Đầu của Tào Long đập vào cửa sổ; tuy nhiên, cửa sổ chỉ rung lắc một chút mà thôi, hoàn toàn không bị vỡ.

“Ôi!…”

“Bang!”

Anh ta nằm ngay trên mặt đất như một con cá chết, mắt trợn lên và không hề cử động gì nữa.

Trình Ngọc Diệu tiến lại gần Tào Thiên Phong và trả lại con dao cho anh ta.

“Vương gia, tôi muốn hỏi ngài, ngài còn bao nhiêu con dao nữa?”

“Xin lỗi, tôi không thể tiết lộ!”

Tào Thiên Phong cất con dao vào thắt lưng và tỏ ra rất hài lòng.

Trình Ngọc Diệu liếc nhìn anh ta một cái; nếu anh ta không chịu nói, thì khi cô ấy thực sự cần dùng dao để giết ai đó, cô ấy có thể bất kỳ lúc nào cũng xin mượn từ anh ta mà thôi.

Thạch Chúc ban đầu không biết kẻ này – kẻ đã bắt nạt Vương Phi – lại là thuộc phe của Kính Vương Điện. Cô ấy tiến lại kiểm tra nhịp thở của anh ta; anh ta vẫn còn sống, nhưng đã bị đánh cho ngất đi.

“Vương gia, Vương Phi… Kính Vương Điện đã bắt nạt anh ấy…”

Trình Ngọc Diệu vừa rồi đã lén đóng cửa sổ, sợ rằng Tào Long sẽ trốn thoát; không ngờ biện pháp đó lại hiệu quả đến thế.

Vì đã nghĩ đến cách này để đối phó với anh ta, nên cô ấy cũng đã suy nghĩ đến cách giải quyết sau này.

“Vương gia, xin ngài giúp đỡ một tay được không?”

“Cô lại có ý tưởng gì xấu xa nữa à?”

Trình Ngọc Diệu nhìn Tào Long nằm trên mặt đất như một con lợn chết, rồi nở một nụ cười hiền lành với Tào Thiên Phong.

“Tôi thấy mối quan hệ giữa hai anh em các ngài cũng không mấy tốt đẹp phải không? Anh ta vừa rồi còn nói những lời xúc phạm như vậy… Sao chúng ta không dạy dỗ anh ta một bài học nhỉ?”

Tào Thiên Phong liếc nhìn cô ấy với ánh mắt khinh thường: “Trước đây cô không phải luôn theo đuổi anh ta sao? Tại sao bây giờ lại thay đổi ý định đột ngột như vậy?”

“Đó là chuyện của quá khứ… Hơn nữa, bây giờ tôi đã kết hôn với Ngài, Vương gia Gong, phải không? Điều đó chẳng hơn gì con lợn ngu ngốc này đâu.”

“Ai lại thích một người đàn ông ngốc nghếch như anh ta chứ, phải không?”

“Cô nói đúng lắm, được kết hôn với bệ hạ là phước đức mà cô đã tích lũy suốt ba kiếp! Nói đi, bệ hạ muốn tôi làm gì cho cô?”

Nhìn thấy khóe miệng của Tào Thiên Phong nhếch lên vì tự mãn, Trình Ngọc Diệu quay đầu nhìn Thạch Chúc và mỉm cười; nụ cười đó khiến Thạch Chúc cảm thấy hơi sợ hãi.

“Bệ hạ, xin hãy vui lòng cùng chúng tôi đến một nơi mà bệ hạ chưa từng đặt chân đến.”

Một giờ sau…

Phía Hoàng hậu Thích A Kiều.

Lúc này, trong đại sảnh Kim Phượng Điện, Hoàng hậu Thích A Kiều ngồi yên trên ghế, dựa đầu vào tay, nhắm mắt nghỉ ngơi. Những chuỗi ngọc dài treo hai bên má cô, đôi lông mày được vẽ rất tỉ mỉ, nổi bật lộng lẫy.

Nữ Công chúa Vĩnh Ninh bước vào từ bên ngoài, nhẹ nhàng gọi: “Hoàng hậu…”

Nghe tiếng gọi, Hoàng hậu Thích A Kiều quay đầu lại, từ từ mở mắt, vuốt ve mái tóc của mình và nói nhẹ: “Nữ Công chúa Vĩnh Ninh, đã khuya rồi, sao cô không nghỉ ngơi mà lại đến tìm bản cung?”

