Vào thời điểm đó, đất nước đang rơi vào cảnh hỗn loạn do sự thay đổi triều đại; khắp nơi đều là thiên tai và nhân họa, người dân phải chịu đựng biết bao khổ cực. Ba người họ đã đến núi Mang ở Hà Nam để mở cửa hàng buôn bán, liên tiếp đột nhập vào một số ngôi mộ cổ, lấy ra những vật quý giá bên trong để kinh doanh, đổi lấy tiền và lương thực để giúp đỡ những người nghèo khổ. Những lần buôn bán này đều diễn ra suôn sẻ. Sau đó, họ tiếp tục đi đến các tỉnh như Sơn Tây, Hà Nam, Sơn Đông… và không biết đã đánh cắp bao nhiêu ngôi mộ lớn.

Người xưa có câu “Những việc trên trần gian, thực ra đều do ý trời quyết định”. Vì vậy, trong cuộc sống, dù bạn có vất vả đến đâu, cuối cùng thành công hay không thường phụ thuộc vào ý trời. Nếu may mắn, mọi việc đều trở nên thuận lợi; ngược lại, nếu không may mắn, mọi thứ đều sẽ thất bại, thậm chí tính mạng con người cũng có thể bị đe dọa.

Thời vận luôn thay đổi, không thể luôn suôn sẻ được. Một năm nào đó, ba người họ gặp phải rủi ro. Họ nhắm đến một ngôi mộ cổ gần Lạc Dương, mang theo lương thực vào núi, nhưng không ngờ lại gặp phải một cuộc chiến tranh. Đội quân thua trận đang rút lui từ chiến trường, kéo theo vô số người tị nạn, tràn vào núi và khiến ba người họ bị lạc mất nhau.

Lão Trần và Tiếc Mài Đầu đã cứu một nhóm người tị nạn và ẩn náu trong khu rừng mộ cổ. Trong số những người tị nạn đó, có một phụ nữ đang mang thai sắp sinh. Trong hoàn cảnh hỗn loạn, cô ấy gặp phải khó khăn trong việc sinh nở, và em bé có nguy cơ chết trong cảnh hoang vắng.

Lão Trần vốn là người lòng nhân ái, không thể chịu đựng được việc nhìn người khác chết ngay trước mắt mình. Anh nhận ra rằng trong khu rừng mộ cổ này có những ngôi mộ được bảo vệ cẩn thận. Sau khi quan sát địa hình và dòng chảy của đất, anh đoán chắc rằng bên trong những ngôi mộ đó chắc chắn có nguồn nước. Theo truyền thuyết dân gian, nếu đun sôi quan tài, việc sinh nở sẽ trở nên dễ dàng hơn.

Vì vậy, Lão Trần và Tiếc Mài Đầu quyết định cứu người trước. Họ lấy ra máy đào và bắt đầu đào tung lớp đất trên ngôi mộ. Chỉ là một ngôi mộ đất bình thường mà thôi, làm sao có thể chống chịu được sức mạnh của hai người chuyên gia đào khoét? Chỉ trong chốc lát, họ đã tìm thấy nắp quan tài. Nhưng bên trong lớp đất và tấm gỗ bọc quan tài có những cơ chế nguy hiểm. Hai người đã trải qua rất nhiều hiểm nguy, nhưng lần này, Tiếc Mài Đầu đã bị một cơ chế nguy hiểm đánh trúng và chết ngay tại chỗ.

Lúc đó, Lão Trần mới nhớ lại lời dạy của sư ph

Sau đó, Kim Toán Phàn quay lại tìm hai người bạn đồng hành của mình, nhưng thấy Tiếc Mài Đầu đã nằm chết tại chỗ, anh ta cũng hoảng sợ đến mức suýt ngất xỉu. Anh chỉ có thể nghĩ rằng con người không thể chống lại số phận. Sau khi tiếc nuối một hồi, họ đã đốt thi thể của Tiếc Mài Đầu và cho tro cốt vào lọ gốm.

