Huyện Thiên Vũ vốn phát triển rất tốt dưới sự quản lý của Vinh Huý, nhưng kể từ khi xảy ra những chuyện kỳ lạ tại gia đình họ Lý, rất nhiều ngôi nhà lân cận đã trở nên vắng bóng người; ngay cả những ai còn sống ở đó cũng cố gắng tránh đi qua khu vực gần nhà họ Lý.

Vinh Huý hiện đang rất đau đầu, nhưng sau khi nhận được thư hồi âm từ Bào Đại Nhân, ông ta dường như thấy ánh sáng hy vọng.

Mặc dù người thầy của mình không thể đến trực tiếp, nhưng ông vẫn cử người đệ tử đắc lực của mình – vị vệ sĩ hai phẩm mang kiếm, ông Trương – đến giúp đỡ.

Ông Trương thường xuyên theo sát Bào Đại Nhân trong các cuộc điều tra, vì vậy chắc chắn sẽ sớm làm rõ mọi chuyện xảy ra trong nhà họ Lý và khám phá bí mật ẩn sau đó.

……

Ban đầu, nhóm năm người đi đường rất thuận lợi, nhưng không ngờ giữa chừng, ba người là Đạo sư Thiên Hà, Lão đạo mặc áo xanh và Tôn giả Tuyết Ngọc nói rằng họ có việc gấp và sẽ đến huyện Thiên Vũ để tìm Long Tĩnh Dao và Trương Triệu, rồi biến mất ngay trước mắt họ.

“Triệu ca, mỗi lần như vậy sao?” Long Tĩnh Dao hơi bối rối.

“Có lẽ họ thực sự có việc gì đó quan trọng, dù sao lần này họ cũng tự nguyện muốn đi theo chúng ta mà.” Trương Triệu nhìn Long Tĩnh Dao với giọng nói đặc biệt dịu dàng.

Nghe lời Trương Triệu nói, đặc biệt là nhìn vào đôi mắt dịu dàng của anh, Long Tĩnh Dao không khỏi quên đi những buồn phiền vừa rồi.

Trương Triệu lại rất vui vì sự xuất hiện của thầy, sư huynh và Tôn giả Tuyết Ngọc; như vậy trên đường đi, sẽ không ai làm phiền anh và Long Nhi nữa.

Năm ngày trôi qua, vụ án vẫn chưa có tiến triển gì.

Trương Triệu và Long Tĩnh Dao cưỡi hai con ngựa là Liệt Hoả và Thái Tuyết đến cổng thành huyện Thiên Vũ. Nhìn cảnh vật trước mắt, Long Tĩnh Dao không cảm thấy rằng nhà họ Lý đã gây ra những thay đổi gì cho huyện này.

Tuy nhiên, vẻ ngoài của Long Tĩnh Dao và Trương Triệu đã gây ra một chút xáo trộn tại cổng thành. Điều khiến mọi người chú ý nhất là bộ đồ màu xanh của Trương Triệu; khi ngồi trên lưng Liệt Hoả, anh trông thật cao ráo, đặc biệt là đôi mắt to tròn, sáng ngời của anh, khiến khuôn mặt tuấn tú của anh càng trở nên uy nghiêm và đầy sức hút.

Và Long Tĩnh Dao mặc một chiếc váy trắng rộng tay, phong thái thanh khiết của cô ấy được nổi bật lên một cách tối đa, giống như một nàng tiên hạ giang, khiến người ta không muốn rời mắt khỏi cô ấy.

Bên cạnh, ba thú cưng là Tuyết Ảnh, Hắc Than và Truy Phong thấy chủ nhân của mình đang được mọi người nhìn ngắm, chúng lại vui sướng nhìn quanh, dường như những người đó đang nhìn không phải là Long Tĩnh Dao và Triển Châu mà chính là chúng.

……

Khi Triển Châu và Long Tĩnh Dao xuất hiện tại tỉnh lý Thiên Vũ, Vinh Huý nghe tin đã vội vàng trở về.

“Ngài Triển, tỉnh chúng tôi cuối cùng cũng mong đợi được gặp ngài rồi. Tôi hy vọng ngài có thể giúp tôi điều tra vụ án kỳ lạ này.” Thị trưởng Vinh chào hỏi Triển Châu.

“Thị trưởng Vinh, tôi thường xuyên nghe Bào Đại Nhân nhắc đến ngài, nói rằng ngài là một trong những học trò xuất sắc của ông ấy. Nếu không có việc gì quan trọng, tôi chắc chắn ngài sẽ tự mình đến đây.” Triển Châu nhìn về phía Vinh Huý.

