Trình Ngọc Diệu hít mũi một cái, chớp mắt, nghĩ rằng mình nghe nhầm thôi.

“Ngươi đã già rồi, ôm lấy phụ nữ của bản vương, muốn chết à?”

Giọng nói này… quả thực là của Công tước Kính trọng Tào Thiên Phong sao?

Người đàn ông ngu ngốc này đang làm gì vậy?

Ông ngoại của Trình Ngọc Diệu, người đang được ông ấy ôm trong lòng, cau mày lại và cũng bắt đầu nghi ngờ mình nghe nhầm. Ông hỏi cháu gái mình: “Cháu có nghe nhầm không?”

“À… ông không nghe nhầm đâu, thực sự có người…”

Nói đến đây, Trình Ngọc Diệu lùi ra khỏi vòng tay ông ngoại, nhìn chằm chằm vào vị Vương gia kia đứng ở cửa, khuôn mặt không biết xấu hổ là gì.

“Hắn ta bị bệnh ở mắt, cần đi chữa trị thôi, mới nói những lời vô nghĩa như vậy.”

“Ngươi nói ai nói những lời vô nghĩa?”

Người đàn ông kia vẫn chưa hiểu rõ tình hình, lại còn tiếp tục chất vấn Trình Ngọc Diệu một cách thiếu lễ phép.

Cuối cùng, ông ngoại của Trình Ngọc Diệu không thể kiên nhẫn được nữa, đẩy cô ra khỏi vòng tay mình và nhìn thẳng vào mắt Công tước Kính trọng Tào Thiên Phong.

“Đây không phải là Công tước Kính trọng sao?”

“Tướng Yang ạ?”

Tào Thiên Phong – người được gọi là Tiểu Tinh Tử – không hề tức giận, ngược lại, trên khuôn mặt anh ta hiện rõ vẻ ngạc nhiên; có thể thấy, anh ta vẫn cảm thấy kính trọng Dương Thiên Đông.

“Là bần tôi sao? Lúc nãy ai đã mắng bần tôi là người già rồi còn ôm lấy phụ nữ của ngài không buông?”

“Chính là bản vương!”

“Tại sao vậy?”

“Bởi vì bản vương thấy đúng như vậy mà.”

Khi nghĩ đến việc Trình Ngọc Diệu rất vui khi biết Tướng Yang đến thăm mình, Tào Thiên Phong liền cảm thấy ghen tuông.

“Ngươi có biết mối quan hệ giữa bản tướng và cô ấy là gì không?”

“Mơ hồ quá!”

Nghe thấy bốn từ này, Trình Ngọc Diệu vừa tức giận vừa buồn cười.

Cái gì gọi là mơ hồ chứ?

Đó là cha dượng của cô ấy mà.

Là người cha ruột thịt của mẹ cô ấy đấy.

Tào Thiên Phong này, lúc này lại dám nói những lời xúc phạm cha dượng mình như vậy, có lẽ thực sự không biết tính tình của ông ấy là thế nào.

Chưa kịp cho Dương Thiên Đông phản ứng, đã thấy Tào Thiên Phong vẫn còn ngang nhiên trò chuyện với cha dượng mình.

“Dù Tướng Yang có công lao lớn trong quân đội, nhưng ngài cũng đã già rồi, phải biết giữ mức độ chứ. Bây giờ ngài đến thăm mà không được sự cho phép của ta, thì còn không thấy xấu hổ sao? Hơn nữa, ngài còn đụng vào Vương Phi của ta nữa… Ngài không thấy đó là điều đáng xấu hổ sao?”

Nghe những lời này, Trình Ngọc Diệu thực sự bật cười vì tức giận.

“Aha ha!…”

Khi cảm nhận thấy bốn ánh mắt sắc bén nhìn về phía mình, cô ấy liền nhanh chóng che miệng lại và thực sự lo lắng cho Tào Thiên Phong – người không hề hay biết mình đã phạm phải sai lầm gì.

“Hoàng tử Cung Kính, dù ngài được mọi người gọi là ‘Vua Chiến Thần’ và có nhiều công lao trong quân đội, nhưng ngài có biết rằng mình bị bệnh về mắt và cần phải đi chữa trị không? Nếu không, ngài sẽ không thể phân biệt được ai là cha dượng của cô ấy, ai là một ông già già yếu nữa đâu… Thật là đáng ghét!”

