“Lâu lắm không gặp nhau phải không?” Trình Ngọc Diệu mỉm cười, nhìn người đàn ông mặc bộ áo dài màu xanh lam ngồi trên xe ngựa.

“Chỉ hai ngày thôi mà đã nóng lòng muốn gặp tôi vậy sao?” Người đàn ông cười khẽ, nụ cười ấm áp như ngọc.

“Nóng lòng muốn gặp anh à? Có lẽ anh quá tự tin rồi đấy.”

“Thật sao? Chẳng lẽ anh không thừa nhận rằng trong lòng mình luôn có tôi?”

Người đàn ông mặc áo xanh lam vội vàng đưa tay ra để nắm lấy cổ tay của Trình Ngọc Diệu, nhưng bị cô ta né tránh.

“Trong lòng tôi thực sự nghĩ đến anh... Nhưng là mong anh chết đi!”

Vừa nói xong, Trình Ngọc Diệu liền nhanh chóng giữ chặt tay của Tào Long và đâm một mũi kim độc vào da mu bàn tay anh ta.

“Ùi!”

Khi Tào Long cố gắng thoát ra, Trình Ngọc Diệu lại rút dao từ lưng ra và đâm tới.

“Anh nghĩ chỉ như vậy là có thể giết được ta sao? Quá đánh giá thấp bản thân rồi!”

Khi Trình Ngọc Diệu đang đâm dao, Tào Long nhanh nhẹn tránh được và lập tức dùng tay siết chặt cổ họng cô ta.

“Thả tôi ra!”

Trình Ngọc Diệu đâm dao ngược lại, nhưng bị Tào Long nắm chặt cổ tay và kéo mạnh, khiến con dao rơi xuống đất.

“Thả tôi ra ư? Như vậy thì quá dễ dàng cho Tào Thiên Phong rồi… Phải khiến hắn lo lắng một chút mới được!”

Vừa nói xong, Trình Ngọc Diệu bỗng nghe thấy tiếng gọi và bước chân của Tào Thiên Phong bên ngoài xe ngựa.

“Trình Ngọc Diệu… Cô sao rồi? Trình Ngọc Diệu!”

Dù trong lòng rung động trước tiếng gọi lo lắng của anh ta, Trình Ngọc Diệu vẫn bình tĩnh trả lời: “Anh đã bị nhiễm độc rồi… Nếu muốn sống sót, hãy ngoan ngoãn để ‘rắn muối’ thu hồi con rắn độc đó đi.”

Tào Long nhìn vào mu bàn tay mình; mũi kim độc đã được rút ra, nhưng vết thương vẫn tiếp tục chảy máu đỏ, và hiện tại khu vực bị đâm đã sưng tấy, có máu độc màu tím đen chảy ra từ vết thương.

“Con đồ độc ác!”

Tào Long nắm chặt tay lại, gần như muốn vặn cổ Trình Ngọc Diệu cho đến khi nó chết.

Ngày xưa chính cô ta đã dùng kẹp tóc đâm vào lòng bàn tay anh ta; phải mất rất lâu mới lành lại. Bây giờ cô ta lại đầu độc thuộc hạ của anh ta… Anh ta thực sự muốn giết chết cô ta.

“Nếu không buông tay ngay… thì độc sẽ phát tác và cô sẽ chết!”

Trình Ngọc Diệu gắng sức nói ra những lời đó, và chính những lời đó, đầy uy hiếp, đã khiến Tào Long dừng tay lại.

“Bụp!”

Anh ta ném Trình Ngọc Diệu ra ngoài, khiến cô ta va vào thành xe.

Lưng cô ta đau nhức, nhưng cô chỉ cắn răng chịu đựng mà không hề la lên.

Cô không phải là người yếu đuối; cô biết rõ điều mình muốn và những gì cần phải bảo vệ.

“Trình Ngọc Diệu!”

“Tôi ở đây!”

Nghe thấy tiếng gọi vội vã của Tào Thiên Phong, Trình Ngọc Diệu vội vàng trả lời. Trước khi kéo rèm xe xuống để ra ngoài, cô quay lưng về phía Tào Long và nhỏ giọng nhắc nhở:

“Nhớ bảo con rắn muối kia thu hồi con rắn đáng ghét đó đi!”

Nói xong, cô kéo rèm xe và bước ra ngoài.

