Những cái chạm ấm áp, cảm giác thăm dò lạ lẫm nhưng lại quen thuộc, hơi thở nồng nàn và quyến rũ…

Điều đó khiến Trình Ngọc Diệu cảm thấy như đang trôi nổi trên biển, mơ hồ và lạc lõng, nhưng lại thích thú với cảm giác ấy.

Cho đến khi cô cảm thấy không thể thở được nữa, cơ thể mình đang thiếu oxy.

Lúc đó, người đàn ông mới từ từ buông cô ra, để cô có thể thở được, để cô dần tỉnh táo trở lại sau cảm giác thiếu oxy và quyến rũ ấy.

“Em vẫn giận anh à?”

Chỉ mới nãy, anh ta đã hành động một cách mãnh liệt như vậy, nhưng bây giờ lại có thể nói những lời dịu dàng như vậy với cô.

“Em không giận… chỉ là em không muốn nói chuyện với anh thôi!”

“Nếu anh nói rằng sẽ không đáp ứng yêu cầu của cô ấy, em vẫn sẽ không quay lưng lại với anh chứ?”

Trình Ngọc Diệu nhìn anh ta, đôi mắt dần mở to hơn, và lần này, trong đôi mắt cô ấy, như có những tia sáng lấp lánh.

“Anh nói là… anh sẽ không đáp ứng yêu cầu của cô ấy, phải không?”

“Tất nhiên! Anh đã suy nghĩ kỹ rồi. Nếu thực sự đáp ứng yêu cầu của cô ấy, điều đó sẽ làm em không vui. Thà rằng anh phản bội bạn bè còn hơn là phản bội em.”

Trình Ngọc Diệu mỉm cười, lao vào vòng tay anh ta và ôm lấy eo anh.

“Vương gia, em không ngờ rằng, anh vẫn quan tâm đến em.”

Trong kiếp trước, cô ấy đã trải qua biết bao khổ đau và lạnh lùng của cuộc sống, đặc biệt là trong chuyện tình cảm; những tổn thương ấy đã sâu sắc đến mức không thể quên được.

Cho đến khi Tào Thiên Phong xuất hiện, anh đã phá vỡ những rào cản và nỗi e ngại trong lòng cô về tình yêu.

Có lẽ, việc một lần nữa mở lòng và tin tưởng anh ta cũng là điều đúng đắn.

Trình Ngọc Diệu hạ đôi mắt đỏ hoe xuống; cô thậm chí còn nghĩ rằng, nếu chọn yêu anh ta, con đường trả thù của mình sẽ không còn quá cô đơn và đau khổ nữa.

Cô sẵn lòng chọn con đường tình yêu này, ngay cả khi cuối cùng tình cảm của mình thất bại hoàn toàn, cô cũng sẽ chấp nhận.

“Trình Ngọc Diệu, trên đời này, chỉ có em mới có thể bước vào trái tim anh.”

“Vậy… còn Thí Phình Nhi thì sao?”

Đôi khi, phụ nữ không phải là không muốn nghe những lời ngọt ngào, mà là sau khi nghe chúng, họ sợ mất đi những gì mình đang có, sợ rằng sẽ có thêm nhiều rủi ro và nguy hiểm trong tình cảm ập đến.

Dù cô ấy có thể nghĩ rằng Tào Thiên Phong sẽ không vui khi nghe câu hỏi của mình, nhưng cô vẫn quyết định hỏi ra.

Bởi vì cô đang ở trong vòng tay anh ấy, nên cô không thể nhìn thấy biểu cảm trên khuôn mặt anh.

Nhưng lần này, anh ấy thực sự không tỏ ra bối rối hay không hài lòng, mà ngược lại đã trả lời cô một cách thoải mái.

“Trước đây, tôi thực sự từng yêu Ping Er, nhưng tất cả chỉ xảy ra trước khi em xuất hiện. Khi em đến bên tôi, tôi mới nhận ra rằng tình cảm của mình dành cho cô ấy chỉ là do những lời hứa mà tôi đã đưa ra trước đó mà thôi.”

“Lời hứa? Các bạn đã có những lời hứa gì với nhau vậy? Chắc không phải là những lời hứa kiểu ‘sẽ cưới cô ấy về nhà’ khi còn trẻ chứ?”