Tào Thiên Phong nghe xong, suýt nữa thì rơi cằm xuống đất.

May mắn thay, khuôn mặt đẹp trai của anh ta luôn giữ vẻ lạnh lùng như băng, nên không hề để lộ ra bất kỳ biểu cảm nào.

“Ngài… ngài chính là cha dượng của Trình Ngọc Diệu à?”

“ Sao vậy? Chẳng lẽ khi Hoàng tử cưới cháu gái của tôi, ngài không biết gia thế của cô ấy sao? Hay là ngài cố tình tìm chuyện với tôi đây?”

Tào Thiên Phong cảm thấy bất an; ngay cả khi ra trận chiến, anh ta cũng chưa bao giờ cảm thấy hoảng sợ đến thế.

Anh ta tức giận nhìn Trình Ngọc Diệu và tự hỏi tại sao lúc nãy cô ấy không nhắc nhở mình, hay ít nhất cũng nói cho mình biết, để tránh phải gặp phải sự hiểu lầm đáng xấu hổ này.

“Tướng quân Dương, xin mời ngài vào trong ngồi!”

“Không cần đâu! Tôi không thể ngồi được. Sau sự việc hôm nay, tôi thực sự bắt đầu nghi ngờ liệu ngài có xứng đáng với danh hiệu chồng của Ngọc Nhi hay không.”

*Đùng!*

Một thanh kiếm dài bị ném xuống gần chân Tào Thiên Phong.

Ngay lập tức, một giọng nói mạnh mẽ vang lên: “Nhặt lên đi!”

“Nhặt lên ư?” Tào Thiên Phong nhìn thanh kiếm sắc bén kia; ánh sáng nến làm cho lưỡi dao lấp lánh lạnh lẽo.

“Đúng rồi! Nhặt lên ngay!” Giọng nam nhân vẫn mạnh mẽ và đầy uy lực.

Trái tim Trình Ngọc Diệu bắt đầu đập thình thịch. Nếu hai người đàn ông này vì cô mà đánh nhau, không biết ai sẽ bị thương… Và nếu chuyện này lan ra ngoài, chắc chắn sẽ trở thành một trò cười lớn.

Cô vội vàng kéo tay áo Dương Thiên Đông, nói với giọng nũng nịu: “Chỉ là hiểu lầm thôi! Xin ngài đừng tức giận!”

“Tức giận ư? Tôi không hề tức giận đâu. Tôi chỉ muốn anh ta hiểu rằng phải làm thế nào để bảo vệ em gái tôi mà thôi!”

Thấy không thể thuyết phục được ông ngoại mình, Trình Ngọc Diệu đành quay sang nhìn Tào Thiên Phong và gửi cho anh ta một cái nháy mắt.

“Này, hãy đi thôi! Hôm nay là do anh nói sai lời mới khiến ông ngoại tôi tức giận như vậy. Vương gia, mau đi thôi nào!”

Như thể không thấy cái nháy mắt đó, Tào Thiên Phong cúi xuống nhặt thanh kiếm lên.

“Nếu đó là ý của Tướng quân Dương, thì tôi cũng nên tuân theo.”

Tào Thiên Phong… Anh ta có vấn đề gì với đầu không nhỉ? Không thấy cái nháy mắt đó sao? Mắt tôi sắp co giật mất rồi…

Dù anh ta là Vương gia Quý Tôn, người đối diện lại là ông ngoại của cô… Làm sao anh ta không thể tôn trọng ông ấy một chút chứ?

Hơn nữa, thực ra cô cũng chỉ muốn tốt cho anh ta này mà thôi… Chẳng lẽ anh ta không biết rằng ông ngoại mình rất giỏi võ công sao?

Nếu hôm nay anh ta không bị đánh bại, thì thật là lạ lắm…

“Vương gia Quý Tôn, vậy thì xin ngài bắt đầu trước đi!”

“Hay là Tướng quân Dương hãy bắt đầu trước đi!”

“Được thôi! Nếu vậy thì xin lỗi nhé!”

