Không có ai bị thương hay thiệt mạng, và những ngôi nhà bị hư hại cũng không quá nghiêm trọng.

“Mọi người hãy tản đi!”

Khi thấy đám cháy đã được kiểm soát, Quan huyện Tiền liền kêu gọi mọi người trở về nhà nghỉ ngơi, đợi đến sáng hôm sau mới tiếp tục kiểm tra lại.

Khi những kẻ mặc đồ đen này đốt phá xong và chuẩn bị rời đi, Triển Châu đã chặn đường họ.

Một trong số những kẻ đó nhìn lên Triển Châu và nói: “Ngài tốt nhất là đừng cản đường chúng tôi, nếu không chúng tôi sẽ không khách sáo đâu.”

Thấy Triển Châu không hề để ý đến họ mà vẫn đứng yên ở đó, những kẻ đó liền nhìn nhau và rút kiếm ra, nhanh chóng bao vây Triển Châu.

Triển Châu chỉ nhìn họ bằng ánh mắt khiêu khích.

Khi những kẻ đó dùng kiếm tấn công Triển Châu, anh ta chỉ cần nhảy lên cao hàng chục thước, rồi vung kiếm Quá Khuyết trong không trung, tạo thành một vòng tròn sức mạnh, khiến những kẻ đối thủ bị đẩy lùi ngay lập tức.

Nhiều người trong số họ bị thương do sức mạnh của kiếm, rơi xuống từ mái nhà và chảy máu không ngừng.

Chỉ có một hoặc hai người vẫn cố gắng đứng vững trên mái nhà, dùng tay đè vào mái để không rơi xuống.

Cuối cùng, chỉ có một người đứng dậy, lau đi vết máu ở khóe miệng, ánh mắt đầy sát khí, vung kiếm lao thẳng về phía Triển Châu.

Nhưng Triển Châu không hề sợ hãi, chỉ cần vung tay một cái, sức mạnh nội tại của mình đã đẩy luôn thanh kiếm đó ra xa.

Lúc này, một kẻ đen khác phía sau Triển Châu đã ném ra một vật nguy hiểm, nhằm mục đích giết chết anh ta.

Triển Châu cũng nghe thấy tiếng động phía sau, lập tức nghiêng người sang một bên và tránh được.

Vật nguy hiểm đó đã trúng vào vai một người khác trong nhóm kẻ đen, máu bắt đầu chảy ra từ vết thương.

Người đó, vốn đã bị thương, giờ càng thêm suy yếu và ngã gục trên mái nhà.

Triển Châu cũng tận dụng cơ hội này, dùng võ thuật đánh bất tỉnh hai người kia, rồi nhanh chóng mang họ bay về phía nơi ở của mình.

……

Khi trở lại quán trọ, Triển Châu thấy ông Công Tôn và Bào Đại Nhân vẫn đang ở trong nhà và đèn vẫn sáng.

Triển Châu nhìn vào bên trong qua cửa và gọi: “Thưa ngài!”

Bào Trọng ngẩng đầu lên và thấy là Chấn Triệu, liền mỉm cười nói: “Trở về rồi à!”

“Ừ!”

Bào Trọng thấy Chấn Triệu còn dẫn theo hai người khác, biết chắc họ đã có được thông tin gì đó quan trọng. Sau khi hỏi rõ nguyên nhân, Bào Trọng mới biết rằng những người này xuất phát từ Đình Trúc Sơn Trang, muốn đốt phá tòa án huyện, nhưng đã bị Chấn Triệu bắt giữ lại.

Ông Công Tôn đã sơ cứu vết thương cho một trong những người mặc đồ đen đó, sau đó Bào Đại Nhân đã tiến hành thẩm vấn họ suốt đêm. Hóa ra, Đình Trúc Sơn Trang sợ hãi viên quan huyện Hoàng Nguyên; nếu bị Bào Đại Nhân bắt giữ, họ sẽ phải phản bội ông ta để bảo vệ bản thân, vì vậy họ mới quyết định hành động trước để Bào Đại Nhân không kịp điều tra gì cả.

