Tôi cảm nhận được rằng bên trong quan tài thực sự có điều gì đó đang di chuyển; phần nắp cửa dường như bị thứ gì đó kéo chặt lại, không thể mở hết ra ngoài được. Ở nơi quái ác như ngôi mộ này, tôi không dám lơ là chút nào, liền bảo Thùng Béo chuẩn bị vũ khí và bắn vài mũi tên vào bên trong quan tài trước đã. Chưa kịp nhìn rõ bên trong quan tài vàng có cái gì, anh ta đã mở ống đạn “Liên Châu Nhan Mã” và bắn loạt vào khe hở đó.

Vài chục mũi tên còn lại trong ống đạn liền lao thẳng vào bên trong quan tài. Thùng Béo vứt bỏ những mũi tên trống và nói: “Chắc chắn đã bắn thành con nhím rồi, nhanh mở quan tài xem sao.”

Tôi biết rằng loại ống đạn trong Ong Oác Sơn này rất mạnh mẽ; dù bên trong quan tài có thứ gì da dày thịt chắc đến đâu, cũng không thể chống chịu nổi loạt tên này. Tôi lập tức dùng vật cứng để chặn khe hở trên nắp quan tài, muốn mở quan tài ra để kiểm tra xác chết bên trong… Nhưng hai tấm nắp quan tài đã được mở ra chỉ hơn một gang tay, sau đó lại không thể mở thêm được nữa; có vẻ như có thứ gì đó đang siết chặt chúng từ bên trong, với lực lượng cực kỳ mạnh mẽ.

Tôn Cửu Yê và Thùng Béo đứng bên cạnh tôi cũng cố gắng giúp mở nắp quan tài vàng, nhưng dù ba người cùng nhau cố gắng, vẫn không thể di chuyển chúng được chút nào; khe hở giữa hai tấm nắp càng lúc càng nhỏ lại và dần dần đóng lại hoàn toàn. Tôi vội vàng đâm chiếc “Kim Cương An” vào khe hở đó để ngăn quan tài vàng bị đóng kín hoàn toàn.

Tôi cảm thấy rất kỳ lạ và đang muốn nhìn xem bên trong có cái gì, thì bỗng nhiên Shirley Yang hét lên: “Lão Hồ, nhanh nhìn cây nến kia!” Tôi ngẩng đầu lên và thấy cây nến ở góc đông nam; không hiểu từ khi nào, ngọn lửa của nó đã biến thành một đám lửa xanh lạnh lẽo, bóng nến mờ ảo, khiến bức tranh thiên đường trên tường mộ trở nên giống như địa ngục vậy. Tôn Cửu Yê sợ hãi đến mức suýt ngã xuống đất và hét lên: “Không ổn rồi… Phong Sư Cổ thực sự đã trở thành Xác Tiên rồi!”

Tôn Cửu Yê hét lớn: “Không được để Xác Tiên trốn thoát khỏi Quan Tài Sơn… Nhanh, đốt lửa lên!” Trong khoảnh khắc đó, tôi thấy khuôn mặt của Tôn Cửu Yê dưới ánh nến trở nên đầy gân xanh, các mạch máu căng lên, nhưng bên trong lại không hề có một chút màu sắc nào; ngoại trừ những sợi lông xác do sự biến đổi sinh học mà không phải do vi-rút zombie gây ra, khuôn mặt đó rõ ràng giống hệt một xác sống hung dữ.

Nhưng tình huống này lại y hệt như những gì đã xảy ra trong ngôi nhà của người dân làng Địa Ti

Tôi thấy trong ngôi mộ gió lạnh thổi qua, bóng đèn le lói như ánh lửa ma, tất cả những dấu hiệu đều cho thấy rằng bên trong quan tài vàng kia hoặc là có ma quỷ xuất hiện, hoặc là xác chết sẽ biến đổi thành thứ gì đó khủng khiếp. Tôi không còn thời gian để quan tâm đến Tôn Cửu Yê nữa; tôi vội vàng dùng xẻng công binh để đẩy mở nắp quan tài, đồng thời bảo người đàn ông mập tròn nhanh chóng đổ dầu hỏa vào bên trong để thiêu đốt xác chết. Trong lúc tình hình vẫn còn có thể kiểm soát được, chúng tôi phải nhanh chóng thiêu hủy xác chết của Phong Sư Cổ.

