Trình Ngọc Diệu Sau khi rời đi, cô ấy không hề ngoái đầu lại một lần nào.

   Tào Thiên Phong Đôi mắt anh ta chăm chú nhìn theo bóng dáng cô ấy khuất xa, tâm trí hoàn toàn đầy những suy nghĩ về cô ấy. Anh ta cảm thấy cơ thể cô ấy quá gầy yếu; nếu ra ngoài, có lẽ chỉ cần một cơn gió thổi qua là cô ấy sẽ bay mất thôi.

   Mục Phi Khi quay đầu lại và thấy Tào Thiên Phong đang nhìn chằm chằm vào hướng cô ấy đi mất, Mục Phi liền kéo nhẹ tay anh ta và lay nhẹ người anh ta, rồi hỏi: “Phong Nhi, con trai mẹ trông như thể đã mất hồn vậy! Mắt con cứ không chớp, mãi nhìn theo hướng cô ấy đi… Con không phải là đã yêu thích người phụ nữ đó chứ?”

   Tào Thiên Phong Như thể không nghe thấy gì cả, anh ta vẫn tiếp tục nhìn chằm chằm vào bóng dáng cô ấy khuất xa, ánh mắt đầy vẻ si tình, không thể rời mắt khỏi hướng đó…

   “Phong Nhi, con không phải là đã yêu thích người phụ nữ đó chứ?”

   “Làm sao có thể!”

   Nghe Mục Phi hỏi như vậy, anh ta vội vàng rời mắt khỏi hướng đó.

   Nghe anh ta nói vậy, Mục Phi cảm thấy yên tâm hơn nhiều: “Đúng rồi, mẹ biết mà… Trong lòng con trai mẹ, người con luôn yêu thương là Bình Nhi.”

   “Con trai đừng vội vàng. Khi cô ấy phạm phải sai lầm lớn và bị ly hôn, lúc đó con mới có thể ở bên Bình Nhi được.”

   “Mẹ ơi, con trai hiện tại chưa muốn nghĩ đến những chuyện đó!”

   Khi nghe Mục Phi nói những điều này, Tào Thiên Phong bỗng cảm thấy bực bội. Thấy Mục Phi bị những lời của mình làm giật mình, anh ta vội vàng nắm tay cô ấy và mời cô ấy ngồi xuống.

   “Mẹ ơi, những ngày gần đây trong cung có chuyện thú vị gì không? Hãy kể cho con trai nghe nhé!”

   “Con trai còn có tâm trạng để nghe mẹ kể chuyện này à? Chẳng phải ngoài cung mới thú vị hơn trong cung sao? Con lại đến hỏi mẹ… À đúng rồi, vài ngày trước…”

Tào Thiên Phong nghe Mục Phi kể chuyện trong cung với nụ cười trên môi, nhưng trong lòng lại tự hỏi: Trình Ngọc Diệu sẽ đi đâu nhỉ? Hy vọng cậu ấy không đi lạc và gặp phải rắc rối gì đó.

   Sau khi rời khỏi nơi ở của Mục Phi, Trình Ngọc Diệu ban đầu muốn đến nhà chị gái mình là Trình Quan Thanh, nhưng khi đến cửa, cậu ấy nghe thấy chị đang chơi cờ với hoàng đế, nên suy nghĩ mãi rồi quyết định không vào làm phiền.

   Không tìm được nơi nào để đi, Trình Ngọc Diệu đành quay trở về nơi ở do hoàng hậu sắp xếp cho mình.

   Thạch Chúc nhìn Vương Phi ngồi bên bàn, hai tay đặt trước miệng, mơ màng nhìn ra ngoài cửa sổ.

   Cô thở dài, ước gì Vương Phi có thể sống vui vẻ mỗi ngày, thay vì luôn cau có như hiện tại.

   Trình Ngọc Diệu chỉ ngồi đó một ngày trọn, gần như không ăn uống gì cả; cảnh tượng ấy thật đáng thương.

   “Vương Phi ơi, em có muốn cùng chị đi dạo ngoài không?”

   “Không cần đâu, ngồi đây thư giãn một lúc, ngắm cảnh bên ngoài cũng hay lắm.”

   Nghe Vương Phi nói vậy, Thạch Chúc không tiếp tục đề nghị cô ra ngoài nữa.

   Cho đến buổi tối, cô thấy rất nhiều ánh đèn lấp lánh trên bầu trời, trông thật thú vị.

   “Thạch Chúc ơi, em thấy chưa? Ngoài kia có rất nhiều đèn lồng, hôm nay có phải là ngày lễ gì đó không?”

