Tôi vốn đã nghi ngờ rằng Giáo sư Sun có “khí tử thi”, khi Shirley Yang nói như vậy, tôi vội vàng nắm lấy vai ông ấy và quan sát kỹ khuôn mặt ông. Quả nhiên, trên má Giáo sư Sun có vài vết bầm tím, nhưng đó không phải là do va chạm gây ra; thay vào đó, trên da ông ấy có một lớp khí đen đục đang thấm ra từ bên trong, đó chính là “vết thâm tử thi” – dấu hiệu chỉ xuất hiện sau khi người ta chết.

Giáo sư Sun cũng rất ngạc nhiên, ông vội vàng đẩy tay tôi ra, xin chiếc gương nhỏ mà mình luôn mang theo để soi mặt mình. Sau khi nhìn vào gương, vẻ mặt ông trở nên u ám.

Tôi tiếp tục hỏi Giáo sư Sun với vẻ hoài nghi: “Thưa Giáo sư, bây giờ ông nghĩ sao? Trên người ông không chỉ có “ký sinh trùng tử thi” mà còn có “vết thâm tử thi” nữa… Nếu tiếp tục như này, ông sắp biến thành ma cà rồng mất rồi! Rốt cuộc đã có chuyện gì xảy ra với ông vậy?”

Giáo sư Sun thở dài và kể lại một câu chuyện. Hai năm trước, khi ông đang làm việc ở khu vực Luoyang, Hà Nam, ông đã gặp phải một sự kiện kinh hoàng. Những người nông dân địa phương đang đào giếng; khi đào sâu xuống, họ không tìm thấy nước mà lại phát hiện ra rất nhiều viên gạch xanh. Dù trời nóng như lửa vào mùa hè, những viên gạch đó vẫn lạnh lẽo, như thể được lấy ra từ một cái hầm băng vậy; cho dù đặt dưới ánh nắng mặt trời, chúng vẫn không hề nóng lên.

Vì Hà Nam có rất nhiều di tích cổ đại, một số người nông dân biết rằng họ có thể đã đào phá vào một ngôi mộ cổ đại, nên họ lập tức báo cáo sự việc này. Các nhà khảo cổ học đến kiểm tra và quả nhiên, họ đã phát hiện ra một ngôi mộ cổ.

Do thời tiết nóng bức và các bức tường đất cùng gạch mộ đã bị hỏng, họ buộc phải tiến hành công tác khai quật một cách khẩn cấp. Vì muốn bảo vệ di tích, họ không mở quan tài ngay tại hiện trường, mà sử dụng xe kéo để vận chuyển quan tài đến một bệnh viện gần đó. Giáo sư Sun nghe nói rằng trên quan tài có rất nhiều dòng chữ cổ đại; những ký hiệu bí ẩn đó chỉ có ông mới hiểu được. Đúng lúc đó, ông đang đi công tác gần đó, nên ông đã đưa một số học trò của mình đến bệnh viện để tham gia công tác mở quan tài.

Lớp quan tài bên ngoài đã bị hỏng một phần; mọi người lo lắng rằng xác ướp và đồ táng cùng bên trong đã bị hủy hoại, nên họ không chuẩn bị gì nhiều. Tuy nhiên, khi họ bắt đầu mở quan tài bên trong, họ phát hiện ra rằng quan tài được làm từ gỗ lạnh lẽo, vẫn cứ lạnh như nước khi chạm vào.

Dưới ánh đèn mờ của phòng

Giáo sư Sun thường xuyên đi lại giữa người dân bình thường và biết rất nhiều chuyện kỳ lạ không thể hiểu nổi. Ông suy đoán rằng có lẽ là do thiết bị dùng để mở quan tài không hoàn hảo; ai ngờ rằng khí tử của xác ướp cổ đại vẫn còn đọng lại từ khi họ còn sống, và sau hàng nghìn năm bị phong ấn, khí tử đó đã trở nên quá đậm đặc đến mức gây ảnh hưởng đến những người sống. Ông biết rõ rằng loại khí âm này đã thấm vào xương tủy, và chắc chắn sớm muộn gì cũng sẽ gây ra họa, thậm chí có thể cướp đi mạng sống con người. Vì vậy, ông luôn lo lắng về điều này.