“Trình Ngọc Diệu… Cô có bị thương không?”

Khi Tào Long chạy đến, Trình Ngọc Diệu bất ngờ nhìn thấy phía sau Tào Thiên Phong, con rắn muối đang nở nụ cười kỳ quái.

Cô cũng thấy một thứ màu xanh, giống như một sợi dây lụa, đang lao nhanh theo sau con rắn đó.

“Tôi không sao đâu! Anh phải cẩn thận với con rắn độc kia!”

Cô cố tình nói to lên, chỉ để Tào Long bên trong xe có thể nghe thấy.

“Nhanh xuống xe đi!”

“Được!”

Vùa!

Trình Ngọc Diệu nhảy xuống khỏi xe; mái tóc dài của cô bay phấp phới trong gió, váy cô tung bay khi cô lao về phía Tào Thiên Phong đang dang rộng vòng tay đón cô.

Khi cô nhìn thấy con rắn độc màu xanh kia mở miệng toác lớn, chuẩn bị cắn vào lưng của Tào Thiên Phong, Trình Ngọc Diệu đã lao vào vòng tay Tào Thiên Phong và rút chiếc trâm ngọc trên đầu ra để đâm thẳng vào đầu con rắn.

“Si!”

Dù là con quái vật hung dữ màu xanh, nhưng nó vẫn chỉ là một con rắn mà thôi. Chiếc trâm ấy đã xuyên thủng đầu hình tam giác của con rắn; vài giọt máu rơi xuống từ đỉnh trâm, còn thân rắn thì uốn cong trong không trung, khiến người ta vẫn cảm thấy rùng mình.

“Uhm…!”

Khi Con Rắn Muối phát ra tiếng huýt sáo bằng ngón tay, con vật yêu quý của nó đã như một khối bột mềm được vắt nặn, lắc lư trong không trung vài cái rồi sau đó im bất động.

“Con Rắn Độc của ta! Ôi con Rắn Độc ạ!”

Con Rắn Muối gầm lên thất thanh và lao về phía họ.

Trình Ngọc Diệu vứt chiếc trâm cắm đầu rắn xuống đất, cười chế giễu:

“Chỉ có thể trách chủ nhân các ngươi – đầu óc của họ thật là kém cỏi!”

“Con Rắn Muối!”

Giọng nói của Tào Long vang lên từ bên trong xe ngựa. Nghe thấy giọng này, dù khuôn mặt Con Rắn Muối trở nên dữ tợn và đầy oán hận, nhưng cuối cùng nó vẫn dừng lại, cúi người nhấc con rắn yêu quý của mình lên lòng bàn tay.

“Thuốc giải đâu rồi?”

“Loại độc này không có thuốc giải. Chỉ có cách cắt đứt cánh tay nó để ngăn chặn dòng máu độc xâm nhập vào tim mới có thể cứu mạng được!”

Trình Ngọc Diệu cười nhẹ và giải thích cho Tào Long bên trong xe ngựa nghe. Nghe xong, Tào Long lập tức tức giận và không thể kiềm chế được nữa, liền kéo rèm xe ra.

“Trình Ngọc Diệu, ta đã cho ngươi mặt mũi rồi, sao ngươi còn không biết giữ gìn!”

“Ngươi đang nói về ai vậy?”

Tào Thiên Phong ôm chặt lấy Trình Ngọc Diệu trong vòng tay, nghĩ về việc khi mình đối mặt với nguy hiểm, anh không ngờ người phụ nữ gầy yếu này lại sẵn sàng hy sinh mạng sống để cứu mình. Chỉ riêng tình cảm này thôi, đã đủ quý giá và đáng trân trọng đối với anh rồi.

Ai dám xúc phạm cô ấy? Họ chính là kẻ đang muốn gây rắc rối với anh.

“Hóa ra là Công Tử Cung, sao ngài cũng đến đây vậy?” Tào Long tiếp tục cố gắng giữ bình tĩnh và cười.

Tào Thiên Phong không hề tỏ ra nhẹ nhàng chút nào: “Ngươi vừa giết người, lại cố tình dụ ta đến để cho con rắn muối kia giết ta? Sao vậy? Ngươi thực sự muốn ta chết ngay lập tức sao?”

