Không lâu sau, Tuyết Ảnh và Hắc Thạch đã tìm đến ông Công Tôn cùng Triển Châu một cách riêng biệt.

“Long Nhi, hãy thức dậy đi!” Triển Châu không ngừng lắc lư Long Tĩnh Dao bên cạnh.

Dưới ánh nến, Long Tĩnh Dao nằm trên giường với khuôn mặt nhợt nhạt.

“Ông Công Tôn, xin hãy kiểm tra xem Long Nhi có chuyện gì không?” Lúc này, Triển Châu rất lo lắng.

“Để tôi khám mạch trước đã, rồi mới quyết định.” Nói xong, ông Công Tôn từ từ đi đến ghế bên cạnh giường và ngồi xuống.

Chưa đầy một lát, ông Công Tôn đã rút tay ra.

“Triển hộ vệ, bạn hãy ở đây canh giữ, tôi sẽ vào trong lấy kim bạc.” Ông Công Tôn vỗ nhẹ lên vai Triển Châu rồi rời khỏi phòng.

Lúc này, ba con thú cưng của Long Tĩnh Dao đều nhìn chằm chằm vào Triển Châu, như thể muốn hỏi: “Chủ nhân của chúng ta sao vậy? Có phải có chuyện gì không?”

“Đừng lo, có ông Công Tôn ở đây mà!” Triển Châu dường như hiểu được nỗi lo của ba con thú cưng, liền an ủi chúng.

Nói xong, Triển Châu lại cúi đầu nhìn Long Tĩnh Dao và cau mày, lòng vẫn rất lo lắng; anh tiếp tục lau mồ hôi trên trán cô ấy. “Trán lạnh quá, đổ nhiều mồ hôi lắm!”

Bên ngoài cửa, ông Công Tôn trở vào với bao kim bạc.

“Triển hộ vệ, công chúa đã đỡ hơn chưa?”

Triển Châu lắc đầu và tiếp tục lau mồ hôi trên trán cô ấy bằng khăn tay.

Thấy ông Công Tôn vào, anh vội vàng đứng dậy nhường chỗ cho ông.

Không lâu sau, các huyệt trọng yếu trên đầu Long Tĩnh Dao đã được châm đầy kim bạc.

Khi kim bạc được châm vào, biểu hiện của Long Tĩnh Dao dần trở nên bình tĩnh hơn, hơi thở cũng đều đặn hơn, và cơ thể cũng không còn co rút nữa.

Lúc này, bốn cô gái Mai Lan Trúc Cúc bên ngoài cửa lần lượt bước vào, miệng ngáp ngủ.

“Cô, chuyện gì vậy ạ?”

“Đã mơ tỉnh mà!” Triển Châu quay đầu nhìn bốn người, giọng nói vẫn đầy lo lắng.

“Ông Công Tôn, Long Nhi sẽ mất bao lâu nữa mới thức dậy?”

“Triển Triệu hỏi một cách lo lắng.”

“Hộ vệ Triển, bây giờ ngài không cần phải lo nữa, ngày mai công chúa chắc chắn sẽ tỉnh dậy thôi.”

“Cô Mễ, xin các người giúp cô gái nhà ngài lau sạch cơ thể và thay quần áo cho cô ấy.” Nói xong, ông Công Tôn đã thu lại những cây kim bạc đó.

Mặc dù trong lòng vẫn còn lo lắng, nhưng khi thấy tình trạng của Long Tĩnh Dao đã không còn nghiêm trọng như trước, Triển Triệu liền đứng dậy nói vài lời với Mễ rồi cùng ông Công Tôn rời khỏi phòng.

Bốn cô gái nhanh chóng lau sạch cơ thể cho Long Tĩnh Dao và thay cho cô ấy một bộ quần áo sạch sẽ.

“Ba cô em gái, có vẻ như tối nay chúng ta sẽ luân phiên canh gác bên cạnh cô gái nhà chúng ta.” Mỹ quay đầu nhìn những người xung quanh.

Lan nhìn Mỹ và nói: “Chị gái, sau này chúng ta sẽ luân phiên canh gác mỗi hai tiếng một lần, như vậy mọi người đều có thể nghỉ ngơi được.”

Mỹ gật đầu đồng ý.

Tuyết Ảnh, Hắc Thành và Chuī Phong ba chú chó nhỏ đã lấy lại được bình tĩnh, nhưng vẫn còn ngẩn ngơ nhìn Long Tĩnh Dao.

Thực ra, mọi người không hề biết rằng sau khi ông Công Tôn đâm những cây kim bạc vào người Long Tĩnh Dao, cô ấy đã có thể nghe thấy những lời nói xung quanh, chỉ là ý thức vẫn còn bị mê man trong giấc mơ nên vẫn chưa thể tỉnh dậy được.

