Viện Hạ Hoa.

Trình Nguyên Quân ngồi trước bàn trang điểm, nhìn bản thân mình trong bộ lễ phục rực rỡ, khuôn mặt tinh xảo đẹp đẽ như nàng tiên trên trời, quyến rũ và lộng lẫy.

“Hôm nay thật sự là xinh đẹp đến nỗi khiến cả kinh thành này không ai sánh kịp!”

“Xinh đẹp đến nỗi không ai sánh kịp? Vậy tại sao hôm nay lại là ngày em xinh đẹp nhất? Trước đây chẳng phải cũng vậy sao?”

Lời nói của Trình Nguyên Quân bình thản như không có gì, nhưng chuỗi ngọc trong tay cô đã rơi xuống đất, các hạt ngọc vương vãi khắp nơi.

“Tôi đáng chết, tôi đã nói sai lời, tôi thật đáng chết!”

Công chúa vừa mới nói ra những lời đó liền quỳ xuống cúi đầu xin lỗi, nhưng Trình Nguyên Quân chỉ nhìn cô một cái rồi chọn một chuỗi ngọc khác, từ tốn nói:

“Cút đi, đừng để ta nhìn thấy ngươi là ta lại bực mình!”

“Vâng, tôi sẽ cút đi ngay bây giờ!”

Công chúa hoảng sợ mà bò cuộn ra ngoài, trong khi Trình Nguyên Quân vẫn ngồi yên bình, chọn một đôi khuyên tai đẹp để đeo.

Chỉ Zijuan đứng bên cạnh, thấy công chúa tức giận nhưng không dám lên tiếng.

Dù sao thì hôm qua cô ấy cũng đã làm sai, bị Cung Thân Vương Phi đánh, thậm chí cả dì ruột mình cũng đánh cô ấy, điều đó khiến cô ấy vẫn cảm thấy không thoải mái.

“Thiệu Cúc, con ghét mẹ à?”

Trình Nguyên Quân bỗng nhiên hỏi, làm cho Chỉ Zijuan giật mình. Khi hiểu ra ý của công chúa, cô vội vàng trả lời:

“Dì ruột ơi, dì đã làm rất nhiều việc cho con, luôn yêu thương con, làm sao con có thể ghét dì được chứ?”

“Ngay cả khi con ghét mẹ, cũng không sao cả… Bởi vì sau này mẹ sẽ không quan tâm đến ánh mắt hay cảm xúc của người khác nữa.”

“Về chuyện của mẹ, con cảm thấy có lỗi… Nhưng con sẽ không dành tình cảm đó cho bất kỳ ai khác, kể cả người thân của mẹ.”

“Dì ruột ơi, dì và cô dì của con đều là những người tốt nhất với con… Dì chắc chắn sẽ không bỏ rơi con đâu… Con tin rằng đó chỉ là những lời nói giận dữ mà thôi.”

Chỉ Zijuan hoảng loạn… Trước đây, Trình Nguyên Quân và cô dì của cô đã giúp đỡ cô rất nhiều… Nhưng lúc đó, Trình Nguyên Quân vẫn chưa là Cung Thân Vương Phi… Vì vậy, dù giúp đỡ, sức mạnh của họ cũng có hạn.

Nhưng bây giờ cô ấy đang trong tình thế khó khăn, nên có thể giúp đỡ được nhiều hơn. Nếu cô ấy thực sự không giúp đỡ nữa, thì họ sẽ tìm ai để nhờ vả?

“Tất cả những gì tôi nói đều không phải là lời nói mà không có ý nghĩa; bởi vì hiện tại tôi đang ở trong tình thế nguy cấp, không thể quan tâm đến người khác được nữa.”

“Chị gái…”

Chưa kịp nói hết, Ti Châu Yến đã bị một giọng nói cắt ngang:

“Em yêu, chị sẽ giúp em xịt hồng hoàng đây!”

“Em… có chị rồi, không cần em đâu.”

Thấy Trình Ngọc Diệu đến, Ti Châu Yến không hề tò mò mà còn muốn giành lấy cây bút xịt hồng hoàng trên bàn.

Trình Ngọc Diệu liếc nhìn cô ấy một cái rồi không ngăn cản, tự mình ngồi xuống một chiếc ghế và mỉm cười nhìn hai chị em họ.

“Thu Cúc, việc này không phải em có thể làm được đâu, hãy để lại đi!”

“Chị gái, tại sao em không thể làm được? Em cũng là chị em của chị mà?”

“Em chỉ là chị em họ thôi, làm sao so sánh được với các chị em ruột của chị?”

