Nói đến đây, mọi người đều im lặng lại, ngước nhìn về phía Hoa Thông Ân, muốn xem ông ta sẽ trừng phạt Yan Tieu Xin như thế nào.

Những tiếng bàn tán của mọi người ở cửa tỉnh án lúc nãy, Yan Tieu Xin đã nghe rất rõ.

Lúc này, anh ta cũng hiểu ra tại sao mình và những kẻ đeo mặt nạ kia lại bị bắt – tất cả chỉ vì hai người đang đứng trước mặt mình này.

“Tỉnh chúng tôi cho rằng vụ hỏa hoạn ở làng Thanh Thạch là do Yan Tieu Xin cố tình gây ra, chính điều đó đã khiến hàng trăm người dân trong làng thiệt mạng ngay tại nhà mình.”

“Thưa quan lớn, con không phải là người gây ra vụ hỏa hoạn.” Yan Tieu Xin nói, nhưng ánh mắt anh ta lại liên tục lảng đi.

“Hãy lắng nghe phán quyết của tòa!” Hoa Thông Ân quát lớn.

“Bây giờ, tỉnh chúng tôi tuyên án Yan Tieu Xin tử hình. Sau khi được tra hỏi kỹ lưỡng bởi bộ hình luật, anh ta sẽ bị xử tử theo pháp luật.”

……

“Thưa Đại nhân Triển, Cô Long, Tiểu hiệp Lýu, cùng ba vị tiền bối, thuộc hạ xin đưa các ngài đến đây.” Hoa Thông Ân cúi đầu nói.

Long Tĩnh Dao gật đầu, sau đó là người đầu tiên cưỡi lên con ngựa Tạt Tuyết.

Vết thương trên người Tượng Vân đã được Long Tĩnh Dao lén trộn một ít dung dịch nước hồ Thiên Trì vào bột thuốc, và bây giờ vết thương gần như đã lành hẳn.

Khi thấy Tượng Vân liên tục quay đầu nhìn về phía Triển Châu, Long Tĩnh Dao đành vỗ nhẹ đầu nó một cái, rồi quay sang nhìn ba vị tiền bối: Đạo sĩ Thiên Nhai, Đạo sĩ Áo Xanh và Bậc Hiền Giả Tuyết Ngọc.

“Sư phụ, sư huynh, các vị có muốn thử cưỡi con Kỳ Lân không?”

Đề xuất của Long Tĩnh Dao ngay lập tức thu hút sự chú ý của ba vị tiền bối kia.

Nghe thấy lời nói của Long Tĩnh Dao, con Kỳ Lân Hỏa Tượng Vân lập tức quay đầu về phía cô, và phát ra vài tiếng kêu nhẹ.

Long Tĩnh Dao biết rằng Tượng Vân hơi không hài lòng với đề xuất của mình, bởi vì điều đó đã khiến nó bỏ lỡ việc theo dõi chủ nhân… Nhưng vì biết rõ danh tính của ba vị tiền bối kia, cô liền nhẹ nhàng đưa đầu của mình về phía họ.

“Vậy thì để tôi thử cưỡi trước nhé!” Đạo sĩ Thiên Nhai lập tức nóng lòng, nhảy lên lưng con Kỳ Lân.

Ngay khi vừa ngồi xuống, Triển Châu cũng đã lên được lưng con Lệ Hỏa.

Và thế là sáu người cùng bốn thú cưng nhanh chóng rời khỏi huyện Hoa.

……

Nhờ có sự xuất hiện của đám mây may mắn mang theo linh thú Hỏa Kỳ Lân, các vị như Đạo trưởng Thiên Nhã, lão đạo mặc áo xanh, Tôn giả Tuyết Ngọc và Liễu Hạo Nhân đã không còn suy nghĩ về kế hoạch ban đầu nữa, mà cùng với Chấn Triệu và Long Tĩnh Dao tiến về phía Khai Phong.