Nghe Triển Châu nói vậy, thị trưởng Vinh cảm thấy yên tâm hơn nhiều; nếu không phải vì vụ án này quá kỳ lạ, ông ấy cũng sẽ không viết thư nhờ Bào Đại Nhân giúp đỡ.

“Vị này là ai vậy?” Lúc này, Vinh Huý mới chú ý đến người phụ nữ xinh đẹp mặc áo trắng đứng bên cạnh Triển Châu.

Long Tĩnh Dao liếc nhìn Triển Châu; cô ấy không muốn mọi người biết danh tính của mình, vì như vậy khi ra ngoài sẽ không thuận tiện như bây giờ.

“Các bạn chỉ cần gọi cô ấy là Cô Long là được.” Triển Châu nhìn về phía thị trưởng Vinh.

Vinh Huý nhận ra rằng Cô Long này có lẽ có mối quan hệ đặc biệt với ngài Triển, nhưng ông ấy không điểm ra điều đó.

“Thị trưởng Vinh, xin hãy cho tôi biết thêm về gia đình họ Lý này.” Triển Châu thúc giục thị trưởng Vinh.

“Vụ án giết người tại nhà họ Lý xảy ra vào một đêm nọ. Khi chúng tôi nhận được thông báo, chúng tôi đã ngay lập tức cử các sĩ quan cảnh sát và thầy pháp y đến hiện trường để điều tra.” Thị trưởng Vinh suy nghĩ một chút.

“Thị trưởng Vinh, vậy sau đó tại sao nhà họ Lý lại trở thành một ngôi nhà ma? Ngài có biết lý do không?” Long Tĩnh Dao tò mò hỏi thị trưởng Vinh.

“Về chuyện này thì tôi cũng không rõ lắm.” Vinh Huý lắc đầu.

“Tôi sẽ tiếp tục nói về chủ đề ban nãy: Nhân viên pháp y đã kiểm tra và xác nhận rằng cả năm người trong gia đình họ Lý đều đã chết; nguyên nhân cái chết là do bị một nhát dao giết chết.”

“Sau đó, tôi đã yêu cầu các thuộc cấp của ty pháp y đưa những thi thể đó vào nhà tang lễ tạm thời, chờ đến khi vụ án được giải quyết mới chôn cất chúng chung một nơi.”

“Nhưng điều kỳ lạ đã xảy ra: Ngày hôm sau, khi nhân viên pháp y muốn kiểm tra lại những thi thể đó, thì bên trong lại trống rỗng không còn gì cả.”

“Ông đã cử người đi kiểm tra kỹ lưỡng nhà tang lễ đó chứ? Dù sao việc di dời những thi thể cũng chắc chắn sẽ để lại dấu vết.” Triệu Châu vuốt vuốt cằm mình.

“Lúc đó, tôi đã tự mình dẫn người đi kiểm tra, nhưng không tìm thấy bất kỳ manh mối hữu ích nào cả.” Vinh Huý lắc đầu.

Long Tĩnh Dao hỏi: “Vậy năm người trong gia đình họ Lý gồm có ai?”

“Đó là ông Lý, con trai và con dâu của ông ấy, cùng với cháu trai và cháu gái.” Vinh Huý suy nghĩ một chút.

“Các ngài không biết rằng cháu trai của ông Lý mới chỉ mười hai tuổi, còn cháu gái thì mới mười tuổi thôi. Hơn nữa, mối quan hệ giữa con trai và con dâu ông ấy rất tốt; hàng xóm xung quanh cũng chưa bao giờ thấy họ cãi vã với nhau.”

“Thưa ông huyện, lúc nãy ông vẫn chưa giải thích rõ tại sao họ lại xuất hiện tại nhà họ Lý. Ai đã nhìn thấy họ, và làm thế nào mà các ngài có thể chắc chắn rằng đó chính là những người đã chết trong vụ án này?” Long Tĩnh Dao hỏi, vì câu chuyện này thực sự khiến cô rất quan tâm.

“Một buổi tối nọ, người gác đêm tên là Lão Trần tình cờ nhìn thấy con trai và con dâu của ông Lý đang đi về phía nhà họ Lý; ông ta sợ đến mức ngã quỵ xuống đất.”

“Lúc đầu tôi cũng không tin, bởi vì nhân viên pháp y đã từng kiểm tra thi thể tại nhà họ Lý, và vết thương do một nhát dao gây ra cũng không thể giả mạo được.”

“Nhưng khi Lão Trần đến ty pháp y để khai báo, người mà ông ta mô tả chính là con trai và con dâu của ông Lý.”

“Sau đó, còn có người thấy ánh đèn sáng trong nhà họ Lý vào ban đêm nữa.”

