“Công tước Kính, bình thường ông dám nói như vậy với bản cung đã là quá đáng rồi; bây giờ ngay cả trước mặt Thái hậu, ông cũng dám phạm thượng đến thế sao? Điều này không phải là thiếu tôn trọng lắm sao?”

“Hoàng hậu bệ hạ, chắc chắn Công tước Kính không có ý như vậy đâu. Ông ấy cũng không hề muốn bênh vực ai cả… Xin hoàng hậu bớt tức giận!”

Hoàng hậu vừa định đổ lỗi cho Công tước Kính, thì Thí Phình Nhi bước ra và vội vàng giải thích.

“Bình Nhi, việc này không liên quan gì đến con đâu; con đừng can thiệp vào.”

Hoàng hậu liếc nhìn Bình Nhi một cái lạnh lùng, trách móc cô ta đừng xâm phạm vào chuyện của người khác.

Thí Phình Nhi mở miệng nhưng không nói được gì, chỉ lo lắng nhìn Tào Thiên Phong rồi đứng im một bên.

“Hoàng hậu, Công tước Vương Phi không hề giấu giếm điều gì cả, cũng không hề làm gì sai trái với Hoàng thái hậu. Con thật sự không hiểu tại sao hoàng hậu lại ghét bà ấy như vậy… Lẽ nào người mẹ của một quốc gia lại nhỏ nhen, ích kỷ đến thế chứ?”

Hoàng hậu Thích A Kiều cười khinh, “Bản cung làm gì thì không đến lượt con đánh giá đâu. Nhưng Công tước Vương Phi quả thực đã giết chết ‘Hòa Tử’, con dám nói con không biết chuyện này à?”

Tào Thiên Phong nghe thấy lời của hoàng hậu, quay đầu nhìn Trình Ngọc Diệu đứng phía sau; Trình Ngọc Diệu không hề tránh ánh mắt cô ta.

Nhưng thực sự, cô ấy không biết ai là người đã lan truyền tin tức về cái chết của ‘Hòa Tử’.

“Hòa Tử đã chết rồi ư? Thật sự là Hòa Tử đã chết sao? Ôi trời… đau quá… bây giờ con phải làm thế nào đây…”

Thái hậu ôm lấy trán mình, la hét đầy đau đớn.

Khi biết tin Hòa Tử đã chết, tâm trạng của bà ấy thay đổi hoàn toàn; bà ấy bắt đầu đập phá đồ đạc trong cung.

“Hòa Tử không thể chết được… Ai đã giấu cô ấy đi? Tại sao cô ấy lại chết? Không thể chết được… Chính là Công tước Vương Phi phải không? Là ông ta đã giết cô ấy?”

Thái hậu hét lên, giơ những chậu cây lên và ném về phía Trình Ngọc Diệu.

Trình Ngọc Diệu cũng không ngờ rằng Thái hậu lại đột nhiên tấn công mình; không kịp tránh né, chỉ thấy chiếc chậu hoa lao về phía mặt mình.

  “Bang!”

  Chiếc chậu hoa bị vỡ tan.

  Trình Ngọc Diệu nhìn thấy những mảnh vụn của chậu hoa, rồi mới nhận ra đó là bàn tay săn chắc, cánh tay mạnh mẽ của một người đàn ông, cùng khuôn mặt tuấn tú, không ai sánh kịp.

  Là Tào Thiên Phong vừa rồi đã cứu mình sao?

  Tào Thiên Phong dường như nhớ ra điều gì đó, vội vàng nói với Trình Ngọc Diệu:

  “Trước khi Hoàng đế đến đây, hãy tìm cách kiểm tra tình trạng sức khỏe của bà ấy để có thể điều trị kịp thời.”

  Trình Ngọc Diệu biết rõ rằng đây là cung đình; ngoài Tào Thiên Phong, tất cả mọi người đều là phụ nữ.

  Nguyên nhân mà Hoàng hậu Thích A Kiều không trừng phạt cô và Công tước Gung là bởi vì bà đang chờ đợi Hoàng đế – chỉ có quyền lực của Hoàng đế mới khiến tất cả mọi người ở đây e ngại.

  Dù cho cô và Công tước Gung có muốn đi nữa, họ cũng phải tuân theo mệnh lệnh của Hoàng đế.

  “Được!”

  Trình Ngọc Diệu nhìn thẳng vào mắt Tào Thiên Phong và gật đầu, sau đó vội vàng đứng dậy.

