Ngày hôm sau, cung điện của Vương gia Tam thực sự rất nhộn nhịp; một đám phụ nữ từ hoàng cung đã đến đây và tất cả đều đổ xô vào bên trong cung điện.

“Chẳng phải chỉ hứa sẽ có một người sao? Tại sao lại có cả một đám như vậy?” Khoái Cửu nhíu mày, ly trà trong tay vẫn chưa uống hết, suýt nữa thì làm rơi xuống đất vì sốc.

Nhìn những người phụ nữ kia, mỗi người đều duyên dáng và lộng lẫy như những nàng tiên, anh thật sự không thể kiểm soát được cảm xúc hào hứng của mình.

Một người thôi đã đủ phiền rồi, sao lại còn có cả một đám như vậy? Hoàng đế đang nghĩ gì vậy? Chẳng lẽ ông ấy thực sự tin rằng những người phụ nữ tầm thường này có thể khiến Giang Dã Phong quên đi người khác sao?

“Cũng khá thú vị đấy… Vương gia Tam thì nói sao?”

Khoái Cửu liếc nhìn, cô hầu bên cạnh vội vàng trả lời: “Vương gia Tam hoàn toàn không hài lòng với việc này; ông ấy đã cho phép nhóm phụ nữ kia vào qua cửa sau. Mặc dù họ đã trả tiền, nhưng không hề làm ầm ĩ gì cả, giống hệt như những cô hầu được mời vào cung điện vậy.”

Nghe vậy, Khoái Cửu cảm thấy rất hài lòng và bắt đầu cười. “Đúng như dự đoán… Hãy sắp xếp chỗ ở cho họ đi. Càng nhiều người thì càng tốt; để xem sau này họ sẽ tranh đấu với nhau ra sao.”

Khoái Cửu không quan tâm nhiều đến chuyện đó, để nhóm phụ nữ kia tự mình thích nghi với môi trường mới.

Tuy nhiên, chỉ mới qua buổi chiều, một trong số những người tình của ông ta đã đến tìm gặp. “A Lạn xin chào Vương phi.”

Thấy cô ấy có vẻ ngoài xinh đẹp và biết cách ứng xử, Khoái Cửu mỉm cười và nghĩ rằng cô ấy là một người thông minh và ngoan ngoãn.

Nhưng đáng tiếc, ánh mắt quyến rũ của cô ấy không thể che giấu được.

Khoái Cửu mỉm cười và gật đầu: “Không cần phải e ngại như vậy… Khi đã đến đây, tất cả chúng ta đều là một gia đình rồi. Có chuyện gì cần nói không?”

“A Lạn đến đây cũng không mong đợi điều gì khác… Chỉ hy vọng có được một cuộc sống ổn định thôi.”

Nói xong, A Lạn cầm ấm trà rót một cốc nước, quỳ xuống một cách lễ phép và đưa cốc trà đến trước mặt Khoái Cửu: “Xin Vương phi thưởng thức trà.”

Nhìn thấy vẻ ngoài thông minh của cô ấy, Khoái Cửu cũng cảm thấy thoải mái hơn một chút… Nhưng ngay khi anh chuẩn bị nhận lấy cốc trà, A Lạn bất ngờ buông tay, khiến cốc trà rơi xuống đất.

Nước trà văng tung tóe khắp nơi, còn làm ướt cả góc váy của Khoái Cửu. Anh nhíu mày, chưa kịp nói gì thì A Lạn đã nói với vẻ

Đây đâu phải là vấn đề về việc có căng thẳng hay không; rõ ràng là họ cố tình muốn dùng những điều này để thử thách mình mà thôi.

“Hehe, cũng khá thú vị đấy.” Khoảng chừng vuốt ve cằm một cách nhẹ nhàng, Khoảng Chín không hề tỏ ra tức giận.

Ngược lại, cô hầu gái bên cạnh đã ân cần lấy khăn ra lau tay cho cô và không khỏi bàn tán: “Chỉ biết giả vờ làm mặt mũi, việc phục vụ nước trà cơ bản còn không làm được, lại còn muốn phục vụ Vương gia… Rõ ràng là cố ý mà!”