“Điều này thật sự rất kỳ lạ… Nếu Lão Trần không nhìn nhầm, thì hai người đó có thể chính là con trai và con dâu của gia đình họ Lý đã chết.”

“Nhưng như ông vừa nói, sau khi họ chết, nhân viên pháp y vẫn đã kiểm tra thi thể họ… Vậy thì làm sao họ có thể sống lại được?”

Nhưng dù trên đời này có người giống hệt Long Tĩnh Dao và Ninh Như về ngoại hình, thì cũng không thể có một nam một nữ lại giống hệt con trai và con dâu nhà họ Lý được.

Long Tĩnh Dao cảm thấy rằng trên đời này không thể tồn tại sự trùng hợp như vậy.

“Vậy ngoài người gác đêm kia ra, còn ai khác đã thấy những người đó sau khi những người trong nhà họ Lý qua đời?”

“Thật là có. Chỉ là lần này là vào lúc bình minh, những người bán hàng gần đó đã thấy cháu trai và cháu gái nhà họ Lý đi mua bữa sáng.”

Điều này khiến Long Tĩnh Dao càng thêm bối rối; việc họ sống lại như thế nào chứ? Dù sao thì ngay cả người đàn ông đeo mặt nạ hoa mai kia cũng không phải là đã sống lại hoàn toàn.

“Nghĩa là, ngoài ông chủ nhà họ Lý ra, bốn người còn lại sau khi chết vẫn bị người ta nhìn thấy xuất hiện trước mắt mọi người.”

Vinh Huý gật đầu.

Long Tĩnh Dao và Triển Triệu đều cảm thấy rất shock; quả thực, sau khi ông Vương giải thích, nhà họ Lý này thật sự rất kỳ lạ.

“Ông Vương, tôi muốn hỏi, nhà họ Lý này làm nghề gì vậy?” Triển Triệu bỗng nhiên nhớ ra điều gì đó.

“Thực ra, phía sau nhà họ Lý có một cửa hàng, con trai và con dâu nhà họ Lý đang kinh doanh tranh vẽ và một số sản phẩm thêu dệt ở đó.”

“Còn cháu trai nhà họ Lý thì đang học ở trường học; còn cháu gái thì học thêu dệt cùng mẹ ở nhà.”

“Ngày xảy ra vụ án, cháu trai nhà họ Lý vừa trở về nhà từ trường học, và không may đã gặp phải chuyện này.”

Sau khi ông Vương giải thích, Long Tĩnh Dao và Triển Triệu đã có cái nhìn mới về nhà họ Lý này.

Còn những chi tiết khác thì vẫn cần họ đến nhà họ Lý để tận mắt kiểm tra mới biết được chuyện gì đang xảy ra; bây giờ vẫn chưa thể nói chắc được.

Hơn nữa, năm thi thể đó đều có những vết thương lớn như vậy; làm thế nào mà họ có thể sống lại được chứ?

Long Tĩnh Dao trước đây đã từng nghe nói rằng để sống lại, thi thể phải hoàn toàn nguyên vẹn, không một vết thương nào.

“Triệu ca, lát nữa chúng ta hãy đến nhà họ Lý đó xem sao.” Long Tĩnh Dao liếc mắt.

Triển Triệu biết rằng Long Tĩnh Dao này thật là táo bạo khi đến nhanh như vậy; ngay từ lúc nghe Vinh Huý kể về biệt thự của gia đình Lý, anh đã chú ý đến vẻ mặt của cô ấy.

Anh nhận ra rằng trong ánh mắt của Long Nhi, không hề có dấu hiệu sợ hãi, mà ngược lại, còn tỏ ra rất tò mò.

Trong lòng, Triển Triệu cảm thấy cô gái mà mình yêu thích quả thực khác biệt so với những người phụ nữ khác.

“Cô Long ơi, căn biệt thự đó thật là kỳ quái… Tôi khuyên cô đừng vào đó.” Vinh Huý thấy Long Tĩnh Dao muốn đi xem xét biệt thự của gia đình Lý, liền vội vàng can ngăn.

“Ông Rong ạ, chắc ông không sợ ma đâu nhỉ?” Long Tĩnh Dao nhìn ông huyện trưởng Rong một cách không hài lòng.

Vinh Huý thấy một cô gái như Long Tĩnh Dao mà không hề sợ hãi, bản thân mình cũng không thể nói là sợ được; dù sao thì thừa nhận sợ hãi trước mặt một cô gái cũng hơi mất mặt mà.

“Thế nào, để tôi đi cùng các bạn đến biệt thự của gia đình Lý nhé?” Dù vẻ ngoài vẫn bình thường, nhưng trong lòng Vinh Huý vẫn cảm thấy hơi sợ hãi.