Đặc biệt là Thác Tuyết và Liệt Hỏa – hai con vật này không hề sợ đám mây may mắn đó, ngược lại, chúng sống rất hòa thuận cùng chúng.

Cuối cùng, nhóm người này đã trở về Khai Phong Thành vào tháng Mười Hai.

Khai Phong Thành vẫn giữ nguyên cảnh tượng nhộn nhịp quen thuộc, chỉ là bây giờ tuyết rơi dày đặc, khiến nơi này trở nên yên bình và thanh tú, như thể họ vừa bước vào một thế giới cổ tích trong trẻo và lung linh.

“Nhanh nhìn kìa, phía sau ông Chấn Triệu có vẻ như có một con quái vật màu đỏ thắm đang đi theo.”

“Đó không phải là con quái vật đỏ đâu; đó chính là linh thú Kỳ Lân trong truyền thuyết,” một người già từng đọc về Kỳ Lân trong sách cổ lập tức phản bác.

Nghe nói đó là linh thú may mắn Kỳ Lân, tin tức nhanh chóng lan truyền khắp nơi; rất nhiều người dân đã bước ra khỏi nhà và tập trung dọc theo hai bên đường.

Chẳng mấy chốc, toàn thể người dân trong Khai Phong Phủ đều bước ra ngoài, đón chào sự xuất hiện của linh thú Kỳ Lân.

“Đám mây may mắn này, bạn còn được mọi người yêu mến hơn cả ba chúng ta nữa đấy,” Chuī Fēng bay đến gần đầu đám mây và đùa cợt.

“Mọi người hãy nhìn kìa, con chim màu tím và con Hỏa Kỳ Lân đang ở bên nhau, trông thật hòa hợp.”

“Các bạn có nhìn thấy con mèo trắng và con chó đen trên lưng Kỳ Lân không?”

“Công chúa Tử Yến mặc áo trắng, trông thật xinh đẹp giữa tuyết rơi.”

“Và ông Chấn Triệu vẫn luôn đẹp trai, oai phong như mọi khi.”

Trong cung điện, Triệu Chân nhanh chóng biết được tin về Kỳ Lân.

“Đan Mục, ngươi hãy đến Khai Phong Phủ và mời công chúa cùng ba thú cưng của bà ấy, cùng với Chấn Triệu và con Kỳ Lân đến cung điện một chút.”

Đúng lúc Long Tĩnh Dao vừa ăn xong cơm và chuẩn bị trở về dinh công chúa để gặp ba đệ tử của mình cùng với Bà Tôn, Đan Mục Dịch Vũ đã đến.

Sau vài câu chào hỏi, Đan Mục mới nói: “Hoàng đế muốn công chúa và vệ sĩ Chấn Triệu dẫn theo Tuyết Ảnh, Hắc Than, Chuī Fēng, cùng con Kỳ Lân vào cung một chút.”

“Zhao ca, tôi nghĩ hoàng huynh chắc hẳn đã nghe nói về chuyện Hỏa Kỳ Lân và đám mây may mắn kia, nên muốn được nhìn thấy nó thật sự phải không!” Long Tĩnh Dao kéo nhẹ cánh tay của Triển Châu.

Triển Châu nhíu mắt suy nghĩ một lát, rồi gật đầu đồng ý.

Thấy vậy, Đan Mộc cũng có vẻ bất đắc dĩ.

“Đan Mộc, gần đây mẫu hậu có khỏe không?” Long Tĩnh Dao hỏi.

“Báo công chúa, Thái hậu nghe nói công chúa trở về, vui mừng đến nỗi ăn thêm một bát cơm nữa.” Đan Mộc trả lời.

“Vậy thì chúng ta vào cung ngay bây giờ đi!” Long Tĩnh Dao quyết định.

“Đan Mộc, trong thời gian tôi không ở Khai Phong, có xảy ra chuyện gì lớn không?” Triển Châu tỏ vẻ tò mò.