……

Sáng hôm sau.

Long Tĩnh Dao từ từ tỉnh dậy, cảm thấy hơi khó thở; khi nhìn kỹ, cô mới phát hiện ra Tuyết Ảnh và Hắc Thành đang nằm lên người mình, vội vàng đẩy họ xuống khỏi giường.

Hành động này cũng làm cho Chúc – người đang canh gác bên cạnh – bất ngờ tỉnh giấc.

“Công chúa, cháu đã làm cháu sợ hãi lắm!” Chúc mới thở phào nhẹ nhõm.

“Được rồi, cháu đã tỉnh rồi mà.” Long Tĩnh Dao không nhịn được mà véo má Chúc một cái.

Chúc không nói thêm gì nữa, vội vàng đứng dậy và đưa cho Long Tĩnh Dao một bộ áo trắng có viền kẻ và ruy băng.

Lúc này, Long Tĩnh Dao mới hoàn toàn tỉnh táo lại và nhận ra mình đã trở lại thế giới thực.

Giọng nói của hệ thống lại vang lên trong đầu cô: “Chủ nhân, chúc mừng bạn đã nhận được phần thưởng đặc biệt.”

Long Tĩnh Dao cảm thấy hơi bối rối.

Hệ thống thấy Long Tĩnh Dao vẫn chưa phản hồi gì, liền giải thích cho cô ấy nghe.

Hóa ra phần thưởng đặc biệt này là do giấc mơ mà cô ấy trải qua vào hôm qua, cùng với sự lo lắng của Chuyển Triệu dành cho cô ấy mà tạo nên.

Long Tĩnh Dao cuối cùng cũng hiểu ra, nhưng vẫn rất tò mò muốn biết phần thưởng đặc biệt đó là gì.

“Chủ nhân, phần thưởng đặc biệt này chính là cơ hội để bạn có thể tiếp tục nghiên cứu và hoàn thiện kỹ năng vẽ ký hiệu mà bạn đã học được trước đây.”

“Ngoài ra, bạn còn được tặng một viên thuốc bảo mạng; hy vọng chủ nhân chỉ sử dụng nó trong trường hợp thực sự cần thiết thôi.”

Không lâu sau, Long Tĩnh Dao đã hoàn thành việc tắm rửa và ra đến sân.

“Các người khác thì sao?”

Long Tĩnh Dao cảm thấy hôm nay Khai Phong Phủ có vẻ yên tĩnh hơn bình thường, liền hỏi Bách đang đứng bên cạnh.

“Công chúa, Bào Đại Nhân đã đưa bà lão đi khỏi Khai Phong Phủ rồi!” Người trả lời câu hỏi của Long Tĩnh Dao là cô Jin Momo đang mang đến cho cô những chiếc bánh gối.

“Còn những người khác…” Cô Jin Momo chưa kịp nói hết, thì cô Cúc đang đi đến để tiếp quản công việc từ Bách đã ngăn cô lại trước.

“Ngài Chuyển Triệu và anh trai của ông ấy đang trò chuyện trong nhà; còn cô Ninh Như và cô Hương Tuyền cùng với Tiểu Tứ Tử và hai người khác đã đi thăm cô Mục rồi.”

Hôm nay, những chiếc bánh gối này có vỏ mỏng, nhân đậm đà, vừa ngon vừa thơm.

“Cô Jin Momo, chắc hôm nay những chiếc bánh gối này là do chính cô làm phải không!”

“Làm sao công chúa có thể đoán ra được!” Cô Jin Momo không ngờ Long Tĩnh Dao chỉ cần thử một miếng đã nhận ra ngay.

“Đó là do hương vị đặc biệt của chúng mà!”

……

“Bà lão, chúng ta đã đến cung điện của Vương gia Bát Hiền rồi!” Giọng nói của Bào Đại Nhân vang lên bên tai bà lão mù.

Bà lão mù gật đầu, rồi dưới sự hỗ trợ của Vương Triều Mã Hàn, bà bước ra khỏi cái kiệu mềm.

Chỉ trong vài phút, mọi người đã đến phòng khách của cung điện Bát Hiền; không lâu sau, Vương gia Bát Hiền cũng đến nơi.

Khi Vương Bát Hiền nhìn thấy hai người trong phòng hoa, ông vội vàng ra lệnh cho mọi người rời đi và đóng cửa lại.

“Bào Trọng xin chào Ngài Vương!”

Bào Đại Nhân đang muốn cúi chào thì bị Vương Bát Hiền ngăn lại.