Lào Thần và Kim Toán Phàn bàn bạc với nhau và quyết định rằng, theo lời dạy của sư phụ “khi hợp tác thì sống, khi chia rẽ thì chết”, nếu họ tiếp tục tham gia vào các hoạt động liên quan đến việc khai quật mộ phần, có lẽ sẽ không gặp may mắn gì nữa. Vì vậy, họ quyết định từ bỏ công việc này.

Trong những năm qua, Lao Thần đã chứng kiến quá nhiều nỗi khổ của người dân. Dù anh có tài năng đến đâu, anh cũng không thể giúp đỡ được tất cả mọi người trên thế giới này. Biết rằng cuộc sống đầy khó khăn, anh quyết định treo bùa và đựng tro cốt của Tiếc Mài Đầu vào lọ, sau đó đi xuống miền Nam để xuất gia làm tu sĩ, sống cùng ánh đèn và bức tượng Phật cổ, chuộc lỗi cho những sai lầm trong quá khứ.

Tuy nhiên, Kim Toán Phàn không muốn xuất gia hay treo bùa. Vì việc khai quật mộ phần không thể tiếp tục được nữa, anh vẫn có thể quay lại với nghề buôn bán của mình, kiếm tiền để giúp đỡ người nghèo. Vì vậy, anh nói với Lao Thần: “Một chiếc lá bèo trôi về biển lớn; cuộc đời này, dù ở đâu chúng ta cũng sẽ gặp lại nhau. Hôm nay chúng ta chia tay, nhưng chắc chắn sẽ có ngày gặp lại nhau. Nếu bạn gặp phải khó khăn cần sự giúp đỡ, hãy đến nhóm thương nhân dọc sông Hoàng Hà để tìm tôi.”

Sau khi chia tay nhau tại khu rừng mộ cổ, Kim Toán Phàn thực sự tiếp tục làm nghề buôn bán dọc theo lưu vực sông Hoàng Hà. Anh xuất thân từ một gia đình thương nhân, nên rất am hiểu về công việc này. Tuy nhiên, do thiên tai liên tục xảy ra, việc kinh doanh cũng không mấy thuận lợi. Hơn nữa, những kẻ thường xuyên trộm cắp luôn có thói quen nghiện ngập, và trên thế giới này, có công việc nào lại kiếm tiền nhanh hơn việc khai quật mộ phần đâu? Dựa vào trí thông minh tuyệt vời của mình, khi thấy lũ lụt tràn lan và người dân đang đói khát, Kim Toán Phàn vẫn tiếp tục tham gia vào những hoạt động liên quan đến việc khai quật mộ phần một cách bí mật. Anh biết rằng đây là hành động rất nguy hiểm, nhưng vì không thể từ bỏ, anh luôn lên kế hoạch cẩn thận và chỉ thực hiện khi chắc chắn đã tính toán kỹ lưỡng.

Một năm nào đó, Kim Toán Phàn đã buôn một lô hàng và đi thuyền xuôi dòng xuống hạ lưu. Đúng lúc đó

Chiếc thuyền lớn của ông Lão Đại Liên không thể điều khiển được nữa; bầu trời và mặt đất như đổi màu, điều này chứng tỏ có con rồng lớn trong cung điện dưới nước đã hoảng sợ – đó là dấu hiệu của việc sông Hoàng Hà đang dâng cao vọt. Họ vội vàng lái thuyền đến bến cảng gần nhất. Chiếc tàu chở hàng vừa kịp dừng lại giữa cơn mưa lớn thì lũ nước đã ập đến. Những con sóng đục ngầu từ thượng nguồn sông Hoàng Hà cuốn trôi mọi thứ; dòng nước dâng cao đến mức gần như liền mạch với bầu trời, không thể phân biệt được đâu là nước, đâu là trời đất nữa. Trong cơn gió lớn và mưa xối xả, những hòn sỏi và bùn đất từ đáy sông bị cuốn theo dòng nước và đổ xuống mặt đất, khiến cả thế giới chìm vào bóng tối u ám. Thật là một cảnh tượng khủng khiếp: “Sông Hoàng Hà tràn ngập, bầu trời và đất đai chìm trong bóng tối; những con sóng dữ dội cuồn cuộn lao đến.”

