Trình Ngọc Diệu cũng không ngờ rằng Tào Thiên Phong sẽ ôm lấy mình; dưới những hơi thở gấp gáp, cô nhìn thẳng vào mắt anh ta.

Ánh mắt anh ta lạnh lùng, không hề ẩn chứa chút tình cảm nào; khuôn mặt anh ta u ám, toát ra vẻ hung hãn, như thể cơn bão đang sắp ập đến…

Anh ta nghi ngờ cô sao?

Hay là do hiểu lầm mà anh ta tức giận?

Không được… Cô phải giải thích cho rõ, để tránh việc kẻ xấu lợi dụng tình hình này.

“Hoàng tử, Tiền công tử đã bị đầu độc; bệ hạ vừa rồi đã cho ngài ấy tiêm thuốc…” Cô chỉ vào những chiếc kim bạc đóng trên ngực Tiền Vong Ưu, nhìn thẳng vào mắt Tào Thiên Phong một cách can đảm.

“Tiêm thuốc? Tại sao Tướng quân Jingnan không giải thích gì cả?”

Tào Thiên Phong buông cô ra; may mắn thay, Thạch Chúc đã kịp đến hỗ trợ cô, nếu không cô chắc chắn sẽ ngã xuống đất.

Ánh mắt lạnh lùng của Tào Thiên Phong dõi theo Tiền Vong Ưu đang nhắm mắt lại; trong suy nghĩ của anh ta, Tiền Vong Ưu chắc chắn là không dám giải thích gì cả, nên mới giả vờ đang hôn mê.

“Lúc nãy, ngài ấy đã bị thương vì cố gắng cứu bệ hạ; có lẽ chính loại thuốc mà bệ hạ đã cho ngài ấy uống đã khiến ngài ấy buồn ngủ, nên ngài ấy mới ngủ thiếp đi.”

Trình Ngọc Diệu thấy Tiền Vong Ưu bất tỉnh, và đoán rằng chắc chắn là do loại thuốc đó gây ra; thuốc đó đã làm mất đi ý thức của ngài ấy, dù vừa rồi có bị tiêm thuốc đi nữa, cơn đau cũng không thể làm ngài ấy tỉnh lại được.

“Còn dám nói dối nữa à? Khi trở về cung, bệ hạ sẽ tra hỏi cô kỹ lưỡng.” Tào Thiên Phong quay người bỏ đi.

“Hoàng tử, những gì bệ hạ nói đều là sự thật; liệu bệ hạ có tin hay không, tùy theo ý muốn của bệ hạ!”

Trình Ngọc Diệu hét lớn theo bóng lưng của Tào Thiên Phong đang rời đi; thấy Tào Thiên Phong dừng lại ở ngưỡng cửa, cô quay đầu lại và nhìn thẳng vào mắt anh ta… Hai người đều co lại mí mắt, và lặng lẽ nháy mắt với nhau.

Hai người đó rất hiểu ý nhau.

Bóng dáng của Trình Ngọc Diệu hơi rung động; khi nhìn thấy điều đó, Tào Thiên Phong không khỏi cảm thấy thương xót trong lòng.

“Ngươi nghĩ ta sẽ tin lời ngươi sao?” Tào Thiên Phong đã hiểu rõ mọi chuyện trong đầu, nhưng vẫn quát lên một tiếng, rồi quay người bước ra khỏi cửa.

Khi thấy Tào Thiên Phong rời khỏi phòng, Thí Phình Nhi tiến lại, nắm lấy tay áo anh và nói nhẹ: “Anh Phong ơi, đừng để tức giận làm hại đến sức khỏe. Những gì anh đã chứng kiến hôm nay, có lẽ chỉ là một sự hiểu lầm thôi.”

“Hiểu lầm ư?” Hoàng hậu Thích A Kiều cười mỉa mai: “Cả Công tước và chúng ta đều đã chứng kiến rõ ràng mà. Làm sao có thể tin vào những lời nói vô nghĩa của người phụ nữ kia được? Bình Nhi, em thật là quá naiv…”

Tào Thiên Phong vung tay thoát khỏi tay Thí Phình Nhi và bỏ đi mà không quay đầu lại.

