Sau khi cố gắng vô ích trong việc múc nước bằng giỏ tre, Yun Shang lại cảm thấy cô đơn; đôi vai trần của cô cũng chẳng ai quan tâm đến.

Cô lẩm bẩm vài câu rồi quay đầu muốn rời đi, nhưng bỗng nhiên nhìn thấy người quản gia ở xa, ánh mắt hắn dán chặt vào phần thân trên của cô một cách thô thiển đến mức làm cô hoảng sợ.

Cô vội vàng kéo chiếc váy lên, tỏ ra không hài lòng: “Anh đang làm gì vậy? Cúp mắt đi cho xong!”

Nghe thấy lời này, người quản gia hơi hoảng loạn và vội vàng quay đầu đi khác hướng.

Cho đến khi Yun Shang đi đến gần, cô vẫn chỉ trích anh ta: “Thật là kẻ không biết kiêng nể… Đã già rồi mà vẫn thèm muốn vẻ đẹp của tôi à?”

“Xin lỗi, thưa phu nhân!” Người quản gia cúi đầu, nhưng đôi mắt không hiền lành của hắn vẫn lén lút nhìn lên phía trên.

Dù Yun Shang đã kéo chiếc váy lên, nhưng những đường cong gợi cảm trên người cô và khuôn mặt quyến rũ vẫn khiến người quản gia không thể rời mắt.

Tiếng nuốt nước bọt vang lên trong không gian yên tĩnh của đêm, làm tăng thêm sự ngượng ngùng.

Người quản gia vô thức cuộn tay áo lên, lau đi mồ hôi lạnh trên trán, rồi vội vàng muốn rời khỏi hiện trường: “Nếu phu nhân không có gì cần, tôi xin cáo từ.”

Vừa nói xong, anh ta định rời đi, nhưng bỗng nhiên cảm thấy vai mình bị cái gì đó kéo lại; anh ta dừng bước lại, nhưng không dám quay đầu lại: “Phu nhân còn có gì muốn sai bảo không?”

“Tại sao lại vội vàng đi vậy? Khi đã gặp nhau rồi, sao không ngồi xuống uống một ly? Dù sao hôm nay tâm trạng tôi cũng không tốt lắm.”

Yun Shang tiến lại gần người quản gia, khóe miệng cô nhếch lên, đôi mắt long lanh như con cáo, tỏa ra ánh sáng quyến rũ.

Chỉ nhìn một cái như vậy, người quản gia đã cảm thấy lòng mình xao động; dù là đêm lạnh giá, anh ta vẫn cảm thấy nóng bỏng khó chịu.

“Điều này… không phù hợp lắm chứ?”

“Đúng là vậy… Chúng ta có địa vị khác nhau, nếu người khác thấy thì không tốt đâu… Sao không lén lút đến nhà anh để uống?”

Không quan tâm liệu người quản gia có đồng ý hay không, Yun Shang liền nắm lấy tay anh ta và kéo anh ta đi theo hướng nhà mình.

Suốt đêm, ánh trăng lung linh.

Trong khi đó, Qiao Jiu thì bận rộn với công việc kinh doanh, dậy sớm từ sáng sớm.

Khi đi qua khu vực của người quản gia, anh ta thấy cổng lớn mở ra, và một cô gái đang ôm lấy tay người quản gia, tỏ ra rất thân mật.

Qiao Jiu nắm chặt cuốn sổ kế toán trong tay, bỗng dưng đứng ngẩn ngơ tại chỗ; những suy nghĩ về các khoản số đã được tính toán trước đó cũng biến mất hoàn toàn. Cô chỉ đứng đó nhìn hai người kia cười đùa với nhau một cách thân mật, không hiểu gì cả và tự hỏi: “Thật lạ lùng… Tại sao họ lại ở bên nhau nhỉ?”

Dường như không để ý đến Qiao Jiu, Vân Thang tỏ ra rất quyến rũ, có vẻ như đã nói điều gì đó với người quản gia; thấy người quản gia cười ha hả, cô ta còn véo nhẹ eo Vân Thang trước khi để cô ta rời đi.

“Có vẻ như mối quan hệ giữa họ không hề đơn giản…”

Suy nghĩ một lúc, Qiao Jiu nhìn vào những con số phức tạp trong sổ kế toán và cảm thấy buồn bã.

“Thôi thì, việc này cứ để ông Zhang Fang lo liệu đi. Điều quan trọng bây giờ là phải thông báo chuyện của cô gái đó cho vua, kẻo cô ta gây ra rắc rối gì đó!”