Ông ta nhanh chóng tiến lại gần bà lão mù kia, quan sát kỹ lưỡng, đồng thời cũng không để Bào Đại Nhân giới thiệu họ cho mình.

Ông chỉ cảm thấy bà lão này có vẻ quen thuộc, dường như đã từng gặp ở đâu đó, nhưng lại không thể nhớ ra được.

Trong lúc ông đang do dự, bà lão mù kia đã lên tiếng trước: “Vương Bát Hiền, ngài thật sự không nhận ra tôi sao?”

Vương Bát Hiền cảm thấy đầu óc mình như muốn nổ tung; những sự thật trước đây ông không dám tin giờ đây lại đứng trước mắt mình.

“Bà là…?” Giọng nói của Vương Bát Hiền run rẩy, vừa đầy xúc động vừa mang chút nghi ngờ.

“Điều này không thể nào!” Vương Bát Hiền vẫn không thể tin được, bởi vì người đó đã qua đời từ nhiều năm trước rồi.

“Ngài Vương, liệu ngài có nhận ra người này không?” Bào Đại Nhân nhìn quanh một lượt rồi vội vàng hỏi.

“Đúng vậy! Bà ấy rất giống một người mà ta từng quen biết, nhưng điều này thực sự không thể tin được… bởi vì người đó đã mất từ lâu rồi.” Nói xong, Vương Bát Hiền liên tục lắc đầu.

“Vương Bát Hiền, làm sao ngài có thể chắc chắn rằng tôi không phải là người bạn cũ đó?”

Lời nói của Lý Phi khiến Vương Bát Hiền buộc phải tin rằng người trước mắt mình chính là người bạn đã khuất ấy.

“Thật sự là bà sao?” Vương Bát Hiền vẫn muốn kiểm tra thêm một lần nữa, bởi vì chuyện này quá quan trọng.

“Tôi chính là Lý Phi của cung điện Ngọc Thần ngày xưa… Chỉ là theo thời gian, khuôn mặt tôi đã thay đổi đi một chút thôi.” Lý Phi thở dài nhẹ.

Nghe những lời này, Vương Bát Hiền không khỏi cảm thấy nước mắt tràn ra khóe mắt.

“Chẳng phải bà đã chết trong vụ hỏa hoạn bất ngờ cách đây mười tám năm sao?”

“Đúng vậy! Nếu không có sự giúp đỡ của Nguyễn Trung Hòa, Tần Phong, và Trần Lâm dám liều mạng cứu tôi, có lẽ tôi đã chết trong vụ hỏa hoạn đó rồi.” Mỗi khi nhắc đến điều này, Lý Phi lại không khỏi rơi nước mắt.

“Người đàn bà này cũng không thể xuất hiện trước mặt Vương Bát Hiền được.”

“Quả nhiên ngài chính là dâu tớ của ta!” Nói xong, Vương Bát Hiền tiến lên và cúi chào Lý Phi.

“Không ngờ sau bao năm trôi qua, ngài vẫn nhận ra ta… Người đàn bà này chết mà không hề hối tiếc!” Lý Phi càng nói càng xúc động; nước mắt đã không thể kiềm chế được mà rơi xuống.

“Dâu tớ, lúc đó ngài đã trốn khỏi cung điện như thế nào?” Vương Bát Hiền rất tò mò.

“Chuyện này dài dòng lắm… Không thể chỉ trong vài câu mà giải thích hết được,” Lý Phi nói rồi dừng lại một chút, “Nhưng bây giờ người đàn bà này muốn hỏi ngài một việc…”

“Dâu tớ đang muốn hỏi về Thái tử ngày xưa… tức là Hoàng đế bây giờ phải không?”

Lý Phi gật đầu.

“Anh ấy quả thực là con ruột của Tiên hoàng… là con đẻ ruột của dâu tớ.”

Nghe được lời xác nhận từ Vương Bát Hiền, Lý Phi cảm thấy yên tâm hơn nhiều.

“Vương gia, liệu ngài có thể kể cho chúng tôi nghe về những chuyện xảy ra vào thời điểm đó không?” Bào Đại Nhân hỏi một cách nóng vội, muốn xác minh sự thật.

Vì vậy, Vương Bát Hiền bắt đầu kể lại từng chi tiết về những sự kiện đó.

Bào Đại Nhân và người bạn đồng hành nhận thấy rằng những gì Vương Bát Hiền kể khá giống với những gì Lý Phi đã từng nói trước đó… Chỉ là họ tò mò tại sao Vương Bát Hiền lại không báo tin này cho Tiên hoàng biết vào thời điểm đó.

