Băng đảng cướp đi theo sát bên cạnh Chí Cú Sáo, khi nhìn thấy cung điện huyền ảo này giống như một thiên đường trong chai lọ, tất cả đều sững sờ không nói nên lời, ánh mắt trợn tròn không thể rời khỏi cảnh tượng trước mắt. Dù họ có lòng tham lớn đến đâu, cũng chưa bao giờ mơ tưởng đến việc tồn tại một ngôi đền âm phủ lớn đến thế; chỉ riêng những chiếc đèn cổ kính ở đó đã là vô số rồi.

Hoa Linh mới ra ngoài và tham gia vào công việc “di dời núi non” được chưa đầy nửa năm, chưa từng trải qua nhiều chuyện thế gian, nên khi nhìn thấy bầu không khí u ám bao trùm khắp cung điện sâu thẳm, cô không khỏi run sợ và nắm lấy tay Chí Cú Sáo, trốn sau lưng anh: “Sư huynh, nơi kỳ lạ phía trước kia… giống như một cung điện của các nhà luyện đan, làm sao lại có thể là một ngôi đền âm phủ để chôn người chết?”

Chí Cú Sáo bắt đầu theo người tiền nhiệm đi trộm mộ từ khi mới 13 tuổi, đã từng trộm cả các lăng mộ hoàng gia lẫn lăng mộ của các vị vua chư hầu. Mặc dù các ngôi mộ đó rất xa hoa và lộng lẫy, nhưng chưa bao giờ có cảnh tượng huyền ảo như hiện tại. Điều này giống như việc chuyển toàn bộ kiến trúc của một ngọn núi danh lam thuộc đạo Giáo vào bên trong hang động này, nhưng bầu không khí trong núi quá u ám, giống như một cung điện ma quỷ; ngoài khí u ám ra, không hề có chút hương thơm của thiên đường nào cả.

Khi Hóa Linh hỏi, Chí Cú Sáo liền đáp một cách thoải mái: “Ăn uống để tìm kiếm sự bất tử ư? Hehe… Chỉ là những giấc mơ mùa xuân của các vị hoàng đế mà thôi. Sau này, khi đất nước tan vỡ, những cung điện vàng son kia cuối cùng cũng trở thành nơi chôn cất của các vị tướng lớn thời Nguyên. Tôi sẽ đi xem xét cái ‘Vua Xác’ ở Xiangxi trong cung điện đó… xem nó có ba đầu sáu tay hay là toàn thân được phủ bằng da đồng và áo giáp sắt.”

Trước đó, Chí Cú Sáo đã muốn đến biên giới Quý Châu để trộm lăng mộ của Vua Night Lang, nhưng không may đã thất bại. Bây giờ, khi thấy lăng mộ ở núi Bình Chai này trông đẹp đẽ và huyền ảo đến thế, anh không khỏi thèm muốn biết bên trong ẩn chứa những bảo vật bí mật nào của các triều đại trước. Trong lòng thấy hứng thú, anh quyết định một mình tiến vào cung điện phía trước để tìm hiểu rõ hơn.

Nhóm cướp Lục Đỉnh cùng với ông già Tây phương, Hóa Linh và những người khác thấy anh chuẩn bị hành động, cũng vội vàng cầm lấy vũ khí và muốn đi theo anh để tham gia vào cuộc “đào bới”. Nhưng ngay khi họ bắt đầu bước đi, họ phát hiện ra rằng phía trước có những làn khí đen mờ ảo,

Việc đột nhập vào núi Bình Sơn để cướp mộ không giống như những lần trước khi Thác Đào Tiên đã tham gia các cuộc phiêu lưu này. Thứ nhất, chúng đã ký kết một hiệp ước rằng sẽ không hành động trước khi người chỉ huy Thường Thắng Sơn đến; nếu làm vậy thì coi như vi phạm hiệp ước và mất đi lòng tin của mọi người. Thứ hai, bây giờ có hơn mười người anh em đồng hành cùng mình, không thể giống như trước đây khi phải hành động một mình; không thể vì cái tôi mà khiến họ phải gặp rủi ro.

Nghĩ đến những điều này, Thác Đào Tiên đành phải kiên nhẫn quan sát kỹ lưỡng địa hình và cấu trúc của hang động bên trong núi, sau đó cùng với Hồng Cô Nương dẫn mọi người rời khỏi hang động cướp mộ. Họ để lại một số người ở lại để mở rộng lối vào hang động do “Xuyên Sơn Tú Lăng Giáp” tạo ra, nhằm mở đường cho đại đội người tiếp theo.

