Những rạn đá dày đặc bao quanh vòng cung san hô giống như một tấm rào chắn tự nhiên; khi thủy triều xuống thấp nhất, một nửa số rạn này sẽ lộ ra trên mặt nước, còn khi thủy triều dâng cao, chúng sẽ hoàn toàn chìm dưới mặt nước, chặn đứng con đường của những người đi tìm kho báu. Các con tàu lớn không thể vượt qua được, còn các chiếc thuyền nhỏ thì lại quá yếu ớt để tiến vào khu vực này. Vì vậy, biển phía sau nhóm rạn đá này vẫn còn là một bí ẩn đối với thế giới loài người. Ông Minh và Nhậu Hắc đều am hiểu về thủy triều và dòng chảy, có thể giúp “Tam Châu Kiếm” lợi dụng luồng sóng để vượt qua từng tầng rạn đá liên tiếp. Tuy nhiên, giữa những rạn đá này, dòng hải lưu và hướng gió rất phức tạp và khó phân biệt; việc di chuyển hàng chục hải lý trong điều kiện không biết hướng đi là điều gần như bất khả thi, giống như yêu cầu một vận động viên chạy nước rút xuất sắc phải chạy mù trong cuộc đua 100 mét – dù không ngã, anh ta cũng chỉ có thể chạy vòng quanh chỗ cũ, mãi mãi không thể đến đích.

Vì vậy, hy vọng của mọi người đều đặt vào phép thuật “Bàn Sơn Phân Giáp” mà vị đạo sĩ Bàn Sơn đã để lại. Chỉ cần xác định được hướng đi, khi thủy triều dâng cao, mọi người sẽ có thể vượt qua biển để tìm kho báu. Dưới ánh mắt chăm chú của mọi người, Shirley Yang bình tĩnh lấy ra một số vật phẩm: trước hết là một cái hộp gỗ, bên trong đó có một chai thủy tinh được bọc bằng lụa đỏ; thân chai rộng và trong suốt, mỏng như cánh ve, bên trong chứa một viên thuốc nhỏ, ánh sáng trong trẻo và lấp lánh, chỉ bằng kích thước của móng tay ngón út. Ông Minh và những người khác đều không biết đó là thứ gì, cảm thấy rất bối rối.

Shirley Yang sau đó lấy ra một cái bình gốm đen, bên trong có vài con cá nhỏ màu đỏ, chỉ dài khoảng một ngón tay, đầu rất to và bơi rất nhanh trong bình. Cô cẩn thận lấy một con cá ra và cho nó vào chai, sau đó đặt chai vào hộp và cố định lại bằng vật liệu mềm. Con cá bên trong chai bơi quanh viên thuốc vài vòng, sau đó bắt đầu đẩy nó về một phía nhất định; dù nước trong chai có lung lay thế nào, con cá vẫn cố gắng đẩy viên thuốc về hướng đó.

Mọi người đều nhìn chằm chằm vào cảnh tượng này và tự hỏi đây là thứ gì. Tôi giải thích: “Đây chính là con cá ‘Sĩ Thiên Ngư’ do vị đạo sĩ Bàn Sơn tạo ra. Con cá này sẽ chỉ cho chúng ta hướng Đông chính xác; dù không thể nhìn thấy sao Bắc Đẩu, nhưng chỉ cần quan sát con cá này, chúng ta sẽ biết hướng đi. Còn điều gì khiến các bạn lo lắng nữa chứ?”

Vị đạo sĩ Bàn Sơn

**Hướng đi là yếu tố thiết yếu cho mọi hành động của con người; ngay cả trong lĩnh vực phong thủy, những yếu tố quan trọng như rồng, cát, huyệt và nước đều không thể thiếu sự chỉ đạo của hướng. Nếu không có hướng dẫn chính xác, việc xác định vị trí vàng bạc sẽ trở nên không thể thực hiện được. Ban đầu, mọi người dùng mặt trời, mặt trăng và các vì sao để xác định hướng; sau đó, khi biết rằng dưới lòng đất có những ngọn núi từ tính mạnh, họ đã phát minh ra công cụ gọi là “Sīnán”; và dần dần, công cụ này được cải tiến thành “Chỉ nam xe”, mang lại độ chính xác cao hơn. Khi lý thuyết phong thủy của triều đại Minh được hoàn thiện, những chiếc la bàn dùng để tìm kiếm rồng và địa hình cũng được phát triển đến mức tối đa – trên những chiếc la bàn này, người ta khắc họa đầy đủ các yếu tố như Âm Dương, Ngũ Hành, Bát Quái, hai bản đồ Hà Lạc, hệ thống Na Giáp, Cửu Tinh, Nhị Thập Tám Châu Tinh, Hai Mươi Bốn Tiết Khí, Mười Hai Cung, Hai Mươi Bốn Núi, Sáu Mươi Con Rồng… Những chiếc la bàn này thường có ít nhất ba tầng, và nhiều khi lên đến hơn bốn mươi tầng; trong đó, ba kim chính trên la bàn là “chính, phòng, trung”.**