Trình Ngọc Diệu đứng dậy khỏi vòng tay anh và nhìn anh một cách nghiêm túc.

“Không… Em không cần phải hỏi điều đó nữa. Chỉ cần em nhớ rằng, bây giờ trong trái tim tôi, chỉ có em thôi là đủ.”

Anh dùng những ngón tay thô ráp của mình nhẹ nhàng vuốt ve sống mũi cô; mặc dù cảm giác đó hơi thô ráp, nhưng nó lại khiến trái tim cô ấm áp và ngọt ngào.

Hai người ngồi đối diện nhau, nhìn nhau và cười ngốc nghếch.

Cho đến khi tiếng gọi của Tùng Nguyên vang lên từ cửa:

“Hoàng tử, đã đến giờ ăn tối rồi!”

“Biết rồi!”

Tào Thiên Phong đầu tiên bước xuống giường, mang giày vào, sau đó đưa tay ra cho Trình Ngọc Diệu.

“Đi thôi, chúng ta đi ăn tối!”

Ban đầu, khi nghĩ đến việc phải đi ăn tối, Trình Ngọc Diệu liền nghĩ đến khuôn mặt đáng ghét của Huyền Tông Lam… Nhưng khi thấy Tào Thiên Phong ở bên cạnh, cô lập tức nhanh chóng nắm lấy tay anh, mang giày vào và cười như một con cáo ranh mãnh.

“Đi thôi, hoàng tử! Không được để Công chúa Tông Lam phải chờ lâu đâu…”

Mặc dù Tào Thiên Phong nhận ra rằng nụ cười của Trình Ngọc Diệu lần này có vẻ “đầy ý đồ xấu”, nhưng anh không hỏi gì cả. Thay vào đó, khi hai người nắm tay nhau, anh đã buộc chặt các ngón tay họ lại với nhau.

Hai người đến phòng hoa – nơi thường được dùng để tiếp khách khi có khách đến thăm.

“Anh Cao, anh đến rồi à…”

“Ừm!”

“Ngồi đây này!”

“Không cần đâu.”

Khi Hù Yên Sōng Lán nhìn thấy họ đi bên nhau, cô cảm thấy như có gì đó xót xa trong lòng. Bây giờ, khi thấy hai người vẫn nắm tay nhau, cô càng thấy khó chịu và muốn Tào Thiên Phong đến và tách họ ra. Nhưng khi anh ấy từ chối làm vậy, cô lại cảm thấy trống rỗng trong lòng.

“Anh Cao, con gái nhà anh thật sự quá dính lấy người khác, không biết phải xem xét đến hoàn cảnh. Đây là nơi của tôi; tôi vẫn có thể chịu đựng được một chút. Nhưng nếu có khách quan trọng khác đến, cô ấy cứ hành xử như vậy, chẳng phải sẽ làm mất mặt sao?”

Hù Yên Sōng Lán liếc nhìn cô một cái, lời nói của anh ta cũng rất khắc nghiệt, không hề để ý đến mặt mũi của Trình Ngọc Diệu. Tuy nhiên, Trình Ngọc Diệu cảm thấy rằng chỉ cần Tào Thiên Phong coi trọng mình là đủ; những lời nói của người khác thì chẳng quan trọng gì cả.

“Vương gia, ngài nghĩ tôi đã làm mất mặt cho ngài chưa?”

“Cô ấy tốt như vậy, làm sao có thể làm mất mặt cho bản vương được? Ngồi xuống đi!”

Tào Thiên Phong ngồi xuống trước, sau đó kéo Trình Ngọc Diệu ngồi bên cạnh mình, đồng thời đưa những đĩa trống và bát cơm đến trước mặt cô. Vương công tử chu đáo và ân cần như vậy, thật không giống với hình ảnh của một vị tướng chiến binh dũng cảm trên chiến trường. Khi nhìn thấy điều này, Hù Yên Sōng Lán có lúc trở nên mê mẩn. Chính sự mê mẩn đó đã khiến Trình Ngọc Diệu cảm thấy mình có lợi thế hơn. Đúng vậy, mục đích của cô đến đây chính là muốn khiến Hù Yên Sōng Lán ghen tuông, hy vọng rằng anh ta sẽ hiểu chuyện và cuối cùng không cần Tào Thiên Phong phải đuổi cô đi. Việc cô tự nguyện rời bỏ Cung Quân Vương Phủ mới chính là mục tiêu cuối cùng của cô.

