Trình Nguyên Quân Khuôn mặt cô bị nghiêng sang một bên, trên má in rõ những dấu vân tay.

Cô không thể tin được và mở to mắt, đưa tay sờ lên khuôn mặt đang đỏ bừng; đến giờ này, cô vẫn chưa hiểu là ai đã đánh mình.

“Chẳng phải em từng nói rằng, ngay cả khi chính tôi đánh em, em cũng sẽ chấp nhận sao?”

“Đúng vậy… Bây giờ tôi đang đánh em, vậy em có chịu thua hay không?”

Trình Ngọc Diệu Hạ tay xuống, ánh mắt lạnh lùng nhìn Trình Nguyên Quân đang bối rối.

“Chị gái thứ hai ơi, em thực sự chịu thua rồi!”

“Thật sự chịu thua à? Vậy thì tốt…”

Trình Nguyên Quân Nhận ra rằng những gì sắp xảy ra với mình chắc chắn sẽ còn tồi tệ hơn nữa.

Cô vội vàng nói: “Nhưng ngày mai em sẽ được gả vào gia đình Hoàng gia Qing…”

“Tách!”

Một tiếng tát vang lên, người trong phòng đều thấy rõ tiếng hít lại của ai đó.

“Em gái thứ ba ơi, biết tại sao chị lại đánh em không?”

Trình Ngọc Diệu Vì đã dám đánh, chắc chắn cô ấy đã suy nghĩ kỹ cách đối phó.

Trình Nguyên Quân Đau đớn đến nỗi răng cắn chặt lưỡi, nhưng trên mặt vẫn cố gắng nở nụ cười và hỏi: “Chị gái thứ hai ơi, có phải vì em mang Autumn Chrysanthemum đến nên chị tức giận và đánh em không?”

“Chuyện nhỏ nhặt như vậy không đáng để tôi đánh em. Tôi đánh em chỉ vì em không tôn trọng người lớn tuổi… Dù em có là Vương Phi đi nữa, em vẫn là con gái của bà ấy.”

“Con gái lại dùng danh tính của mình để đe dọa mẹ ruột, đe dọa cả Tướng Phủ… Em không nghĩ rằng điều đó đáng bị đánh sao?”

Trình Nguyên Quân Cắn môi, nhìn xuống đất, tức giận đến nỗi muốn chảy máu.

Nhưng cô không dám nói thêm gì nữa; với những gì cô biết về Trình Ngọc Diệu, dù cô nói gì đi nữa, cô ấy cũng sẽ trừng phạt cô.

Thà không nói gì cả, đợi cho cô ấy bình tĩnh down, có lẽ cô ấy sẽ tha thứ cho mình.

“Em không nói gì, là vì em nhận ra mình sai rồi đúng không?”

Trình Nguyên Quân Gật đầu, nhưng vẫn không nói lời nào.

“Tôi đánh cậu chỉ vì trong này chỉ có mẹ tôi – người cũng chính là mẹ của cậu – và em họ của cậu là Thu Khuê thôi; không ai khác cả. Đây là sự tôn trọng cuối cùng mà tôi dành cho cậu, trước khi cậu kết hôn thành phu nhân của gia tộc Thanh Vương Phi. Nếu lần sau cậu dám dùng danh tính của mình để đe dọa Tướng Phủ, tôi sẽ không bao giờ tha thứ cho cậu đâu.”

Trình Nguyên Quân im lặng không nói gì; ngay cả Thu Khuê dù ngốc nghếch đến đâu cũng hiểu rằng lúc này, chị họ của mình hoàn toàn không thể phản đối được gì cả. Nếu cô ấy nói quá nhiều, chỉ khiến mọi chuyện tồi tệ hơn mà thôi.

“Vì cậu đã nhận ra sai lầm của mình, hãy xin lỗi rồi quay về phòng suy nghĩ lại đi. Ngày mai cậu sẽ trở thành phu nhân của gia tộc Thanh Vương Phi rồi… Cậu không nên tiếp tục ở lại nơi như Tướng Phủ này đâu.”

“Chị hai ơi, đó chỉ là ý kiến của chị thôi… Jun Nhi chưa bao giờ nghĩ đến việc rời bỏ Tướng Phủ hay từ bỏ vai trò là cô gái thứ ba của gia tộc này đâu.”

“Mẹ ơi, Jun Nhi thực sự không có ý đó đâu… Jun Nhi đã sai rồi, thật sự là sai!”