Giáo sư Sun nói: “Sau đó… vì bận rộn với đủ thứ việc, tôi đã quên mất chuyện đó. Bây giờ nghĩ lại, chắc chắn đó chính là nguyên nhân gây ra rắc rối này. Nó không đến sớm hơn cũng không đến muộn hơn, mà lại xuất hiện đúng vào lúc này… Có lẽ thời gian của tôi đã sắp hết rồi. Trước khi qua đời, được nhìn thấy bản đồ Chu Thiên, tôi cũng sẽ yên lòng mà đi. Ngoài ra… tôi cũng hy vọng rằng trong lúc còn sống, mình có thể chứng kiến các bạn tìm thấy Làng Tiên Địa và lấy được cái lò thuốc cổ đại trong ngôi mộ, để cứu sống những người dân ở Nam Hải. Như vậy, tôi mới có thể gột bỏ đi một phần tội lỗi của mình, và lúc chết, tâm hồn tôi sẽ được thanh thản một chút.”

Người đàn ông mập nghe những lời này, ngạc nhiên nói: “Tôn Cửu Yê… Người ta thường nói rằng khi gặp chuyện vui, tinh thần sẽ thoải mái; nhưng khi sắp chết, con người thường trở nên điên cuồng. Làm sao ông biết rằng mình sắp chết mà không hề điên cuồng, thậm chí còn trở nên tốt bụng hơn? Việc ông nói ra những lời như vậy thật sự khiến tôi cảm thấy không thoải mái chút nào… Hãy yên tâm đi, sau khi ông qua đời, chúng tôi chắc chắn sẽ nhớ đến hình ảnh cao quý và những việc làm tốt đẹp của ông.”

Shirley Yang nói với giáo sư Sun: “Thưa giáo sư, đừng coi mọi chuyện quá nghiêm trọng như vậy. Nếu đó chỉ là khí tử tích tụ trong quan tài suốt hàng nghìn năm, có lẽ chúng ta có thể sử dụng kim dược để loại bỏ độc tố đó. Giống như lời của Lão Hồ thường nói, trước khi đến lúc cuối cùng, đừng vội vàng nói về cái chết.”

Giáo sư Sun thở dài: “Cái gì mà ‘khi sắp chết, con người thường trở nên điên cuồng’ chứ? Khi người ta sắp chết, lời nói của họ thường trở nên tốt đẹp hơn. Các bạn không hiểu đâu… Tôi rất rõ tình trạng sức khỏe của mình. Đến lúc này, tôi không còn mong đợi điều gì

Tôi cảm thấy rằng Tôn Cửu Yê này không hề đơn giản; chắc chắn anh ta vẫn đang giấu đi một số điều gì đó trước mặt chúng tôi. Dù người ta có giỏi che giấu đến đâu, ánh mắt họ vẫn sẽ lộ ra vẻ xảo quyệt. Nhưng ánh mắt của Tôn Cửu Yê lúc này lại trông rất chân thành. Tôi nhìn chằm chằm vào đôi mắt anh ta trong một lúc lâu, và phần lớn nghi ngờ trong lòng tôi đã tan biến, chỉ còn lại sự hoài nghi lẫn tin tưởng. Tôi nghĩ rằng nếu dẫn anh ta cùng mình vào “Hang Ẩn Quân” để tìm “Cửa Sinh Mệnh”, chỉ cần không để anh ta rời xa tôi quá mười bước, dù anh ta có âm mưu gì đi nữa cũng không thể làm gì được.

Dù vậy, tôi vẫn hy vọng rằng tất cả những điều này chỉ là do tôi quá lo lắng mà thôi. Hiện tại, chúng tôi đã gặp quá nhiều rắc rối rồi; việc giải mã “Bản Đồ Ẩn Quân của Vũ Hầu” không nên gặp thêm bất kỳ trở ngại nào nữa.