Dương Thiên Đông đẩy Trình Ngọc Diệu ra và lao vào chiến đấu tay không.

Trình Ngọc Diệu cũng chẳng biết làm gì khác, vì bà ấy không học được môn võ nào cả; chỉ có thể đứng xa một chút để xem hai người đàn ông này “tranh tài” với nhau.

Tào Thiên Phong và Dương Thiên Đông đều là những vị tướng có công trạng lớn, và võ nghệ của họ đều thuộc hàng xuất sắc nhất trong số những người quen biết của Nam Việt Quốc. Khi hai người đối đầu với nhau, rất nhanh chóng họ đã ngang tài ngang sức với nhau.

Trình Ngọc Diệu không hiểu được các đòn thế của họ, nhưng việc nhìn họ chiến đấu khiến bà ấy cảm thấy vô cùng lo lắng.

Cuối cùng, bà ấy thấy chính ông ngoại mình đã đá bay thanh kiếm trong tay Tào Thiên Phong, đồng thời giữ chặt cánh tay anh ta lại phía sau, khiến anh ta không thể hoạt động được.

Bà ấy không kìm được mà vỗ tay reo hò: “Ông ngoại, tuyệt vời quá! Ông đã thắng rồi…”

Nhưng chưa kịp nói hết, bà ấy đã thấy Tào Thiên Phong linh hoạt thoát khỏi sự kiểm soát của ông ngoại mình, rồi đá ông ngoại ngã xuống đất.

Trình Ngọc Diệu lo lắng: “Vương gia, hãy dùng sức nhẹ một chút đi!”

“Trình Ngọc Diệu, sao ngươi dám thiên vị nhỉ?”

Nghe thấy tiếng la của Tào Thiên Phong, Trình Ngọc Diệu cảm thấy mình cũng không có lỗi gì cả; dù sao thì người đàn ông già kia cũng là ông ngoại yêu thương mình mà, bà ấy tự nhiên phải lo lắng cho ông ấy mà thôi.

Dương Thiên Đông lại giữ chặt tay Tào Thiên Phong, đá anh ta ngã xuống đất và buộc anh ta phải quỳ gối, rồi nghiêm giọng cảnh báo anh ta:

“Tôi thật không ngờ rằng Ngọc Nhi lại kết hôn với ngươi… Dù ngươi có hung ác đến đâu trong những lời đồn đại, nếu ngươi dám đối xử tệ với Ngọc Nhi, tôi sẽ phá hủy ngươi!”

“Phập!”

Tào Thiên Phong lăn người, đè Dương Thiên Đông xuống đất, giơ nắm đấm lên và nói:

“Tướng Yang ơi, trong đời này tôi chưa từng gặp một người phụ nữ nào khiến tôi muốn bảo vệ đến thế… Ngoại trừ cô ấy…”

“Người mà anh nói đến, chính là Ngọc Nhi phải không?”

“Đúng vậy!”

Tào Thiên Phong trả lời nhẹ nhàng, nhưng đúng lúc đó, một cơn gió lớn thổi qua, khiến lời nói của anh bị cuốn đi theo gió.

“Ngọc Nhi!”

Dương Thiên Đông hét lên, làm cho Tào Thiên Phong hoảng sợ và quay đầu nhìn về phía Trình Ngọc Diệu đang đứng bên cạnh, lo lắng rằng cô ấy có gặp nguy hiểm.

“Bụp!”

“Ôi…!”

Dương Thiên Đông dùng chân đá Tào Thiên Phong ngã xuống đất, sau đó bò dậy và dùng khuỷu tay siết chặt cổ Tào Thiên Phong, hai chân quấn quanh người anh ta để không cho anh ta đứng dậy được.

Khuỷu tay anh ta siết mạnh, cực kỳ mạnh.

Chỉ trong chốc lát, khuôn mặt đẹp trai của Tào Thiên Phong đã đỏ bừng như gan lợn, các tĩnh mạch trên cổ và trán anh ta nổi lên rõ rệt; cơ thể anh ta đang đứng trước bờ vực cái chết.

“Tướng Dương… anh đang lừa dối tôi sao?” Anh ta khó khăn lắm mới thốt ra những lời này.