“Thực sự có một chuyện lớn, nhưng đã được Vệ sĩ Bạch và Hiệu úy Lục phối hợp với nhau để giải quyết.” Đan Mộc nói.

Ba người cùng với bốn thú cưng nhanh chóng đến cổng cung.

Sự xuất hiện của bốn thú cưng là Xương Vân, Tuyết Ảnh, Hắc Than và Truy Phong đã thu hút sự chú ý của nhiều lính canh trong cung.

Ngay cả những cô hầu gái đi qua cũng dừng lại để nhìn về phía Xương Vân; một số thậm chí còn va phải cây.

Long Tĩnh Dao nhìn thấy Lý Công công bên cạnh hoàng huynh, liền cùng mọi người đi đến chỗ Thái hậu.

Lúc đầu, Xương Vân còn ngoan ngoãn, nhưng chỉ sau một lát, nó đã chạy lung tung khắp vườn hoàng gia, liên tục nhìn ngó này nọ, khiến Long Tĩnh Dao và Triển Châu cảm thấy bối rối.

“Công chúa Tử Yên, công chúa không biết sao Thái hậu nghe nói công chúa sẽ vào cung, đã rất vui mừng và bảo phòng đọc sách chuẩn bị rất nhiều đồ ngon cho công chúa.” Lý Công công cúi đầu nói.

Tuyết phủ trắng xóa khắp vườn hoàng gia, từng bông tuyết rơi từ cành cây tạo ra tiếng xào xạc nhẹ nhàng, làm tăng thêm sức sống cho không gian yên bình này.

“Lý Công công, không ngờ hoa mai trong vườn hoàng gia đã nở rộ rồi.” Triển Châu không khỏi thốt lên.

“Vệ sĩ Triển, sau khi công chúa ra khỏi chỗ Thái hậu, có thể thưởng thức hoa mai trong vườn hoàng gia nhé.” Lý Công công mỉm cười nói.

……

Tại vườn sau cung Diên Thọ, sau khi gặp Hoàng đế và Thái hậu Lý, Long Tĩnh Dao cùng Triển Châu và bốn thú cưng đã cúi chào hai người.

Thân hình cao lớn của con Hỏa Kỳ Lân với đám mây may mắn bao quanh, cái đầu ngẩng cao cùng những hoa văn trên thân giống như vảy rồng, khiến cho Triệu Chân và Thái hậu Li phải ngạc nhiên đến mức không thể tin được.

“Em gái yêu dấu, Hoàng thượng tưởng em đã quên mất ngày đính hôn của mình rồi đấy.” Triệu Chân không nhịn được mà trêu chọc Long Tĩnh Dao.

Nghe anh trai mình nói vậy, Long Tĩnh Dao cảm thấy hơi xấu hổ và vội vàng đập chân loạn xạ trên chỗ.

“Anh trai à, anh nói gì vậy!”

“Con yêu, nhìn xem con đã làm cho Ziyuan phải buồn lòng như thế nào…” Thái hậu Li giả vờ tức giận, nhưng đôi khóe mắt lại nhếch lên, không thể che giấu được niềm vui trong lòng bà.

“Ziyuan, hãy kể cho Mẫu hậu nghe xem, lần này các con đi ra ngoài có gặp phải những chuyện thú vị gì không?”

“Mẫu hậu!” Long Tĩnh Dao ho khan một tiếng, sau đó kể sơ qua một số chuyện đã xảy ra trong chuyến đi này.

Thái hậu Li lắng nghe rất chăm chú. “Ziyuan, không ngờ em và Hộ vệ Triển lần này đi ra ngoài lại gặp được nhiều chuyện thú vị như vậy.”

“Nếu Mẫu hậu thích nghe, sau này con sẽ thường xuyên vào cung để kể cho Mẫu hậu nghe thêm nữa.” Long Tĩnh Dao nhìn Thái hậu Li.