“Bào Trọng, ngươi có thể chưa biết… Nếu lúc đó ta báo tin này cho Tiên hoàng, có lẽ Thái tử sẽ gặp nguy hiểm… cuộc sống của anh ấy có thể bị đe dọa bất cứ lúc nào.”

Bào Đại Nhân suy nghĩ một chút rồi hiểu ra lý do… Lý Phi càng thêm biết ơn.

“À đúng rồi, dâu tớ!” Vương Bát Hiền nói, “Sau khi ngài rời cung điện, ngài có tìm gặp Công chúa chưa?”

“Tìm thì đã tìm thấy… Nhưng mọi thứ đã thay đổi hết… Không biết Công chúa đang ở đâu… Phải cảm ơn Bào Đại Nhân mới giúp người đàn bà này tìm thấy Công chúa một cách thành công.”

Nghe vậy, Vương Bát Hiền vội vàng quay đầu nhìn về phía Bào Đại Nhân đang đứng bên cạnh.

“Vương gia, thật là nhờ vào duyên phận mà chúng ta mới tìm thấy công chúa nhanh đến thế.”

“Bào Đại Nhân, không biết bây giờ công chúa đang ở đâu?”

“Vương gia, công chúa mà ngài đã từng gặp rồi đấy, đó chính là cô em họ được Hoàng đế công nhận – Công chúa Tử Yên.”

“Là cô ấy ư? Ngài thực sự không ngờ đến điều này!”

Thông tin này hoàn toàn nằm ngoài dự đoán của Vương gia Bát Hiền.

“Nhưng sao, trông tuổi của công chúa có vẻ nhỏ hơn Hoàng đế rất nhiều.”

“Vương gia chưa biết đâu, công chúa đã nằm trên giường băng suốt năm năm trời.” Bào Đại Nhân từ từ kể lại, “Trong suốt năm năm đó, thời gian dường như đã đứng yên.”

Vương gia Bát Hiền cuối cùng cũng hiểu ra tại sao công chúa lại sinh cùng Hoàng đế nhưng lại nhỏ hơn nhiều đến thế.

“Thật là may mắn quá!”

“Hoàng phi, trên người Công chúa Tử Yên có những dấu hiệu đặc biệt hay vật phẩm nào đó không?”

“Cô ấy có một dấu hiệu hình trái tim trên cổ, và còn mang theo chiếc vòng ngọc khắc hình rồng do cố Hoàng đế ban tặng cho bà.”

“Bào Đại Nhân, có thể cho ngài xem chiếc vòng ngọc đó không?”

Bào Đại Nhân lấy chiếc vòng ngọc ra từ tay áo và đưa cho Vương gia Bát Hiền.

“Vương gia, ngài có nhận ra chiếc vòng này không?”

Vương gia Bát Hiền gật đầu, “Ngài đã từng thấy cố Hoàng đế đeo chiếc vòng này.”

Bào Đại Nhân cảm thấy yên tâm hơn nhiều; may mắn thay, trước khi rời khỏi phủ, ông đã tạm thời lấy chiếc vòng đó từ tay Chuyển Triệu.

“Khi ngài nhận được thông tin này, ngài cũng đã sai người đi điều tra bí mật, nhưng kết quả cho thấy gia đình đó đã qua đời.”

“Vương gia, gia đình đó thực sự đã chết!” Bào Đại Nhân cũng rất tiếc.

“Có lẽ là do ông trời che chở; khi thầy của công chúa đi ngang qua, ngài ấy đã phát hiện ra công chúa vẫn còn sống, và đã cứu cô bé, sau đó nhận cô bé làm đệ tử và dạy cô võ nghệ.”

“Bào Trọng Có thể tìm ra ai là kẻ đã giết hại gia đình đó không?” Vương gia Bát Hiền hỏi một cách nóng vội.

“Vương gia, Chuyển Hộ vệ đã điều tra và phát hiện ra rằng một nhóm người mặc đồ đen, có võ nghệ cao cấp, bỗng nhiên xuất hiện trong sân nhà gia đình đó và đã giết họ.”

“Bào Kính, các ngươi nghĩ liệu có phải là do những cao thủ trong triều đình làm việc này không?” Lý Phi đặt câu hỏi.

“Điều này thì khó nói lắm, nhưng rất có thể là vậy.” Bào Đại Nhân nhíu mày, “Chúng tôi vẫn đang tiếp tục điều tra kỹ lưỡng về vụ việc này.”

“Nếu thực sự là do những cao thủ trong triều đình làm, thì làm thế nào mà họ có thể phát hiện ra chuyện này? Bào Đại Nhân phải tìm ra câu trả lời.”

“Vương gia, xin hãy yên tâm, chúng tôi chắc chắn sẽ làm rõ mọi chuyện