Nữ Công chúa Vĩnh Ninh tiến lại gần hơn và thì thầm với Hoàng hậu: “Hoàng hậu, ban nãy Nguyệt Hợp tình cờ phát hiện ra một bí mật…”

Vẻ bí ẩn của nữ công chúa khiến Hoàng hậu, vốn đang buồn ngủ và liên tục ngáp, bỗng tỉnh táo hơn. Hoàng hậu cầm chiếc ấm trà men lam bên cạnh, uống một ngụm rồi mỉm cười. Sau đó đặt ấm xuống và hỏi: “Bí mật gì vậy?”

Nữ Công chúa Vĩnh Ninh nhìn các cung nữ đứng bên cạnh Hoàng hậu, do dự không biết có nên nói ra hay không.

“Dù có chuyện gì cũng cứ nói đi, ở đây toàn là người của bản cung mà.”

Nghe Hoàng hậu nói vậy, nữ công chúa Vĩnh Ninh như được nhẹ nhõm, tiến lại gần hơn một bước và thì thầm vào tai Hoàng hậu: “Hoàng hậu, ban nãy Nguyệt Hợp thấy Công tước Cung và một người đàn ông gặp gỡ riêng tư trong phòng ngủ… Người đàn ông đó không phải là Công tước Cung đâu.”

Nghe xong, Hoàng hậu Thích A Kiều tỏ vẻ kinh ngạc, mắt tròn xoe: “Không thể nào được! Nữ công chúa đừng nói lung tung, cẩn thận kẻo thông tin sai lệch, sẽ gây hại cho mọi người đấy.”

“Nếu Hoàng hậu không tin, hoàn toàn có thể tự mình đi xem. Nữ nhân này đã chứng kiến bằng mắt thấy người đàn ông đó nhảy qua cửa sổ vào phòng ngủ của Công tần Vương Phi. Lúc này đã khuya rồi, việc này không phải là gặp gỡ bí mật sao? Rốt cuộc là chuyện gì vậy? Nữ nhân này cũng sợ rằng những chuyện xấu xa như thế này sẽ làm ô uế không khí trong cung, nên mới đến báo cho Hoàng hậu biết.”

Hoàng hậu Thích A Kiều lúc nãy còn tỏ ra nghiêm túc, nhưng giờ đây, niềm cười trên khuôn mặt bà đã không thể che giấu được nữa. “Gọi người đi! Đi xem nơi ở của Công tần Vương Phi đi, ta muốn biết xem cô ta đang gặp gỡ người đàn ông nào trong cung.”

Bà đứng dậy chuẩn bị đi, trước khi rời đi, bà liếc nhìn Công chúa Yongning một cái lạnh lùng và nói: “Công chúa, nếu ngươi lừa dối ta, làm hại đến danh tiếng của Công tần Vương Phi, ta sẽ không tha thứ cho ngươi đâu.”

“Thiếp thân xin nhớ lời.”

Hoàng hậu Thích A Kiều dẫn theo một số người trong cung, vội vàng đi đến phòng riêng tạm thời của Công chúa Yongning.

Khi họ vừa đến cửa phòng, cánh cửa bỗng nhiên bị mở ra.

Hoàng hậu gửi ánh mắt cho Người giúp việc thân cận của mình là Bà Vạn, và Bà Vạn hiểu ý bà, dẫn theo vài người bước vào bên trong. Không lâu sau, họ vội vàng quay lại báo với Hoàng hậu: “Majestät, Công tần Vương Phi đang ở trong phòng ngủ với một người đàn ông… Nhưng người đàn ông đó không phải ai khác, mà là…”

“Ngươi đồ nô lệ này nói mập mờ làm gì? Hoàng hậu sẽ tự mình vào xem là biết ngay mà!”

Công chúa Yongning đẩy Bà Vạn ra và ra hiệu để Hoàng hậu đi trước.

Hoàng hậu đang cảm thấy rất tự hào, nên không để ý đến ánh mắt của Bà Vạn.

“Đi thôi, ta muốn xem xem vào lúc này khuya thế này, Công tần Vương Phi đang gặp gỡ người đàn ông nào.”

Rầm!

Hoàng hậu cùng những người đi theo lao vào bên trong.

Khi họ nhìn thấy cảnh tượng trên giường, họ lập tức cảm thấy ngượng ngùng và không biết phải làm thế nào.

“Ai vậy? Phải là Thạch Chúc chăng?”

Trình Ngọc Diệu lười biếng hỏi một câu, rồi quay đầu lại và thấy hơn mười người đang đứng ở cửa, liền hoảng sợ ngay lập tức.

“Hoàng tử, Hoàng hậu đã đến rồi!”

“Đã muộn thế này rồi? Cô ấy đến tìm ngài có chuyện gì vậy?”

Tào Thiên Phong mặc xong quần áo, đứng dậy và nhìn thấy Hoàng hậu cùng một số người đang đứng đó; anh bước đi về phía họ.