Địa hình xung quanh núi Bình Sơn rất hiểm trở, vì vậy họ cử hai người đi liên lạc với Trần Hái Tử ở trên núi. Quá trình đi lại này không thể hoàn thành trong chốc lát, vì vậy Thác Đào Tiên đơn giản là tìm một chỗ khô ráo và bằng phẳng ở chân núi, nằm xuống ngủ một giấc, sau đó mới cùng nhóm người trò chuyện vui vẻ. Mọi người đều tràn đầy hứng khởi và kể về những chiến công đáng tự hào trong quá khứ.

Thác Đào Tiên nhớ lại lần trước khi họ đột nhập vào cung điện Tư Thiên Lăng của triều đại Đại Tang ở Shaanxi, họ đã gặp hai cậu bé chăn cừu ở đó. Vì lúc đó Trần Hái Tử đang có công việc ở cả hai tỉnh Shaanxi và Gansu, nên ông ta đã giao hai cậu bé này cho Trần Hái Tử chăm sóc. Bây giờ nghĩ lại, ông ta liền hỏi mọi người xem hai cậu bé đó hiện giờ ra sao rồi.

Khi nhắc đến họ, nhóm người Thác Đào Tiên đều khinh thường họ. Hai cậu bé Dê Da và Dê Nhị Đạn đó yếu đuối và nhỏ nhen; mặc dù họ theo người chỉ huy Thường Thắng Sơn gia nhập nhóm, nhưng cũng chỉ có thể làm những việc nhỏ nhặt mà thôi. Lần trước khi tham gia cuộc phiêu lưu, hai người này sợ đến mức đánh rơi quần; lần này nghe nói họ sẽ đến Xiangxi để đào mộ “Tử Vương”, hai người lại run sợ đến mức không được phép đi theo. Thật không hiểu tại sao người chỉ huy ban đầu lại chọn họ.

Nghe xong, Thác Đào Tiên cũng thấy buồn cười. Hai cậu bé chăn cừu đó ban đầu là những người dân lương thiện, không làm những việc trái pháp luật hay ác ý; thế mà cuối cùng lại trở thành những kẻ tham gia vào những hành động phi pháp như đào mộ, giết người, đốt phá… Thực sự rất khó cho họ. Nếu không thể giải quyết được, ông ta sẽ nói chuyện với Trần Hái Tử để họ từ bỏ những hành đ

Sau khi kiên nhẫn chờ đợi một thời gian dài, Trần Hái Tử cuối cùng cũng dẫn người đến núi Yīn. Anh ta kể với Trà Cú Sáo rằng họ đã nổ bom trên đỉnh núi suốt cả một ngày nhưng không tìm thấy gì cả; vì đã có lối vào bí mật ở chân núi, họ có thể dẫn quân đi cướp mộ. Ngay lập tức, họ cùng nhau bước vào lối vào bí mật và chiêm ngưỡng cung điện ẩn sâu trong lòng núi.

Trần Hái Tử cùng với Lão Hoắc Vai và những người khác cũng lần đầu tiên được chứng kiến một cung điện hùng vĩ như vậy; tất cả đều ngạc nhiên và không thể kìm nén niềm vui sướng trong lòng. Chỉ có những vị hoàng đế mới xứng đáng sống trong cung điện như vậy; ngoài ra, chỉ những vị thần của ba tôn giáo “Phật, Đạo, Nho” mới có thể sở hữu những cung điện như vậy – phần lớn được xây dựng trong những nơi thiêng liêng thuộc về các vị thần Phật và Đạo. Dù núi Bình chỉ là một khoảng đất nhỏ bé, nhưng cung điện bí mật ẩn sâu trong lòng núi này còn xa hoa hơn cả những cung điện nổi tiếng ở những ngọn núi lớn hay dòng sông hùng vĩ. Thật xứng đáng được gọi là “ảo ảnh của thế gian phù du”, và những báu vật bên trong chắc chắn là vô tận.

Lão Hoắc Vai đẩy mép mũ xuống và nói với vẻ vui mừng: “Chen lão đại, chúng ta còn chờ đợi cái gì nữa? Hãy để anh em bắt đầu đi!”

Lần trước, Trần Hái Tử suýt nữa bị quân canh mộ bắn chết trong thành bao; lần này, anh ta đã học được bài học và nhận ra rằng cung điện dưới lòng núi này quá lớn, chắc chắn không phải là một cái bẫy. Tuy nhiên, anh ta vẫn không dám hành động một cách thiếu cẩn thận; không thể vội vàng và mạo hiểm nữa, bởi nếu có những cơ quan nguy hiểm ẩn náu bên trong, họ sẽ lại sa vào bẫy của chủ nhân ngôi mộ một lần nữa.