Vì những người bị bắt giữ ở phía Long Tĩnh Dao hiện vẫn đang bị giam giữ trong núi, Bào Đại Nhân chưa kịp thẩm vấn họ. Bào Đại Nhân suy nghĩ một lát, thấy không nên trì hoãn, liền bảo Chấn Triệu tiếp tục theo dõi Đình Trúc Sơn Trang. Còn Mạch Lan và người kia thì được sai đi báo cho đại đội, yêu cầu họ xuất phát vào sáng mai để tiến vào tòa án huyện Hoàng Nguyên.

Công Tôn Xác nhìn Bào Đại Nhân và hỏi: “Thưa ngài, ngài định tấn công họ khi họ không ngờ tới phải không?”

“Đúng vậy!” Bào Đại Nhân gật đầu đồng ý.

“Vì họ đã biết được tin tức về cuộc tuần tra của chúng ta, chắc chắn họ sẽ có những biện pháp đối phó.”

“Chúng ta cần phải bắt gọn họ trước khi họ kịp thực hiện kế hoạch của mình.”

“Công chúa Tử Yên, xin ngài đi điều tra xem ai là kẻ đã sát hại Yên Cao.”

Long Tĩnh Dao gật đầu đồng ý, sau đó rời khỏi đó để nghỉ ngơi một lát; cô thực sự cảm thấy mệt mỏi.

……

Do đang suy nghĩ nhiều việc, Tùng Phú đã thức dậy vào lúc canh giờ Dần và bước ra khỏi quán trọ. Lúc này bên ngoài vẫn còn tối, nhưng dưới ánh sao, Tùng Phú vẫn nhanh chóng đi về phía ngoại ô thành phố, để kịp thời báo tin tình hình của cậu chủ nhà cho bà lão.

……

Vào lúc ba giờ sáng, Long Tĩnh Dao nghe thấy tiếng động bên ngoài và tỉnh dậy. Khi mở cửa ra, cô thấy Lan trở về từ bên ngoài; điều này cho thấy những việc Bào Đại Nhân giao phó chắc hẳn đã được hoàn thành. Sau khi trò chuyện vài câu với Chúc, cô quay lại trong phòng, rửa mặt bằng nước trong chậu, thay đồ thành trang phục nam giới, rồi lập tức rời khỏi quán trọ. Vì còn sớm, cô mang theo vài chiếc bánh khiến và đi bộ thong dong trên đường, hy vọng sẽ tìm thấy những manh mối hữu ích.

Sau khi ăn hết ba chiếc bánh, cô đã rời khỏi khu vực đông đúc và đến một vườn cây ở ngoại ô. Tiếng nói của một nhóm người phía xa thu hút sự chú ý của cô; cô đi qua vườn cây và bước vào một khu rừng hoa lê. Lúc này, mùi thơm của hoa lê đã lan tỏa khắp không gian. Trong khu rừng hoa lê có một cái lầu nhỏ; Long Tĩnh Dao thấy một nhóm người đang chơi cờ bạc ở đó.

“Lần này, các bạn chọn con số nào?” Hạ Thiên Tài hỏi mọi người. Mọi người suy nghĩ một chút rồi đồng ý chọn con số “lớn”. Ngay sau đó, họ đặt tiền lên chiếc bàn đá.

“Đã chọn xong rồi, bây giờ tôi sẽ lắc xúc xắc.” Hạ Thiên Tài kiểm tra lại một lần nữa. Rồi anh ta cho xúc xắc vào cái bát, bắt đầu lắc mạnh sang mọi hướng, tạo ra tiếng động “kleng kleng”.

“Một… hai… ba…”

“……”

“Bốn… năm… sáu…”

“……”

Sau khoảng thời gian gần một que hương, Hạ Thiên Tài dường như đã lắc xúc xắc đủ lâu; anh ta đặt nắp bát xuống chiếc bàn đá và cười nói: “Lại là bốn… năm… sáu… Các bạn thua hết rồi!” Anh ta đẩy toàn bộ số tiền về phía mình.

“Hãy chơi tiếp nữa! Chơi tiếp nữa!” mọi người reo lên.

“Tôi nhất định phải giành lại được một ít tiền.”

Hạ Thiên Tài nói: “Nhanh lên đi, càng chơi nhiều thì càng thắng nhiều; chơi ít thì thắng ít.”