Trình Nguyên Quân vội vàng giật lấy cây bút xịt hồng hoàng từ tay cô ấy và đưa thẳng đến trước mặt Trình Ngọc Diệu.

“Chị Hai, xin chị giúp đỡ em vậy!”

“Có gì phải phiền phức đâu, chị thấy cũng không thành vấn đề gì cả. Dù sao đây cũng là quy tắc, nếu em không keo kiệt, chị sẵn lòng giúp đỡ em mà.”

Trình Ngọc Diệu nhận lấy cây bút xịt hồng hoàng, rồi mời Trình Nguyên Quân ngồi xuống, liếc nhìn Ti Châu Yến đang tức giận đứng đó.

“Chị họ của em dường như không có suy nghĩ sâu sắc gì cả; e rằng cô ấy cũng không thể làm được những việc lớn lao đâu. Nếu em có thể giữ cô ấy bên mình và dạy dỗ cẩn thận, biết đâu cô ấy còn có thể trở thành một công cụ hữu ích nữa đấy.”

“Chị đang mắng ai vậy?”

Ti Châu Yến chỉ vào Trình Ngọc Diệu, tỏ ra như một người phụ nữ hung hăng, chuẩn bị la mắng.

“Ai da!“

Trình Ngọc Diệu bất ngờ kêu lên.

Cô ấy ngước nhìn hình ảnh của mình trong gương đồng.

“Lúc nãy chị thực sự đã sợ hãi lắm… Em yêu, em có ổn không?”

“Không sao đâu!”

“Thật sự không sao à? Chị sẽ lấy nước để rửa cho em…”

“Những chỗ đã được xịt hồng hoàng rất khó rửa sạch; hơn nữa, bây giờ đã quá muộn rồi…”

Trình Nguyên Quân nhìn vào gương và thấy bản thân mình – lớp trang điểm dù rất tinh xảo, nhưng lại có một vệt son đỏ dày cộm trên mí mắt.

  Người ngoài không biết chuyện này, hẳn sẽ nghĩ rằng cô ấy cố tình trang điểm đậm đà như vậy để trông giống một người phụ nữ lăng loàn hay một nàng tiên.

  “Chị gái, nếu chị ra ngoài như thế này mà ai thấy, chắc chắn sẽ bị chế giễu đấy.”

  Chí Tử Quán không dám nói to, chỉ nhẹ nhàng nhắc nhở một cách tốt bụng.

  Nhưng Trình Nguyên Quân liền trợn mắt nhìn cô ấy và nói: “Không phải do em sao? Đợi ở ngoài đó đi!”

  “Vâng, chị gái!”

  Trước khi rời đi, Chí Tử Quán còn giận dữ đạp chân một cái mới bỏ đi.

  Trong căn phòng, chỉ còn lại hai người là Trình Nguyên Quân và Trình Ngọc Diệu. Những người từng là chị em ruột thịt, bây giờ lại giống như kẻ thù đối đầu với nhau.

  “Chị gái, liệu em có làm gì sai trái mà khiến chị hiểu lầm em như vậy không… Chị ghét em à?”

  “Em ơi, em nghĩ quá nhiều rồi. Chị đâu có thời gian để nghĩ về chuyện giữa chúng ta đâu. Bây giờ trong nhà có quá nhiều việc phải lo, chị không thể nói chuyện với em được.”

  “Nếu chị thực sự không ghét em, thì có thể đừng can thiệp vào chuyện của em được không?”

  “Em… Ý em là gì vậy?”

  Trình Ngọc Diệu đã biết từ trước rằng khi Trình Nguyên Quân gọi cô ấy riêng ra, chắc chắn có chuyện gì đó muốn nói rõ ràng với cô ấy.

  Trình Nguyên Quân nắm chặt lòng bàn tay, như thể đã quyết tâm, rồi mới bắt đầu nói:

  “Mẹ em, bà Chí, em muốn đưa Tướng Phủ trở về nhà!”

  “Hóa ra em muốn nói về chuyện của mẹ mình à… Cũng được thôi! Nhưng em không biết liệu em có cơ hội đó không.”

  Trình Ngọc Diệu nói một cách thoải mái, nhưng những lời đó lại khiến người nghe cảm thấy không hề dễ chịu chút nào.

  “Chị gái, ý chị là gì vậy?”

  “Em chưa biết à? Ngay sau khi em gửi thiệp mời đến, mẹ em vui quá mức, đến nỗi muốn bỏ trốn đi, nói rằng muốn gặp con gái của Vương Phi… Rằng bà ấy sẽ không bao giờ phải sống trong nơi tồi tệ đó nữa.