Trước cơn mưa dữ dội, mọi thứ xung quanh càng lúc càng tối đen; họ biết rằng mình đã gặp phải một thảm họa khủng khiếp. Lúc này, dù có tài năng phi thường đến đâu, cũng không thể chống lại sức mạnh của dòng sông Hoàng Hà đang giận dữ. Ông không quan tâm đến hàng hóa trên thuyền, vội vàng nhảy xuống thuyền cùng mọi người và chạy về phía đất cao. Trong đám người đang tìm cách thoát nạn, những ai chậm chân hơn thì lập tức bị dòng nước đục cuốn trôi đi; những xác chết bị nước cuốn trôi thì không thể tìm thấy được nữa.

Trước đây, Trương Tam Yê từng nói rằng Kim Toán Phàn không giỏi lắm trong các hoạt động liên quan đến việc tìm kiếm kho báu… Nhưng điều đó phụ thuộc vào việc so sánh với ai. So với Chen và Tiě Mò Tóu thì ông ấy thực sự kém hơn nhiều… Tuy nhiên, với kinh nghiệm nhiều năm trong lĩnh vực này, so với những người bình thường, khả năng di chuyển của ông ấy vẫn khá nhanh nhẹn. Dưới sự đe dọa của dòng nước lớn và cơn mưa dữ dội, ông vẫn cố gắng chạy thật nhanh và may mắn leo lên được một ngọn đồi cao.

Khi leo lên đất cao, Kim Toán Phàn nhìn xuống dưới và thấy những đám mây đen dần tan biến; bầu trời xa xôi như một mảng bùn đen đục, trong đó lấp lánh những tia sáng màu đỏ tối. Sông Hoàng Hà đang tràn ngập, nuốt chửng những ngôi làng và chiếc thuyền ven bờ; những người bị nước cuốn trôi cùng với gia súc đang vùng vẫy, bị những sinh vật dưới nước nuốt chửng… Những người may mắn thoát nạn trên đất cao đều tái nhợt mặt, khóc lóc không ngừng… Nhưng mọi âm thanh trên thế giới này đều bị ti

Quyết định xong, Kim Toán Phàn bắt đầu đi xuôi dọc theo sườn đồi, muốn mua thức ăn từ người dân địa phương, nhưng sau trận thiên tai lớn, khắp nơi đều là những người đói khát; hầu hết các làng mạc đều bị phá hủy, dù có tiền cũng không thể mua được thức ăn. Khi đang đói đến mức gần như không chịu nổi nữa, ông thấy rất nhiều người đang đi về phía bờ sông, nói rằng họ muốn đến thăm “Vua Rồng”. Thấy vậy, ông cảm thấy kỳ lạ và cũng theo đám đông đi về phía đó.

Khi đến bờ sông, dù Kim Toán Phàn đã đi nhiều nơi và hiểu biết nhiều điều, ông vẫn không khỏi ngạc nhiên khi thấy trên sườn đồi uốn lượn bên bờ sông, có một con cá lớn bị mắc cạn, vẫn còn sống. Đầu cá to hơn cả nhà của người dân bình thường, lớp vảy lớn trên người giống như lá sắt; những chỗ không bị bùn đầy lấp phản chiếu ánh sáng đen tối. Con cá mở miệng ra vào liên tục, mùi tanh thối nồng nặc. Nhìn kích thước miệng cá, có lẽ ngay cả một con bò vàng nặng hàng ngàn cân cũng không đủ để nó nuốt hết trong một cái nhai.

Người dân địa phương đều hoảng sợ, quỳ gối trước con cá, cúi đầu khấn vái không ngừng, mong “Vua Rồng” tha thứ và quay trở về cung điện dưới sông. Nhiều người cố gắng đẩy con cá để đưa nó trở lại sông Hoàng Hà, nhưng không thể di chuyển được chút nào; họ cũng không tìm được voi hay ngựa để kéo con cá. Chỉ trong vài phút, con cá đã ngừng thở và chết trên bờ.

