“Vâng, thiếu chủ nhân!” Người hầu nghe xong liền quay người rời khỏi phòng đọc sách.

Lúc này, Long Tĩnh Dao sử dụng nội lực để đi qua các huyệt trên tai mình và nhanh chóng nghe rõ được tiếng nói bên trong phòng.

“Các ngươi hãy làm theo những gì tôi vừa nói.” Thiếu chủ nhân Lộ nhìn họ.

“Thiếu chủ nhân, nghe nói Bào Đại Nhân đang ra tuần tra, chúng ta có nên chuẩn bị gì bí mật không ạ?”

Thiếu chủ nhân Lộ gõ ngón tay lên mặt bàn, suy nghĩ một lát rồi nói: “Các ngươi lại đây!”

Hai người nhanh chóng đến bên cạnh thiếu chủ nhân Lộ và cúi đầu.

Thiếu chủ nhân Lộ thì thầm vài câu vào tai họ.

“Chúng tôi biết phải làm thế nào rồi!” Hai người nói xong rồi rời khỏi phòng đọc sách.

Vì giọng nói của họ rất nhỏ, Long Tĩnh Dao không hiểu họ đã nói điều gì.

Sau khi hai người rời khỏi phòng đọc sách, họ tiếp tục thì thầm trên đường đi.

Hai người này đều có võ công khá giỏi; mặc dù Long Tĩnh Dao đã cố gắng tập trung hết sức, nhưng vẫn không thể nghe rõ họ đang nói gì.

Thiếu chủ nhân Lộ với nụ cười quen thuộc nói: “Tiền sư gia, xin lỗi vì đã làm phiền ngài!”

“Không sao đâu, không sao đâu!” Tiền sư gia đáp lại với nụ cười.

“Vâng, chính tôi mới là người đến làm phiền ngài!” Tiền sư gia nói.

Trong lòng, thiếu chủ nhân Lộ nghĩ: “Con cáo già này đến đây chắc chắn có ý đồ gì đó… Chắc chắn không phải chuyện tốt đâu.”

Tiền sư gia nhìn thiếu chủ nhân Lộ với vẻ mặt chân thành, nhưng trong lòng lại nghĩ: “Bây giờ chúng ta đều là những con kiến trên cùng một sợi dây… Không dám lơ là chút nào, sợ rằng thiếu chủ nhân Lộ sẽ gây rắc rối cho chúng ta.”

Thiếu chủ nhân Lộ uống một ngụm trà và hỏi: “Tiền sư gia đến hôm nay, có việc gì cần bàn không?”

Tiền sư gia từ từ trả lời: “Ông chủ nhà tôi muốn gặp thiếu chủ nhân Lộ, nên mới sai tôi đến đây.”

Thiếu chủ nhân Lộ suy nghĩ một lát rồi nói: “Vậy thì chiều nay, chúng ta gặp nhau ở nơi quen thuộc nhé?”

Chắc hẳn ông quận lý cũng đã nghe tin về việc Bào Đại Nhân đang ra tuần tra, nên mới cử tiền sư gia đến Tự Điển Sơn Trang.

“Vậy thì tôi không làm phiền thiếu chủ nhân nữa.” Tiền sư gia nói xong, đứng dậy và cúi chào thiếu chủ nhân Lộ.

“Xin tiễn tiền sư gia!”

“Tiền sư gia, xin đi theo này!”

Lúc này, người hầu kia lại bước vào.

Long Tĩnh Dao nhận thấy rằng từ khi vị sư gia này bước vào đến khi ra đi, luôn có người theo dõi ông ta. Xung quanh, dù công khai hay lén lút, đều có người canh gác; việc bảo vệ này còn nghiêm ngặt hơn cả lực lượng vệ sĩ của Bào Đại Nhân và Khai Phong Phủ. Lần này, Long Tĩnh Dao không đi theo vị sư gia để rời đi, mà quyết định lén lút nghe trộm một lát.

Sau khi vị sư gia rời đi, chủ nhân của Lộ Thiểu Trang cũng rời khỏi khu vườn yên tĩnh này và đi về phía sân phía đông.

………

Khi Triển Châu tiếp tục điều tra về sự việc liên quan đến Cửu Thanh Môn, ông đã đến nhà của Yên Cao để kiểm tra. Trong bụi cỏ ở góc nhà, ông tìm thấy một con xúc xắc giả cùng với một hai đồng bạc. Dù thi thể trên đất đã không còn nữa, nhưng những vết máu vẫn còn rõ ràng, giúp người ta có thể hình dung được cảnh tượng xảy ra vụ án. Điều này khiến Triển Châu nhận ra rằng trong vụ án này vẫn còn nhiều điểm đáng nghi ngờ, và có thể có oan ức nào đó đang tồn tại. Vì vậy, Long Tĩnh Dao cảm thấy rất không hài lòng với viên quan huyện Hương Nguyên – người đã đưa ra phán quyết một cách vội vàng mà không tiến hành điều tra kỹ lưỡng.

