Theo tôi thấy, hành vi của Tôn Cửu Yê chưa bao giờ được coi là “bình thường”. Mọi người trên đời này đều bị ám ảnh bởi danh vọng và lợi ích; vì những danh hiệu hão huyền mà họ sẵn sàng từ bỏ gia đình, sự nghiệp, thậm chí không ngần ngại bịa đặt dối trá. Ngay cả người bạn cũ của anh ta, Giáo sư Chen, cũng bị anh ta lừa gạt. Hơn nữa, tính cách của anh ta rất kỳ quặc; anh ta còn giống như kẻ trộm vậy, lén lút leo qua cửa sổ vào bảo tàng vào ban đêm để tiến hành những gì được gọi là “nghiên cứu khảo cổ”. Làm sao có thể mô tả hành vi của người như vậy là “bình thường” được?

Nhưng có vẻ như Shirley Yang không muốn nói về những điều đó. Cô ấy không muốn khiến Giáo sư Sun chú ý đến, chỉ là thì thầm với tôi: “Khi mọi người đang ở phía sau quan tài, tôi đã thấy Giáo sư Sun lấy ra một con ruồi từ… tai mình.”

Nghe xong câu nói đó, tôi suýt nữa ngã đập đầu vào bức tường mộ. Thật là không vệ sinh chút nào… Anh ta đã bao năm không vệ sinh tai rồi? Hoặc có lẽ anh ta mắc bệnh viêm tai giữa, tai bị hoại tử và có mùi hôi thối, nên mới thu hút ruồi đến.

Shirley Yang có vẻ do dự và không tiếp tục nói thêm. Cô ấy chỉ bảo tôi hãy chú ý xem xét. Tôi biết chắc cô ấy đã nhận ra điều gì đó bất thường ở Tôn Cửu Yê, nhưng cô ấy sợ rằng tôi và người đàn ông mập kia sẽ hành động một cách thiếu suy nghĩ đối với Giáo sư Sun. Trước khi có bằng chứng chắc chắn, cô ấy không muốn công khai chuyện này.

Tôi nhớ lại rằng Giáo sư Sun thực sự mắc bệnh viêm tai giữa, và ông ấy luôn chìm đắm trong công việc, không quan tâm đến vẻ ngoài bản thân. Chúng ta không thể vì lý do ông ấy không vệ sinh mà loại bỏ ông ấy khỏi nhóm này. Shirley Yang không phải là người hay soi mói vào chi tiết; nếu cô ấy nói ra điều đó, chắc chắn hành vi của Giáo sư Sun thực sự có điều gì đó bất thường.

Bỗng nhiên, tôi nhớ ra một điều và giật mình hỏi Shirley Yang: “Cô vừa nói rằng thứ trong tai Tôn Cửu Yê là cái gì? Là ruồi ăn xác trong ngôi mộ cổ chăng?” Shirley Yang lắc đầu nhẹ, vì ánh sáng trong căn phòng mộ lúc đó rất mờ ảo, nên cô ấy không dám khẳng định chắc chắn.

Vì vậy, tôi chỉ có thể cho rằng thứ xuất hiện trên người Giáo sư Sun chính là “ruồi ăn xác”. Trong ngôi mộ “Ô Dê Vương” này – nơi đã bị “Quan Sơn Thái Bảo” đánh cắp và làm trống rỗng – bất cứ nơi nào có xác chết, đều có dấu vết của “ruồi ăn xác”. Kể cả những con chuột chết, rắn chết, hay cá chết trong ao nước, tất cả đều trở thành thức ăn và nơi đẻ trứ

Chẳng lẽ hắn đã chết rồi sao? Làm sao một xác chết có thể đi theo chúng ta sâu vào trong ngôi mộ cổ đó được?

Một loạt câu hỏi liên tục xuất hiện trong đầu tôi. Theo quan điểm về “hiện tượng xác chết biến đổi” mà những kẻ trộm mộ thường gặp phải, những xác chết không phân hủy được gọi là “không hóa”, còn những xác chết giống như đang sống thì được gọi là “hành”. Chẳng lẽ Tôn Cửu Yê lại chính là một con “xác ướp”? Nghĩ đến đây, tôi cảm thấy lạnh ran từ đỉnh đầu chạy dọc suốt sống lưng xuống tận gót chân, và vô thức quay đầu nhìn ông Sun.