Kim Toán Phàn quan sát một lúc lâu, sau đó hỏi thăm người dân đang khấn vái và tìm đường vào thị trấn để ăn uống. Người dân địa phương nói rằng đây là trận lũ lớn hiếm khi xảy ra trong thế kỷ này; mặc dù lũ đã rút đi nhanh chóng, nhưng thiệt hại do nó gây ra vẫn rất lớn. Việc “Vua Rồng” ở cung điện dưới sông Hoàng Hà chết trên bờ là một dấu hiệu xấu, chắc chắn sẽ còn những thảm họa lớn khác xảy ra sau này. Hiện tại, lũ lụt đã khiến biết bao người và vật nuôi thiệt mạng; nơi đây vốn đã nghèo khó, việc phục hồi sau mười năm sẽ rất khó khăn, và không biết còn bao nhiêu người nghèo sẽ chết đói nữa.

Nghe những lời này, Kim Toán Phàn cảm thấy xót xa cho người dân. Nhìn thấy cảnh tượng thảm khốc do thiên tai gây ra, ông nghĩ: “Sau một trận thiên tai lớn như thế này, chắc chắn sẽ có rất nhiều người đói khát. Trong thời buổi này, chính quyền yếu kém, ngoài tôi ra, ai sẵn lòng quan tâm đến họ?” Quyết định giúp đỡ người dân, ông muốn mua lương thực để cứu trợ, như

Anh ta đã nhặt được vài “thông tin bí mật” trong quán trọ, lén nghe lỏm một số điều, tìm hiểu rõ con đường đến Long Lĩnh, sau đó vào núi để tìm kiếm ngôi mộ cổ. Quả nhiên, cảnh tượng trong núi thực sự rất ấn tượng; mặc dù ngọn núi có vẻ phân mảnh, nhưng không thể che giấu được vẻ hùng vĩ của nó – chắc chắn đây là nơi đặt lăng mộ hoàng gia. Tuy nhiên, gần đó chỉ có vài làng nhỏ, và thường xuyên có người chăn cừu, chăn bò lang thang quanh khu vực đó. Việc đào hang để xâm nhập vào ngôi mộ cổ có vẻ khá dễ dàng, nhưng lại rất dễ bị người ta phát hiện.

Kim Toán Phàn đã nghĩ ra một kế hoạch, sau đó quay trở lại bờ sông Hoàng Hà. Thấy xác con cá lớn vẫn nằm trên bờ sông, anh ta liền nói với người dân địa phương rằng sẵn lòng chi tiền xây dựng một ngôi đền Long Vương để thờ xương cá, hy vọng rằng vị thần sông sẽ ban phước cho vùng đất này, giúp cuộc sống của mọi người được thuận lợi. Anh ta cũng đưa ra một số lý do để mọi người tin rằng ngôi đền phải được xây dựng trong núi, nếu không thì sẽ xảy ra lũ lụt.

Việc sử dụng các công việc như “xây đền, làm nhà, trồng trọt” để che giấu dấu vết của việc đào mộ cổ là một thủ thuật thường được các cao thủ trộm cổ vật sử dụng. Người dân địa phương không biết chuyện gì đang xảy ra, nên họ tin tưởng hoàn toàn vào lời nói của anh ta. Ngay lập tức, Kim Toán Phàn đã chi tiền, và mọi người đã cùng nhau vận chuyển xương cá lớn vào núi để xây dựng ngôi đền Long Vương.

Trong thời gian xây đền, Kim Toán Phàn bắt đầu chuẩn bị cho việc đào mộ. Dựa trên kinh nghiệm của mình, anh ta đánh giá rằng ngôi mộ cổ Long Lĩnh có quy mô khá lớn, và những câu chuyện truyền thuyết về nó cũng rất bí ẩn và kỳ lạ. Anh ta lo lắng rằng nơi đó không hề an toàn; không có chiếc ô bằng thép vàng bảo vệ mình, anh ta luôn cảm thấy không yên tâm. Nhưng chiếc ô bằng thép vàng kia lại đang nằm trong tay của Chen, và sau nhiều năm không liên lạc, anh ta cũng không biết tung tích của người bạn đồng hành đó nữa. Vì vậy, anh ta quyết định đi thuyền đến Bảo Định, tỉnh Hà Bắc, để tìm đến người thợ chế tạo vũ khí nổi tiếng là “Tiêu Khí Lý” để đặt làm một chiếc ô mới.