Một cô gái xinh đẹp như vậy, chắc chắn không thể vì cảm thấy cô đơn mà liều lĩnh làm những chuyện nguy hiểm như vậy, đặc biệt là với một người quản gia già hơn mình… Chưa chắc họ có ý đồ xấu gì đâu!

Khi tin này đến tai Giang Dịch Phong, anh ta lại không tỏ ra quá ngạc nhiên.

“Anh không thấy lạ chút nào à?”

Dù không lạ khi Vân Thang và người quản gia ở bên nhau, nhưng dù sao cô ấy cũng là thiếp thân danh nghĩa của anh ta… Dù không thích, ít nhất cũng nên tỏ ra tức giận chứ? Sao anh lại bình tĩnh như vậy nhỉ?

Nghe vậy, Giang Dịch Phong bỗng cười khẽ, vỗ nhẹ đầu cô: “Trước đây em không phải là người nóng vội đâu… Chúng ta hãy cứ quan sát xem họ đang có ý đồ gì thực sự.”

Dù sao đi nữa… Một con cá nhỏ có thể gây ra sóng gió lớn được sao?

Nhìn thấy Giang Dịch Phong bình tĩnh như vậy, Qiao Jiu cũng gật đầu buồn bã: “Được thôi… Nếu anh không lo lắng, thì em lo lắng làm gì chứ? Chỉ tự làm mình phiền thôi…”

Không biết có phải vì tức giận hay không, sau khi nói xong câu đó, Qiao Jiu liền quay lưng bỏ đi, để lại Giang Dịch Phong một mình, cảm thấy khá bối rối.

Vào buổi tối, trong sân chính, Qiao Jiu triệu tập tất cả các thiếp thân lại. Nhìn thấy họ ai nấy đều có vẻ lo lắng, thậm chí có người còn gầy đi so với khi mới đến đây, cô cảm thấy khá hài lòng.

“Có vẻ như các bạn gần đây đều đang cố gắng thích nghi với cuộc sống tại Cung điện Hoàng gia rất nhiều… Phi tần này rất ngưỡng mộ điều đó.”

Nói xong, Qiao Jiu đặt tay sau lưng và đi quanh họ, rồi ra lệnh: “Hãy mở tay ra… Phi tần muốn kiểm tra từng người một, để đảm bảo không ai lợi dụng t

Mọi người nghe theo lệnh đó, dù không vui lòng nhưng cũng đành phải mở rộng tay ra theo yêu cầu.

Mỗi người trong số họ, dù không xuất thân từ gia đình quý tộc nào, nhưng ít nhiều cũng có chút quyền lực trong gia đình; được nuông chiều từ nhỏ, ai ngờ khi kết hôn làm thiếp trong Hoàng gia, bàn tay họ lại trở nên sần sùi, chai sạn.

Có người thậm chí còn bị bong da, trên tay đầy vết nứt lớn nhỏ, thật là đáng thương.

Khi kiểm tra từng người một, Kiao Jiu khá hài lòng và đã đưa cho họ loại kem dưỡng da mà bà tự nghiên cứu ra: “Gần đây các bạn làm việc khá tốt, loại kem này sẽ giúp tay các bạn phục hồi nhanh chóng. Chỉ cần bôi hai ba ngày là tay sẽ trở nên như mới.”

Bà cũng không cố ý làm họ khổ sở; dưới áp lực của lệnh hoàng gia, họ cũng đành phải chấp nhận điều đó. Bây giờ, bà chỉ muốn họ nhớ kỹ rằng ai mới là chủ nhân thực sự của căn phòng này!

Tuy nhiên, khi bước chân Kiao Jiu đến gần Yun Shang và thấy đôi tay cô ấy mịn màng như ngọc, bà lập tức cau mày.

Sau đó, bà nhìn Yun Shang thêm một lát nhưng không nói gì, chỉ cười mỉa mai: “Thật là đặc biệt… Sau những ngày làm việc vất vả như vậy, tay cô lại trở nên mịn màng như trứng gà vừa luộc xong. Có lẽ cô có bí quyết chăm sóc đặc biệt nào đó phải không?”

Nghe vậy, Yun Shang run rẩy và vội vàng nói một cách khiêm tốn: “Hoàng phi đùa rồi…”

Thực ra, cô cũng không tìm được lý do nào hợp lý để giải thích. May mắn thay, Kiao Jiu không tiếp tục hỏi thêm, chỉ cười nhẹ và nói: “Đôi tay cô đẹp quá, chắc chắn không cần phải dùng kem dưỡng như những người khác đâu.”