  “Thái hậu bệ hạ, Ngọc Nhi thực sự đã mang theo loại thuốc do Thần y Hòa Tử chuẩn bị, nhưng số lượng thuốc này rất ít, và chỉ được dành riêng cho Thái hậu bệ hạ mà thôi, nên những người khác không thể sử dụng được.”

  Khi nghe những lời này, Hoàng hậu Thí Phình Nhi cùng các phi tần khác trong cung đều tỏ ra khinh thường và chán ghét.

  Ai mà muốn uống thuốc khi không ốm đau chứ?

  Nhưng họ không biết rằng những lời này của Trình Ngọc Diệu đã giống như lời ma thuật, len vào tai Thái hậu, khiến đôi mắt đỏ hoe của bà trở nên hung ác và đầy hứng thú.

  “Đó là thuốc do Thần y Hòa Tử đưa cho em à? Nhanh lên, đưa đây ngay!”

“Còn do dự gì nữa, mau lấy đến đây ngay!”

Trình Ngọc Diệu cầm trong tay một chai thuốc, nhìn thẳng vào mắt hoàng hậu rồi mỉm cười.

“Nhưng…”

“Tất cả họ đều phải đi, nếu không Yù Nhi sẽ thực sự bị người khác để ý đến.”

Khi Trình Ngọc Diệu nói ra điều này, hoàng hậu Thích A Kiều liền tức giận và quát lên:

“Ai lại để ý đến cái thuốc rác rưởi của em chứ? Ai biết được nó có độc hay không? Dám ai sử dụng bừa bãi?”

“Loại thuốc này có thể làm đẹp da, kéo dài tuổi thọ, thậm chí khiến người ta cảm thấy như đang ở thiên đường… Đó là thứ vô cùng quý giá, không thể mua được bằng tiền.”

Trình Ngọc Diệu vuốt ve chiếc chai thuốc trong tay, trông rất yêu thích nó; điều đó tạo ra một cảm giác bí ẩn khó hiểu.

Hoàng thái hậu thì tỏ ra càng hào hứng hơn, đôi mắt lấp lánh vì hứng thú: “Nhanh lấy đến đây! Mau lên!”

Bà vươn ra đôi tay khô cằn; đôi tay ấy giờ đã có màu xanh nhợt, đó không phải là dấu hiệu tốt chút nào.

Trình Ngọc Diệu nghi ngờ rằng Ho Lệ chắc chắn đã cho hoàng thái hậu uống một loại thuốc gây hại cho sức khỏe và tinh thần, mới khiến bà gầy yếu và khuôn mặt tái nhợt như vậy.

“Hoàng thái hậu ơi, nhưng hoàng hậu và những người khác không muốn đi…” Trình Ngọc Diệu ám chỉ điều gì đó.

Lúc này, hoàng thái hậu đâu còn thời gian để suy nghĩ nhiều; bà chỉ hét lên với hoàng hậu:

“Ra ngoài đi! Chưa nghe bà bảo các ngươi đi à? Nhanh lên…”

Với quyền lực nằm trong tay, hoàng thái hậu giờ đây kiểm soát toàn bộ cung đình; vì vậy, hoàng hậu Thích A Kiều tốt hơn hết là không nên chống đối bà.

Hoàng hậu Thích A Kiều vung tay, dẫn theo các phi tần rời khỏi cung điện một cách vội vã.

Cuối cùng, trong cung chỉ còn lại Trình Ngọc Diệu và Tào Thiên Phong.

Hoàng thái hậu nhìn Trình Ngọc Diệu bằng đôi mắt đầy hứng thú, rồi vươn tay ra: “Nhanh lấy đến đây cho bà…”

“Hoàng thái hậu đừng sốt ruột, Yù Nhi sẽ đi ngay bây giờ.”

Cô cầm chiếc chai thuốc bằng sứ trắng tiến về phía hoàng thái hậu, còn Tào Thiên Phong cũng nhanh chóng bước theo, đi cạnh bên cô.

Anh ta thì thầm bên tai cô ấy: “Có chắc chắn có thể chữa khỏi cho Thái hậu không?”

“Không dám chắc lắm, nhưng để tôi thử xem đã!” Trình Ngọc Diệu Không dám đưa ra kết luận một cách vội vàng.

Cô ấy liền lấy chai thuốc đi lại gần Thái hậu và đưa cho bà. Thái hậu nhặt lấy chai thuốc, rồi đổ nội dung bên trong ra, ngửi thử.