………

Khi Triển Châu vừa bước vào quán rượu, ông lập tức gọi to: “Nhân viên quán ơi, mang cho tôi một thùng rượu ngon, một đĩa thịt bò và một tô mì thịt bò.”

“Được thôi!” Nhân viên quán ghi nhớ yêu cầu rồi đi chuẩn bị đồ ăn.

Triển Châu ngồi đó, thong dong thưởng thức rượu và thịt bò, lắng nghe những tin đồn khác nhau lan truyền trong quán.

“Thưa khách, mong anh dùng bữa thật ngon miệng!”

“Món ăn và rượu mà anh yêu cầu đã được đặt lên bàn rồi.” Nói xong, nhân viên quán đi gọi những người khác.

Triển Châu dựa cằm bằng một tay, thưởng thức rượu và mì thịt bò một cách thoải mái. Khi rượu gần hết, ông bắt đầu ăn mì. Bỗng nhiên, ông nghe thấy vài người bên cạnh mình đang trò chuyện:

“Nghe nói kể từ đêm hôm đó, Cửu Thanh Môn biến mất không dấu vết; đến nay vẫn chưa ai biết họ đi đâu.”

“Khó mà nói được…”

“Bạn xem, ngay cả nhà họ Tăng – những người có mối quan hệ họ hàng với họ Cửu Thanh Môn – cũng đã bị diệt vong; chắc hẳn họ Cửu Thanh Môn cũng không khá hơn là mấy.”

“Những gì bạn nói cũng có lý!”

“Nhưng đã lâu như vậy rồi, chúng ta vẫn chưa thấy bất kỳ người nào thuộc phái Thất Thanh Môn ở huyện Hoàng Nguyên cả.”

Lúc này, Triển Châu đã ăn hết tô mì lớn đó.

“Vậy ông huyện không quan tâm sao?” Triển Châu hỏi một cách tò mò.

“Có vẻ như bạn không phải là người địa phương đâu!” Một người đàn ông mặc áo trắng quay lại nhìn Triển Châu.

“Tôi chỉ đi qua thôi!” Triển Châu trả lời, rồi uống thêm một ngụm rượu nhỏ.

“Vậy là bạn không biết về ông huyện của chúng tôi… Thật sự khó mà diễn tả được,” người mặc áo xám bên cạnh lên tiếng.

“Tại sao lại nói như vậy?” Triển Châu nhìn họ một cách ngạc nhiên.

Triển Châu nghe thấy nhiều người ở tầng hai đang than phiền rằng những vụ án mà ông huyện xét xử đều là những vụ oan ức. Họ còn nói rằng chỉ cần đưa tiền, người bị bắt sẽ được thả ra. Có người còn thì thầm rằng có vẻ như Lâu Đài Thanh Vân cũng có mối liên hệ nào đó với ông huyện. Có người thậm chí cho rằng phái Thất Thanh Môn đã biến mất một cách kỳ lạ vì một bảo vật nào đó… Và mọi người đều đoán rằng gia đình Tăng cũng đã bị tiêu diệt vì cái bảo vật đó. Nhưng liệu điều đó có thực sự đúng hay không, thì ai cũng không biết được.

Người phục vụ nhà hàng đã nhận tiền của Triển Châu và nói cho anh biết hai cái tên: một người tên là Sư Diễn Đinh, là thiếu gia nhà họ Sư; người kia có biệt danh là “Gà Sắt”, là chủ cửa hàng vải.

Cuối cùng, sau khi ăn xong, Triển Châu trả tiền và rời khỏi nhà hàng.

……

Sau đó, để không bị phát hiện, Long Tĩnh Dao không đến viện đông, mà đến một nhà hàng gần tỉnh uyên, ngồi ăn uống ở đó và theo dõi xem ông huyện và thầy đồ có rời khỏi tỉnh uyên hay không. Khi vừa ăn xong, cô thấy ông huyện Tiền mặc đồ giản dị, cùng với thầy đồ Trương rời khỏi tỉnh uyên qua cửa sau. Cô để lại tiền trên bàn, không xuống dưới, rồi lén lút leo lên mái nhà và theo dõi họ đến một con hẻm nhỏ. Con hẻm này hẹp và dài, nhưng lại yên tĩnh đến mức gần như không có tiếng động nào. Ông huyện Tiền và thầy đồ Trương nhanh chóng đến trước một cánh cổng lớn ở cuối con hẻm, nhìn quanh xem có ai theo dõi không, rồi mới gõ cửa. Cánh cửa nhanh chóng mở ra, và họ bước vào bên trong. Người mở cửa nhìn quanh xem xét một lần nữa, chắc chắn rằng không ai theo dõi, mới đóng cửa lại.