Ngay lập tức, anh ta ra lệnh cho một trăm binh sĩ công binh mang theo gia cầm đến mở các cánh cửa của các cung điện; nếu không có gì bất ngờ xảy ra, sau đó sẽ cử thêm một đội lớn vào để thu thập báu vật. Hai trăm binh sĩ công binh khác sẽ được phân công xây dựng cây cầu bằng tre trên lớp bùn đất ở chân núi và mở rộng lối vào bí mật, chuẩn bị cho việc vận chuyển báu vật ra ngoài.

Vì Lão Hoắc Vai mất một mắt và vết thương vẫn chưa lành hẳn, Trần Hái Tử giao cho anh ta dẫn quân đi canh giữ con đường bên ngoài núi, đồng thời yêu cầu anh ta chặt đứt mọi khả năng xảy ra biến động từ phía quân đội cướp mộ. Ngoài ra, còn cần phải mở ra một con đường mới để xe ngựa có thể chở hàng hóa vào. Lão Hoắc Vai rất muốn tự mình tham gia vào việc vận chuyển bá

Trần Hái Tử trong lòng mừng thầm, có vẻ như lần này chắc chắn sẽ thành công rồi. Anh ta dẫn đầu những người khác che mặt bằng tấm vải đen, che khuất cả miệng và mũi. Thói quen này xuất phát từ thời kỳ những băng cướp hoành hành, khi họ giết người, đốt phá để che giấu hành vi của mình, sợ rằng nếu ai đó nhìn thấy khuôn mặt họ thì sẽ bị phát hiện danh tính và bị quân lính truy đuổi. Khi đào mộ, họ cũng lo sợ rằng các linh hồn oan ức trong mộ sẽ theo dõi họ; chỉ cần không bị phát hiện khuôn mặt, thì sau khi trở về nhà cũng không cần lo lắng bị ma quỷ ám ảnh.

   Nhóm cướp đeo tấm vải đen trên mặt, buộc lụa son đỏ vào tay, đốt đèn lồng và đuốc, cầm theo “thang dây nhện”, và theo lệnh của thủ lĩnh, hàng trăm người cùng hét lớn, xông vào bên trong cùng với đàn gà vịt và ong.

   Trong những ngày qua, đội quân của Lão Lệch đã đi thu thập gà vịt từ khắp nơi, chiếm hết số gà vịt ở các làng xung quanh, và còn mua thêm một lượng lớn từ Xiangyin – phần lớn đều là gà trống, từ những con già cho đến những con non. Tuy nhiên, khi số lượng gà quá nhiều, không tránh khỏi việc có những con gà mái lẫn vào đám. Khi được thả ra trong hầm mộ, ngay lập tức có rất nhiều con gà trống tranh giành thức ăn, đánh nhau đến máu chảy. Nhưng khi chúng gặp những con nhện trong đền thờ, chúng lại tập trung săn đuổi chúng để ăn thịt. Những chiếc móng vuốt của gà đã giết chết rất nhiều con nhện lớn nhỏ.

   Trần Hái Tử Khi nhóm cướp Đãi Lĩnh nhìn thấy cách này thực sự rất hiệu quả, tất cả đều phải thán phục. Mặc dù phương pháp này không tuân theo quy luật ngũ hành, nhưng nó đã tận dụng được đặc tính sinh khắc của vạn vật trên đời này để đuổi bỏ những con nhện và tiêu diệt chúng. Cuối cùng, họ đã loại bỏ được mối nguy lớn này, và việc lấy kho báu trong mộ giờ đây thực sự trở nên dễ dàng.

   Trong chốc lát, tiếng gà gá vang lên khắp nơi trong hầm mộ yên tĩnh. Hàng nghìn con nhện đã chết vì bị gà đuổi đánh. Sự tương khắc giữa các loài sinh vật trên đời này chính là do ông trời tạo ra, vì vậy mới có cái gọi là “kẻ thù tự nhiên”. Nọc độc của những con nhện thông thường có màu đen, nhưng trong ngôi mộ này, nọc độc của những con nhện lớn nhỏ đều có màu sắc rực rỡ; một số con nhện già còn có những đốm màu biến đổi liên tục. Khi bị đàn gà đuổi đến bước đường cùng, dù phải đối mặt với kẻ thù tự nhiên, chúng cũng không thể phun nọc độc, và buộc phải chiến đấu đến cùng. Trong nhữ