Hoàng hậu thấy đó là Công tước Cung, trái tim cô đập thình thịch. Ai mà không biết Công tước Cung này tính khí thất thường, lạnh lùng và tàn nhẫn đến mức nào… Nếu làm anh ta tức giận, không chỉ bản thân Hoàng hậu mà ngay cả Hoàng đế cũng sẽ khó có thể đối phó được.

“Tiên Phong, đây là Mẫu hậu!”

“Mẫu hậu? Đã muộn thế này rồi, cô đến đây để làm gì vậy?”

Tào Thiên Phong ngẩng đầu nhìn cô, ánh mắt sắc bén của anh dán chặt vào khuôn mặt cô; ánh mắt lạnh lẽo đó khiến người ta phải run sợ.

Dù sao thì cô ấy cũng không phải là mẹ ruột của anh, vì vậy mỗi khi gặp Tào Thiên Phong, cô luôn phải cực kỳ thận trọng.

“Tiên Phong, Chúa công chúa Vĩnh Ninh nói rằng cô ấy thấy Công tước Cung ở đây cùng với một người đàn ông lạ… Anh vừa rồi có nhìn thấy không?”

Hoàng hậu Thích A Kiều nói câu này một cách khéo léo: trước tiên cô đưa chuyện này ra cho Chúa công chúa Vĩnh Ninh, sau đó mới thăm dò xem liệu Tào Thiên Phong có nhìn thấy ai đó lạ xuất hiện ở đây hay không.

Tào Thiên Phong quay đầu nhìn Trình Ngọc Diệu và hỏi: “Vương Phi, chẳng lẽ khi em ở bên ngài, lại có người đàn ông lạ đến gặp em riêng tư sao?”

Trình Ngọc Diệu với vẻ mặt vô tội đáp lại: “Hoàng tử, thần thiếp vừa rồi đang thay thuốc cho ngài, chẳng hề rời bên ngài một bước nào; làm sao có thể gặp người đàn ông lạ được chứ?”

Tào Thiên Phong gật đầu hiểu rõ, với khuôn mặt lạnh lùng nói với Hoàng hậu: “Mẫu hậu, con trai ngài luôn ở bên Vương Phi; không hề có người đàn ông lạ nào đến đây cả. Hôm nay Mẫu hậu đến đây, có phải là đang làm lớn chuyện quá không ạ?”

Hoàng hậu Thích A Kiều là một người thông minh; cô vội vàng cười ngượng ngùng và nói: “À, chắc chắn là Chúa công chúa Vĩnh Ninh nhìn nhầm mà thôi!” Nói xong, cô quay sang Chúa công chúa Vĩnh Ninh và hỏi một cách gay gắt: “Phải không vậy, Chúa công chúa Vĩnh Ninh?”

Chúa công chúa Vĩnh Ninh nghĩ đến vết bỏng đau đớn trên mông mình, không dám ngồi xuống; cơ thể cô cũng bị đá vào nhiều nơi…

Tất cả những chuyện này đều là nhờ vào Trình Ngọc Diệu. Tôi đã nghĩ rằng sẽ có người báo cho nàng ấy biết chuyện “vào lúc đêm khuya như thế này, Công tước Gong Vương Phi lại gặp gỡ với kẻ đàn ông lạ mặt”. Nàng ấy có thể dùng chuyện này để đi kiện trước Hoàng hậu và trừng phạt Trình Ngọc Diệu một cách thích đáng. Nhưng không ngờ rằng bản thân mình lại bị lợi dụng trong việc này.

Nàng ấy kiềm chế cơn giận dữ, cười nói: “Đều là do người canh gác ban đêm nhìn nhầm, làm phiền đến Công tước Gong, xin ngài tha thứ!”

“Rời khỏi đây ngay!”

Tào Thiên Phong đẩy tay cô ấy; Vương công chúa Yongning bị mắng, không khỏi đỏ mặt, trái tim đập thình thịch… Mặc dù tức giận, nhưng đối phương là vị Công tước lạnh lùng và tàn bạo, nên cô ấy chỉ đành nuốt giận.

“Vâng!”

Hoàng hậu Thích A Kiều càng thấy rằng câu “rời khỏi đây ngay” đó được nói dành riêng cho mình; cảm thấy vô cùng xấu hổ, cô ấy liền rời đi một cách ngượng ngùng.

“Vương công chúa Yongning, ngươi thật là dám đùa cợt cả Hoàng hậu sao? Có lẽ Hoàng hậu đã quá tốt với ngươi rồi.”

“Hoàng hậu…”

Vương công chúa Yongning chưa kịp giải thích thì bỗng nhiên có một bóng người tiến đến: “Vương công chúa Yongning, sao ngươi dám đến đây?”