Mùi hôi thối của xác chết lan tỏa khắp nơi; tôi nghĩ rằng một xác chết đã phân hủy nghiêm trọng thì chắc chắn không thể còn “nội đan” nào còn lại, vì vậy việc mở quan tài để nhìn thấy xác chết cũng chẳng có ý nghĩa gì. Vì vậy, tôi cố gắng dùng “ván kéo bằng thép” để mở ra khe hở trên nắp quan tài, và vội vàng kêu gọi người đàn ông mập tròn hãy nhanh chóng bắt đầu đốt lửa.

Người đàn ông mập tròn vẫn bình tĩnh trong tình huống nguy cấp; anh ta lập tức lấy ra cái can sắt chứa đầy dầu hỏa và cố gắng đổ nhiên liệu vào bên trong quan tài. Tuy nhiên, do cái can có hình dạng dài, phẳng và có một ống nhỏ ở phía trước, nên việc đổ nhiên liệu diễn ra khá chậm.

Người đàn ông mập tròn vội vàng đến mức muốn đổ hết nhiên liệu vào bên trong quan tài ngay lập tức, nhưng do vội vàng, anh ta làm rơi cái can xuống khe hở trên nắp quan tài và nó rơi thẳng vào bên trong quan tài vàng.

Tôi và Tôn Cửu Yê đều la lên “không may rồi”; cái can đựng nhiên liệu này chính là vũ khí cuối cùng của chúng tôi, làm sao có thể để nó mất đi như vậy? Lúc đó, tôi muốn luồn tay vào khe hở để lấy cái can ra, nhưng khe hở do xẻng công binh tạo ra quá hẹp, tay tôi không thể luồn vào được.

Lúc này, Tôn Cửu Yê kéo tôi ra xa bên cạnh quan tài vàng, chúng tôi lùi lại vài bước, dựa lưng vào bức tường của ngôi mộ. Bên trong quan tài vàng yên tĩnh không một tiếng động; chỉ có tiếng thở hổn hển của chúng tôi và ánh đèn le lói xanh um. Tôi không hiểu tại sao Tôn Cửu Yê lại kéo tôi ra khỏi quan tài, đang định hỏi anh ấy thì bỗng nhiên nghe thấy tiếng kim loại va chạm dưới lòng đất, làm cho tay chân chúng tôi tê dại. Tôn Cửu Yê nhìn chằm chằm vào quan tài vàng và nói: “Không cần phải mở quan tài nữa… Bạn nhìn kìa, trên bức tường làm từ đá Linh Tinh đã xuất hiện dấu hiệu của máu; xác chết siêu nhi

Cái gọi là “sương máu” chính là những thực vật Cửu Tử Kinh Lăng Giáp mọc xung quanh khu vực Quan Tài Sơn. Những loại thực vật này phát sinh từ sự biến đổi của đồng; chúng có lớp vỏ và gai bằng đồng, toát ra mùi hôi tanh nặng nề, khiến ngôi mộ cổ ở Làng Tiên Giới hoàn toàn bị cô lập với thế giới bên ngoài. Hiện tại, chiếc áo giáp Kinh Lăng đã mất kiểm soát và đang tiến dần vào lòng đất, gần như có thể nghiền nát toàn bộ dòng chảy Phong Cổ bất cứ lúc nào. Những luồng khí máu ấy đã thấm vào ngôi mộ trong Điện Lăng Tinh, khiến những ngọn nến được thắp bên trong trở nên tỏa sáng như ánh lửa ma.