“Trong chiến tranh, không ai là không dám lừa dối… Đây là hậu quả do chính anh tự gây ra… Với tình trạng như thế này của anh, làm sao có thể bảo vệ được Ngọc Nhi chứ? Hừ?”

Dương Thiên Đông tiếp tục siết chặt khuỷu tay, muốn kết thúc trận đấu này càng nhanh càng tốt.

Nhìn thấy cảnh tượng này, Trình Ngọc Diệu không thể giữ bình tĩnh được nữa; cô vội vàng lao tới.

“Ông ngoại, đừng… hãy thả anh ấy ra, nếu không anh ấy sẽ chết đấy!”

Khi nhìn thấy Trình Ngọc Diệu chạy đến trong tình trạng hoảng loạn, và lại nhìn xuống Tào Thiên Phong đang gần như bị siết chết, những lời cảnh báo mà người đàn ông kia từng nói với mình lại vang lên trong đầu Dương Thiên Đông.

Anh ta quyết tâm cứng rắn hơn, đôi mắt đỏ hoe… nhưng cuối cùng vẫn tiếp tục siết chặt tay mình.

Lúc này, con dao trong tay Tào Thiên Phong đã đặt sát vào lưng Dương Thiên Đông.

Anh ta biết rằng, thực ra Dương Thiên Đông đã liên minh với các hoàng tử khác từ trước, và lần này có lẽ họ cũng đã chuẩn bị sẵn sàng.

Nhưng khi tính mạng mình đang bị đe dọa, anh ta vẫn không thể quyết định được.

Bởi vì trong ánh mắt mờ ảo của anh ta, anh ta nhìn thấy Trình Ngọc Diệu lao tới, khuôn mặt đầy lo lắng.

Anh ta biết rằng Dương Thiên Đông là ông ngoại của cô ấy, là người thân mà cô ấy quan tâm.

Và vẻ mặt lo lắng đó chính là biểu hiện của sự quan tâm và lo lắng mà cô ấy dành cho anh ta… Thực ra, anh ta đã cảm thấy mãn nguyện rồi.

Anh ta từ từ buông xuống con dao găm, nở một nụ cười đắng cay đầy an lòng…

“Ông ngoại, hãy thả anh ấy đi… Nếu tiếp tục như này, anh ấy sẽ chết đây!”

Trình Ngọc Diệu vừa chạy tới, vừa hét lên.

Cô ấy thấy khuôn mặt hung dữ và đang dùng hết sức lực của ông ngoại mình.

Cô ấy cũng thấy rằng Tào Thiên Phong – người đang ở bờ vực sinh tử – lại quyết định từ bỏ ý định sống sót.

Cô ấy không hiểu tại sao anh ấy lại chọn cái chết…

Nhưng lúc này, cô ấy không muốn anh ấy chết… Dù lý do là gì đi nữa, cô ấy cũng không muốn anh ấy chết.

Dương Thiên Đông ngẩng đầu nhìn Trình Ngọc Diệu đang chạy tới, và siết chặt cánh tay mình thêm một chút nữa.

“Trình Ngọc Diệu… Trình Ngọc Diệu!”

Tào Thiên Phong mở miệng, nhưng không thể phát ra được một âm tiết nào; chỉ có thể gọi tên cô ấy từ sâu thẳm trái tim mình.

Trong tầm mắt anh ta, khuôn mặt lo lắng của người phụ nữ kia dần trở nên mờ ảo hơn…

Nhưng anh ta vẫn có thể nhận ra được sự quan tâm và lo lắng của cô ấy… Đó chính là điều mà anh ta sẵn lòng chấp nhận… Ngay cả khi phải hy sinh mạng sống của mình, anh ta cũng không muốn giết chết người ông ngoại mà cô ấy yêu quý nhất.

“Ông ngoại!”

Trình Ngọc Diệu nhặt lên thanh kiếm trên mặt đất… Cô ấy biết rằng nếu thanh kiếm này được đặt vào người Dương Thiên Đông, đó sẽ là một hành động thiếu tôn trọng…

Nhưng nếu cô ấy cố gắng kéo hay giật thanh kiếm đó, thì đối với người ông ngoại mạnh mẽ như ông ấy, điều đó hoàn toàn vô ích…

Cuối cùng, thanh kiếm được đặt lên cổ cô ấy… Cô ấy cắn răng và hét lên:

“Nếu ông còn tiếp tục làm hại anh ấy, Yuer sẽ chết ngay trước mặt ông!”