Tôi lại yêu cầu Mèo Nữ kể cho tôi nghe thêm về “Bản Đồ Ẩn Quân của Vũ Hầu”. Theo truyền thống, những loại vũ khí giết người được thiết kế dựa trên bản đồ này đều có nhược điểm là không linh hoạt lắm, ít khi được sử dụng trong các trận chiến. Xét về mục đích thực tế, nơi phù hợp nhất để sử dụng chúng chính là các ngôi mộ cổ. Làm công cụ chống trộm, những vật này có thể chỉ gồm vài chục “mũi tên ẩn náu” hay thậm chí hàng ngàn “bức tượng quân đội bằng gỗ”. Khi được kích hoạt, chúng sẽ hoạt động liên tục theo từng chuỗi, với đủ loại vũ khí nguy hiểm như “kiếm nô, rồng đêm, lửa ẩn, dao lăn, cát lở, khói độc, v.v.”… Có rất nhiều loại, không thể kể hết được.

Tôi nói với Béo và Tôn Cửu Yê: “Hiểu chưa? Đây không phải là chuyện đùa đâu; chúng ta cần phải tìm những vật dụng có thể dùng để tự vệ trước.” Sau đó, tôi vào trong mộ và lấy ra hai tấm nắp quan tài rộng lớn. Hai tấm “nắp quan tài” này đều được làm từ vỏ cây thông cổ, với những vân gỗ giống như vảy rồng; chất liệu gỗ rất chắc chắn và dai, ngay cả cung búa mạnh mẽ cũng không thể xuyên qua được.

Chúng tôi đem những tấm nắp quan tài đó đến nơi nước ngầm phun trào, ngâm chúng cho thấm nước, sau đó buộc chặt bằng dây thừng. Như vậy, chúng ta có thể dễ dàng kéo lê chúng mà không gặp khó khăn gì. Chúng tôi để Shirley Yang và Mèo Nữ đợi ở cửa mộ.

Ba người chúng tôi sau đó điều chỉnh đèn chiếu trên mũ bảo hiểm, đeo khẩu trang chống độc sẵn sàng, xếp hàng dọc theo hành trình. Hai bên chúng tô

Tôi đang cầm chiếc đèn pin “Mắt sói” có tầm sáng xa trước mặt; ánh sáng của nó có thể chiếu được hơn hai mươi mét. Vừa qua “Cổng Không Vong”, chỉ đi được khoảng hai mươi bước thì tôi đã nhìn thấy một xác phụ nữ nằm ngửa trên nền hành lang mộ. Bà ta mặc trang phục cổ điển, không giống với quần áo dùng để tang lễ, mà giống hơn là trang phục của một góa phụ đang khóc thương. Đôi chân nhỏ bé của bà ta được đeo những đôi giày thêu tinh xảo, màu đỏ rực, nổi bật trên bộ quần áo trắng tinh như tuyết.

Tôi tiến lại gần hơn và soi chiếu xác nạn nhân bằng đèn pin “Mắt sói”. Thân xác bà ta đã không còn dấu vết gì nữa, toàn bộ đã bị ruồi giấm ăn mất; chỉ còn lại những bộ xương lẻ tẻ. Tuy nhiên, bộ quần áo và đôi giày vẫn còn nguyên vẹn, tạo nên một cảm giác kỳ lạ và đáng sợ.

Tôi quay đầu nhìn Tôn Cửu Yê, thấy anh ấy cũng tỏ ra bối rối. Anh ấy nói với tôi: “Hành động của Quan Sơn Thái Bảo thật là kỳ lạ và không theo quy luật nào cả. Con đường mộ này được xây dựng trong thung lũng nứt gãy, nơi đây nguy hiểm khắp nơi; chúng ta tốt nhất không nên đụng vào những thứ không rõ nguồn gốc, hãy đi vòng qua thôi.”

Tôi cũng nghĩ như vậy, nên tôi đi qua bên cạnh xác chết. Ánh đèn pin chiếu lên bức tường, và tôi thấy ở phía trên có rất nhiều hang động đá chen chúc. Tôi càng thêm lo lắng và nói với Giáo sư Sun cùng người đàn ông mập: “Không biết Làng Tiên Nhân kia có quy mô lớn đến mức nào… Chỉ từ cách ẩn náu được mô tả trong bài thơ ‘Quan Sơn Chỉ Mê’ thôi, cũng đủ thấy Phong Sư Cổ đã dành rất nhiều công sức để thiết kế nó. Những cách bố trí ấy thật sự khó có thể tưởng tượng được… Ngay cả khi giai cấp chủ nghĩa địa chủ lo ngại về nguy cơ nông dân nổi dậy chống lại họ, liệu có cần thiết phải làm đến mức đó không?”