Nhưng Phong Sư Cổ – một người phi thường, am hiểu sâu rộng về các nguyên lý âm dương và ngũ hành – tại sao lại tin rằng khi những thực vật Cửu Tử Kinh Lăng Giáp này xâm nhập vào núi, hàng ngàn xác chết trong ngôi mộ sẽ bị đưa ra ngoài? Chẳng lẽ ông ta không nghĩ đến việc rằng mỗi khi chiếc áo giáp Kinh Lăng hoạt động, toàn bộ khu vực Quan Tài Sơn sẽ bị phá hủy hoàn toàn, và những xác chết trong ngôi mộ cũng sẽ không còn sót lại gì nữa sao? Quan Tài Sơn đã hỏng rồi… Ngôi mộ và những xác chết bên trong đó đều sẽ bị tiêu diệt. Hơn nữa, dòng chảy Phong Cổ nằm sâu dưới lòng đất, bị những ngọn núi cao chót vót đè lên trên; làm sao có thể có chuyện những vị tiên xuất hiện từ đó được?

Nếu những xác chết trong Làng Tiên Giới thực sự có thể thoát ra khỏi lòng đất, thì chỉ có thể là vì trên đời này thực sự tồn tại những vị tiên… Nhưng tôi thì hoàn toàn không tin điều đó. Thấy Tôn Cửu Yê trở nên tuyệt vọng, không còn hứng thú trong việc mở quan tài và phá hủy xác chết nữa, tôi không khỏi tức giận và nói với anh ta: “Chuyện ở Làng Tiên Giới vốn dĩ không liên quan gì đến chúng ta cả. Tại sao ông lại kéo chúng ta vào cuộc, rồi lại bỏ rơi chúng ta như vậy?”

Người đàn ông mập nói: “Một khi đã thấy quan tài, thì không có lý do gì để không mở nó ra và tìm cách lợi dụng nó. Nếu ông không muốn làm, chúng tôi cũng không ngăn cản ông… Chỉ cần đừng cản trở chúng tôi là được. Bây giờ, nếu chúng ta tách ra thành các nhóm riêng biệt, mọi chuyện cũng sẽ không thể tiếp tục được.”

Chỉ có Shirley Yang, người đang canh gác ở chỗ nứt của bức tường ngôi mộ, dường như mới thực sự thông cảm với hoàn cảnh của Tôn Cửu Yê. Cô ấy nói với tôi: “Lão Hồ, giáo sư Sun không phải là người e ngại hay do dự… Có lẽ ông ấy lo lắng rằng những dự đoán của Phong Sư Cổ đều là sự thật.”

Tôn Cửu Yê từ từ gật đầu và nói với mọi người một cách buồn bã:

Cô gái kia bị những lời nói đó làm sợ hãi không ngớt, trong lòng cũng rất lo lắng, và nói với tôi: “Sư huynh ơi, theo lời cha dượng tôi kể, thì quỷ tiên xác thực sự tồn tại trong những khu rừng sâu thẳm; mỗi khi nó xuất hiện ngoài núi, những người dân sống gần đó đều sẽ chết hết.”

Tôi trả lời: “Tôi không tin vào những điều huyền bí đó đâu. Không có việc gì là đã định sẵn từ trước; làm sao một con ma cà rồng đã chết hàng trăm năm lại có thể trở thành tiên được? Bây giờ là thời đại nào rồi, mà vẫn còn mơ tưởng đến chuyện tu luyện thành tiên hay chế tạo thuốc tiên? Ngay cả nếu những hủ tục mê tín nguyên thủy đó từng tồn tại trước đây, thì bây giờ cũng không thể nào xuất hiện trở lại được nữa… Bởi vì bánh xe lịch sử không thể quay ngược lại được; bất kỳ ai cố gắng đảo ngược dòng chảy của lịch sử đều sẽ bị nó nghiền nát.”

Người đàn ông mập mạp vỗ mông và nói: “Nếu quỷ tiên xác thực sự có thể bò ra khỏi cái hang đó, thì tôi cũng sẵn lòng chia sẻ với nó câu nói vĩ đại bất hủ của ông Sam – ‘Sự thiếu hiểu biết chính là nguồn gốc của mọi hủ tục mê tín.’”