“Công chúa, thực ra cô không cần phải nhìn chúng tôi như vậy đâu. Vương gia không phải là người thiếu suy nghĩ và lạnh lùng như các cô thấy đâu. Anh ấy là một người chồng dịu dàng và chu đáo; tôi thực sự rất hài lòng khi kết hôn với anh ấy!”

Lời nói của cô khiến Hù Yên Sōng Lán tỉnh táo trở lại và cô bèn cười mỉa mai.

“Không cần anh nói, tôi biết rõ Cao huynh là người như thế nào. Dù chúng ta không sống bên nhau hàng ngày như các bạn trong cung điện, nhưng những năm chiến đấu bên ngoài kia, chúng ta vui vẻ và hạnh phúc hơn cả việc ở bên công tử đấy!”

“Vui vẻ? Vui khi cùng nhau giết quân địch à? Hạnh phúc khi cùng nhau chiến đấu sao? Các bạn chỉ là đồng minh, là bạn bè mà thôi; làm sao có thể hiểu được tình cảm của một cặp vợ chồng như chúng tôi được?”

Sau khi nói xong, cô ta cố ý mở miệng và đưa môi lại gần mặt anh ta.

“Công tử, hãy cho tôi ăn đi!”

Nếu cô ta không nói ra, thì còn tốt; nhưng một khi đã nói ra, Hứa Yên Tống Lam lập tức bịt miệng lại và nhổ hết thức ăn vừa mới nhai vào.

Anh ta không từ chối, ngược lại còn thấy cô ta hay ghen tuông và hay cãi vã như vậy thật đáng yêu và thú vị.

Anh ta gắp một miếng sen xào và đưa đến gần miệng cô ta.

Cô ta cố ý cắn vào và phát ra tiếng “ào” vui vẻ, đồng thời liếc nhìn Nữ công tước Tống Lam một cái.

Nữ công tước Tống Lam suýt nữa phát điên; đặc biệt là khi thấy vẻ mặt thỏa mãn và ngon lành trên khuôn mặt cô ta khi đang nhai sen.

Cô ta thực sự muốn lao qua và giết chết cô ta lập tức.

“Nữ công tước, đừng nghĩ rằng mình khó chịu; chúng tôi ở trong cung cũng thường xuyên làm như vậy đấy. Nếu trong những ngày tới cô dự định ở lại đây, hãy chuẩn bị tâm lý đi!”

“Các bạn thật sự quá mức làm người ta ghen tị rồi!”

Nữ công tước Tống Lan không thể ăn nổi nữa, đặt đũa và bát cơm xuống bàn rồi đứng dậy để đi.

“Tống Lan, em thực sự nghĩ rằng kết hôn là con đường tốt nhất sao?”

“Tất nhiên rồi, Cao huynh ạ. Bây giờ mẹ tôi chỉ muốn tôi kết hôn và kết thông gia với Nam Việt Quốc. Nếu tôi không làm vậy, bà ấy sẽ không vui đâu.”

“Nếu em thực sự muốn như vậy, anh sẽ giúp em.”

Lời nói của Tào Thiên Phong khiến khuôn mặt Hứa Yên Tống Lam lại nở nụ cười: “Cao huynh, anh đã suy nghĩ kỹ chưa?”

Tào Thiên Phong nhìn về phía Trình Ngọc Diệu; trong khi đó, nụ cười trên khuôn mặt cô ta đã dần phai nhạt đi.

Anh ấy bất ngờ nắm lấy tay cô ấy và đan chặt các ngón tay lại với nhau.

Hành động này khiến Trình Ngọc Diệu tràn ngập hy vọng; đôi mắt cô ánh lên tia sáng mong manh khi nhìn thẳng vào mắt Tào Thiên Phong.

“Tôi sẽ ở Nam Việt Quốc và tìm cho em một chàng hoàng tử xứng đáng, như vậy mẹ của em sẽ không giận dữ, và em cũng sẽ yên tâm.”

Nghe những lời anh ấy nói, đôi mắt Trình Ngọc Diệu dần đỏ lên, nụ cười trên khuôn mặt cô cũng dần biến thành nỗi thất vọng và tự giễu.