Tôn Cửu Yê cũng trở nên căng thẳng sau khi bước vào hành lang mộ và nói thì thầm với tôi: “Quan Sơn Thái Bảo Phong Sư Cổ thực sự là một kẻ điên rồ… Dù đây chỉ là truyền thuyết, nhưng cũng có thể là sự thật. Tôi có một người quen làm việc trong trường y; theo cô ấy, từ góc độ y học hiện đại mà nói, việc sưu tầm và tạo ra những thứ như vậy đều có thể được coi là cách điều trị các bệnh tâm thần… Vì vậy, việc Phong Sư Cổ cất giấu những đồ cổ thu được từ các ngôi mộ vào Làng Tiên Nhân, và để lại bài thơ ‘Quan Sơn Chỉ Mê’ để hướng dẫn mọi người… tất cả đều là hành động của một kẻ điên rồ. Chúng ta không thể đánh giá những việc này theo

Trên mỗi quan tài nhỏ đều khắc các ký hiệu khác nhau; từ “chòm sao”, “kỳ số”, “ngũ hành”, “lục nhân…” cho đến những biểu tượng lấy từ các pháp thuật cổ xưa được dùng làm dấu hiệu nhận diện. Ví dụ, trên nắp một số quan tài có khắc chữ “thổ”, trong khi những quan tài khác lại khắc chữ “thủy”; có những ký hiệu được viết bằng chữ cổ liên quan đến côn trùng và cá, còn có những ký hiệu được vẽ thành hình ảnh, khiến người ta nhìn vào mà hoa mắt chói lọi.

Người ta truyền tụng rằng trong “Khe Quan Tài” có một nơi gọi là “Quan Tài Sơn”. Liệu những quan tài kỳ lạ này có phải là do Quan Sơn Thái Bảo đào ra từ “Quan Tài Sơn” không? Nhưng ai lại chôn chúng đây? Những quan tài nhỏ bé như thế này chắc chắn không thể dùng để chứa xác chết; vậy bên trong chúng có thể giấu đi thứ gì?

Chúng tôi dùng đèn pin soi xung quanh; con đường mộ đầy những quan tài nhỏ này được bao quanh bởi vài cánh cửa đá. Các con đường mộ được bố trí theo hình dạng “chân nhện”; ngoại trừ cánh cửa “Không Vong”, tất cả các cánh cửa khác đều đã được đóng kín chặt chẽ, thậm chí còn được trát đồng và sắt chảy vào, điều này chứng tỏ rằng con đường mộ này đã bị cô lập hoàn toàn với thế giới bên ngoài; “Lăng Mộ Cổ Địa Tiên Làng” chắc chắn không nằm ở đây.

Trong “Bài Phú Giải Rối Ren Của Quan Sơn”, có câu “Căn nhà quan tài hù dọa linh hồn, bản đồ cổ của ngôi mộ”, và những điều này hoàn toàn phù hợp với những gì chúng tôi đang thấy. Như chúng tôi đã suy đoán trước đó, muốn tìm ra “Lăng Mộ Cổ Địa Tiên Làng”, chỉ có thể tìm thấy bản đồ hay những tài liệu bí mật được giấu trong “Lăng Mộ Cổ Ô Dê Vương”, sau đó mới có thể theo hướng dẫn trên bản đồ đó để biết được sự thật về “Địa Tiên Làng”.

Giáo sư Sun nhắc nhở tôi và Béo Nặng: “Các bạn đừng chạm vào những quan tài đó nhé; nếu làm cho các cơ chế bí mật trong con đường mộ hoạt động, chúng ta sẽ gặp rất nhiều rắc rối.”