  Kết quả là… bà ấy đã vô tình rơi xuống giếng và chết đuối!”

Khi mọi người phát hiện ra, đã quá muộn rồi; cô ấy đã chết từ vài giờ trước đó.”

Trình Nguyên Quân kéo mép miệng xuống, như thể đang nghe một câu đùa vậy, “Chị gái hai, đừng đùa nữa!”

“Đùa à? Tôi có bao giờ nói dối không? Những gì tôi nói đều là sự thật, em không tin sao?”

“Em nói bậy…”

Trình Nguyên Quân đột nhiên thay đổi biểu cảm, la lên tức giận.

Trình Ngọc Diệu không hề sợ hãi, nụ cười trên mặt càng rạng rỡ hơn; ánh mắt cô ấy đầy châm biếm.

“Có lẽ em đang thắc mắc tại sao cha chúng ta không biết? Bà ngoại không biết? Tại sao chỉ có em biết?”

“Bởi vì trong cả Tướng Phủ này, bây giờ chỉ có em và tôi mới quan tâm đến sự tồn tại của em thôi. Còn họ thì cho rằng sự tồn tại của em chẳng quan trọng gì cả.”

“Giờ thì tốt rồi… Tôi cảm thấy thoải mái hơn nhiều; em cũng thấy nhẹ nhõm hơn khi không còn cô ấy làm phiền mình phải không?”

“Dừng lại!”

Trình Nguyên Quân giơ tay lên để tát Trình Ngọc Diệu, nhưng Thạch Chúc đã kịp chặn lấy cổ tay cô ấy.

“Đừng dám đối xử bất lương với Quý phi Vương Phi!”

“Em là cái gì chứ? Thả tôi ra!”

Trình Nguyên Quân cố gắng giật tay ra, nhưng lại bị Trình Ngọc Diệu tát vào mặt.

Cú tát đó, được ghi lại vào ngày Trình Nguyên Quân kết hôn, ngày cô ấy chính thức trở thành Phu nhân Vương Phi… Một dấu ấn sâu sắc và đau đớn.

Trình Nguyên Quân mặt bị tát nghiêng sang một bên; lớp trang điểm tinh xảo cũng không thể che giấu được vết đỏ tím trên khuôn mặt cô ấy.

Cô ấy quay đầu lại, nhìn Trình Ngọc Diệu với ánh mắt đầy hận thù, “Trình Ngọc Diệu… Bây giờ tôi là Phu nhân Vương Phi rồi… Dù là con dâu riêng, nhưng giờ đây chúng ta ngang hàng với nhau… Em không được quyền đánh tôi chứ?”

“Đánh em thì sao? Trình Nguyên Quân… Tôi sẽ nói cho em biết: Điều tôi muốn không phải là đánh em, mà là giết em, giống như em vậy.”

Trình Ngọc Diệu bước tới gần cô ấy, nắm chặt lấy cằm của Trình Nguyên Quân và nhìn cô ấy bằng ánh mắt sâu thẳm.

“Chị gái thứ hai, anh… đâu có nói rằng muốn giết em đâu.”

“Thật sự không phải vậy sao? Hay là anh đang giấu đi suy nghĩ đó, không muốn em biết?”

Trình Ngọc Diệu siết chặt tay lại; móng tay dài của cô ấy cà vào da cằm Trình Nguyên Quân, khiến cô ấy nhăn mày đau đớn.

“Chị gái thứ hai, chị làm em đau rồi.”

“Đau à?”

Trình Ngọc Diệu kéo mặt cô ấy lại gần, áp mặt mình vào mặt cô ấy và nói một cách nghiêm khắc:

“Nếu anh thực sự muốn giết em, anh sẽ cho em biết rằng cái chết không hề đáng sợ… Điều đáng sợ hơn là sống trong đau khổ.”

“Chị gái thứ hai, em không hiểu chị đang nói gì… Thả em ra đi, nhanh lên!”

Trình Nguyên Quân vùng vẫy, nhưng Trình Ngọc Diệu lại nhận thấy rằng trong lúc cô ấy vùng vẫy, lòng bàn tay cô ấy đã xuất hiện một chiếc kẹp tóc và nó đang được đưa về phía mặt cô ấy.

“Thật là độc ác!”

Trình Ngọc Diệu cười nhạo, nhanh chóng nắm lấy cổ tay cô ấy và đâm chiếc kẹp tóc thẳng vào mặt cô ấy.