Khi Hạ Thiên Tài chuẩn bị lắc xúc xắc lần nữa, một người đàn ông mặc quần áo màu nâu bên cạnh đã ngăn anh ta lại.

Người đó nhìn Hạ Thiên Tài một cách không hiểu và nói: “Không được đâu, không được… Hôm nay anh ta có phải là may mắn gì đó không, sao cứ thắng liên tục vậy?”

Người đàn ông mặc áo xám cũng bổ sung: “Nhìn này, hôm nay anh ta luôn nhận được số 4, 5, 6 hoặc con báo…”

Hạ Thiên Tài nhìn quanh và nói: “Tôi đã từng thua rất nặng trước đây; bây giờ tôi đã giành lại được, coi như là may mắn của tôi thôi.”

Người đàn ông mặc quần áo màu nâu suy nghĩ một lát rồi nói: “Thôi, tôi không chơi nữa.” Nói xong, anh ta chuẩn bị rời khỏi khu vực này.

Hạ Thiên Tài không muốn cuộc chơi kết thúc ngay lập tức, nên tiến lên ngăn anh ta lại: “Sao vừa nói vậy rồi lại không chơi nữa vậy?”

“Chúng ta vừa rồi không phải đang chơi vui vẻ sao?”

Long Tĩnh Dao vừa rồi đã quan sát một lúc và nhận ra rằng chiếc xúc xắc mà Hạ Thiên Tài đang sử dụng giống hệt chiếc xúc xắc mà anh ta tìm thấy tại hiện trường vụ án.

Nghĩ đến đây, Long Tĩnh Dao bước ra từ sau cây liễu và nói: “Nếu anh ta không chơi, thì tôi sẽ chơi!”

Mọi người thấy đó là một người thanh niên trẻ tuổi, nên nhường chỗ cho anh ta.

Hạ Thiên Tài rất vui mừng và nói: “Không sao đâu, miễn là có tiền, ai cũng có thể chơi!”

……

“Tôi lại thắng rồi!”

Khi Hạ Thiên Tài đang cười hả hê và chuẩn bị thu hết tiền bạc trên bàn đá vào túi mình, thì Long Tĩnh Dao đã ngăn anh ta lại.

“Anh ta gian lận đấy!”

Ngay khi Long Tĩnh Dao nói ra điều này, mọi người lập tức phản đối.

“Tôi không có làm vậy đâu!” Hạ Thiên Tài cố gắng biện hộ.

Nhưng Long Tĩnh Dao không cho anh ta cơ hội để tranh cãi, và sử dụng nội lực để đẩy tay anh ta ra xa.

“Ôi đau!”

Hạ Thiên Tài đau quá nên buông tay ra.

Ba quả xúc xắc giả kia rơi xuống bàn đá. Mọi người nhìn thấy mới hiểu tại sao.

“Hạ Thiên Tài, ngươi dám lừa gạt chúng ta!”

Hạ Thiên Tài biết rằng việc cãi bào lúc này đã vô ích.

“Hạ Thiên Tài, mau trả tiền lại cho chúng tôi!” Nói xong, mọi người lao vào đánh Hạ Thiên Tài vài cái.

Hạ Thiên Tài cũng biết rằng nếu không trả tiền, mình sẽ không thoát khỏi rắc rối.

“Được rồi, đủ rồi, mọi người đừng đánh tôi nữa.”

“Tôi sẽ trả hết số tiền đó ngay bây giờ.” Nói xong, mọi người mới tạm thời thả ông ta đi. Nhưng họ vẫn theo dõi chặt chẽ, không để ông ta trốn tránh trách nhiệm.

Long Tĩnh Dao đã bảo Xue Ying trở về trước và thông báo tình hình cho Bào Đại Nhân và nhóm người kia. Mục đích chính của Long Tĩnh Dao là muốn biết đội tuần tra sẽ đến huyện Huangyuan trong bao lâu.

“Các người không thể lấy hết số tiền đó đi được; có một phần thuộc về tôi.” Thấy họ lấy tiền trên bàn, Hạ Thiên Tài liên tục ngăn cản, sợ họ lấy quá nhiều.

“Hôm nay thật là xui xẻo!” Hạ Thiên Tài nói, sau đó cầm lấy số tiền bạc của mình và muốn rời khỏi nơi đó.

