Băng đảng cướp này coi lợi ích là trên hết, nhưng cũng rất trọng tình nghĩa, vì vậy tất cả đều nỗ lực hết sức, tranh nhau xin được đi đầu trong cuộc hành quân này. Dù phải hy sinh mạng sống, họ cũng không chịu từ bỏ ý chí kiên cường của mình, quyết tâm hoàn thành nhiệm vụ. Những người lính công binh không thuộc băng đảng này, dù có ý định bỏ cuộc, nhưng dưới sự chỉ huy của những tên anh hùng này, họ cũng đành phải tiếp tục tiến lên.

Họ đi qua đống đổ nát của cung điện đã bị thiêu rụi, khám phá kỹ lưỡng khu vực xung quanh, và cuối cùng cũng tìm đến vết nứt lớn nhất trên núi Bình Sơn. Vết nứt này to lớn như được cắt ra bằng dao hoặc rìu, bắt đầu từ vai của “chiếc bình”, và do dãn hình của ngọn núi, vết nứt này chạy xiên xuống phía trước của thân “bình”. Phần trên của vết nứt rộng hơn phần dưới, bên trong có những đám mây u ám và những cây thông cổ thụ mọc ngược; nhìn từ trên xuống thật sự khiến người ta choáng váng; còn nhìn từ dưới lên thì thấy những vách đá dựng đứng, chỉ có một sợi chỉ trời treo lơ lửng giữa không trung. Có vẻ như chỉ cần gió núi thổi mạnh một chút, những tảng đá treo lơ lửng ở đầu “bình” cũng có thể bị xé toạc khỏi ngọn núi. Ngọn núi này, với vết nứt sâu hình “bình”, đã như vậy treo lơ lửng suốt bao năm trời mà vẫn chưa đứt gãy. Dưới vách núi dựng đứng này là những hẻm núi chồng chất lên nhau; dù nhìn từ hướng nào, dáng vẻ của núi Bình Sơn cũng thật hiểm trở đến cực điểm.

Trần Hái Tử đã quan sát kỹ lưỡng phần dưới của vết nứt trong thời gian dài. Đỉnh núi giống như một tảng đá xanh khổng lồ, hai bên là những vách đá dựng đứng và hẹp, nhưng lại rất rộng. Phần sâu nhất của vết nứt chứa đầy nước mưa tích tụ trên núi. Nếu muốn di chuyển sang hai bên, chỉ có thể sử dụng “thang bò cạp” để leo lên những vách đá hiểm trở đó. Anh ta cũng gọi người hướng dẫn tên là Động Man đến gần, yêu cầu anh ta chỉ cho biết hướng đi. Những người đi hái thuốc thường leo xuống hẻm núi từ đâu? Và nơi họ hái thuốc là ở đâu?

Mặc dù Động Man chưa bao giờ thực sự lên núi Bình Sơn, nhưng vì anh ta là người dân địa phương, chỉ cần nghe nói và quan sát, anh ta cũng hiểu biết khá nhiều về núi này. Anh ta chỉ cho Trần Hái Tử biết rằng núi Bình Sơn sản sinh ra rất nhiều loại hoa quý và dược liệu quý giá. Những người dân địa phương thường sống nhờ vào việc hái thuốc; nếu có thể thu thập được các loại dược liệu như Hoàng Tinh, Tử Tham, họ có thể bán chúng cho những

Trong “bức tường thuốc” này, có một khu vực được gọi là “Quả cầu Ngọc trai”. Trên vách núi, nhiều dải đá gồ ghề nhô ra, trông giống như nhũ đá, chất liệu như mã não và hình dạng tựa như những quả cầu ngọc trai, từ đó mà có cái tên này. Tuy nhiên, đá ngọc trai không phải màu xám hay trắng, mà là màu đỏ thẫm như máu, giống như loại đá “Gà máu”. Nơi đây chính là nơi mọc loài “Chín Rồng Quấn” quý giá nhất.