Vì hôm qua, độc tố còn sót lại trong cơ thể Trình Ngọc Diệu chưa được loại bỏ hoàn toàn, nên sức mạnh của cô ấy không bằng Trình Nguyên Quân. Khi chiếc kẹp tóc chuẩn bị đâm vào mặt cô ấy, việc cô ấy bị nắm chặt cổ tay khiến cuộc tấn công bị ngăn lại.

“Chính em mới là kẻ độc ác!” Trình Nguyên Quân hét lên, đẩy mạnh chiếc kẹp tóc lên trên và vung nó về phía cổ Trình Ngọc Diệu.

Dù Trình Ngọc Diệu hoàn toàn có thể tránh được, nhưng khi nghe thấy tiếng gọi từ bên ngoài cửa, cô ấy bỗng nhiên buông lỏng tay.

“Quân Nhi, mọi thứ đã sẵn sàng chưa?”

“Ai da!”

Trình Ngọc Diệu la lên đau đớn.

Cửa lập tức bị mở ra.

Thạch Chúc thấy Trình Ngọc Diệu bị thương, hối tiếc vì lúc nãy mình không hành động với Trình Nguyên Quân. Khi đến giúp Trình Ngọc Diệu, cô ấy thấy vết thương trên cổ Trình Ngọc Diệu vẫn đang chảy máu và liền hỏi với vẻ lo lắng:

“Vương Phi, con bị cô ba làm tổn thương rồi! Máu chảy ra nhiều lắm…”

“Con không sao đâu…”

Khi nói những lời này, Trình Ngọc Diệu dùng một chiếc khăn trắng che vết thương trên cổ; không lâu sau, vết thương đã đẫm máu.

“Cha ơi, mọi chuyện không phải như cha nghĩ đâu… Chính cô hai mới muốn làm hại con… Cha xem kìa, khuôn mặt con và cằm con đều do cô ấy gây ra.”

“Cha ơi, đừng trách em gái út con… Cô ấy ghét những gì con đã nói hôm qua trong phòng hoa… Không chỉ tự làm tổn thương bản thân, cô ấy còn dùng kẹp tóc để hủy hoại dung nhan con, để Hoàng tử Cung từ bỏ con…”

Nói xong, Trình Ngọc Diệu cúi đầu và khóc nức nở.

Trình Tuyết Thành nhìn thấy Trình Nguyên Quân vẫn cầm kẹp tóc trong tay, và ánh mắt cô ấy tròn xoe, hoàn toàn không có vẻ sợ hãi chút nào. Trong lòng ông, cơn giận dữ ngày càng dâng trào; ông cảm thấy mình không thể tiếp tục quan tâm đến cô con gái này nữa.

“Con thật sự khiến cha thất vọng… Sao con không đi xin lỗi cô hai ngay?”

Xin lỗi?

Hôm nay, Trình Nguyên Quân đang nghĩ đến việc sẽ kết hôn với Vua Qing… Sau này, cô sẽ trở thành Phu nhân Qing Vương Phi và không ai có thể làm tổn thương cô nữa. Nhưng bây giờ, cha lại yêu cầu cô phải xin lỗi một kẻ độc ác, nhẫn tâm như vậy… Tại sao cô phải làm vậy chứ?

“Cha ơi, con không có lỗi… Tại sao con phải xin lỗi?”

“Tại sao con phải xin lỗi? Cô ấy là chị gái của con… Con lại làm tổn thương cô ấy… Làm sao con không có lỗi được?”

“Con không có lỗi… Chính cô ấy cố tình tự làm tổn thương mình…”

“Con…”

Trình Tuyết Thành giơ tay lên, chuẩn bị tát cô… Nhưng ngay lúc cái tát đó sắp đập xuống mặt cô, Trình Nguyên Quân ngẩng đầu lên, kiên quyết nói:

“Cứ đánh đi… Hôm nay con sẽ kết hôn với Vua Qing… Con là Phu nhân Qing Vương Phi rồi… Nếu các người lại làm tổn thương con, xem các người sẽ giải thích thế nào với Vua!”

Ngay khi cô nói ra điều đó, bàn tay của Trình Tuyết Thành đã dừng lại ngay trước mặt cô.

Những lời nói của Trình Nguyên Quân như một con dao, xuyên thủng trái tim người cha già.

Trình Tuyết Thành tức giận thu tay lại, chỉ vào khuôn mặt cô và cười một cách độc ác:

“Phu nhân Qing Vương Phi à… Nhà họ Cheng này thực sự không thể chứa đựng được người như con nữa… Sau này, khi con rời khỏi nhà này, đừng bao giờ quay trở lại nữa!”

“Cha ơi…” Trình Nguyên Quân đứng không vững, suýt ngã… “Cha đang nói đùa phải không? Điều này không thể xảy ra đâu…”