Tôi thấy ông Sun đang nhìn tôi từ cửa ngôi mộ; vẻ mặt ông vẫn bình thường, nhưng ánh mắt có phần hơi căng thẳng, trông có vẻ chán ghét thế giới này, khiến người ta cảm thấy không mấy thân thiện, giống hệt như lần đầu tiên tôi gặp ông ở huyện Gǔtián, tỉnh Thiểm Tây.

Lúc đó, tôi mới yên tâm lại và nghĩ: “Bên trong ngôi mộ u ám và ẩm ướt, khí sinh học đã bị phá vỡ từ lâu, chuột chết và côn trùng chết đầy rẫy, xác nữ trong quan tài sẽ thu hút ruồi đen… Chúng ta thường xuyên tiếp xúc với những xác chết cổ đại, việc mang theo một ít khí của xác chết là điều không thể tránh khỏi. Làm sao chỉ dựa vào một con ruồi đen ăn xác chết mà có thể kết luận rằng Tôn Cửu Yê chính là một con “xác ướp” được?”

Tôi suy nghĩ mãi, dù không tin vào khả năng đó, nhưng vẫn phải chuẩn bị tinh thần cho mọi khả năng. Nếu “Tôn Cửu Yê” thực sự là một con “xác ướp” thì sao đây? Nghe nói “chân lừa đen” có thể đối phó với zombie, và cũng được cho là có thể tiêu diệt “xác ướp”. Người ta nói rằng “xác ướp” là những sinh vật biến đổi từ xác chết, hành động và lời nói giống hệt người sống, nhưng chúng lại là những con quỷ dữ chỉ ăn tim gan người. Ông nội tôi, Hồ Quốc Hoa, cũng đã từng gặp phải chuyện như vậy… Đã quyết định rồi, tôi cảm thấy ông Sun có vấn đề, và muốn nhắc Shirley Yang cùng anh Trọng Tử giúp tôi đưa ông ấy xuống.

Shirley Yang nói: “Anh đừng vội vàng hành động. Có thể trong ngôi mộ này ngoài ruồi đen ăn xác chết ra, còn có những loại côn trùng khác nữa. Tôi chỉ muốn nhắc nhở anh phải cẩn thận. Ở khu vực Quan tài Kiệt, có rất nhiều điều kỳ lạ… Tôi có một cảm giác không tốt lắm… Có lẽ cuộc hành động này sẽ không diễn ra suôn sẻ.”

Tôi gật đầu và quyết định rằng trước khi có bằng chứng chắc chắn chứng minh rằng ông Sun chính là một con quỷ dữ, tôi sẽ kiên nh

Tôi nghe xong liền sững sờ, thấy chuyện này thật là kỳ lạ đến mức khó có thể tưởng tượng nổi, và nói với Giáo sư Sun: “Trước đây, các ngôi mộ cổ thường có những biện pháp chống trộm; họ giấu độc dược hoặc hương liệu gây ảo giác trong những chiếc đèn dầu, nến, nước sạch, rượu ngon hay thuốc bổ trong mộ, để khi ai đó chạm vào chúng thì lập tức bị ảo giác… Làm sao mà bọn trộm mộ ấy lại có thể sử dụng những thủ đoạn ảo thuật giống như phép che mắt để giấu chúng trong mộ? Họ đã làm điều đó như thế nào?”

Giáo sư Sun trả lời: “Những kẻ trộm mộ ấy thường làm những việc không theo lối suy nghĩ thông thường của con người. Nếu tôi biết được bí mật của chúng, tôi sẽ ngay lập tức đến làng Địa Tiên để tìm bản đồ Chu Thiên thay vì lãng phí thời gian lang thang trong những ngôi mộ trống rỗng này.”

Chúng tôi, cùng với anh Béo và những người khác, sau khi không tìm thấy bất kỳ manh mối nào ở tầng dưới cùng của ngôi mộ Nam Đẩu, đành phải theo đề xuất của Tôn Cửu Yê mà tiến đến nơi được gọi là “Quần Long Thổ Thủy” – nơi cao nhất của ngôi mộ cổ. Ngôi mộ này được thiết kế theo nguyên lý phong thủy cổ xưa, với các hành lang uốn lượn nhưng vẫn tuân theo vị trí của các chòm sao. Tôi dẫn mọi người đi qua đó mà không hề lo lắng về việc lạc đường.

Tất cả các hành lang mộ đều phải đi qua “đại sảnh quan tài” của chủ nhân ngôi mộ. Khi đến tầng giữa, chúng tôi thấy bên trong đại sảnh bằng đá khổng lồ cũng trong tình trạng hỗn loạn: những tượng đá và thú đá đều đổ ngã khắp nơi, trên tường mộ vẫn còn dấu vết của việc khoét lấy những viên ngọc vàng; bên trong có một cái quan tài bằng đá khổng lồ, trên thành quan tài được khắc họa những dãy núi hùng vĩ; nhiều tấm nắp quan tài đã bị mở ra và để sang một bên, còn xác chết và đồ vật quý báu bên trong đều đã biến mất.