Nguyên lý sử dụng la bàn để xác định vị trí trong thời cổ đại liên quan mật thiết đến từ trường Trái Đất; người ta cho rằng từ trường và kim la bàn có mối quan hệ mẹ-con. Trong một số trường hợp đặc biệt, khi la bàn mất tác dụng, người ta sẽ sử dụng “Sītiān Yú”. Phương pháp sử dụng “Sītiān Yú” ban đầu được lưu giữ trong mộ của Vua Yu; tuy nhiên, phương pháp này đã bị thất lạc trên thế giới, cho đến khi được một nhà tu luyện tìm thấy. Thứ được gọi là “Thái Âm Tán” thực chất chính là loại thuốc bảo quản được người chết trong mộ sử dụng; thuốc này chứa tinh hoa của Thái Âm, và nếu đặt vào miệng xác chết, ngay cả khi bị phơi dưới ánh nắng mặt trời trong nhiều tháng, xác chết cũng sẽ không bị thối rữa hay phát sinh mùi hôi thối, cho đến khi tinh hoa trong viên thuốc này tan hết. Phương pháp luyện đan trong thời kỳ Tần-Hán rất phổ biến, nhưng vào cuối thời đại Song, nghệ thuật này bắt đầu suy tàn, và công thức chế tạo loại thuốc này cũng không còn được tìm thấy nữa.

Những nhà tu luyện sử dụng dung dịch đặc biệt để ngâm viên thuốc này, giúp tinh hoa Thái Âm tái tụ lại bên trong. Vì mặt trăng thuộc về Thái Âm, nên khi đặt viên thuốc này trong chiếc chén thủy tinh trong suốt, nó sẽ phản chiếu ánh sáng của mặt trăng trên bề mặt la bàn. “Sītiān Yú” có bản năng tự nhiên phản ứng với ánh sáng của mặt trăng; khi nhìn thấy ánh sáng trắng sáng, nó sẽ bơi ra từ ph

Bí ẩn của lối đi hình xoắn ốc ấy giống như đang bước trên con đường được canh gác cẩn mật vậy.

Mọi người sau khi hiểu rõ công dụng của “Con cá thiên văn” và “Bàn quay sao Quỷ Tinh”, đều cảm thấy hào hứng đến nỗi không biết phải nói gì nữa. Không ngờ rằng, đối với chướng ngại vật khó vượt qua này, từ hàng ngàn năm trước, các bậc tiền nhân đã tìm ra cách giải quyết. Dù khoa học kỹ thuật hiện đại ngày càng phát triển, nhưng không thể phủ nhận rằng việc quá lệ thuộc vào công nghệ và trang thiết bị đã khiến con người suy yếu đi trong một số lĩnh vực. Nhưng những vấn đề phức tạp ấy thì để cho các nhà triết học suy ngẫm đi… Bây giờ, kho báu lớn nhất ở Biển Nam Trung Hoa gần như đã nằm ngay trước mắt mọi người, sự giàu có đến mức khiến con người không còn thời gian lo lắng về mâu thuẫn giữa sự tiến bộ của xã hội và sự suy thoái của loài người nữa.

Chẳng bao lâu sau, tiếng sóng biển dữ dội từ xa vang đến; sự chuyển động của dòng nước giống như tiếng chuông vang lớn. Trong chốc lát, thủy triều bỗng dâng cao. Với phép màu “Con cá thiên văn”, “Tam Châu Kiếm” đã vượt qua những tảng đá ngầm, và phía trước mặt xuất hiện những đám mây màu rực rỡ trên mặt biển. Những người đi thuyền trên biển gọi hiện tượng này là “Núi Tiên”. “Núi Tiên” không chỉ đơn giản là những ngọn núi hay đảo đá nhô ra khỏi mặt nước; “Núi Tiên” chính là những đám mây màu rơi xuống mặt biển. Khi du khách nhìn thấy cảnh tượng kỳ lạ này, họ đều coi đó là điềm lành.