   Tào Long cười một cách khinh thường: “Nói gì vậy? Dù chúng ta không cùng một mẹ, nhưng vẫn là anh em ruột thịt của cùng một cha. Làm sao ta có thể muốn ngươi chết được? Em út ơi, ngươi quá lo lắng rồi.”

  “Là tôi lo lắng quá à? Hay là ngươi có ý đồ gì khác? Con rắn muối kia chính là do ngươi sai đi, phải không?”

   Khi nhắc đến con rắn muối, Tào Thiên Phong liếc nhìn con rắn đã chết, người đang khóc lóc thảm thiết bên cạnh nó. Những kẻ kỳ lạ như thế này, Tào Long cũng có thể thu hút được… Có vẻ như hắn thực sự rất thông minh và đang âm mưu chiếm lấy quyền thừa kế.

  “Em út ơi, tôi đã nói rồi, ngươi đừng lo lắng! Tôi chỉ muốn có thứ giống như Vương Phi của ngươi mà thôi.”

  “Hắn đã nói rằng không có thuốc giải!”

   Tào Thiên Phong nhìn xuống người phụ nữ trong lòng mình, không do dự gì mà nói ra điều đó với Tào Long.

  “Câu nói của ngươi có nghĩa là gì?” Tào Long thực sự không thể chịu đựng được nữa; hắn muốn xé nát cặp đôi này thành từng mảnh.

  “Chính là ý đó! Hơn nữa, tôi ghét nhất việc ngươi dám bắt nạt phụ nữ của ta!”

   Nói xong, Tào Thiên Phong ném thanh kiếm của mình ra. Thanh kiếm bay với tốc độ rất nhanh; trong khi con rắn muối vẫn đang khóc thương con vật yêu quý của mình, Tào Long vì đau đớn do độc tố trên tay mà không kịp phòng thủ. Thanh kiếm lao thẳng vào tim hắn.

   Đâm!

Âm thanh va chạm của vũ khí vang lên; thanh kiếm của Tào Thiên Phong rơi xuống đất, và ngay sau đó, một mũi tên băng bay vào lòng đất.

   Một người đàn ông tóc bạc, đôi mắt u ám xuất hiện, che chở trước mặt Tào Long.

   “Tào Thiên Phong, xét đến tình anh em, tôi thực sự không muốn làm hại ngươi… Hãy bảo người phụ nữ trong lòng ngươi đưa thuốc giải cho tôi đi!”

“Cô ấy nói là không có đâu!”

Tào Thiên Phong chẳng suy nghĩ gì đã trả lời ngay lập tức.

“Ngươi… hóa ra ngươi vẫn chưa biết tôi mạnh đến mức nào!”

Tào Long muốn dùng lời đe dọa để buộc Tào Thiên Phong phải từ bỏ ý định của mình, nhưng lại nghe thấy Trình Ngọc Diệu cười nhẹ và nói:

“Ôi trời, phải làm sao đây! Đôi tay của Yên Xáp cũng bị nhiễm độc rồi; nếu hai tay này bị mất đi, làm sao tôi có thể tiếp tục phục vụ ngươi được nữa? À! Nếu ngươi sẵn lòng đổi bạc lấy việc cắt bỏ đôi tay bị thương của mình, có lẽ ngươi vẫn còn cơ hội sống sót…”

Đang chìm trong nỗi đau, Yên Xáp bỗng la lên:

“Đôi tay của tôi… Tại sao chúng lại mất cảm giác? Tại sao không thể cử động được nữa? Đôi tay của tôi…”

Yên Xáp mở lòng bàn tay ra, và thấy hai lòng bàn tay mình đang sưng tấy đỏ rực; những vết kim màu tím đen ngày càng lớn hơn, máu đen kịt chảy ra, cảnh tượng thật kinh hoàng.

“Đôi tay của tôi… Đôi tay của tôi…”

Trình Ngọc Diệu nhìn Tào Thiên Phong một cái, sau đó vùng vẫy thoát khỏi vòng tay anh ta và tiến về phía Yên Xáp – người đang đau đớn đến mức không quan tâm đến hiểm nguy xung quanh.

“Để tôi giúp ngươi đi!”

Trình Ngọc Diệu nhìn thấy con dao cong đeo ở lưng Yên Xáp, liền rút dao ra và cắt đứt đôi tay của anh ta một cách dứt khoát.

“Ai!...”

Một tiếng kêu thảm thiết vang lên.