Anh Béo vẫn không từ bỏ hy vọng, ông ta dùng đèn pin và cuốc công binh để kiểm tra bên trong: “Lũ trộm mộ này thật là tàn nhẫn; chúng không để lại cho chúng ta chút dấu vết nào cả…”

Tôi nói với Tôn Cửu Yê: “Toàn bộ ngôi mộ này gần như trống rỗng. Theo những truyền thuyết dân gian, ngày xưa Địa Tiên Phong Sư Cổ đã dẫn hàng vạn người vào ngôi mộ này để tránh nạn chiến tranh… Nhưng số người đó đã đi đâu?”

Giáo sư Sun suy nghĩ một lúc lâu rồi mới nói: “Trong khu vực Cái Hẻm Quan Tài có rất nhiều di tích hang động chứa muối phù thủy. Trong núi có rất nhiều hang động; có lẽ làng Địa Tiên nằm ở một hang động nào đó g

Bây giờ, đoạn “Văn bài chỉ dẫn khám phá núi non” mà chúng ta tìm được từ người tiên trong bụng này hẳn là chìa khóa then chốt trong tất cả những manh mối này: “Núi Hồ Xác ở Vũ Hẻm, tiên địa ẩn mình; Rồng phun nước, bản đồ ngôi mộ cổ; Lưu Bá Thông giấu quân, lầu hồ sơ bí ẩn; Cửa sống liền kề với cửa tử, một đầu một đuôi; Hai mươi bốn nghìn, trăm bảy cái…”, những ám chỉ này thật sự rất huyền bí và khó hiểu.

Chúng ta hoàn toàn không thể hiểu nổi ý nghĩa của “Văn bài chỉ dẫn khám phá núi non” này, nên quyết định sẽ suy nghĩ kỹ hơn khi đến gần ngôi mộ. Tôi còn rất lo ngại rằng nếu Tôn Cửu Yê nghe nhầm nội dung của văn bài này, chỉ sai một chữ thôi cũng có thể dẫn đến những hậu quả nghiêm trọng. Khi chúng ta đến nơi mà rồng phun nước ở ngôi mộ cổ, liệu có những nguy hiểm bất ngờ nào đang chờ đợi chúng ta không?

Lúc này, Mèo Nữ đã cung cấp cho chúng tôi một số thông tin rất quý báu. Cô ấy nói rằng những người thợ trong “Ong Oác Sơn” chuyên sản xuất các bộ phận cơ khí như lò xo, đinh ghim, kim loại quay, và thậm chí có thể thiết kế những công trình phòng thủ tuyệt vời. Vì vậy, những người làm nghề này ít nhất cũng phải am hiểu về kỹ thuật xây dựng và nguyên lý tương sinh tương khắc của Ngũ Hành Tứ Quái.

Trong “Ong Oác Sơn”, luôn có hai bậc tổ sư: một là tổ tiên của nghề xây dựng – Lỗ Ban, và người kia là Lưu Bá Thông, người đã thiết kế ra “Ngựa gỗ chảy máu”. Trong “Hộp ong” còn có một cuốn sách bí mật được coi là “bảo vật của Ong Oác Sơn”, có tên là “Bản đồ giấu quân của Lưu Bá Thông”. Theo cuốn sách này, người ta có thể chế tạo những con người bằng gỗ và ngựa gỗ chạy bằng cơ chế tương tự như “Ngựa gỗ chảy máu” dùng để vận chuyển lương thực. Nhưng tất cả những bộ phận cơ khí này đều được thiết kế để giết người, được sắp xếp theo nguyên lý tương sinh tương khắc của các trận địa cổ đại. Tùy theo địa hình, chúng có thể được sử dụng để xây dựng tòa nhà hay bức tường để giấu quân, thật là tuyệt vời và không gì sánh kịp.