Có một người đàn ông da đen giỏi leo núi; tám thế hệ trong gia đình ông đều là những người có tay nghề hái thuốc. Vì muốn chữa bệnh cho vợ mình, ông đã liều mạng lao xuống vách đá hiểm trở để tìm kiếm “Chín Rồng Quấn”. Với kiến thức sâu rộng về các loại thuốc, ông mang theo những loại dược liệu có thể đuổi trừ giun đất và rắn độc. Cuối cùng, ông đã tìm thấy “Quả cầu Ngọc trai”, nhưng khi đang chuẩn bị hái lấy nó, bỗng nhiên một xác ướp cao lớn mặc áo tím và đeo dây vàng bò ra từ khe núi. Xác ướp đó đã biến thành yêu ma, thở ra khí màu tím và vươn ra một bàn tay đầy lông trắng để túm lấy ông. Người đàn ông đó hoảng sợ đến mức tinh thần suy sụp, không còn quan tâm đến “Chín Rồng Quấn” nữa. Dựa vào kỹ năng leo núi của mình, ông đã nhanh chóng trèo lên đỉnh núi, nhưng sau đó bị ảnh hưởng nặng nề bởi căn bệnh đó và chỉ hai năm sau thì qua đời.

Dựa vào lời kể của người đàn ông đó, khu vực “Quả cầu Ngọc trai” nằm ở phía bóng tối của khe núi lớn này. Trần Hái Tử nghe xong, trong lòng liền nảy sinh ý định: Những lời đồn này không thể hoàn toàn tin được, nhưng cũng không thể bỏ qua. Ngay cả khi không tìm thấy lối vào ngôi mộ cổ, ít nhất cũng phải hái lấy “Chín Rồng Quấn” mọc trên “Quả cầu Ngọc trai” này. Ông đã hỏi ý kiến của Chỉ Huy Chim Gà. Chỉ Huy Chim Gà thấy vách núi rất dựng đứng, nhưng nếu sử dụng “Thang Giun Đất”, họ vẫn có thể vượt qua những nguy hiểm đó một cách an toàn. Việc có con đường mộ hoặc cửa mộ gần “Quả cầu Ngọc trai” hay không, cuối cùng vẫn phải tự mình đi xem mới biết được. Vì vậy, ông đồng ý ngay lập tức và chọn khoảng ba mươi tên trộm giỏi leo núi để cùng đi. Mỗi người đều mang theo hai con gà trống trong giỏ tre; nếu thực sự có yêu ma hóa thân gây hại, tiếng gà gáy cũng có thể dùng để đe dọa chúng. Họ cũng mang theo hai chiếc thang tre để leo núi, còn những người công binh khác thì quay lại theo đường ban đầu để giúp đồng bọn vận chuyển những vật dụng như những chiếc chén pha thuốc bằng thủy tinh từ cung điện thuốc.

Ở đáy khe nứt của nú

Nơi này gần với cuối phía bóng tối của núi Bình Ngang Sơn. Trên những bức tường đá này, nơi không hề thấy ánh nắng mặt trời quanh năm, các loại thực vật kỳ lạ, không thể đặt tên cho chúng, lại càng ngày càng nhiều lên, trông thật là bất thường. Cả Trần Hái Tử và Chí Cú Khẩu đều hiểu rõ phương pháp “quan sát dấu vết trên đất, phân biệt màu sắc của cỏ” trong nghề đào mộ tìm kho báu. Chỉ cần nhìn vào thảm thực vật và cỏ dại trên đầu mộ, họ có thể xác định được “tuổi tác, danh tính, giới tính” của người chôn trong mộ đó. Dù thời gian đã trôi qua bao lâu, thực vật mọc xung quanh mộ chắc chắn sẽ có những điểm khác biệt. Tình trạng sinh trưởng của thực vật trên mộ được gọi là “mạch mộ”. Cách nhận biết sự thay đổi của “mạch mộ” này đều xuất phát từ cuốn “Lăng Phổ” cổ xưa. Nếu muốn nói chi tiết hơn, có lẽ cũng không hề đơn giản hơn những bí thuật phong thủy của các cao thủ tìm kiếm kho báu.