Đôi tay của Yên Xáp bị cắt đứt, máu tươi phun trào ra ngoài.

Trình Ngọc Diệu ném con dao đẫm máu xuống đất, quay đầu nhìn Tào Long vẫn đang sững sờ, rồi mỉm cười nói:

“Kính Vương Điện, ngươi nghĩ tôi đang đùa à? Nếu ngươi muốn sống sót, thì hãy cắt đứt đôi tay của mình đi.”

“Con đồ độc ác!”

Tào Long tức giận chỉ trích Trình Ngọc Diệu, nhưng lại nhận ra rằng đôi tay mình đã cứng như gỗ, điều này khiến anh ta cảm thấy vô cùng lo lắng.

“Không đổi bạc đâu… đi thôi!”

Biết mình đã gặp rắc rối lớn, anh ta quay người lên xe ngựa, và Yên Bạc Lão tự mình lái xe rời đi.

Khi thấy họ định đi, Tào Thiên Phong vội vàng muốn theo sau, nhưng bị Trình Ngọc Diệu kéo lại bằng cổ tay.

  “Đừng đi ngay lúc này, hắn có ‘Bạc Không Đổi’ mà!”

  Trình Ngọc Diệu biết rõ sức mạnh của “Bạc Không Đổi”; nếu theo đuổi vào lúc này, chắc chắn không thể làm tổn thương được Tào Long chút nào, bởi vì đối phương có “Bạc Không Đổi” bảo vệ mình.

  Tào Thiên Phong cắn răng và cuối cùng quyết định không đi theo nữa.

  Thấy cô ấy không theo, Trình Ngọc Diệu cũng thở phào nhẹ nhõm… Nhưng khi chuẩn bị rời đi, họ nhìn thấy chiếc lược và chiếc mặt nạ vỡ nát trên mặt đất, đã bị xe ngựa cán nát.

  Trái tim cô ấy bỗng nhiên cảm thấy đau lòng.

  Dù đây không phải là lần đầu tiên anh ấy tặng cô ấy những thứ này, nhưng cô ấy vẫn rất quan tâm đến chúng.

  “Có chuyện gì vậy?”

  Nhận thấy khuôn mặt Trình Ngọc Diệu có vẻ khó xử, Tào Thiên Phong hỏi.

  Trình Ngọc Diệu đi lại gần và nhặt những mảnh vỡ trên đất lên.

  “Món quà anh tặng em, em vô tình làm hỏng rồi… Xin lỗi!”

  “Không sao đâu, đừng lo!”

  Mặc dù Tào Thiên Phong không nói thêm gì nữa, nhưng Trình Ngọc Diệu vẫn cảm thấy rất áy náy trong lòng.

  Cô ấy vẫn không nỡ vứt bỏ những thứ bị hỏng đó; khi Tào Thiên Phong giơ tay ra để cô lên xe, cô liền đưa tay ra đón.

  Vừa định nắm lấy tay anh, cô nghe thấy tiếng móng ngựa vang lên gấp rút từ xa, cùng với tiếng gọi lo lắng của một người đàn ông:

  “Cô Trình, cô có ổn không? Con ngựa của tôi vừa bỗng nhiên hoảng loạn và chạy đi mất… Tôi không thể giúp được cô và… chồng cô, xin lỗi!”

  Khi nói câu cuối cùng, Lạc Quán Trung rõ ràng đã nhìn về phía Tào Thiên Phong; ánh mắt anh ta như muốn nói với cô ấy rằng, lúc nãy anh suýt nữa quên mất người này.

  “Không sao đâu!”

  Thực ra, Trình Ngọc Diệu cảm thấy hơi ngượng ngùng… Bởi vì chính cô ấy đã dùng vài chục cây kim bạc đâm vào mông con ngựa, mới khiến nó hoảng loạn và chạy đi như vậy.

  Nếu không làm vậy, cô thật sự sẽ không thể theo kịp Tào Thiên Phong… Ai mà biết sau đó sẽ xảy ra chuyện gì.

  Cô âm thầm xin lỗi con ngựa, hy vọng nó sẽ không trách cô.

  “Lên xe đi!”

  Lạc Quán Trung nhìn về phía Tào Thiên Phong và thấy anh ta đang giơ tay ra, nhưng vẫn hỏi ý kiến của Trình Ngọc Diệu