Trình Nguyên Quân khóc lóc và nắm lấy tay của bà lớn Lý Thị để van xin.

Lý Thị là người có lòng nhân từ; nghĩ đến việc ngày mai con gái mình sẽ trở thành phi tần của Vua Thanh, bà không thể để một cô con gái sinh thừa gây rắc rối được. Bà siết chặt tay cô bé và nói: “Jun Nhi, mẹ sẽ không trách con đâu… Con hãy về nghỉ ngơi đi, sau này mẹ sẽ tìm bác sĩ giỏi để kê thuốc cho con.”

Trình Nguyên Quân biết rằng mặt mình đang bị đỏ vì bị đánh; cô cảm thấy đau rát. Nhưng cô phải kiên nhẫn… Khi cô kết hôn và tìm được cơ hội, cô chắc chắn sẽ không bao giờ tha thứ cho Trình Ngọc Diệu kẻ đáng ghét đó.

“Cảm ơn mẹ!”

“Thu Khuê, chúng ta về thôi!”

“Được!”

Thu Khuê vội vàng theo Trình Nguyên Quân ra khỏi đó. Còn Trình Ngọc Diệu thì thấy họ đi rồi, nhưng vẫn không thể yên tâm được… Bởi vì cô biết rằng Trình Nguyên Quân – người phụ nữ độc ác kia – chắc chắn sẽ không dễ dàng buông bỏ chuyện này đâu.

Sau khi ở lại trong sân vườn ấm áp của bà lớn một lúc, khi cô trở về phòng Thu Thủy Các, đã có người đang chờ đợi cô ở tầng lầu từ lâu rồi.

Cô nhìn người đó một cái, không nói gì, chỉ đi qua bên họ và chuẩn bị lên tầng lầu nghỉ ngơi.

“Khi trở về, sao không báo cho ta biết?” Giọng nam giới vang lên phía sau, không thể hiện được bất kỳ cảm xúc nào, nhưng Trình Ngọc Diệu vẫn dừng bước lại.

Cô không quay đầu, chỉ mỉm cười lạnh lùng.

“Có cần phải nói không?”

“Chẳng lẽ không cần thiết à?”

“Vương gia tại sao phải lãng phí thời gian với ta như vậy? Nếu ngài cho rằng việc trong phủ quá nhiều, thì hãy quay lại lo liệu công việc của mình đi.”

Trình Ngọc Diệu bắt đầu bước đi, nhưng lại nghe thấy tiếng bước chân phía sau.

Cô quay đầu lại, thấy người đàn ông đẹp trai kia đang muốn bước lên các bậc thang, cô liền giơ tay ra, ra hiệu để anh ta dừng lại.

“Đừng lên đây, giữa chúng ta không có gì để nói cả.”

Tào Thiên Phong nhìn thấy vẻ mặt lạnh lùng của Trình Ngọc Diệu, rồi nhìn thấy anh ta bước xuống vài bậc thang, cuối cùng đành cắn môi rồi rút lui.

“Ta thực sự không có thời gian để nói chuyện với ngươi. Ta đến đây là để tìm Tần Hiên.”

Nghe thấy anh trai mình trở về, Trình Ngọc Diệu trong lòng có một khoảnh khắc vui mừng, nhưng ngay lập tức, cảm giác ghen tị bắt đầu lan rộng trong tim cô.

Khi Trình Nguyên Quân kết hôn, anh trai cô đã vội vàng trở về.

Nhưng tại sao khi cô kết hôn, anh trai lại không quay về?

Hay có lẽ, trong lòng anh trai, vị trí của Trình Nguyên Quân quan trọng hơn cô nhiều?

“Vương Phi, trông ngài không khỏe lắm, có cần gọi bác sĩ đến kiểm tra không?”

Giọng nói của Thạch Chúc vang lên phía sau, và Trình Ngọc Diệu mới bắt đầu thoát khỏi tâm trạng không vui đó.

Cô quay đầu nhìn xuống, thấy Thạch Chúc và Thạch Yến đang đứng dưới các bậc thang, trong khi bóng dáng của Tào Thiên Phong đã biến mất từ lâu.

Đúng là vậy, giống như những gì anh ấy nói.

  Khi ở bên cô ấy, tất cả chỉ là lãng phí thời gian mà thôi.

  Nếu đã phiền lòng đến thế, tại sao lại cứ ở bên nhau chứ?