“Anh Cao, tôi đã nghĩ rằng anh sẽ nói rằng anh muốn cưới tôi… Tôi không cần anh phải yêu tôi, chỉ cần anh giúp đỡ tôi là được.”

“Nhưng tôi đã hứa với Vương Phi rằng sẽ chung thủy với cô ấy, sẽ không làm cô ấy buồn lòng hay để cô ấy rời bỏ mình.”

Sau khi nói xong, Tào Thiên Phong siết chặt hơn nữa đôi tay đang đan chặt với Trình Ngọc Diệu.

Dù mũi và khóe mắt Trình Ngọc Diệu đều cảm thấy đau nhức, nhưng trước mặt Thí Phình Nhi, cô vẫn tỏ ra tự tin và hạnh phúc.

“Hoàng tử, việc nói những điều này trước mặt người khác thật không phù hợp…”

“Anh Cao, lần này là tôi đã làm phiền anh rồi… Nếu anh không muốn tôi ở trong nhà anh, tôi sẽ đi ngay bây giờ!”

Thí Phình Nhi quay người chạy đi; nhìn bóng dáng cô vội vã rời đi, Trình Ngọc Diệu bỗng cảm thấy thương hại cô ấy.

“Em có muốn… đi tìm cô ấy không?”

“Anh định đẩy em sang bên cô ấy à?”

“Không phải vậy… Tôi chỉ…”

Trình Ngọc Diệu không biết nên nói gì tiếp… Thực ra, cô cũng muốn biết liệu Tào Thiên Phong có còn nhớ đến Thí Phình Nhi trong lòng không.

“Cô ấy sẽ không đi xa đâu… Tôi hiểu cô ấy.”

Mặc dù anh ấy không đuổi theo, nhưng khi anh ấy nói rằng mình hiểu cô ấy, Trình Ngọc Diệu vẫn cảm thấy buồn lòng.

“Thôi đi… Mối quan hệ của hai người thật sự rất tốt… Sao không cưới cô ấy về nhà, để họ có thể tiếp tục hỗ trợ lẫn nhau nhỉ?”

“Nói nhảm thôi… Ăn uống cũng không thể làm im miệng ngươi được!”

Tào Thiên Phong nhét một miếng thịt kho vào miệng cô ấy.

Trình Ngọc Diệu đang nhai thịt kho khi thấy vẻ mặt tức giận của anh ấy, không nhịn được mà bật cười.

   Thực ra, khi tức giận, hoàng tử nhà cô ấy lại trở nên khá dễ thương đấy.

   Nhìn thấy Trình Ngọc Diệu đang nhai thức ăn, hai má cô ấy phồng lên, trông thật là đáng yêu.

   Tào Thiên Phong thấy vậy cũng không nhịn được mà cười theo.

   “Này này… ăn thêm đi!”

   Anh ấy tiếp tục gắp thêm các món khác cho Trình Ngọc Diệu, và cô ấy thì ngon lành ăn hết những gì anh ấy gắp cho, trong lòng thực sự rất vui sướng.

   ……

   Hù Yên Tống Lan với đôi mắt đỏ hoe, chạy thẳng ra khỏi cung điện, không biết đã chạy bao lâu mới dừng lại.

   Cô nhìn xung quanh, đây là khu phố khá sầm uất; đã vào buổi tối, ánh đèn đã sáng lên, người qua kẻ lại, rất nhộn nhịp.

   “Cô gái kia, có phải cô vừa khóc không? Để chàng trai này đồng hành cùng cô nhé?”

   “Đừng quan tâm đến tôi, đi xa ra!”

   Hù Yên Tống Lan đẩy thẳng người kẻ đàn ông đang cố tình tiếp cận mình, sau đó chạy thêm vài bước nữa, cuối cùng dừng lại bên một quán hàng bán mặt nạ.

   Cô lấy một chiếc mặt nạ, định hỏi giá để mua…

   Nhưng rồi cô nhớ ra mình không có bạc.

   Dù có chiếc mặt nạ này cũng giúp ích rất nhiều, ít nhất là giúp cô tránh cảm giác xấu hổ…

   Nhưng thực tế là cô không có tiền, không thể mua được gì cả.

   Đúng lúc cô định đặt chiếc mặt nạ trở lại, một giọng nói nhẹ nhàng vang lên:

   “Chiếc mặt nạ này còn không? Tôi cũng muốn mua một cái.”