Những tên cướp bóc đó đều là những kẻ sát nhân không từ thủ đoạn nào, trong số những người lính công binh ấy cũng có rất nhiều chiến binh dũng cảm đã từng tham gia trận mạc. Nhưng những gì họ đã chứng kiến trong suốt cuộc đời mình, dường như vẫn không thể sánh được với cảnh tượng khốc liệt trước mắt này – cuộc chiến tàn khốc giữa hàng ngàn con giun đất và những con gà trống. Đó không phải chỉ là một hai con, hay tám chín con, mà là hàng ngàn con giun đất và hàng ngàn con gà trống đang giao tranh ác liệt với nhau, khí thế chiến đấu dữ dội đến mức khiến cho ánh đèn và ngọn nến cũng phải tối đi từng lúc một.

Những con gà trống ấy đều có tính chiến đấu mãnh liệt; có lẽ khi chúng nhìn thấy kẻ thù, lông vũ trên người chúng sẽ dựng đứng lên và chúng sẽ quyết tâm tiêu diệt đối thủ cho bằng được. Còn những con giun đất thì cũng bị đuổi đến mức không thể yên ổn; chỉ cần nghe thấy tiếng gà gá, dù có trốn vào khe núi thì cũng không thoát khỏi hiểm nguy, chúng buộc phải đánh đổi mạng sống của mình để cùng kẻ thù chết trong trận chiến này. Dưới ánh đèn lung lay, cả hai phe đều không hề lùi bước, cuộc chiến trở nên càng lúc càng căng thẳng và khó giải quyết.

Trong số những tên cướp, có những kẻ nhát gan; khi nhìn thấy cảnh tượng này, mặt chúng đã tái nhợt đi. Chúng nghĩ rằng tình hình không mấy tốt đẹp và tự hỏi tại sao mình lại không mang theo thêm nhiều con gà trống vào núi hơn. Trong khi đó, Chỉ Huy Chim Cút vẫn đang quan sát từ xa; con gà trống hung dữ mà anh ta đang mang theo luôn được giấu trong cái giỏ tre và không chịu thả ra. Con gà trống có bộ lông vàng óng ánh ấy được coi là “phượng hoàng trong loài gà”; nếu không thấy con giun đất sáu cánh đáng sợ kia xuất hiện, nó sẽ không bao giờ chịu thả ra chiến đấu. Nó chỉ đang tích tụ sự hung hãn của mình bên trong cái giỏ tre mà thôi.

Con gà trống hung dữ ấy cảm nhận được rằng những con gà bên ngoài đang giao tranh ác liệt với những con giun đất; nó thực sự rất muốn thoát ra ngoài để tấn công chúng một cách mãnh liệt. Nhưng vì bị mắc kẹt trong giỏ tre, nó liên tục đập vào lồng, tỏ vẻ muốn thoát ra ngoài. Tuy nhiên, lúc này, khi thấy đám gà không thể giành được ưu thế và ngày càng có nhiều con bị giun đất cắn chết hoặc đầu độc chết, Chỉ Huy Chim Cút đành phải vỗ mạnh vào cái giỏ tre phía sau mình. Con gà trống bên trong lập tức vỗ cánh và gáy lên một tiếng cao vút; tiếng gáy của nó vang dội khắp nơi trong đại sảnh. Những con giun đất đang chiến đấu dữ dội ấy nghe thấy tiếng gáy ấy, tất cả đều sợ hãi đến mức run rẩy, như thể

Những tên cướp đều rút súng ra; thấy con mối nào vẫn còn sống thì bắn thêm một phát, hoặc dùng xẻng đập cho nó tan tành. Tiếng bước chân hỗn loạn và tiếng súng vang dội khắp lòng núi; họ ùa vào trong điện. Cung Đan trong Núi Bình Châu là nơi các nhà pháp sư từng nấu thuốc cho các đời hoàng đế. Những ngôi điện được xây dựng theo đường dốc của núi, cao dần lên; ở một số nơi, có hang trong hang, tận dụng triệt để địa hình tự nhiên để tạo nên những công trình vô cùng tinh xảo.