“Không phải… Đây không phải là loại thuốc mà Hoạch Tử Thần Y đã đưa cho ta…”

Thái hậu ngửi thêm một lần nữa, rồi tức giận đập vỡ chai thuốc; những viên thuốc bên trong rơi tung tóe khắp nơi.

“Không phải… Đây không phải là thuốc do Hoạch Tử làm đâu… Cung tần Vương Phi, ngươi dám lừa dối ta sao… Ôi trời!”

“Làm sao Thái hậu có thể nhận ra đây không phải là thuốc của Hoạch Tử Thần Y?”

“Ta không biết… Nhưng ta chỉ cảm thấy đây không phải.”

Trình Ngọc Diệu lấy ra một vật hình cầu trong suốt từ túi thuốc; bên trong dường như là chất màu trắng, không thể nhìn thấy rõ thành phần gì.

“Thái hậu, đây có phải là loại thuốc mà bà muốn không?”

Khi nhìn thấy vật trong suốt này, Thái hậu vui mừng đến mức gật đầu cười lớn.

“Đúng rồi, chính là cái này… Nhanh lên, mang đến cho ta ngay!”

“Thái hậu, thứ này không phải là thứ tốt đâu… Nó có độc tính, bà chắc chắn muốn dùng à?”

“Có độc tính gì chứ? Ngươi đang nói bậy đấy… Mang đến cho ta ngay!”

Thấy Trình Ngọc Diệu không đưa cho mình, Thái hậu liền lao tới để giành lấy.

Trình Ngọc Diệu lùi lại và hét lên với Tào Thiên Phong.

“Nhanh lên, giữ chặt Thái hậu lại…”

“Vâng! Bà ngoại, con xin lỗi nếu đã làm phiền bà…”

Tào Thiên Phong vội vàng kéo lấy Thái hậu, nhưng bà ấy lại lao về phía Trình Ngọc Diệu như một kẻ điên.

“Dì Uất, nếu thực sự muốn Thái hậu khỏe lại, tại sao không đi ngăn cản bà ấy lại?”

Dì Uất là một người thông minh; đã theo hầu Thái hậu rất lâu và rất trung thành.

Bà không nói gì, nhưng vẫn cùng với Tào Thiên Phong giữ chặt Thái hậu lại.

Trình Ngọc Diệu Nhìn thấy tấm màn bằng hạt ngọc, cô ta lập tức xé nó toạc; những hạt ngọc đó được buộc lại với nhau bằng những sợi chỉ.

   Trình Ngọc Diệu Cô ta dùng chính những sợi chỉ đó để trói chặt hai tay của Thái hậu.

   Lo sợ rằng Thái hậu có thể cắn lưỡi tự tử do tinh thần không ổn định, cô ta liền lấy khăn bịt miệng bà lại.

   Bà Ngư và Tào Thiên Phong thấy Trình Ngọc Diệu làm như vậy đều rất ngạc nhiên.

   “Bụp!”

   Cánh cửa điện bị đá mở ra; người bước vào điện mặc áo khoác có hình rồng được thêu bằng kim tuyến, ánh sáng lấp lánh khiến Trình Ngọc Diệu phải chớp mắt.

   “Còn không thả Thái hậu ra?”

   Khi nhìn thấy người đó xuất hiện, mọi người trong điện đều quỳ xuống kính cẩn.

   Sau khi quỳ xuống, Trình Ngọc Diệu không quỳ mãi mà vội vàng đứng bên cạnh Thái hậu, canh giữ bà không cho ai thả bà ra.

   “Nương nương Vương Phi, ngài thật là gan dạ, dám ngược đãi Thái hậu như vậy… Ta không thể làm gì ngài được, nhưng Hoàng đế đang ở đây – hãy để Hoàng đế trừng phạt ngài thôi!”

   Nhìn thấy Hoàng hậu Thích A Kiều vẫn tiếp tục kích động tình hình, Trình Ngọc Diệu coi như bà ta không tồn tại, không buồn để ý đến bà ta, và trực tiếp nói với Hoàng đế:

   “Hoàng đế ơi, Thái hậu đã nuốt phải quá nhiều bột anh túc… Chất này sẽ khiến bà ta phụ thuộc vào nó, và cuối cùng sẽ trở thành một loại độc dược mà bà ta không thể từ bỏ được. Nếu không cung cấp đủ hoặc nuốt phải trong thời gian dài, bà ta sẽ bắt đầu trải qua những ảo giác… Và trong trường hợp nghiêm trọng nhất, những ảo giác đó sẽ khiến bà ta phát điên, và cuối cùng tự hành hạ mình đến chết.”