Béo Nặng cũng hiểu rõ mức độ nguy hiểm, ông ta nói: “Ông Chín, ông coi tôi là người như thế nào vậy? Việc tôi im lặng không làm gì cả là điều tôi giỏi nhất… Nhưng vấn đề là nếu chúng ta không hành động gì cả, làm sao có thể tìm ra những tài liệu bí mật bên trong quan tài được? Các bạn nghĩ bản đồ đó có phải là tài liệu bí mật không? Nó có chỉ rõ nơi giấu những vật quý giá không?”

Tôi nói rằng đó thực sự giống như những “tài liệu bí mật”, và những quan tài bằng đá này chính là những “tủ sắt an toàn”. Bản “tài liệu bí mật” ghi chép thông tin về bí mật của Địa Tiên

Tôi biết rằng lúc này, khi bước vào chốn nguy hiểm như thế này, trong lòng tôi cũng không khỏi lo lắng. Có vẻ như nếu không đụng vào những chiếc quan tài nhỏ kia, thì chúng ta sẽ không kích hoạt những “bộ phận nguy hiểm” ẩn giấu trong hành lang mộ phần đâu. Tôi liền gọi Tôn Cửu Yê và anh Chàng Béo đến để họ đặt nắp quan tài xuống trước. Trong đầu tôi nhanh chóng suy nghĩ về những manh mối có trong bài “Quan Sơn Chỉ Mê Phú”, và tôi cứ nói những chuyện vô nghĩa với anh Chàng Béo để giảm bớt áp lực tâm lý.

Tôi nói: “Vị ‘Khang Bát Ngài’ kia chưa bao giờ mở được tủ sắt đâu; hơn nữa, ông ta chắc chắn không phải là một thanh niên sa đà thời Dân Quốc. ‘Khang Tiểu Bát’ là một tên trộm vào cuối triều đại Thanh; sau khi thất bại và bị quan lại bắt giữ, ông ta đã bị xử tử ngay tại chợ, da thịt của ông ta bị lột sạch, chỉ còn lại bộ xương để cho chó dã mang đi… Làm sao ông ta có thời gian viết cuốn ‘Những Rắc Rối Của Thiếu Niên Trộm Cắp’ được? Còn những thanh niên sa đà nổi tiếng thời Dân Quốc thì có lẽ là ‘Yến Tử Lý Tam’… Nhưng có vẻ như Lý Tam không biết chữ, cũng không giống một ‘nhà văn’ đâu. Cuốn sách tồi tệ mà bạn vừa nói đến, tôi có cảm giác cái tên của nó hơi quen thuộc… Có lẽ đó chỉ là một cuốn sách do ai đó viết một cách qua loa, nội dung trong đó liệu có thể tin được không? Khi nào rảnh rỗi, bạn cũng có thể viết một cuốn ‘Những Rắc Rối Của Thiếu Niên Vương Béo’ được… Nhưng bây giờ, nếu chúng ta không có kỹ năng trộm cắp, thì việc mở chiếc ‘tủ sắt’ này bằng vũ lực chắc chắn sẽ không thành công đâu… Chúng ta cần có ‘mật khẩu’ đúng mới được.”

Giáo sư Sun thấy tôi có vẻ như không quá quan tâm, liền vội vàng nhắc nhở: “Bạn phải cẩn thận lắm nhé… Một khi bắt đầu rồi thì không thể quay đầu lại được đâu… Nếu chúng ta mở nhầm quan tài, dù may mắn thoát khỏi những cơ quan nguy hiểm kia, bản đồ mà Địa Tiên để lại cũng chắc chắn sẽ bị hủy diệt… Nếu không chắc chắn, tuyệt đối không được hành động bừa bãi.”

Tôi nói: “Dù tôi có tỏ ra không quan tâm, nhưng thực ra trong lòng tôi cũng rất lo lắng… Tôi chắc chắn không dám làm sai trong việc này đâu… Nhưng bài ‘Quan Sơn Chỉ Mê Phú’ này có vẻ rất phức tạp… Trên thế giới này, có lẽ chỉ có rất ít người biết ý nghĩa của những con số 24.107 đó… May mắn thay, tôi lại là một trong số đó… Đây chính là kỹ năng đặc biệt của chúng ta… Chỉ cần những con số 24.107 đó không sai, thì những thứ bên trong quan tài này chắc ch