Long Tĩnh Dao đứng trên mái nhà, quan sát kỹ lưỡng ngôi sân bên dưới từ xa.

   Cô cảm thấy không có nhiều người bên trong, nhưng vẫn có hai ba cao thủ.

   Nín thở, sử dụng kỹ năng di chuyển nhẹ nhàng, cô nhanh chóng tiến vào sân.

   Tiếng nói của Quận chính Qian và Chủ tịch Lộ Thiếu Trang chủng tỏ đã thu hút sự chú ý của Long Tĩnh Dao.

   Quận chính Qian hỏi: “Chủ tịch Lộ Thiếu Trang chủ, ngài có nghe nói về việc Bào Đại Nhân đang đi tuần tra không?”

   Lộ Thiếu Trang chủ uống một ngụm trà và đáp: “Vừa rồi mới nghe được!”

   Quận chính Qian tiếp tục hỏi: “À, những việc chúng ta đang làm, chưa để lộ ra ngoài chứ?”

   Lộ Thiếu Trang chủ cam đoan: “Yên tâm đi, tôi làm việc rất cẩn thận; ngài còn lo gì nữa chứ?”

   Nói xong, anh ta còn làm động tác giết người bằng cách cắt cổ để minh họa.

   “Tôi nghĩ gần đây chúng ta nên ít gặp nhau hơn một chút, để tránh bị người khác phát hiện,” Quận chính Qian vẫn còn hơi lo lắng.

   Lộ Thiếu Trang chủ suy nghĩ một lát rồi đồng ý với đề xuất này, gật đầu nhẹ và tiếp tục uống trà.

   Quận chính Qian cũng cầm ly trà lên và uống một ngụm: “Vậy Tạc Cao Lâm đã chết chưa?”

   Lộ Thiếu Trang chủ cũng chỉ biết thông tin này sau khi người điều tra trở về báo cáo. Anh ta nói: “Quý ông Qian yên tâm, những người tôi cử đi không chỉ giết chết hắn, mà còn đốt cháy nơi đó nữa.”

   “Chắc hẳn Tạc Cao Lâm đã chết hoàn toàn rồi.”

   Quận chính Qian thấy lời nói của Lộ Thiếu Trang chủ rất hợp lý.

   Hóa ra, gia đình Zeng dường như nắm giữ những bằng chứng chứng minh rằng Qian đã tham nhũng và xem thường mạng sống con người.

   Còn Sơn trang Thanh Vân thì thực sự đã có được một bảo vật quý giá do Nhóm Thất Thanh Môn tình cờ tìm thấy.

   Quận chính Qian không muốn nói thêm nữa; dù sao họ vẫn cần phải hợp tác với nhau, nếu xảy ra xung đột thì không ai có lợi cả.

   Long Tĩnh Dao không ngờ rằng hôm nay mình lại may mắn đến thế, khiến cô phát hiện ra rằng Sơn trang Thanh Vân thực sự có mối liên hệ trực tiếp với Tòa án huyện Hoàng Nguyên.

   Tuy nhiên, trong cuộc trò chuyện của họ, không hề đề cập đến vụ án giết hại gia đình Xíng Phủ.

   Nhưng qua những lời nói của Lộ Thiếu Trang chủ và Quận chính Qian, Long Tĩnh Dao suy luận ra rằng Nhóm Thất Thanh Môn, gia đình Zeng, và Xíng Phủ đều có liên quan đến __

Có lẽ còn có mối liên hệ nào đó với quan huyện Huyang Nguyên và chủ nhân trẻ của Lâu đài Thanh Vân nữa.

  “Quan huyện Tiền, tôi nghĩ cuộc trò chuyện hôm nay chúng ta nên dừng lại ở đây thôi.” Chủ nhân trẻ của Lâu đài Thanh Vân nói xong, đứng dậy rồi rời khỏi nơi đó.

  Quan huyện Tiền cũng không ngăn cản, bởi vì những câu hỏi ông muốn hỏi đã được trả lời. Sau khi suy nghĩ một lát, ông nhìn về phía thầy gia sư Trương rồi cũng đứng dậy đi.

  Long Tĩnh Dao Khi hai người ngừng nói chuyện, nó đã lén lút bay đến một cái cây gần đó để ẩn náu.

  Lúc này, khi thấy cả hai người đã rời đi, Long Tĩnh Dao cũng lặng lẽ trở về quán trọ.