“Yuer?”

Khi nhìn thấy cảnh này, trái tim Dương Thiên Đông vốn đã cứng rắn bỗng nhiên rung động…

“Ông ngoại, Yuer xin ông hãy thả vương gia đi…”

“Trình Ngọc Diệu đã dùng lưỡi dao sắc bén cắt qua làn da trên cổ họng mình; ngay lập tức, một dòng máu đỏ chảy xuôi dài down cổ.”

“Hãy buông kiếm đi… Tôi sẽ thả anh ta!”

Ôi!

Dương Thiên Đông cuối cùng vẫn quyết định không giết Tào Thiên Phong; sau khi để Tào Thiên Phong lại phía sau, anh ta vội vàng đứng dậy và giật lấy thanh kiếm trong tay Trình Ngọc Diệu.

“Rầm!”

Anh ta ném thanh kiếm xuống đất.

Dùng hai tay ôm lấy vai Trình Ngọc Diệu, anh ta nói với giọng đầy lo lắng:

“Yuer, sao em lại ngốc đến thế? Vì một người đàn ông mà em không yêu thích, liệu em có xứng đáng tự làm tổn thương mình không?”

“Ông ngoại ơi, trên đời này không có việc gì là đáng hay không đáng; chỉ có việc con có muốn làm hay không thôi…”

Trình Ngọc Diệu nhìn thẳng vào mắt ông ngoại mình, rồi từ từ đẩy tay ông ra khỏi vai mình và bước thẳng về phía Tào Thiên Phong đang nằm co ro trên đất.

Tào Thiên Phong nằm co ro trên đất, hai tay che lấy cổ họng; do không thể thở thoải mái trong thời gian dài, giờ đây anh ta ho khan dữ dội và thở hổn hển.

“Ho… ho!”

Khi anh ta đang ho khó chịu, một đôi bàn tay ấm áp đã nắm lấy cánh tay anh ta.

“Vương gia, ngài có ổn không?”

“Không chết được đâu!”

Tào Thiên Phong cười nhẹ, dựa vào sức của Trình Ngọc Diệu để đứng dậy. Anh ta cũng cố gắng đứng dậy bằng hết sức mình.

“Sao ngài lại không tận dụng cơ hội đó để hành động?”

Trình Ngọc Diệu không né tránh, trước mặt ông ngoại mình, cô đã kể cho anh ta nghe tất cả những gì vừa xảy ra.

“Tôi biết… Ngài quan tâm đến anh ta!”

Nghe những lời này, đôi mắt Trình Ngọc Diệu bỗng nhiên ửng lên nước mắt, nhưng cô vẫn cố kìm nén không để nước mắt rơi xuống.

“Nhưng tôi cũng vậy… Tôi cũng rất quan tâm đến ngài.”

“Thực ra em cũng rất ngốc.”

Trình Ngọc Diệu nói xong, không dám nhìn vào biểu cảm trên khuôn mặt của Tào Thiên Phong. Cô buông tay Tào Thiên Phong, gọi Tùng Nguyên và Giang Lương đến để họ dẫn anh ta đi.

“Ngọc Nhi!”

Dương Thiên Đông gọi tên cô, mới khiến Trình Ngọc Diệu chú ý đến.

“Em có vài lời muốn nói với chị!”

Khi nói ra câu này, Trình Ngọc Diệu rõ ràng cảm nhận thấy có điều gì đó khác thường trong phủ này… Và những thay đổi đó, cũng liên quan đến việc cha dượng cô đến thăm phủ.

Khi Tào Thiên Phong được Tùng Nguyên và Giang Lương dẫn đi, ánh mắt hai người chạm nhau trong khoảnh khắc. Cuối cùng, cô chẳng nói gì cả, chỉ nhìn Dương Thiên Đông một cái rồi bước đi.

—Vì mọi chuyện đều bắt đầu từ em, vậy thì cũng nên do em giải quyết thôi.