“Ziyuan, nhớ nhé, trước khi em và Hộ vệ Triển đính hôn, em phải thường xuyên vào cung để ở bên Mẫu hậu nhé.” Thái hậu Li rất vui mừng và không nhịn được mà vỗ nhẹ lên vai Long Tĩnh Dao.

“Vậy thì lúc đó con sẽ mang theo Giang Hổ, Giang Báo, Tiểu Tuyết Hy và Tiểu Tứ Tử vào cung để cùng ở bên Mẫu hậu nữa.” Long Tĩnh Dao gật đầu đồng ý.

Nghe lời Long Tĩnh Dao, Triển Châu không nhịn được mà liếc nhìn cô với ánh mắt đầy tiếc nuối, nghĩ rằng sau này việc gặp cô sẽ càng trở nên khó khăn hơn nữa.

Thái hậu Li nhận thấy ánh mắt của Triển Châu nhưng không nói gì, chỉ nhìn Hoàng thượng một cái rồi cười hiểu ý với nhau.

“Hộ vệ Triển, vừa rồi Hoàng thượng nghe em gái nói, con đã tình cờ tìm thấy con Hỏa Kỳ Lân này trong một hang động phải không?” Triệu Chân tròn mắt, liên tục quan sát con Hỏa Kỳ Lân.

“Báo cáo với Hoàng thượng, quả thực như Long Nhi đã nói.”

“Triển Châu gật đầu nói.”

Con Hỏa Kỳ Lân Xương Vân bị Triệu Chân nhìn chằm chằm đến mức không khỏi e ngại, liền lén trốn sau lưng Triển Châu.

“Hộ vệ Triển, không ngờ con Hỏa Kỳ Lân của ngài cũng biết xấu hổ nữa.” Triệu Chân cảm thấy buồn cười lại buồn.

Triển Châu quay đầu nhìn Xương Vân, rồi nhẹ nhàng vỗ vào đầu nó.

Anh hiểu rằng Xương Vân cảm thấy không thoải mái vì bị Hoàng đế nhìn chằm chằm như vậy.

“Hoàng đế, có lẽ Xương Vân đã ở trong hang động quá lâu, bỗng nhiên bị người ta nhìn mãi như vậy sẽ không quen.” Triển Châu ngượng ngùng giải thích thay cho Xương Vân.

“Ta sẽ không trách nó đâu.” Triệu Chân nói, vẻ mặt rất dễ mến, chỉ là vẫy tay nhẹ nhàng.

Sau đó, ông quay sang hỏi Triển Châu một cách nghiêm túc: “Nó phải mất bao lâu mới sinh con được?”

Đôi mắt của Triệu Chân sáng lên, ý định của ông rõ ràng lắm.

“Hoàng đế…” Triển Châu gật đầu, nhưng chưa kịp nói hết, thì Long Tĩnh Dao đã ngăn cản.

“Hoàng huynh, bây giờ trên thế giới này chỉ có duy nhất một con Hỏa Kỳ Lân là Xương Vân thôi; có lẽ lúc đó sẽ không thể đáp ứng mong muốn của hoàng huynh đâu.” Long Tĩnh Dao mềm mỏng từ chối ý định không thực tế của Triệu Chân.

“Tử Yên, em vẫn chưa kết hôn với hộ vệ Triển mà đã bắt đầu bảo vệ anh ấy như vậy rồi.” Thái hậu Lý nhìn Triển Châu và nói.

Triệu Chân chỉ nói ra suy nghĩ của mình mà thôi: “Hộ vệ Triển có thể sở hữu con Kỳ Lân, có lẽ đó là ân phước của Đại Tống chúng ta.”

“Đúng vậy, với sự che chở của trời cao, Đại Tống chúng ta chắc chắn sẽ tồn tại mãi mãi.” Thái hậu Lý cũng không khỏi gật đầu đồng ý.

“Điều này chứng tỏ Đại Tống chúng ta có phúc khí sâu đậm.” Long Tĩnh Dao mỉm cười.