   Sợ Hoàng đế không tin, Trình Ngọc Diệu liền ném chiếc quả cầu mà mình đang cầm vào tay Tào Thiên Phong, yêu cầu anh ta đưa nó cho Hoàng đế. Còn bản thân cô thì vẫn đứng bên cạnh Thái hậu, sẵn sàng ngăn chặn bất kỳ ai muốn thả bà ra… Ai biết được rằng nếu Thái hậu không tiếp tục hít phải bột anh túc nữa, tình trạng tâm thần của bà sẽ ra sao?

   Tào Thiên Phong cầm chiếc quả cầu đó đi về phía Hoàng đế Cao Văn Nguyên để đưa nó cho ngài. Sau khi đưa chiếc quả cầu đó vào tay Hoàng đế, anh ta quay đầu nhìn lại Trình Ngọc Diệu, muốn nghe lời giải thích của cô.

“Điều này không thể sử dụng quá nhiều. Nếu Thái y Lý có mặt ở đây, các người cũng có thể hỏi ông ấy xem ông ấy nói gì.”

Hoàng đế ra lệnh triệu Thái y Lý đến.

Khi Thái y Lý đến, hoàng đế đưa cho ông chiếc quả cầu tròn đó; ông ta dùng dao chọc vào nó, và khi những thứ bên trong tan ra, ông ta dùng khăn gom chúng lại, để chúng không rơi lung tung khắp nơi.

Ông ta ngửi thử, sau đó dùng móng vuốt của ngón tay cái cạo một ít lấy ra và nếm thử.

“Đây là bột làm từ hoa anh túc. Nhưng không được sử dụng quá nhiều, kẻo gây nghiện.”

“Loại bột này, nếu vô tình nuốt phải, lâu dài sẽ giống như độc nhập cơ thể; nếu không uống thì tình hình cũng sẽ rất nghiêm trọng, còn nếu uống quá nhiều thì sẽ dẫn đến điên loạn, và rất nhiều người đã tự gây thương tích cho bản thân và qua đời vì điều này.”

Lời nói của Thái y Lý khiến hoàng đế và mọi người đều phải thót lên.

Chỉ có Hoàng hậu Thích A Kiều là sau khi nghe xong, bà ta lại phàn nàn một cách khó hiểu:

“Thái y Lý, kể từ khi biết rằng Công chúa Vương Phi biết một số kiến thức y thuật dân gian, ông liền bắt đầu nịnh bợ bà ấy, luôn đồng ý với mọi lời bà ấy nói. Người không biết chuyện thực sự có thể nghĩ rằng những lời ông nói là sự thật, nhưng bản cung biết rằng, tất cả chỉ là vì muốn làm Công chúa Vương Phi vui lòng mà thôi, đúng không?”

Thái y Lý vội vàng quỳ xuống, nói một cách e ngại:

“Hoàng hậu, thần đã phục vụ trong cung này hàng chục năm rồi; làm sao thần có thể vì muốn nịnh bợ Công chúa Vương Phi mà nói những lời trái với sự thật? Xin Hoàng hậu đừng hiểu lầm thần!”

Hoàng đế Cao Văn Nguyên nhìn Hoàng hậu một cái; thấy ánh mắt không hài lòng của ông, Hoàng hậu mới im lặng lại.

Cao Văn Nguyên hỏi Thái y Lý: “Hãy kiểm tra xem cho Thái hậu, xem làm thế nào để chữa trị bệnh của bà ấy, có thể chữa khỏi không.”

“Hoàng đế, thần chỉ biết kê một số loại thuốc để điều chỉnh sức khỏe, nhưng liệu những loại thuốc này có thực sự có tác dụng hay không… Thần không chắc liệu có thể chữa khỏi bệnh của Thái hậu không!”

Thái y Lý không dám đồng ý ngay lập tức, vội vàng quỳ xuống, nói một cách e ngại.

“Công chúa Vương Phi, bà có thể chữa khỏi bệnh của Thái hậu không?”

Hoàng đế Cao Văn Nguyên ngước nhìn Trình Ngọc Diệu, ánh mắt ông đầy sát ý.

Trình Ngọc Diệu biết rằng, nếu bà thực sự không thể chữa khỏi bệnh của Thái hậu, có lẽ bà sẽ gặp nguy hiểm đến tính mạng…