  ……

  Bà Lưu ngày nào cũng nhìn ra ngoài cửa nhà, nhưng không thấy bóng dáng của Lưu Hưng Hoa. “Đồng Phúc, đã qua vài ngày rồi, sao con trai nhà cậu vẫn chưa trở về?”

  Đồng Phúc cũng rất lo lắng: “Bà ơi, để con đi tìm hiểu xem sao?”

  Bà Lưu suy nghĩ một lát rồi gật đầu đồng ý.

  Trong gia đình họ Lưu, chỉ có một đứa con duy nhất là Lưu Hưng Hoa; bình thường khi kinh doanh, chưa bao giờ xảy ra chuyện như thế này.

  Kể từ khi Đồng Phúc đi tìm tin tức về con trai mình, bà Lưu cảm thấy rất bất an, mí mắt cứ liên tục nhấp nháy không ngừng.

  Mẹ Xu liên tục an ủi bà: “Thưa bà, đừng lo lắng quá; chắc chắn Đồng Phúc sẽ sớm tìm ra thông tin thôi.”

  Bà Lưu nhíu mày: “Tôi biết mà!”

  “Nhưng mí mắt tôi cứ nhấp nháy không ngừng…”

  Nghe vậy, Mẹ Xu hỏi ngay: “Thưa bà, mí trái hay mí phải của bà đang nhấp nháy vậy?”

  Bà Lưu quay đầu lại: “Có gì khác biệt khi mí này hay mí kia nhấp nháy chứ?”

  Mẹ Xu vội vàng giải thích: “Dĩ nhiên là có khác biệt rồi! Nếu mí trái nhấp nháy, có nghĩa là sắp có tài lộc; còn nếu mí phải nhấp nháy, thì có nghĩa là sắp gặp rủi ro.”

  Bà Lưu suy nghĩ một lát rồi nói: “Vậy thì mí phải tôi đang nhấp nháy… Có lẽ con trai tôi đã gặp chuyện gì đó rồi…”

  Càng nghĩ, bà Lưu càng thấy có khả năng như vậy; kết quả là bà gần như không thể ăn uống được nữa.

  Mẹ Xu liên tục an ủi bà, nhưng cuối cùng bà Lưu chỉ ăn vài miếng rồi thôi, không thể tiếp tục ăn được nữa.

  Trong lòng, Mẹ Xu nghĩ: “

Bà Hứa đứng phía sau bà lão Lưu, thỉnh thoảng ngước nhìn ra ngoài cửa sổ, mong chờ rằng chàng trai của mình sẽ sớm trở về.

……

Triển Triệu đã đến một khu chợ ở phía tây huyện Hoang Nguyên. Dựa vào địa chỉ mà nhân viên cửa hàng vừa cung cấp, anh tìm thấy cửa hàng vải đó.

Cửa hàng vải này do một cặp vợ chồng điều hành; trong nhà họ có một cậu con trai khoảng mười hai, mười ba tuổi.

Triển Triệu đi dạo một lúc rồi mới hỏi chủ cửa hàng.

Chủ cửa hàng nhìn quanh xong, bảo nhân viên: “Cậu coi giữ cửa hàng một lát nhé.”

Sau đó, ông dẫn Triển Triệu vào một góc khuất và hỏi: “Thưa ngài hùng, tại sao ngài lại muốn biết thông tin này?”

Triển Triệu lấy ra một chiếc thẻ định danh từ trong túi, cho chủ cửa hàng xem rồi lại cất nó trở lại.

Hóa ra, chiếc thẻ đó chính là thẻ định danh của Triển Triệu, trên đó có khắc dòng chữ ‘Khai Phong Phủ’.

Khi nhìn thấy chiếc thẻ đó, chủ cửa hàng định mở miệng nói gì đó, nhưng bị Triển Triệu ngăn lại.

Hiểu rằng Triển Triệu không muốn ai biết danh tính của mình, chủ cửa hàng liền mời anh vào phòng bên trong.

Cuối cùng, chủ cửa hàng ngồi xuống và nói: “Thưa ngài Triển, chúng tôi thực sự đã đưa năm trăm lượng bạc cho quan huyện.”

“Chủ cửa hàng Tiếc, vậy ông có thể nói cho tôi biết tại sao con trai ông lại bị bắt không?” Triển Triệu hỏi.

Chủ cửa hàng bắt đầu kể: “Hôm đó, có quá nhiều người đến cửa hàng vải, chúng tôi hơi bận rộn, nên đã nhờ vợ tôi và con trai tôi ra giúp đỡ.”

“Đúng lúc đó, có một cô gái đang chuẩn bị mua vải để may quần áo…”