  Với danh tính “cung tần” này của mình, bây giờ nghĩ lại, có cần tiếp tục hay không cũng chẳng quan trọng nữa rồi.

  “Không cần đâu, em mệt rồi, muốn lên lầu nghỉ ngơi trước.”

  Nói xong, cô ấy bắt đầu đi lên gác xép.

  Đến phòng, cô ấy liền nằm xuống giường và từ từ nhắm mắt lại, cố gắng không nghĩ đến những chuyện phiền lòng đó nữa.

  Có lẽ vì đã lâu lắm không trở lại căn phòng này để nghỉ ngơi, nên khi nằm xuống đây, cô ấy cảm thấy thật sự yên bình và thoải mái.

  Mình mệt rồi… Thôi thì nằm xuống và nghỉ ngơi thật thoải mái đi.

  Nhắm chặt mắt lại, cô ấy nhanh chóng chìm vào giấc ngủ sâu.

  ……

  Viện Hạ Hoa.

  Chí Tử Quân đang bôi thuốc lên khuôn mặt của Trình Nguyên Quân. Không biết do cô ấy làm không cẩn thận hay sao, mà việc đó khiến Trình Nguyên Quân đau đớn.

  Lông mày dài của Trình Nguyên Quân nhíu lại, và cô ấy vung tay tát Chí Tử Quân một cái.

  Thu Cúc ôm lấy khuôn mặt đang đau và khóc lóc: “Chị gái, tại sao chị lại đánh em vậy? Đau quá!”

  “Tại sao lại đánh em? Em không biết à?”

  “Chí Tử Quân, đừng nghĩ rằng những việc em gây ra trong nhà này trong những ngày qua mà tôi không biết đâu. Ngày em vào nhà này, tôi đã cảnh báo em rồi mà…”

  Chí Tử Quân khóc lóc, hít mũi rồi nói: “Chị gái, chị đã nói với em mà, nhưng em quên mất thôi…”

  “Phù! Gọi là ‘quên mất’ à? Rõ ràng là em đó, luôn lợi dụng danh tiếng của tôi để gây rối mà!”

  Trình Nguyên Quân dùng tay đập vào trán Chí Tử Quân; cô bé khóc càng thêm thảm thiết.

  “Em không cố ý đâu, chị gái đừng giận nhé! Nếu cô gái của em ở đây, bà ấy cũng sẽ không giận em đâu…”

  Khi nhắc đến cô gái của Chí Tử Quân – đó chính là mẹ ruột của cô bé, bà Chí – trái tim Trình Nguyên Quân như bị dao cắt vậy…

May mắn thay, bây giờ cô ấy sắp trở thành phu nhân của gia tộc Qing Vương Phi rồi; lúc đó, địa vị của mẹ cô ấy cũng sẽ được nâng cao theo, và cô ấy có thể tận dụng cơ hội này để đưa mẹ mình ra khỏi ngôi nhà nhỏ ở ngoại ô.

“Đủ rồi, đừng khóc nữa, làm người ta phiền chết mất!”

Vì mối quan hệ giữa Thu Cúc và mẹ cô ấy, Trình Nguyên Quân cũng không tiếp tục tranh cãi với cô ấy nữa, mà chỉ gọi lớn một tiếng rồi thôi.

Thu Cúc là một người thông minh; khi thấy tình hình đã ổn thì cô ấy cũng ngừng khóc luôn.

Bỗng nhiên, có tiếng động ở cửa; Trình Nguyên Quân liền nhìn ra và vội vàng hỏi:

“Có chuyện gì vậy? Cô ấy có phát hiện ra điều gì không?”

Bóng người ở cửa động đậy một chút, rồi nhanh chóng bước vào trong nhà và đến trước mặt Trình Nguyên Quân.

Người đó nhìn Thu Cúc một cách kỹ lưỡng; Trình Nguyên Quân hiểu ý của họ và nói với Thu Cúc:

“Quay về phòng nghỉ đi. Sáng mai cô phải dậy sớm để cùng tôi đi lấy chồng đấy!”

“Được rồi, cô họ! Vậy thì cô cứ nghỉ sớm đi!”

Thấy vẻ mặt lạnh lùng của người đó, Thu Cúc không dám hỏi thêm gì nữa, sợ sẽ gây rắc rối.

Cô ấy tận dụng cơ hội này và nhanh chóng rời đi.