Sau khi kiểm tra xong, chỉ có đôi tay của Yun Shang là vẫn mịn màng như ban đầu. Kiao Jiu không quá để tâm đến điều này, nhưng lời nói của bà đã khiến những người khác bắt đầu chú ý.

Mọi người đều cúi đầu xuống, không thể không nhìn về phía Yun Shang.

Thực ra, là do người quản gia đã giúp cô giảm bớt công việc nặng nhọc.

“Được rồi, miễn là các bạn làm việc chăm chỉ và tuân theo quy tắc, sẽ không có vấn đề gì xảy ra nữa. Kiểm tra hôm nay kết thúc ở đây.”

Nói xong, Kiao Jiu không dành thêm thời gian nào nữa mà rời đi ngay.

Những người khác nhìn vào lớp kem trên tay mình và đôi tay đầy vết thương của mình, cảm thấy thật đau lòng và tiếc nuối.

Nhưng có người đột nhiên tiến lại gần Yun Shang, với thái độ hơi hung hăng: “Nghe nói hoàng phi khen tay cô chăm sóc rất tốt, sao không cho chúng tôi xem thử nhỉ?”

Một hòn đá ném xuống đã gây ra những con sóng lớn; những người xung quanh lập tức tụ tập lại, mỗi người nắm lấy một bàn tay của Vân Thường và bắt đầu vuốt ve kỹ lưỡng. Quả thật, như Qiao Jiu đã nói, làn da mịn màng như sáp ong, đẹp như ngọc bích; không ít người cảm thấy ghen tị trước vẻ đẹp ấy.

“Bàn tay của em thực sự rất đẹp… Nhưng cũng dễ hiểu thôi, trước đây khi làm việc, chúng ta cũng hiếm khi thấy em làm việc, nên điều này cũng có thể được thông cảm!”

“Đúng vậy, bàn tay em được chăm sóc rất tốt… Thật là đáng ngạc nhiên!”

Những người phụ nữ kia nói với giọng điệu ác ý; họ vốn dĩ đã không phải là những người dễ dàng chịu đựng gì cả. Giờ đây, khi so sánh đôi bàn tay đẹp của Vân Thường với bàn tay của mình, họ càng thêm ghen tị.

Trong chốc lát, cơn giận dữ của mọi người bùng lên dữ dội, như những con sói hung dữ sau khi ăn thịt người vậy; nhìn thấy cảnh tượng đó, ai cũng run sợ.

Cảm nhận thấy tình hình trở nên nghiêm trọng, Vân Thường vội vàng lắc đầu, muốn bào chữa cho mình: “Chị em ơi, thực ra chỉ là tôi chăm sóc bàn tay mình tốt mà thôi… Không hề có chuyện lười biếng gì cả…”

“Đừng nói nhảm nữa! Trước đây tôi thấy quản gia còn mang đồ ăn cho em nữa… Chắc hẳn em đã có những bí mật gì đó với quản gia… Không lạ gì em không làm việc mà không ai phàn nàn!”

Những người phụ nữ kia càng nói càng tức giận; không biết ai đó phía sau đã bất ngờ túm lấy một sợi tóc của Vân Thường và kéo cô ta về phía sau. “Các bạn đang làm gì vậy? Thả tôi ra ngay!”

Chưa kịp cô ta nói hết, một cú đá mạnh đã trúng vào đầu gối cô ta; Vân Thường ngã xuống trong cái chum đang đầy nước mưa. Nửa đầu cô ta chìm trong nước, và từ trong chum bắt đầu phun bọt.

“Cứu tôi… Cứu tôi với!”

Tiếng kêu cứu yếu ớt vang lên, nhưng mọi người không hề có ý định buông tha cô ta; ngược lại, họ càng thêm tức giận. “Ai cũng biết rằng Hoàng gia không dung thứ kẻ lười biếng… Em này lười biếng, dù Hoàng phi có không nói gì đi nữa, chúng ta cũng phải dạy em một bài học để em biết kiêng nể!”

Những người phụ nữ kia trông rất hung dữ; khi thấy Vân Thường càng lúc càng yếu dần, họ vẫn không buông tay.

Gần như đã tuyệt vọng, bỗng nhiên từ xa vang lên tiếng la mắng: “Các bạn đang làm gì vậy?”

Kèm theo tiếng la đó, mọi người quay đầu lại và thấy chính là quản gia đang chạy đến. Khi thấy Vân Thường trong chum, quản gia lập tức kéo cô ta ra ngoài.

“Ôi trời… Bà Hoàng phi, chuyện g