Tuy nhiên, chính vì bản đồ cơ khí này được coi là “bảo vật của Ong Oác Sơn”, nó mới không được truyền bá rộng rãi và đã bị mất đi vào thời Đường và Nguyên. Hiện nay, trên thế giới này không còn ai biết cách chế tạo “lầu giấu quân của Lưu Bá Thông” nữa. Mèo Nữ nghe Tôn Cửu Yê liên tục nhắc đến “lầu giấu quân của Lưu Bá Thông”, nên mới kể cho chúng tôi nghe về chuyện này. Có lẽ “lầu giấu quân của Lưu Bá Thông” mà “

“Bài thơ ‘Quan Sơn Chỉ Mê’ ở câu cuối cùng có nội dung ‘Cửa sinh liên kết với nhau, một đầu này và một đầu kia; hai mươi bốn ngàn, trăm lẻ bảy’, có lẽ chính là chỉ hướng của ‘giếng bí mật’. Nhưng dựa vào những gì mình biết, tôi hoàn toàn không hiểu ý nghĩa của câu ‘hai mươi bốn ngàn, trăm lẻ bảy’ là gì; điều này không phải thuộc về ‘bí quyết Hồng Xá’. Ngay cả nếu ông chủ Lý ở đây, cũng khó có thể đoán ra được.”

Tôi nhớ lại Trần Hái Tử, thủ lĩnh băng đảng trộm cắp ở Xie Ling, người đã từng phá hủy thành trì bí mật ở núi Bình trong thời kỳ Dân Quốc. Theo lời anh ta kể, “thành vuông” đó chắc chắn thuộc về loại “giếng sáng”. Trong giới trộm mộ, thường xuyên có những kẻ gặp phải các ổ mai phục và tử vong trong những ngôi mộ cổ hay lăng mộ hoàng gia, nhưng số người thực sự từng nhìn thấy những thiết bị bí mật đó thì rất ít.

Vào thời Minh, “Quan Sơn Thái Bảo” chuyên trộm cắp các ngôi mộ cổ; không loại trừ khả năng rằng ông ta đã tìm thấy bộ “bản đồ ẩn binh của Vũ Hầu” này và cất nó trong “địa cung Ô Dê Vương” để tạo thành một rào cản chết người cho làng Địa Tiên. Nếu không giải mã được ý nghĩa của “Cửa sinh liên kết với nhau, một đầu này và một đầu kia; hai mươi bốn ngàn, trăm lẻ bảy”, e rằng chúng ta sẽ không thể vượt qua được rào cản này.

Mọi người đều nhìn nhau, không ai biết phải làm thế nào; ngay cả những chuyên gia trong “Ong Oác Sơn” cũng gặp khó khăn, huống chi chúng ta – những người “Mò Kim Hiệu Uy”. Lĩnh vực này quá xa lạ đối với chúng ta; làm sao có thể nhanh chóng nghĩ ra giải pháp?

Tôi cố gắng an ủi mọi người, nói rằng trong đời mình, tôi chưa bao giờ gặp phải ngôi mộ cổ nào được ẩn giấu sâu đậm như làng Địa Tiên. Theo tôi, người đứng đầu băng đảng “Quan Sơn Thái Bảo” kia chắc chắn là một kẻ điên rồ; nếu dùng lý trí bình thường, sẽ rất khó để đoán ra ý định của ông ta. Nhưng cũng có một câu nói: “Nếu trời có tình cảm, trời cũng sẽ già đi; con đường chính nghĩa trên đời này luôn đầy biến đổi.” Nếu không gặp phải khó khăn, thì cũng không thể thấy được những điều tốt đẹp. Miễn là trong ngôi mộ cổ Địa Tiên thực sự có những báu vật quý giá như “Đan Đỉnh”, thì mọi gian khổ và nguy hiểm chúng ta trải qua cũng sẽ không uổng phí. Hiện tại, chúng ta vẫn chưa biết bộ “bản đồ ẩn binh” đó được bố trí như thế nào – liệu nó là một tòa lâu đài, một thành trì, hay thứ gì khác? Nhưng cũng đừng

Tôi vội vàng vẫy tay đuổi chúng đi; trong ánh sáng của đèn chiến thuật phía trên đầu, tôi thấy rõ một con ruồi xác thối đang bám trên cổ sau của Tôn Cửu Yê. Ánh sáng phát ra từ con ruồi đó lấp lánh như những ngọn lửa ma yếu ớt.

Lần này tôi nhìn thấy rất rõ ràng, không thể nào nhầm được nữa. Tôi vội vàng kéo giáo sư Sun lại và nói: “Khoan đã, sao ông lại có con ruồi xác thối trên người? Ông là người chết hay người sống vậy?”

Giáo sư Sun ngạc nhiên, rồi tức giận nói: “Cậu đang nói gì vậy? Trước đây cậu đã vu oan cho tôi rồi, sao bây giờ lại nói tôi là người chết? Tôi vẫn còn sống đây; nếu tôi sắp chết thì cũng là vì cái tính giận dữ của cậu mà thôi!”