Khi Thu Cúc đi rồi và cánh cửa cũng được đóng lại, Trình Nguyên Quân mới ngẩng đầu nhìn Hòa Lý – người đang mặc trang phục của người hầu.

“Có chuyện gì vậy? Mọi thứ đã sẵn sàng chưa? Trình Ngọc Diệu cái đồ đáng ghét kia có phát hiện ra điều gì không?”

Hòa Lý nhếch mép cười, trên khuôn mặt hiện rõ vẻ thỏa mãn:

“Hôm nay có lẽ cái đồ đó mệt quá; sau khi vào nhà, nó không nhận ra có mùi lạ gì cả, và ngủ thiếp đi ngay.”

Nghe Hòa Lý nói vậy, Trình Nguyên Quân vui mừng và vỗ tay reo hò:

“Cứ để nó chết như vậy đi… Tôi luôn cảm thấy việc đó còn quá nhẹ nhàng đối với nó. Hôm nay Tướng Phủ đang bận rộn lắm; nếu nó gặp chuyện gì vào lúc này, cả Tướng Phủ chắc chắn sẽ xôn xao lắm đấy!”

Mặc dù trong lòng Hòa Lý cũng rất vui, nhưng vẫn có một số điều khiến cô ấy lo lắng:

“Chỉ như vậy thôi… liệu có quá nhẹ nhàng đối với nó không? Nên để nó chết sớm hơn mới thật yên tâm…”

“Yên tâm à?”

Cứ để cô ta chết đi thì lòng ngươi sẽ yên tâm, nhưng việc làm đó quá tàn nhẫn rồi…

Hôm nay nghe nói Hoàng tử Cung cũng đã đến phủ gặp Tần Hiên, nếu lúc này ông ta nhìn thấy người vợ hời hợt, không biết xấu hổ kia, chắc chắn sẽ vội vàng ly hôn cô ta ngay thôi!

Khi danh tiếng của Trình Ngọc Diệu bị hủy hoại, sau khi bị đuổi khỏi cung, và khi Tướng Phủ cũng không muốn nhận cô ta nữa… Lúc đó, việc giết cô ta chỉ giống như giết một kẻ ăn xin mà thôi, quá dễ dàng phải không?

Nghe xong, ánh mắt Hòa Lý lấp lánh, anh ta cười và gật đầu.

“Quả là Vương Phi nghĩ ra cách rất chu đáo!”

“Đúng vậy! Thực ra tôi còn mong cho kẻ đáng ghét đó chết hơn cả ngươi, nhưng không thể để cô ta chết một cách đơn giản như vậy… Bởi vì tôi muốn cô ta chết trong sự nhục nhã và đau đớn!”

Sau khi nói xong, Trình Nguyên Quân nhìn thẳng vào mắt Hòa Lý; hai người cùng cười, rồi cùng ha hả cười lớn.

Trước sân, Vườn Ngô Đồng…

Trên chiếc bàn đá trong sân, có vài bình rượu ngon và các món ăn hấp dẫn được bày ra.

Một số thanh niên đang uống rượu với nhau, nhưng không khí không hề sôi nổi như tưởng tượng.

“Tào Long, ngươi nói xem, từ khi nào ngươi lại thích em gái thứ ba của tôi vậy? Ngươi chưa bao giờ kể với tôi về chuyện này cả…”

Tần Hiên đùa cợt hỏi sau khi cụng ly với Tào Long.

Tào Long uống hết ly rượu, nhìn thẳng vào khuôn mặt lạnh lùng của Tào Thiên Phong và thở dài.

“Chẳng phải vì em gái thứ hai của ngươi đã kết hôn trước sao? Tôi không còn cách nào khác, nên mới quyết định cưới em gái thứ ba của ngươi…”

“Đồ ngốc! Ngay cả một người hiền lành như ngươi cũng nói những lời không đúng mực… Phạt ngươi uống thêm một ly nữa!”

Tần Hiên rót thêm một ly rượu cho Tào Long để “phạt” anh ta.

Tào Long cười, uống hết ly rượu, đặt chiếc cốc xuống, rồi nhìn Tào Thiên Phong – người vẫn im lặng không nói gì.

Tào Thiên Phong cầm lên ly rượu, uống một hơi, sau đó đặt cốc xuống và nhìn Tào Long bằng ánh mắt lạnh lùng.

“Ngươi nghĩ sao… Nếu bây giờ cô ấy được lựa chọn, liệu cô ấy vẫn sẽ chọn ngươi không?”