“Anh Phong ơi, hãy đợi em một chút!”

“Anh Chín ơi… anh hãy đợi em nữa.”

Thí Phình Nhi và Ký Vương đều chạy theo sau.

Trước khi rời đi, Hoàng hậu Thích A Kiều còn lẩm bẩm một câu mỉa mai: “Loại phụ nữ như thế này… nếu không biết phải theo chồng thì còn gọi là phụ nữ nữa sao? Thật là không biết xấu hổ!”

Cô ta vung tay bỏ đi; Vương Yù liếc nhìn Trình Ngọc Diệu một cái, rồi cũng cười khẩy và theo sau.

“Vương Phi ơi, muốn thiếp đi tìm công tử trở về không?” Thạch Chúc thấy Công tước Tào Thiên Phong đã đi mất, lo lắng cho Vương Phi và hỏi.

“Không cần đâu!”

Trình Ngọc Diệu hạ mắt xuống, che giấu những suy nghĩ trong lòng. Cô nhờ Thạch Chúc giúp đỡ, đỡ Tiền Vong Ưu – người đang ngồi trên ghế và bất tỉnh – dậy. Cô thực hiện các thủ thuật châm cứu tại các huyệt trên đầu và cơ thể anh, hy vọng anh sẽ tỉnh táo hơn một chút.

Rất nhanh sau đó, Tiền Vong Ưu đã tỉnh lại. Khi nhìn thấy Trình Ngọc Diệu đang cất những cây kim châm cứu, anh nhớ lại những gì mình vừa làm và không khỏi đỏ mặt, cảm thấy xấu hổ và xin lỗi.

“Cô Chương, lúc nãy tôi có làm gì quá đáng với cô không? Xin hãy nhận lời xin lỗi chân thành của tôi; thực sự lúc đó tôi không hề cố ý làm như vậy.”

Tiền Vong Ưu đứng dậy từ ghế để xin lỗi và cúi chào Trình Ngọc Diệu.

Trình Ngọc Diệu nhìn thấy vậy, vội vàng bảo Thạch Chúc ngăn anh ta lại.

“Thạch Chúc, Tiền công tử đang bị thương, đừng để anh ta di chuyển lung tung!”

“Vâng, Vương Phi!”

Tiền Vong Ưu bị Thạch Chúc ngăn lại không cho đứng dậy; anh ta ngước nhìn Trình Ngọc Diệu và thấy cô chỉ cười một cách bất đắc dĩ. “Anh cũng vì muốn cứu tôi mà mới bị thương; việc anh làm với tôi lúc đó cũng là do anh đã bị tác động bởi loại thuốc gây mê hoặc đó.”

Loại thuốc này, Trình Ngọc Diệu cũng đã từng trải qua trong kiếp trước; khi cô về nhà chồng, Trình Nguyên Quân và Tào Long đã lợi dụng cô, khiến người hầu nam cố ý làm điều không đúng đắn với cô.

Nghĩ về những chuyện trong kiếp trước, Trình Ngọc Diệu siết chặt đôi tay mình; móng tay cô cắn vào da thịt, nhưng cô không cảm thấy đau đớn, mà chỉ cảm thấy tê dại.

Tiền Vong Ưu và Thạch Chúc không hề nhận ra nỗi buồn trong lòng cô; Tiền Vong Ưu vẫn tiếp tục kể cho cô và Thạch Chúc nghe về những gì đã xảy ra lúc đó – cách anh ta bị kiếm đâm trúng, cách những hạt bột được rải vào miệng và mũi anh ta, khiến cơ thể anh ta cảm thấy nóng bức và khó chịu…

Trình Ngọc Diệu mỉm cười lắng nghe, nhưng tai cô lại nghe thấy tiếng bước chân ngày càng gần hơn từ phía cửa…

Đúng lúc đó, bỗng nhiên trên bầu trời vang lên vài tiếng kêu chói tai của chim…

Họ đã đến rồi…

Bam!