Người Tiêu Khí Lý này là một thợ tài ba trong Ong Oác Sơn, có khả năng chế tạo đủ loại vũ khí. Tuy nhiên, khi nhìn thấy bản vẽ và công thức do Kim Toán Phàn cung cấp, anh ta cảm thấy rất khó khăn, bởi vì “chiếc ô bằng thép vàng” không phải là thứ thông thường; một số nguyên liệu khá khó tìm, và quy trình chế tạo

Nhưng vào lúc này, chiếc bàn tính thuần khiết mà anh ta luôn mang theo bên mình đột nhiên bị vỡ tan thành từng mảnh; những hạt cát vàng rơi đầy nền nhà. Chiếc bàn tính ấy chính là báu vật truyền thống của gia đình anh ta, việc nó bị hủy hoại một cách vô cớ khiến anh ta vô cùng đau lòng. Trong lòng anh ta, có linh cảm rằng điều này chắc chắn không phải là dấu hiệu tốt lành… Anh ta cảm thấy như thể ông Thánh Yểm đã đến để lấy mạng mình vậy.

Người đàn ông này thông minh suốt đời, luôn suy nghĩ kỹ lưỡng trước khi hành động… Nhưng lần này thực sự là “rủi ro đến từ phía trước”, giống như bị ma quỷ ám ảnh; ngay cả khi Phật Bồ Tát Quan Âm hiện ra, anh ta cũng không thể quay đầu lại được. Thà rằng phải đối mặt với mọi thứ một cách can đảm… Anh ta nghĩ rằng “dù là phúc hay họa, nếu đã định phải gặp, thì cũng không thể tránh khỏi”. Nếu số mệnh đã định anh ta phải chết, thì ngay cả khi ở trong biển lửa, anh ta cũng sẽ sống sót; còn nếu sống sót được, thì dù phải trải qua muôn vàn khó khăn, cơ thể anh ta vẫn sẽ không hề bị tổn thương. Thà rằng phải hành động một cách quyết đoán, còn hơn là sống trong sợ hãi và cầu xin sự giúp đỡ từ các vị thần linh… Anh ta còn nghĩ rằng nếu có thể đánh cắp được những báu vật từ ngôi mộ cổ ở Long Lĩnh, dùng chúng để cứu trợ người dân, thì chắc chắn sẽ tích được rất nhiều công đức… Nếu có thể thực hiện được hành động tốt đẹp này, chắc chắn sẽ có sự phù hộ của các vị thần linh, và có lẽ tuổi thọ của anh ta cũng sẽ được kéo dài thêm.

Anh ta nhận thấy rằng ngôi mộ thời Đường dù có quy mô lớn, nhưng anh ta vẫn có thể xác định được cấu trúc bên trong nó… Vì vậy, anh ta tin rằng mình có thể đơn độc đánh cắp được những báu vật trong ngôi mộ đó… Tuy nhiên, anh ta cũng lo lắng rằng có thể sẽ gặp phải những rủi ro bất ngờ trong ngôi mộ… Nếu có chuyện gì xảy ra, liệu mình có chết một cách âm thầm không? Theo quan niệm truyền thống, danh tiếng thường quan trọng hơn mạng sống… Câu nói “đàn chim bay qua để lại tiếng vang, con người đi qua để lại danh tiếng” vẫn đúng… Vì vậy, anh ta đã ghi lại toàn bộ cuộc đời mình vào sổ sách buôn bán, cùng với chiếc bàn tính thuần khiết bị hủy hoại, cho vào một cái hộp và gửi lại cửa hàng của “Li Tiêu Khí”, hẹn rằng sẽ lấy lại khi cần đến “Ô Dù Kim Cương”.

(Tận đây là hết nội dung.)