“Theo ý kiến của thần, Xương Vân đến để chúc mừng Hoàng đế; nếu không, con Kỳ Lân cũng không thể thuộc về thần.” Triển Châu cũng vỗ nhẹ vào đuôi rồng của Hoàng đế.

Cái vỗ tay của Triển Châu thực sự đã chạm đến trái tim của Triệu Chân, khiến ông rất vui mừng.

“Quan Lý, ngay bây giờ hãy đi mời họa sĩ đến đây, nói với họ rằng Hoàng đế muốn họ vẽ con Kỳ Lân vào bức tranh.” Triệu Chân quay sang ra lệnh cho Quan Lý bên cạnh.

“Vâng, thần sẽ đi ngay bây giờ!” Lý Cung công đáp lời rồi nhanh chóng rời đi.

“Hoàng tử ơi, mẫu hậu nghĩ thà rằng chúng ta nên tận dụng cơ hội này để vẽ ba con thú cưng bên cạnh Tử Yến vào bức tranh này.” Thái hậu chỉ vào ba con thú cưng.

Triệu Chân gật đầu; ông thấy Long Tĩnh Dao chăm sóc ba con thú cưng rất tốt.

Không lâu sau, Lý Cung công cùng Họa sĩ Dương đã trở lại.

Lúc này, Triệu Chân nói bằng giọng nhẹ nhàng: “Họa sĩ Dương, trước khi ngài đến đây, chắc hẳn Lý Cung công đã nói cho ngài biết mục đích mà Hoàng thượng muốn gặp ngài.”

“Bẩm báo Hoàng thượng, Lý Cung công đã thông báo cho thần rồi.” Họa sĩ Dương cúi đầu đáp.

“Ngài hãy cố gắng vẽ con kỳ lân cùng ba con thú cưng bên cạnh nó một cách tỉ mỉ; nếu vẽ đẹp, Hoàng thượng sẽ ban thưởng xứng đáng cho ngài.”

Lúc này, Họa sĩ Dương mới chú ý đến con kỳ lân Hỏa Kỳ Lân và ba con thú cưng khác; ông không khỏi tròn mắt ngạc nhiên, sau đó suy nghĩ một lúc trước khi bắt đầu vẽ. Chỉ trong chốc lát, hình ảnh con kỳ lân đã được vẽ ra trên giấy. Sau đó, ông tiếp tục vẽ ba con thú cưng cùng con kỳ lân trên một tờ giấy trắng khác.

Triệu Chân rất hài lòng khi thấy bức tranh do Họa sĩ Dương vẽ; con kỳ lân trông sống động và sinh động.

“Hoàng tử ơi, hãy cho mẫu hậu xem nữa.”

Lý Cung công đưa bức tranh có hình ảnh Hỏa Kỳ Lân cùng ba con thú cưng đến tay Thái hậu, để bà có thể ngắm nhìn từ từ.

“Chị Zhen ơi, lát nữa hãy mang bức tranh này đi treo trong cung Diên Thọ của mẫu hậu.” Thái hậu nói, đồng thời đưa bức tranh cho Chị Zhen bên cạnh.

“Ngài vẽ con kỳ lân quá xuất sắc, hoàn toàn phù hợp với ý muốn của Hoàng thượng; Hoàng thượng sẽ ban thưởng lớn cho ngài!” Triệu Chân nói với Họa sĩ Dương.

Họa sĩ Dương cúi đầu cảm ơn Hoàng thượng rồi rời đi.

……

“Hổ Hổ, Báo Báo, các em đưa Tề Tề đến đây là để tìm Long Long phải không?” Tiểu Tứ Tử rất vui khi thấy các bạn nhỏ đến.

“Đúng vậy, em nghe nói sư phụ trở về Khai Phong, nên em đến xem liệu bà ấy có ở đây không.” Giang Báo nói với Tiểu Tứ Tử.