Cánh cửa gỗ bị đá văng ra, và ngay lập tức năm người đàn ông mặc áo đen, che mặt xông vào, tay cầm vũ khí, tiến về phía họ.

Ahahaha!

  Người đàn ông mặc đồ đen dẫn đầu bắt đầu cười điên cuồng, tiếng cười đầy ác ý và man rợ, như những con sóng dâng lên liên tục, ngạo mạn đến cực điểm! Sau khi cười xong, hắn nheo mắt nhìn về phía Trình Ngọc Diệu và nói: “Cung tần Vương Phi, sao ngài lại ngu ngốc đến thế? Cánh cửa này đã được mở ra rồi, tại sao ngài không nhanh chóng trốn đi?”

  Khi thấy kẻ đã đâm mình xuất hiện, Tiền Vong Ưu vội vàng đứng dậy và che chở Trình Ngọc Diệu phía sau mình.

  “Cô Trình ơi, chính bọn họ là những kẻ đã đâm tôi và cho tôi uống thuốc độc. Hãy ẩn sau lưng tôi, cẩn thận nhé!”

  Nhìn thấy Tiền Vong Ưu cố gắng bảo vệ Cung tần Vương Phi, những kẻ mặc đồ đen lại càng cười lớn hơn. Tiếng cười của họ vang dội như những con sóng, ngạo mạn và đáng sợ.

  “Quý tộc Jingnan ạ, giờ ngài đã bị thương như thế này rồi, làm sao có thể bảo vệ được Cung tần Vương Phi nữa chứ?”

  “Tch tch tch… Chẳng lẽ giữa ngài và Cung tần Vương Phi thật sự có những chuyện không thể công khai sao?”

  “Tiền công tử, ngươi ngồi xuống nghỉ đi, để ta lo.”

  Trình Ngọc Diệu đứng trước mặt Tiền Vong Ưu và cũng bắt đầu cười ha hả theo kiểu của những kẻ mặc đồ đen.

  Lúc đầu, những kẻ đó còn thấy thú vị, nhưng khi thấy Cung tần Vương Phi cười đủ rồi, biểu cảm của họ trở nên lạnh lùng và đáng sợ; ánh mắt họ trở nên tối tăm như cái giếng khô cạn. Họ thậm chí cảm thấy lưng mình se lại vì sợ hãi.

  “Cung tần Vương Phi, tại sao ngài lại cười như vậy?”

  “Ta cười vì các ngươi thật sự quá ngu ngốc… Các ngươi tưởng rằng nếu ta không rời khỏi đây, thì chính là đang chờ đợi bị các ngươi giết chết à?”

  Cô bước về phía trước vài bước, khiến những kẻ mặc đồ đen đều lùi lại vài bước.

  “Ý ngài nói như vậy là muốn nói gì?”

  “Ta chỉ muốn nói với các ngươi rằng, các ngươi đã sa vào bẫy rồi! Những kẻ ngu dốt!”

  Lời nói của Trình Ngọc Diệu khiến những kẻ mặc đồ đen cảm thấy hoảng sợ. Khi họ quay đầu nhìn ra ngoài cửa, họ thấy một người đàn ông cao lớn, đẹp trai, mặc bộ áo dài màu xanh lam đang đứng ở cửa.

Anh ta đặt thanh kiếm dài của mình xuống đất; khuôn mặt u ám, oai vệ như một con thú dữ sẵn sàng mở miệng rộng lớn để nuốt chửng họ bất cứ lúc nào.

“Công tước… Công tước?” Người đàn ông mặc đồ đen đứng đầu lắp bắp gọi anh ta.

“Chít! ~”

Tào Thiên Phong nhíu mày, ánh mắt sắc bén nhìn chằm chằm vào khuôn mặt họ; vẻ mặt uy nghiêm của anh ta tỏa ra sức uy hiếp lớn lao. Anh ta kéo thanh kiếm trên mặt đất, tiếng ma sát giữa kiếm và mặt đất vang lên, khiến những người đàn ông mặc đồ đen này run sợ.