Tôi nói: “Được thôi, ông thực sự rất tự tin vào lý lẽ của mình. Hãy nhìn cái này xem…” Nói xong, tôi mở lòng bàn tay và lắc cái “gót chân lừa đen” mà tôi đang cầm trước mặt ông ấy.

Mặt tái nhợt của Tôn Cửu Yê bỗng nhiên thay đổi; ông ta lùi lại một bước như thể vừa gặp phải rắn hoặc bò cạp, dựa vào bức tường mộ phía sau, chỉ tay vào tôi và nói: “Hồ Bát Nhất, cậu quá đáng rồi! Bây giờ là thời đại nào rồi, cậu dùng cái gót chân lừa đen để làm gì chứ? Tôi không cho phép cậu xúc phạm danh dự của mình như vậy! Nếu cậu tiến lại gần nữa, tôi sẽ chiến đấu đến cùng với cậu!”

Trước đây, tôi chỉ biết rằng giáo sư Sun đã từng bị bắt nạt nhiều lần trong thời kỳ Cách mạng Văn hóa, từng phải đội mũ cao và sử dụng những thiết bị đặc biệt để chỉ trích người khác vào ban ngày, còn vào ban đêm thì bị nhốt trong chuồng bò. Vì vậy, đối với những người như tôi và Thằng Béo – những người từng là thành viên của lực lượng Vệ binh Đỏ – ông ấy luôn có một sự ghét bỏ sâu sắc trong lòng, và rất dễ bị kích động. Tuy nhiên, tôi không ngờ giáo sư Sun lại phản ứng mạnh mẽ đến thế; điều đó khiến tôi cũng bất ngờ.

Lúc này, Shirley Yang cũng đến và can ngăn tôi. Tôi tự hỏi bản thân mình, trong lòng thực sự cảm thấy hơi áy náy, nhưng sau khi suy nghĩ kỹ, tôi nhận ra rằng trong ngôi mộ không hề có xác chết nào cả; dù trong quan tài trống có mùi hôi thối của xác chết, nhưng hàng trăm năm qua, mùi đó đã tan biến hết rồi. Việc xuất hiện con ruồi xác thối bên cạnh giáo sư Sun chắc chắn là một dấu hiệu bất thường; không thể để tâm trạng yếu đuối khiến chúng ta gây ra rắc rối sau này được. Việc Tôn Cửu Yê có phải là một “xác sống” hay không, chỉ cần kiểm tra một cách đơn giản là bi

Tôi đứng ngẩn ngơ tại chỗ, trong lòng mắng thầm cái lão già này quá ranh mãnh – không những không nhận chiếc “gót chân lừa đen” kia, mà còn đá tôi xuống nước nữa… Chẳng lẽ kẻ dẫn chúng tôi vào ngôi mộ cổ này… Tôn Cửu Yê… thực sự là một con quái vật hóa thành xác sống sau khi chết sao?

Những năm qua, do phải sống trong hoàn cảnh nguy hiểm liên tục, tôi buộc phải trở thành một người hoài nghi. Tôi bảo người đàn ông mập phía sau mình mau lấy cho tôi thêm một chiếc “gót chân lừa đen”, nhưng anh ta lại nói: “Mỗi lần ra ngoài tôi đều mang theo, nhưng cũng chưa thấy nó có ích gì cả. Lần này anh bảo chỉ cần mang đồ nhẹ mà, vậy nên tôi mới không mang theo; tôi muốn giữ chút không gian trong túi để… để đựng thêm đồ quý giá mà.”

Tôi liếc nhìn Shirley Yang một cái; cô ấy cũng nhún vai, cho biết mình cũng không mang theo “gót chân lừa đen”. Trong lòng tôi lập tức cảm thấy lạnh lẽo… Nếu biết trước thì tôi đã không tự cho mình thông minh mà ném chiếc đó cho Tôn Cửu Yê rồi… Giờ thì lại thành ra tự chuốc họa vào thân… Làm sao bây giờ tôi có thể phân biệt được liệu hắn ta có còn sống hay đã hóa thành xác sống? Bỗng nhiên, tôi nghe thấy tiếng cười lạnh lùng của Giáo sư Sun trên những bậc thang đá của ngôi mộ… Tiếng cười ấy ẩn chứa một sự hung ác và đáng sợ đến lạ thường; nghe trong bầu không khí u ám và yên tĩnh của ngôi mộ cổ này, thật sự khiến người ta rùng mình.