“Không được đi!” Giọng nói của Long Tĩnh Dao vang lên, và những người khác lập tức ngăn cản ông ta.

“Tôi có chuyện muốn hỏi ngươi…” Giọng nói của Long Tĩnh Dao vang lên.

“Nói đi, có chuyện gì?” Hạ Thiên Tài có vẻ bực bội, anh ta vẫn muốn rời khỏi đây càng nhanh càng tốt.

“Những quả xúc xắc giả này có phải do ngươi chuẩn bị không?” Khuôn mặt của Long Tĩnh Dao trở nên lạnh lùng và nghiêm túc, điều này khiến Hạ Thiên Tài hoảng sợ.

“Không phải của tôi!”

“Vậy cậu biết là của ai không?”

“Tôi không thể nói.”

Long Tĩnh Dao Không ngờ rằng, vào lúc này, Hạ Thiên Tài vẫn còn giữ được chút khí tiết của mình.

……

Đã qua một chút so với ba giờ sáng, Bào Đại Nhân cùng nhóm người, hai người mặc đồ đen do Trương Triệu dẫn theo, và Ninh Thái Thần đã lặng lẽ rời khỏi quán trọ. Dưới bóng đêm, họ nhanh chóng rời khỏi cổng thành phố. Lúc này, Bào Đại Nhân và ông Công Tôn đang ngồi trong xe ngựa, ăn đồ khô.

“Ông Công Tôn, cuộn giấy trắng không có chữ kia, ông đã giải mã được chưa?” Bào Đại Nhân bỗng nhiên nghĩ đến điều gì đó và nhìn về phía Công Tôn Xác bên cạnh.

Ông Công Tôn lắc đầu: “Thưa ngài, tôi đã thử nung nóng, ngâm nước, chiếu sáng… nhưng vẫn chưa tìm ra manh mối gì cả.” Ông dự định sau khi trở về Khai Phong Phủ sẽ vào phòng đọc sách của Bào Đại Nhân để tìm kiếm thêm thông tin liên quan. Ông không thể tin nổi lại có người cố tình để một tờ giấy trắng trong đó chỉ vì sự nhàm chán.

Cô Tiểu Tuyết Hỉ dường như biết họ đang có việc phải làm, nên suốt quá trình đó, cô không hề phát ra tiếng động nào. Bây giờ, cô Tiểu Tuyết Hỉ đang nhìn xung quanh, như thể vừa phát hiện ra điều gì đó thú vị. Bất ngờ, cô vươn tay túm lấy râu của ông Công Tôn, khiến ông mới nhận ra hành động ngớ ngẩn của mình. Ông Công Tôn nhẹ nhàng đưa tay cô ra và nụ cười trở nên nghiêm túc hơn; ông cũng vỗ nhẹ lên đầu cô. Thay vì khóc lóc, cô Tiểu Tuyết Hỉ lại nghĩ rằng ông đang chơi đùa với mình và còn mỉm cười với ông nữa. Thấy vậy, ông Công Tôn cũng không còn giữ được vẻ mặt nghiêm túc nữa, khuôn mặt ông trở nên dễ chịu hơn nhiều. Bào Đại Nhân đứng bên cạnh, cũng không khỏi mỉm cười và vuốt ve sống mũi của cô Tiểu Tuyết Hỉ. Nhìn thấy vậy, cô bé càng trở nên nhiệt tình hơn và dùng đôi tay nhỏ của mình để nắm lấy ngón tay của Bào Đại Nhân. Bào Đại Nhân cũng bị hành động của cô bé làm cho buồn cười.

……

“Bà lão, công tử hiện đang bị giam trong nhà tù của huyện Hoàng Nguyên,” Đồng Phú vội vàng chạy về và nói lớn.

Bà Xú mang đến một cốc nước lọc và đưa cho Đồng Phú: “Uống nước trước đã, sau đó hãy nói tiếp!”

“Cảm ơn bà Xú!” Đồng Phú nhận lấy cốc nước và uống hết từng ngụm một.

Bà Lưu run rẩy hỏi: “Con trai tôi đã phạm tội gì vậy?”

Bà Xú thỉnh thoảng vỗ nhẹ lưng bà Lưu.

“Bà lão, hãy nghe Đồng Phú nói hết