“Các ngươi biết rõ ai là bản vương phải không? Có vẻ như kẻ sai các ngươi đến đây cũng là người quen của bản vương?”

Trước đó, khi anh ta đối diện với Trình Ngọc Diệu, cả hai đã nhận ra rằng có điều gì đó không ổn ở đây.

Lúc nãy, anh ta và Trình Ngọc Diệu cũng chỉ đang diễn một vở kịch để dụ những người này đến đây.

“Nhận tiền của người khác để giải quyết rắc rối cho họ! Chúng tôi không quen biết họ.”

Nghe những lời này, Tào Thiên Phong cười lạnh: “Không muốn nói sao? Vậy thì bản vương sẽ không tha cho các ngươi đâu.”

Ánh mắt Tào Thiên Phong lấp lánh đầy hận thù và sự sẵn lòng giết chóc; anh ta nhấc cao thanh kiếm đang phát ra tia lửa khi ma sát với mặt đất, và lao về phía người đàn ông mặc đồ đen đứng đầu.

“Keng! ~”

Thanh kiếm va chạm, Tào Thiên Phong và những người đàn ông mặc đồ đen bắt đầu giao tranh. Ánh kiếm lấp lánh, quần áo bay phấp phới, những đòn chiêu di chuyển một cách kỳ ảo. Ánh mắt anh ta sắc bén như lưỡi dao; thanh kiếm của anh ta xoay tròn nhanh như tia chớp, cơ thể di chuyển theo hướng của kiếm, uyển chuyển và đẹp đẽ.

Một số người đàn ông mặc đồ đen tận dụng cơ hội này để tấn công Trình Ngọc Diệu; thấy vậy, Trình Ngọc Diệu vội vàng giật lấy thanh kiếm trong tay họ và lao vào đánh.

“Keng! Keng! ~”

Trình Ngọc Diệu vung kiếm liên tục; mặc dù bị chặn lại, nhưng đòn kiếm thứ ba của cô ta nhanh, chuẩn xác và mạnh mẽ, xuyên thủng ngực đối thủ, một đòn chí mạng.

“Muốn giết bản vương à? Vậy thì các ngươi sẽ chết trước!”

Cô ta vung kiếm mạnh mẽ; máu tươi phun trào từ ngực người đàn ông mặc đồ đen, anh ta ngã xuống đất và qua đời.

“Xoạc xoạc xoạc!”

“Cẩn thận!”

“Trình Ngọc Diệu đã giết chết những kẻ mặc đồ đen. Khi thấy có người đang chiến đấu với bọn chúng, bất ngờ lại có người bắn những mũi tên từ phía sau họ.”

Cô không suy nghĩ gì nhiều, lập tức lao vào. Có lẽ là do sự may mắn, thanh kiếm trong tay cô đã đánh trả được những mũi tên đó.

Tào Thiên Phong đã giết chết ba kẻ mặc đồ đen; chỉ còn lại kẻ đứng đầu, người có võ công cao nhất. Khi quay đầu lại và thấy Trình Ngọc Diệu đã che chở cho mình, anh ta cảm thấy một niềm biết ơn khó tả.

“Cô cũng khá giỏi đấy.” Ánh mắt anh ta lấp lánh, anh mỉm cười với cô.

“Anh còn có thể đùa cợt tôi như vậy sao? Tôi cảm thấy có người đang âm mưu chống lại chúng ta bên ngoài.”

“Ai da!”

“Thạch Chúc… cô gái ơi…”

Trong lúc họ đang trò chuyện, Tiền Vong Ưu và Thạch Chúc đã bị những kẻ mặc đồ đen bắt đi, kéo họ đến giữa căn phòng.

“Tiền công tử! Thạch Chúc!”

Trình Ngọc Diệu hét lên lo lắng, nhưng không vội vàng tiến lên.

Tào Thiên Phong rõ ràng cũng nghĩ như vậy; họ đều dừng lại và quan sát kỹ lưỡng.

“Thả họ ra!” Tào Thiên Phong giơ cao thanh kiếm, lạnh lùng cảnh báo những kẻ mặc đồ đen.