Chẳng hạn, ở một ngôi mộ hoang không chủ nhân, không có bia mộ hay dấu hiệu nào khác, chỉ thấy cỏ dại mọc um tùm trên đầu mộ. Nhưng đối với những người am hiểu về “mạch mộ”, những bụi cỏ đó lại ẩn chứa rất nhiều thông tin. Ví dụ, nếu cỏ trên mộ xanh tươi, thì người chôn trong đó chắc chắn là một thanh niên đã qua đời sớm; nếu cỏ trên mộ mọc lẫn lộn, úa vàng, thì người chôn trong đó chắc chắn đã chết vì bệnh tật; còn gần các ngôi mộ của những người dũng cảm, thường sẽ có những cây thông xanh tươi và cỏ mạnh mẽ… Và còn rất nhiều ví dụ khác nữa. “Đầu mộ” ở đây được hiểu một cách rộng lớn; bất kỳ nơi nào có đất và cỏ, đều được coi là “mạch mộ”. Quy mô của ngôi mộ dưới lòng đất càng lớn, thì “mạch mộ” càng rộng lớn. Nhưng trên thế giới này, chỉ có những kẻ đào mộ am hiểu về phương pháp quan sát mới biết cách phân biệt chúng.

Nhóm kẻ đào mộ bám vào “thang trèo bò cạp”, cầm đèn soi kỹ lưỡng những loại thực vật mọc trên bức tường đá. Chí Cú Khẩu nhìn quanh, thấy những cành thông và dây leo mọc um tùm, đều là dấu hiệu của “mạch mộ” của các ngôi mộ của võ tướng. Anh ta chỉ vào một bụi hoa màu vàng lớn trên dây leo và nói với mọi người: “Đây là hoa Mèo Mắt, chỉ mọc gần đầu mộ; chắc chắn sẽ có mộ chôn ở đỉnh núi.”

Trần Hái Tử nhìn thấy những bông hoa kỳ lạ đó thực sự giống hình mắt mèo, chúng mọc lên nhờ vào khí âm tụ lại trong ngôi mộ cổ xưa. Hương vị của những bông hoa này toát ra một luồng khí sát nhẹ, có vẻ như ngôi mộ này dù được chôn sâu

Trong những hẻm núi sâu thẳm này, có ba loại hương thơm phổ biến. Những ngọn núi không hương thơm chính là những ngọn núi hoang vu. Chỉ trong những địa hình đặc biệt như vậy, người ta mới có thể áp dụng phương pháp này. Hương thơm đậm đà nhất xuất phát từ những đám khí độc và ảo giác do thiên nhiên tạo ra; càng độc thì mùi hương càng nồng nàn, nhưng mùi hương đó lại mang theo hương vị của bụi đất, rất dễ để nhận ra.

Ngoài ra, còn có hương thơm từ các loại thảo dược, hoa dại và cây cỏ quý như yam… Mùi hương của chúng lan tỏa một cách huyền ảo, khiến người ta cảm thấy thoải mái và tinh thần sảng khoái. Loại hương thơm kỳ lạ nhất phải kể đến là hương thơm từ những ngôi mộ cổ. Thủy ngân trong đất mộ, quan tài, đồ dùng tang lễ, xác chết, cùng với vôi được sử dụng để bảo quản xác chết… Tất cả những thứ này trộn lẫn với nhau tạo thành một mùi hương lạnh lẽo và khó chịu. Tuy nhiên, khi hương thơm đó trộn lẫn với mùi hương của các loại thảo dược xung quanh ngôi mộ, nó lại trở thành một hương thơm huyền ảo, lúc hiện rõ lúc ẩn mất, càng tiến gần ngôi mộ thì mùi hương lạnh lẽo đó càng mạnh mẽ hơn. Trong đó còn chứa một mùi tanh đặc biệt, nhưng mùi tanh này không hề khó chịu.

Trần Hái Tử Hít một hơi thật sâu, anh cảm nhận thấy mùi tanh trong hương thơm lạnh lẽo này rất nồng nàn. Khi đi sâu vào bên trong, mùi tanh đó trở nên càng đậm đà và khó mô tả hơn. Ngửi thấy mùi hương đó, anh càng thêm tin chắc rằng có một ngôi mộ ẩn náu trong những tảng đá này. Nơi này nằm ở vùng khuất của núi, nếu không có người cố tình tìm kiếm thì sẽ rất khó để phát hiện ra. Anh nhìn thấy những giàn liễu tím và cây thông cổ thụ um tùm che phủ bức tường đá, và chắc chắn lối vào ngôi mộ đã bị che khuất. Vì vậy, anh ra hiệu cho bọn cướp dựng một cái cầu tre qua con suối núi.