Tôi không khỏi ngạc nhiên; trình độ hiểu biết của Vương Mập đã cao hơn nhiều so với trước đây rồi… Cách anh ta trích dẫn các câu nói đã vượt qua cả phạm vi kiến thức thông thường, nhưng tôi không ngờ anh ta lại nhớ ra những điều đó một cách ngẫu nhiên… Chắc hẳn anh ta đã nghe lầm từ đâu đó, và thậm chí còn nhầm lẫn ông Balzac với ông Sam nữa…

Nhìn thấy làn sương máu trong ngôi mộ ngày càng đặc đặc, tôi không còn thời gian để hỏi người đàn ông mập về việc tại sao gần đây anh ta lại trở nên am hiểu nhiều như vậy nữa… Nếu muốn mở quan tài, phá hủy xác chết rồi thoát ra khỏi cái hang đó, thì chúng ta phải hành động ngay bây giờ… Mọi lo lắng khác đều phải được gạt bỏ sang một bên… Như người ta thường nói: “Đánh một cú để mở đường, tránh khỏi hàng trăm cú đánh sau này…” Trong lúc quan trọng như thế này, không thể do dự được nữa… Vì vậy, tôi liền gọi mọi người lại, cùng nhau tiến lên và bắt đầu công việc… Chúng ta phải mở nắp quan tài và lấy những can dầu ra ngoài, mới có thể đốt cháy xác chết được…

Mọi người đến trước quan tài và cùng nhau dùng hết sức lực để kéo chiếc quan tài hình kim tự tháp ra ngoài… Sau một tiếng “kẹt”, nắp quan tài cuối cùng cũng bị mở ra… Đồng thời, một ánh sáng xanh lam vàng óng lóe lên… Một xác chết bất ngờ ngồd dậy

Mọi người đều sững sờ: “Bên trong quan tài không phải là tiên địa Phong Sư Cổ, mà lại là vị thầy tu ma không đầu sao? Chính là kẻ được mô tả trong truyền thuyết là con lợn đen có khả năng mở đường… Ô Dê Vương… Người ta nói rằng sau khi chết, Ô Dê Vương đã hóa thành xác tiên; trong bức tranh “Gặp Tiên Trên Núi Quan Tài”, nó đã bị Phong Sư Cổ chặt xác thành từng mảnh… Tại sao nó lại xuất hiện trong mộ của tiên địa nhỉ?”

Tôi nhận ra xác ướp “Ô Dê Vương” kia – người được phủ đầy áo giáp bằng ngọc – đang tỏa ra mùi hôi thối nồng nặc; móng tay của nó dài và cong queo, xuyên qua khe hở của áo giáp ngọc mà nhô ra ngoài, trông giống như còn sống… Đây chính là dấu hiệu của sự biến đổi xác thể… Tôi vội vàng hỏi Tôn Cửu Yê: “Đây là Phong Sư Cổ hay Ô Dê Vương vậy?”

Tôn Cửu Yê sững sờ đến mức không thể nói nên lời… Tôi liếc nhìn chiếc nến ở góc đông nam của mộ phòng; ánh sáng xanh nhạt yếu ớt của nó dường như sắp tắt ngúm bất cứ lúc nào… Biết rằng xác ướp Ô Dê Vương này thực sự không bình thường… Có thể nó sẽ bất ngờ tấn công bất cứ lúc nào… Tôi vội vàng hét lên với mấy cô gái: “Nhanh, buộc xác ướp lại bằng dây!”

Nghe thấy lời kêu gọi, các cô gái vội vàng tung ra những sợi dây… Những lớp dây này như một lưới vây, bao quanh hoàn toàn xác ướp “Ô Dê Vương”; họ kéo mạnh, và xác ướp đó bị cuốn vào một khối dây chặt chẽ.