   “Nô tì nghe người trong cung nói, họ làm như vậy để cầu phúc cho Thái hậu, viết những lời chúc may mắn lên đèn lồng rồi thả chúng lên trời, hy vọng ông trời sẽ phù hộ.”

   Lần đầu tiên thấy nụ cười trên khuôn mặt Vương Phi, Thạch Chúc liền hỏi: “Vương Phi ơi, em có muốn cùng đi cầu phúc cho Thái hậu không?”

   “Được thôi, chúng ta đi thôi!”

   Khi ra ngoài, Thạch Chúc luôn theo sát bên cạnh Trình Ngọc Diệu. Khi hai người đến một khoảng đất trống trong cung, nơi có bãi cỏ và rất nhiều phụ nữ trong hậu cung đang viết những lời chúc may mắn cho Thái hậu, Trình Ngọc Diệu cũng tham gia cùng họ.

“Có thể cho tôi một cái được không?”

“Đây này!”

Trình Ngọc Diệu lấy một chiếc đèn từ tay một cung nữ, viết những lời muốn gửi lên trời, sau đó dùng que diêm châm lửa và thả nó lên bầu trời.

“Vương Phi, Trời sẽ thấy những lời của ngài và ban phước cho ngài đấy!”

“Tôi tin là vậy!”

Trong ánh sáng của chiếc đèn lồng mà cô ấy thả lên trời, Trình Ngọc Diệu nhìn theo nó dần xa đi… Rồi bỗng nhiên, một chiếc đèn lồng khác va vào chiếc đèn của cô ấy.

“Rầm!”

Hai chiếc đèn lồng đụng vào nhau, bắt đầu cháy, cuối cùng đều rơi xuống đất.

“Ai đã làm hỏng chiếc đèn lồng của ta vậy?”

Một cô gái mặc váy vàng dài, da trắng nõn, với vẻ ngoài lạnh lùng, bước đi giữa các cung nữ và hỏi.

Thạch Chúc lo lắng nhìn về phía Trình Ngọc Diệu; còn cô ấy thì không hề sợ hãi, đứng yên tại chỗ, nhìn người con gái mặc váy vàng kia tiến lại gần.

Không ngờ trong kiếp này, cô lại gặp lại Nữ công chúa Vĩnh Ninh – người có tính cách nóng nảy ấy. Ngày xưa, người phụ nữ này vì thích Hoàng tử thứ năm Tào Long mà đã không ít lần gây rắc rối cho cô.

Nhưng trong kiếp này, dù cô không thích Tào Long, cô cũng không hề có ý định đối đầu hay hòa giải với cô ấy.

Nữ công chúa Vĩnh Ninh nhìn cô với vẻ mặt lạnh lùng và đầy thách thức: “Trình Ngọc Diệu, chính chiếc đèn lồng của em là nguyên nhân khiến chiếc đèn của ta bị hỏng phải không? Em có cố tình làm vậy không?”

Trình Ngọc Diệu nhìn chiếc đèn lồng bị hỏng, thở dài trong lòng; ánh mắt lạnh lùng của cô phản chiếu ra ngọn lửa hận thù: “Tôi chỉ muốn cầu phúc cho Thái hậu mà thôi… Không ngờ có người lại độc ác đến mức làm hỏng và đốt cháy chiếc đèn lồng ấy.”

Nữ công chúa Vĩnh Ninh tức giận, chỉ vào Trình Ngọc Diệu và mắng: “Em không biết xấu hổ sao? Rõ ràng là chiếc đèn của em mới là nguyên nhân khiến chiếc đèn của ta bị hỏng… Còn nói rằng ta là người mang điều xui xẻo ư? Chính em mới là người gây ra họa, khiến chiếc đèn lồng chứa những lời cầu phúc dành cho Thái hậu cũng bị hỏng theo…”

“Tôi mới là người gây họa à? Nữ công chúa Vĩnh Ninh, có ai báo cho ngài biết rằng những tàn tro đó đã bám vào mông ngài rồi chứ?”

“Nói nhảm! Đánh mặt cô ta!”

Công chúa Vĩnh Ninh giận dữ vung tay định tát cô ta, nhưng lại nghe thấy cô hầu gái đi theo mình gọi lên:

“Công chúa, váy của công chúa đang cháy rồi!”

“Cháy ở đâu?”

“Ở mông công chúa đấy!”

“Á! Cháy rồi, ai đó cứu tôi với…”

Trình Ngọc Diệu nhìn thấy công chúa Vĩnh Ninh hoảng loạn, cố gắng dập lửa nhưng không dám; mọi người cũng sợ chạm vào lửa vì e bị bỏng.