Khi thấy dấu vết của ngôi mộ đã được phát hiện, mọi người đều cực kỳ cẩn thận. Họ dựng cầu tre trên bức tường đá, từng người từng người bước lên chiếc cầu tre rung rinh, vừa bám vào những giàn liễu cổ thụ, vừa dùng những công cụ khác để bám vào các khe nứt trên đá, treo người lơ lửng trong không trung, sau đó rút dao và rìu ra để cắt bỏ những loại thực vật phủ kín bức tường đá.

Những bụi liễu tím, hoa dại và cành thông bị cắt đứt rơi xuống sâu trong hẻm núi. Không lâu sau, phần lớn bức tường đá hình dạng như “máu gà” đã được lộ ra. Trên bức tường đá có nhiều vết nứt lớn; vết nứt lớn nhất rộng đủ để một

Nhìn thấy cảnh tượng đó, bọn cướp đều tạm thời quên mất chuyện về ngôi mộ cổ kia, những người ở gần liền vội vàng tiến lại để hái thuốc, cẩn thận đào lên từng cây một. Nếu “Cửu Quỷ Bàn” thiếu đi một sợi rễ hay nửa chiếc lá vảy, thì giá trị của nó sẽ giảm sút đáng kể, không còn có giá trị nữa.

Ngược lại, Chí Cư Tiêu lại phớt lờ thứ đồ này hoàn toàn. Anh ta nhảy xuống khe hở lớn trong Nham Thạch Gà Máu bằng thang tre, đưa tay sờ vào vách đá và lập tức cảm nhận được một luồng hơi lạnh ghê rợn – đó chính là hơi lạnh đặc trưng của ngôi mộ cổ. Anh ta dùng đèn lồng soi về phía trước và nhận thấy ở cuối ánh sáng có bóng dáng của một người. Khi tiến thêm nửa bước nữa, anh ta mới nhìn rõ: trong khe núi có một xác chết nam cao lớn đứng yên bất động. Xác chết cúi đầu, hai tay buông thõng; khuôn mặt không thể nhìn rõ được. Trên người nó phủ đầy bụi tro. Dựa vào độ dày của lớp bụi đó, có thể suy đoán rằng người này đã chết và bị bỏ lại trong khe núi này từ nhiều năm trước, nhưng vẫn có thể nhận ra rằng xác chết này mặc đầy áo giáp, rõ ràng là trang phục chiến binh thời cổ đại.

Chí Cư Tiêu thường xuyên hành động một mình và anh ta rất gan dũng, kiên nhẫn không thể chờ đợi bọn cướp kia tiến hành việc khai thác từng bước một. Anh ta nghĩ sao không đi xem cái gì đang xảy ra ở đây trước? Vì vậy, anh ta không đợi Trần Hái Tử và những người khác theo sau, liền giơ đèn lồng cao lên đầu, rút khẩu súng ngắn có ống ngắm làm bằng kính sản xuất tại Đức từ thắt lưng ra, dùng nòng súng để đẩy vào đầu xác chết, muốn xem khuôn mặt của nó trông như thế nào. Nhưng chưa kịp cho khẩu súng “Đức sản xuất” đó chạm vào xác chết, gió lạnh bỗng nhiên bắt đầu thổi vào hang động, và xác chết ấy bất ngờ bật tung lớp bụi tro dày đặc, lao về phía anh ta.

Xác chết thời Nguyên đó, mặc đầy áo giáp và cúi đầu, bất ngờ lao về phía Chí Cư Tiêu mà không hề có dấu hiệu báo trước. Hành động này khiến lớp bụi tro phủ trên người nó bị tản ra, và bụi bặm bỗng nhiên bay lên trong hang động.

Chí Cư Tiêu không phải là người chỉ biết dũng cảm mà không có kế hoạch. Việc anh ta dám sử dụng khẩu súng ngắn để đẩy vào đầu xác chết chứng tỏ anh ta rất can đảm và có tài năng. Anh ta đã chuẩn bị sẵn các kế hoạch ứng phó cho mọi tình huống bất ngờ. Khi nghe thấy tiếng kim loại va chạm, anh ta chưa kịp cho xác chết tiến lại gần, đã nhanh chóng cúi người và xoay người một nửa vòng, lướt qua xác chết ấy trong con đường h