Tôi và anh chàng mập cùng nhau giúp đỡ… Ba người cùng nhau kéo mạnh dây, và xác ướp nặng nề đó cuối cùng cũng được lôi ra khỏi quan tài, rơi xuống nền mộ phòng… Khi được kéo lê như vậy, từ khe hở của áo giáp ngọc bắt đầu bay ra một lớp sương đen… Những tấm vàng ở phần đầu xác ướp, dưới ánh sáng mờ ảo của làn sương đen và ánh đèn rung chuyển, trông giống như những con mắt lấp lánh… Cảnh tượng thật sự rất đáng sợ…

Tôi rất rõ rằng “dễ dàng nuôi dưỡng con hổ nhưng khó khăn khi trói nó lại…” Lúc này, tôi không thể do dự hay chần chừ nữa… Tôi vẫy tay gọi Shirley Yang; cô ấy hiểu ý tôi ngay lập tức, cúi xuống lấy cái can dầu ra khỏi quan tài vàng, rồi đổ nhiên liệu lên người xác ướp Ô Dê Vương… Bên cạnh, Tôn Cửu Yê run rẩy đốt que diêm và châm ngòi lửa…

Lửa bùng cháy lên với tiếng rít gào, ngọn lửa dữ dội lập tức bao phủ hoàn toàn người mặc áo giáp ngọc Ô Dê Vương, lượng dầu hỏa bị nén lại có sức công phá không hề nhỏ; ngọn lửa này sẽ không thể tắt trong thời gian ngắn. Khi nhìn thấy cảnh tượng đó, tôi mới thực sự yên tâm. Dù cho đó là xác chết hay thứ gì đi nữa, chúng cũng sẽ bị thiêu thành tro bụi khi đối mặt với lửa. Nhìn lại quan tài vàng trên giường mộ, bên trong chỉ có vài mảnh ngọc vương và một số mũi tên rơi rớt ra ngoài; phía dưới là nền đất của ngôi mộ. Quy mô ngôi mộ của vị Địa Tiên này khá hạn chế, vì vậy Phong Sư Cổ không thể ẩn náu ở nơi khác được. Nhưng tại sao xác chết của ông ta lại biến thành hình dạng của Ô Dê Vương? Điều này thật sự rất khó hiểu. Trong ngôi mộ của vị Địa Tiên này không hề có xác chết nào khác, vì vậy chỉ có một khả năng duy nhất: xác chết có cái đầu bằng vàng kia chính là vị Địa Tiên Phong Sư Cổ.

Tôi rất mong muốn sớm tìm hiểu rõ chuyện xảy ra trong ngôi mộ này. Có lẽ Phong Sư Cổ đã cố gắng bắt chước phương pháp hóa tiên của Ô Dê Vương, nhưng kết quả lại khiến bản thân mình trở thành như vậy. Những ý đồ phi thường của ông ta khi còn sống giờ đây sắp bị đốt cháy thành tro bụi bởi ngọn lửa dữ dội… Chắc hẳn ông ta chỉ có thể theo đuổi “sự bất tử trong lửa” mà thôi.

Mọi người đều bị buộc phải lùi vào một góc của ngôi mộ do ngọn lửa lan rộng. Người đàn ông mập vẫn còn nghĩ đến việc sau khi ngọn lửa tắt, sẽ lấy cái đầu bằng vàng đó về; thứ đó chắc chắn dễ di chuyển hơn nhiều so với chiếc quan tài vàng. Lần này chúng tôi đã mất rất nhiều công sức để vào núi, nếu không mang về nhà một thứ gì đó thật sự thì thật là không ổn…

Nhưng tôi thì không còn hứng thú gì với những vật quý trong ngôi mộ nữa. Khi thấy ngọn lửa đã nuốt chửng xác chết, tôi bắt đầu suy nghĩ về cách thoát ra khỏi nơi này, cách vượt qua sự vây hãm của Cửu Tử Kinh Lăng Giáp và những con bọ trong quan tài… Cơ hội thoát ra khỏi đây rất mong manh, nhưng cũng không hoàn toàn không có khả năng. Vì vậy, tôi nói với Tôn Cửu Yê và những người khác: “Vị Địa Tiên kia sẽ sớm hóa thành tro bụi thôi… Chúng ta có nên bàn bạc cách tìm một lối ra khỏi đây không?”

