tuổi, người trẻ hơn cả Dê Nhị Đạn và có phong thái cũng không hề tầm thường.**

**Điều khiến họ bất ngờ nhất là vị đạo sĩ này giết người còn tàn nhẫn hơn cả bọn cướp. Khi biết người phụ nữ đứng đầu đoàn xiếc của họ đã bị giết, vị đạo sĩ đó yêu cầu họ đợi trong hang động một lát. Chỉ không lâu sau, ông ta trở lại với một chuỗi đầu người; những đầu người đó chính là những kẻ cướp đã gây ra tai họa cho họ. Mặc dù đó là sự trừng phạt xứng đáng, nhưng Dê Da vẫn cảm thấy rùng mình khi nhìn thấy những đầu người đó, trong khi vị đạo sĩ trẻ tuổi dường như chẳng hề coi việc giết người là chuyện gì to tát cả.**

**Hơn nữa, vị đạo sĩ này còn rất hào phóng; ông ta đã giúp hai anh em trả thù và còn đưa cho họ một khoản tiền. Dê Da lo lắng rằng vị đạo sĩ này cũng là một kẻ giết người máu lạnh, nên không dám nhận tiền của ông

Người họ Trần này cũng chưa quá lớn tuổi; mặc dù ông ta rất kính trọng vị đạo sĩ trẻ tuổi kia, nhưng bản thân ông ta cũng là người có nhiều mối quan hệ và có rất nhiều đồng bọn. Nhà ông ta chứa đầy các vật cổ, và ông ta thường xuyên tham gia vào những hoạt động bí ẩn. Ngoài ra, ông ta còn rất giỏi ăn nói, luôn biết cách thuyết phục người khác. Ban đầu, người họ Trần này đã cho Dê Da và Dê Nhị Đạn ở lại trong biệt thự của mình, nhưng không bắt họ làm việc như những người hầu, mà chỉ yêu cầu họ giúp đỡ với những công việc nhẹ nhàng. Hàng ngày, họ được cung cấp đủ thức ăn uống ngon lành, và hàng tháng còn được trả tiền để họ có thể mua bất cứ thứ gì họ muốn.

Dê Da từ khi sinh ra đã sống trong cảnh khó khăn, chưa bao giờ được đối xử tốt như vậy, nên ông cảm thấy áy náy và muốn giúp đỡ họ làm những công việc vất vả hơn, nhưng vì đã có người hầu làm việc đó rồi, họ không có cơ hội. Sau một thời gian dài, hai anh em này cuối cùng mới phát hiện ra rằng người họ Trần thực chất là một tên trộm mộ lớn. Tuy nhiên, ông ta không hề cảm thấy xấu hổ, mà còn cho rằng việc phải hy sinh một số điều nhỏ để đạt được mục đích lớn là điều bình thường; ông ta coi đó là cách để chia đôi chiến lợi phẩm và cùng nhau thực hiện những việc lớn lao. Không chỉ đào mộ, họ thậm chí còn từng nghĩ đến việc đào mộ của cả Hoàng đế nữa.

Sau đó, Dê Da và Dê Nhị Đạn cũng gia nhập băng đảng của người họ Trần. Trong vài năm, họ học được rất nhiều kỹ năng liên quan đến việc đào mộ; họ có thể nhận biết được loại đất và dấu hiệu trên mặt đất, biết cách “đánh dấu mục tiêu” và “xâm nhập vào ngôi mộ qua những ngọn núi”. Họ cũng thường xuyên giả danh là các chuyên gia phong thủy để thu thập thông tin; mạng lưới thông tin của họ rất rộng lớn. Mỗi khi có hành động, họ thường huy động hàng chục, thậm chí hàng trăm người tham gia. Họ không chỉ đào mộ, mà khi đi qua những gia đình giàu có nhưng không tử tế, họ cũng thường xuyên tấn công họ. Cái băng đảng này giống như nhóm anh hùng Lương Sơn vậy. Tuy nhiên, một lần nọ, thủ lĩnh họ Trần dẫn theo một nhóm đồng bọn xuống miền nam để thực hiện một phi vụ lớn. Vì quãng đường xa, số người đi không nhiều, và họ có thể đã gặp tai nạn ở miền nam; không ai trở về cả, tất cả đều mất tích.

Sau khi thủ lĩnh mất tích, băng đảng tan rã; một số người đi tìm tung tích của thủ lĩnh, một số khác thì tìm đường đi riêng. Dê Da cũng định đi xuống miền nam, nhưng Dê Nhị Đạn lại quyết định c