Dù sao thì những chuyện xảy ra ở biệt thự gia đình Lý quả thực rất kỳ lạ… Ban đầu Vinh Huý còn không tin lắm, nhưng những gì mọi người kể lại đều rất rõ ràng, khiến anh không thể không tin.

Triển Triệu nhìn ông huyện trưởng Rong đang cố gắng giữ vẻ bình tĩnh, nói: “Ông Rong ạ, tôi và Long Nhi sẽ đi xem trước; nếu cần thiết, sau đó chúng tôi sẽ gọi người đến.”

Thấy Triển Triệu cho mình một lối thoát, ông huyện trưởng Rong cũng không tiếp tục kiên trì nữa, liền gật đầu đồng ý.

“Ông Triển ạ, các ngài đã mệt mỏi sau chuyến đi bằng thuyền… Tôi đã bảo người hầu chuẩn bị phòng riêng cho các ngài; các ngài hãy nghỉ ngơi một lát đi, sau khi ăn uống xong, tôi sẽ gọi người đến gọi các ngài.” Vinh Huý nói với giọng nói ân cần.

“Ông Rong quá lịch sự rồi!” Triển Triệu nói với giọng điệu quan lại.

Mặc dù bây giờ đã là công chúa, nhưng Long Tĩnh Dao vẫn chưa quen với việc nói chuyện theo kiểu quan lại; tất nhiên, danh tính thật của cô cũng không yêu cầu cô phải làm như vậy.

……

“Chuang ca, anh đã sẵn sàng đi kiểm tra nhà họ Lý chưa?” Long Tĩnh Dao hỏi Chấn Chuang.

“Long Nhi À, sau khi ăn xong thì chúng ta sẽ đến xem thử.” Chấn Chuang suy nghĩ một lát rồi nói, “Tôi không tin là những xác chết đó có thể tự mình đứng dậy và rời khỏi đó được.”

“Tôi nghe nói, nếu xác chết biến thành zombie thì có thể sẽ tự mình rời khỏi nơi đó.” Long Tĩnh Dao nhếch mũi.

“Nhưng họ không thể sống như con người bình thường được… Vừa rồi ông Rong còn nói rằng có người đã thấy cháu trai và cháu gái của gia đình họ Lý vào ban ngày; điều này thật sự khó hiểu.”

“Long Nhi Anh nghe ai nói vậy?” Chấn Chuang tò mò hỏi.

“Có vẻ như là nghe sư phụ của anh kể đấy.”

Khi Long Tĩnh Dao nói ra điều này, Chấn Chuang có vẻ ngại tiếp tục hỏi thêm nữa.

Trong lòng Chấn Chuang nghĩ: Sư phụ mình thật là… sao lại không nói cho đệ tử ruột của mình biết chứ? Thật là “ưu ái sắc dục hơn bạn bè” quá.

Long Tĩnh Dao nhìn thấy vẻ mặt của Chấn Chuang liền biết là anh lại đang ghen tuông rồi.

“Nói thật đi, Chuang ca, sao anh lại ghen cả với sư phụ của mình nữa chứ…” Long Tĩnh Dao nói một cách đùa cợt, cười nhìn Chấn Chuang.

Hai người vừa nói chuyện được một lúc thì cô hầu gái đến thông báo rằng bữa ăn đã sẵn sàng.

Long Tĩnh Dao không ngờ ông huyện Rong lại làm việc nhanh đến thế.

……

Long Tĩnh Dao nhìn vào các món ăn trên bàn, liền biết rằng ông ấy không học theo cách làm của các quan viên khác, mà đã yêu cầu bếp gia đình mình chuẩn bị một số món ăn đơn giản nhưng ngon miệng.

“Ông Chấn, cô Long muốn thử món này xem… Đây là công thức độc quyền của bà tôi đấy.” Ông Rong cười tươi nói với hai người.

Chấn Chuang và Long Tĩnh Dao cũng mỉm cười và cầm đũa lên thử. Sau khi nếm thử một miếng, họ thực sự thấy đây là một món ăn ngon đúng nghĩa.

“Thịt bò này ngon quá!” Long Tĩnh Dao không nhịn được mà giơ ngón tay cái lên khen ngợi bà Rong.

Món thịt bò hầm cà chua này có hương vị thơm ngon và nước dùng đậm đà. Đặc biệt là thịt bò – vừa mềm mà không dai, vừa béo mà không ngấy, thật sự rất ngon.

Bà Rong được Long Tĩnh Dao khen ngợi như vậy, lập tức trở nên vui mừng hẳn lên.