Tôn Cửu Yê dường như không tin nổi rằng xác chết của Phong Sư Cổ lại có thể bị phá hủy một cách dễ dàng như vậy… Liệu mọi chuyện đã kết thúc thật sự sao? Tôi nghĩ may mắn thay là mình đã kịp thời hành động; nếu không, chỉ dựa vào những sợi dâ

Những rung chuyển dưới lòng đất càng lúc càng mạnh, như thể đó là lời kêu gọi buộc mọi người phải nhanh chóng rời đi. Shirley Yang nói: “Nơi này không thích hợp để ở lâu; trước khi bộ giáp Kinh Lăng bị phá hủy hoàn toàn, chúng ta nên mau chóng rời khỏi Điện Linh Tinh này – nơi đầy rẫy hiểm nguy.”

Tôi gật đầu đồng ý và nói với người đàn ông mập mạp đang nhìn chằm chằm vào một điều gì đó: “Lần này anh hãy cố gắng một chút được không? Miễn là còn núi xanh thì sẽ không lo thiếu củi để đốt… Đừng nghĩ quá nhiều đến cái khối vàng kia nữa, mau theo tôi rời đi…” Nhưng chưa kịp nói hết, Tôn Cửu Yê bỗng nhiên vỗ vai tôi và nói: “Nhanh nhìn chiếc nến trong ngôi mộ kia!”

Mọi người nghe vậy đều hướng ánh mắt về góc đông nam của ngôi mộ. Chiếc nến đột nhiên tắt ngúm, chỉ còn lại một làn khói xanh bay lên cao rồi tan biến không dấu vết. Người xưa dùng tám hướng để biểu thị tám phương hướng; hướng đông nam chính là nơi nguy hiểm có thể xuất hiện. Việc chiếc nến tắt đi cho thấy một thảm họa lớn đang đe dọa chúng ta.

Trong lòng tôi se lạnh, nhưng tôi vẫn tự an ủi rằng việc nến tắt có thể do hàm lượng máu trong ngôi mộ quá đậm đặc, cùng với sức nóng của ngọn lửa khiến lượng oxy giảm xuống; vì thế việc nến tắt cũng không phải là chuyện lớn lao gì.

Nhưng khi mọi chuyện đã đến nước này, chúng ta không thể cứ tự an ủi mãi được. Nhìn vào hiện trường, có vẻ như ngọn lửa đã làm cho các khớp xương của xác chết co lại; chiếc xác đang cháy trong lửa bỗng nhiên ngồi dậy… Nhưng ngọn lửa dữ dội ấy dường như chẳng hề ảnh hưởng đến nó chút nào. Chỉ có những sợi vàng được dùng để liên kết các tấm áo ngọc bị nóng chảy, và những tấm áo ngọc hai lớp bắt đầu bong tróc ra. Khi chiếc hộp ngọc chứa đầu xác chết bị tách rời và rơi xuống đất, một cái đầu vàng với khuôn mặt dữ tợn bỗng nhiên hiện ra giữa ánh lửa.

Bộ áo ngọc được làm từ vàng và chỉ là vật cổ thời Tần-Hán; tùy theo địa vị quý tộc mà có thể sử dụng vàng, bạc hay đồng để may áo. Sau thời Hán, việc sử dụng những bộ áo ngọc như vậy đã không còn phổ biến nữa. Không hiểu “Quan Sơn Thái Bảo” đã lấy bộ áo này từ ngôi mộ nào thời Hán… Nhưng dù vậy, nó vẫn chịu đựng được sức tác động của nước và lửa. Mặc dù các tấm áo ngọc không bị hỏng, nhưng sức nóng của ngọn lửa đã làm đứt gãy những sợi vàng; toàn bộ bộ áo ngọc rồi rơi xuống đất, từ đó phần xác chết