Trình Ngọc Diệu nhớ ra là mình đã cố ý đốt que diêm trước đó, rồi lén ném nó lên váy công chúa khi không ai để ý.

Đúng là cách hay để khiến công chúa im miệng và trải nghiệm cảm giác “thú vị” khi mông bị lửa thiêu.

“Cứu tôi với! Nhanh lên!”

Công chúa Vĩnh Ninh chạy lung tung, khuôn mặt tái nhợt, run rẩy vì sợ hãi. Khi chạy đến trước mặt Trình Ngọc Diệu, ánh mắt cô ta lạnh lùng, khóe miệng nở nụ cười khinh thường; cô ta đá cô ta xuống đất.

“Ai đá công chúa vậy? Muốn chết à?”

“Mọi người mau đến đây, dùng chân dập tắt lửa trên người công chúa đi, nếu không cô ấy sẽ chết đấy!”

Trình Ngọc Diệu lại đá mạnh vào mông công chúa một cái nữa; cơn đau khiến công chúa khóc thét như con heo sắp bị giết.

Nhưng hiệu quả thật sự rõ ràng: một phần lửa đã tắt.

“Công chúa, lửa đã tắt một chút rồi!”

“Vậy thì tiếp tục dập đi! Dập đi!” Công chúa không thể đứng dậy được, sợ bị lửa thiêu chết, đành cắn răng chịu đựng cơn đau và la hét.

Trình Ngọc Diệu lại đá mạnh xuống, nói: “Công chúa đã ra lệnh rồi, mau dập đi, nếu không cô ấy sẽ chết đấy!”

Dập… dập… dập…

Rất nhanh sau đó, có nhiều người đến, cùng nhau dập lửa trên người công chúa; cơn đau khiến cô ta khóc thảm thiết. Nước mắt tuôn trào không ngừng, như những hạt ngọc vỡ tan…

Trình Ngọc Diệu từ từ rời đi, tìm một chiếc đèn lồng không viết chữ “Phúc”, viết lên đó những lời chúc tốt lành, rồi đốt nó lên và thả lên trời.

Lần này, không ai cạnh tranh với cô ấy để thả đèn lồng trời; chiếc đèn lồng đã được thả lên bầu trời một cách thuận lợi và cuối cùng cũng sáng lấp lánh như những ngôi sao rực rỡ nhất trên bầu trời.

“Thạch Chúc, chúng ta đi thôi!”

“Vâng, Vương Phi!”

Trình Ngọc Diệu liếc nhìn Công chúa Vĩnh Ninh – người vừa bị dập tắt ngọn lửa trên người nhưng lại bị đạp đến nỗi phun máu và ngất xỉu – và không khỏi cảm thấy buồn cười.

Ai mà cô ấy chọc giận được chứ… Chẳng lẽ lại là hắn sao?

Đó chính là cái giá mà cô ấy phải trả.

Khi quay trở về phòng riêng, Trình Ngọc Diệu cảm thấy mệt mỏi và không muốn ăn tối; cô bảo Thạch Chúc xuống ăn trước, còn mình thì muốn nghỉ ngơi.

Khi Thạch Chúc rời khỏi phòng ngủ, vừa định tháo dây lưng thì bỗng nghe thấy tiếng cửa gỗ động nhẹ.

“Ai vậy? Ủm…”

Một bàn tay che miệng cô lại; người đó đứng phía sau lưng cô. Mặc dù không thể nhìn rõ khuôn mặt anh ta, nhưng cô vẫn ngửi thấy mùi hương hoa mộc lan từ người anh ta.

“Là em đây, Ngọc Nhi!”

Giọng nói nhẹ nhàng ấy từng mang lại cho cô bao nhiêu ảo tưởng đẹp đẽ… Nhưng nếu nghĩ lại, thì mình trong kiếp trước thật là ngu ngốc, mới phải chịu đựng một kết cục bi thảm như vậy.

Bàn tay của người đàn ông từ từ thả ra; Trình Ngọc Diệu có thể thở tự do trở lại và hít thở một hơi thật sâu.

“Kính Vương Điện xuống đi… Đã khuya lắm rồi, sao em vẫn chưa rời cung? Sợ bị cấm đi lại vào ban đêm à? Hoàng đế biết chuyện này thì sao?”

Trình Ngọc Diệu bước tới gần hai bước, nhưng không muốn tiến lại gần hơn nữa. Khi quay người đối diện với anh ta, trên khuôn mặt cô hiện lên một nụ cười nhẹ nhàng.