Trần Hái Tử cùng với mấy người như Trĩ Gà Sáo mang theo dao kiếm bước vào ngôi điện lớn bên ngoài. Bên trong, họ thấy những chiếc chén pha lê tám bảo vẫn đang được đốt; khoảng một nửa trong số chúng vẫn sáng rực. Dưới ánh đèn và lửa, không gian bên trong điện trở nên huyền ảo. Trong điện chỉ có một cây cột được sơn đỏ thắm, trên đó treo tám mươi tám thanh xà để nâng đỡ mái; đây là kiểu thiết kế “một cột tám mươi tám xà” hiếm thấy trong các công trình cung điện cổ đại. Ngôi điện chính trong “Cung Đan” này có lẽ không có xà, nhằm thể hiện ý nghĩa “vô lượng” trong phép thuật tiên gia, và được gọi là “Điện Vô Lượng”.

Trong phòng trước với “một cột tám mươi tám xà”, trên tường có nhiều bức tranh vẽ về các vị thần tiên, cùng với hàng ngàn viên ngọc quý được ghép vào. Dưới ánh lửa, chúng lấp lánh rực rỡ, khiến những tên cướp đều trầm trồ. Trần Hái Tử nói: “Bây giờ thế giới đang trong hỗn loạn; làm gì cũng được miễn là để chia phần của cải. Đây chính là lúc mà những anh hùng xuất hiện khắp nơi… Ai có súng thì trở thành vua nhỏ; đây chính là lúc Thường Thắng Sơn chúng ta nên phát đạt. Chúng ta đang làm việc đào mộ và lấy những đồ quý giá… Khi đã đến đây, chúng ta không cần phải e ngại gì nữa; hãy lấy hết những thứ có giá trị đi, đừng để lại thứ gì.”

Khác với những kẻ như Mộc Kim Hiệu Uy, những tên cướp này không chỉ lấy một hai thứ trong một ngôi mộ mà còn rất coi trọng việc tiến thoái. Thường Thắng Sơn có hơn một trăm ngàn đồng đội; nếu lấy ít đồ quý, thì không đủ để chia cho mọi người. Vì người cầm đầu đã ra lệnh, những tên cướp dưới quyền còn có lý do gì để ngần ngại nữa? Họ lập tức chia nhóm người, dùng xẻng để lấy những viên ngọc trên tường.

Thực ra, những báu vật thực sự có giá trị trong ngôi điện này đã bị quân Yuan cướp sạch từ trước đó. Những thứ còn lại lúc đó có vẻ không đáng giá lắm, nhưng theo thời gian, đến thời kỳ Cộng hòa Trung Hoa, những đồ cổ từ hàng trăm năm trước cũng trở thành những báu vật qu

Còn hai người đứng đầu là Trần Hái Tử và Chí Cú Sáo thì tất nhiên không thể bị những thứ trong cái tiền điện nhỏ bé này thu hút được. Họ chẳng dừng lại lâu, liền dẫn theo đại quân tiếp tục tiến về phía các cung điện phía sau. Trên đường đi, khắp nơi đều là xác những con gián độc đã chết; số lượng của chúng có lẽ đã vượt qua mười nghìn con, khiến mọi người đều rùng mình.

Nhưng với số lượng người đông đảo và sức mạnh vượt trội, họ vẫn tiếp tục tiến lên. Sau khi đi qua vài cung điện, họ cuối cùng cũng đến Điện Vô Lượng – nằm ngay trong một hang động. Phía trước điện là một sân rộng lớn, được bao quanh bởi những lan can bằng đá trắng; phía sau là những tảng đá màu xanh đen bao kín phần sau của điện. Dựa vào cấu trúc của điện, có thể suy đoán rằng phần sau đó chính là nơi Trần Hái Tử đã từng xuống từ khe núi khi lần đầu tiên khám phá Núi Bình Chén.

Trong những cung điện này, không hề thấy bất kỳ quan tài hay thi thể nào; có lẽ chúng đều nằm ở Điện Vô Lượng phía trước mặt này. Những tên cướp nghe đến những lời đồn về “Vua Xác” ở Tây Xiang, không khỏi cảm thấy sợ hãi, và họ bèn cẩn thận dẫn đường cho Trần Hái Tử và Chí Cú Sáo lên sân trước điện.

Trên sân, có hàng trăm con gà trống toàn thân đẫm máu đang lao vào đánh nhau với khoảng một trăm con gián độc còn sót lại. Bên cạnh đó là một cây cầu vòm; dưới cầu là một hố nước sâu thẳm, trước đây có lẽ từ đó có những nguồn nước phun ra, chảy qua các gian hàng và ra ngoài núi, tạo nên cảnh quan đẹp đẽ cho Điện Dan. Nhưng giờ đây, nguồn nước đã cạn kiệt, chỉ còn lại một hố đen thẫm trên sườn núi phía trước điện.