“Nếu các ngươi muốn cứu họ, thì hãy tự mình đến cứu đi!” Những kẻ đó không hề trốn tránh, mà còn đợi Tào Thiên Phong và những người khác tiến lại gần.

Trình Ngọc Diệu nhìn thẳng vào mắt Tào Thiên Phong, cô thì thầm: “Rõ ràng hắn có thể chạy thoát, nhưng lại bắt giữ Thạch Chúc và những người khác, còn dụ chúng ta đến đây… Chắc chắn có điều gì đó không ổn!”

“Cô hãy đứng yên ở đây, để tôi đi trước.”

Trình Ngọc Diệu biết rằng Tào Thiên Phong rất giỏi võ công, nhưng nếu có bất kỳ âm mưu nào xảy ra, cô vẫn không muốn anh ta liều mình.

“Đừng vội vàng hành động!”

“Vua này hiểu rõ hơn ngươi!”

Tào Thiên Phong bản tính thẳng thắn, không nghe lời khuyên của Trình Ngọc Diệu, tiếp tục tiến gần kẻ mặc đồ đen đó.

“Hoàng tử thật là dũng cảm… Vậy thì… hãy chờ đợi cái chết đi!”

Kẻ mặc đồ đen bất ngờ rút dao ra từ thắt lưng và lao về phía bức tranh trên tường.

“Đâm!”

Tào Thiên Phong cũng nhanh chóng rút dao từ tay áo; thanh dao của anh ta bay nhanh hơn, đối đầu trực diện với thanh dao của kẻ địch và đẩy nó văng vào tường.

“Muốn vua này chết sao? Thật là quá đánh giá thấp sức mình!”

Trong lúc kẻ địch đang ngạc nhiên, Tào Thiên Phong đã giơ kiếm lên và lao tấn công.

Kiếm đó đến quá nhanh, khiến kẻ địch không kịp phản ứng; để bảo vệ mình, hắn buộc phải đẩy Tiền Vong Ưu và Thạch Chúc ra trước làm lá chắn.

Thấy Thạch Chúc và Tiền Vong Ưu bị đẩy về phía mình, Tào Thiên Phong đành phải thu hồi kiếm lại, đón nhận Thạch Chúc rồi quay người đẩy cô ấy về phía Trình Ngọc Diệu.

“Thạch Chúc, em có ổn không?”

“Vương Phi, em không sao đâu!”

Khi vừa đỡ được Thạch Chúc, Trình Ngọc Diệu lại thấy Tào Thiên Phong tiếp tục đẩy Tiền Vong Ưu về phía mình. Cô vội vàng tiến lên, nắm lấy tay Tiền Vong Ưu và giúp anh ta đứng vững.

“Tiền công tử, vết thương của ngài có ổn không?”

“Cô Trình, tôi không sao đâu, cảm ơn sự quan tâm của cô!”

“Kim!...”

“Ai!”

Một tiếng kêu thảm thiết vang lên; Trình Ngọc Diệu nhìn qua thì thấy người đàn ông cuối cùng trong số những kẻ mặc đồ đen đã bị Tào Thiên Phong giết chết bằng một kiếm.

Tào Thiên Phong dùng thanh kiếm đẫm máu để kéo lên chiếc mặt nạ trên khuôn mặt kẻ địch; sau khi nhìn thấy khuôn mặt xa lạ đó, anh ta cau mày, suy nghĩ mãi.

“Hoàng tử, ngài có nhận ra người này không?”

“Người này… vua này chưa từng gặp.”

Trình Ngọc Diệu cũng nhìn thấy khuôn mặt đó; cô cũng không quen biết, nhưng những gì xảy ra hôm nay, những người đối đầu với họ chính là những kẻ này không nghi ngờ gì nữa.

“Xoẹt xoẹt…”

Tiếng vũ khí va chạm vang lên; khi Trình Ngọc Diệu nhận ra thì bức tranh trên tường đã bị bắn thủng.

“Đinh!”

Một tiếng va chạm vang lên rõ ràng…