Lời này khiến A Lan nghe xong cảm thấy rất phiền lòng và lập tức phản pháo: “Thưa Vương phi, Cung điện Ba của chúng ta quả thực rất xa hoa; chỉ riêng bà thì chắc chắn không thể quản lý hết được, ngay cả việc kiểm soát lời nói của các cô hầu gái cũng không thành công! Sau này, khi chúng ta có thêm nhiều người phụ nữ ở đây, chắc chắn sẽ không còn những cô hầu gái nói nhiều như thế này nữa.”

Lời nói này mang tính châm biếm, vừa chỉ trích cô hầu gái vừa ám chỉ Khoảng Chín không quản lý tốt người dưới quyền mình; điều này lại càng củng cố lý do mà Hoàng đế muốn tìm người vợ thứ hai cho Giang Dã Phong.

“Cậu!” Tiểu Thúy cảm thấy bối rối và không biết phải nói gì, chỉ có thể nhồi má lại trong sự bực tức.

Khoảng Chín nhìn kỹ A Lan một lượt rồi bỗng nhiên bật cười: “Có vẻ như Hoàng đế thật sự có con mắt tinh tường, luôn chọn những người nói năng lanh lợi. Cung điện Ba của chúng ta quả thực rất lớn; chỉ riêng bà thì không thể quản lý hết được. Bây giờ có quá nhiều người đến đây, sao có thể để họ ăn không làm gì được? Tôi thấy cậu rất năng động, thì hãy đến phòng giặt quần áo ở khu vực hậu cần đi.”

Nghe xong, khuôn mặt A Lan thay đổi ngay lập tức: “Gì cơ? Giặt quần áo à? Thưa Vương phi, bà đùa à? Tôi là vợ thứ hai của Vương gia mà, làm sao có thể làm những việc thô thiển như vậy được?”

A Lan rất không muốn làm việc đó, nhưng trước mặt Khoảng Chín, cô không có chút lý do nào để phản đối cả.

“Hãy nghe kỹ đây: Bà mới là chủ nhân thực sự của Cung điện Ba này, còn cậu chỉ là một người vợ thứ hai mà thôi. Nếu không được Vương gia yêu mến, thì đừng sống một cách lười biếng; nếu không, đừng trách bà sẽ báo lên Hoàng đế và khiến cậu phải chịu hình phạt vì phạm tội xúc phạm người trên!”

Khi nhắc đến Hoàng đế, A Lan lại một lần nữa im lặng; cô từng nghĩ rằng họ là người được Hoàng đế cử đến đây, nên Khoảng Chín sẽ phải tôn trọng cô một chút… Nhưng không ngờ bây giờ lại bị đánh bại ngược lại, và chính người mà cô tin tưởng lại trở thành l

Về chuyện của Alán, tin tức đã nhanh chóng lan truyền khắp trong cung điện, có thể coi đó là một lời cảnh báo dành cho những người phụ nữ khác; lần này, không ai dám còn hành xử kiêu ngạo nữa.

Mãi đến giờ ăn tối, Qiao Jiu mới đặc biệt triệu tập tất cả các thiếp thân lại với nhau để kiểm tra phẩm chất của từng người.

Có một cô gái tên Xīn’ěr, được coi là hiền lành và thông minh, rất được mọi người yêu mến.

“Các ngươi yên tâm đi, ta cũng không phải là người khó tiếp xúc đâu; miễn là các ngươi không gây rắc rối, mọi người đều có thể trở thành bạn bè với nhau.”

Qiao Jiu đã ban tặng quà cho từng người trong số họ, ngoại trừ Alán – kẻ đã cố ý khiêu khích mình hôm nay.

Ngay lập tức, việc có người được thưởng và người bị trừng phạt khiến những người khác càng không dám hành động liều lĩnh.

Còn về Xīn’ěr, Qiao Jiu đã thu nhận cô ấy vào bên mình và huấn luyện cô ấy như một người hầu gái.

“Ngươi cũng biết đấy, tâm trí của vương gia chỉ dành riêng cho ta thôi; nếu ngươi hiểu chuyện, ngươi cũng biết phải trả lời như thế nào trước những lời đề nghị từ hoàng đế, phải không?”

Quay đầu nhìn người phụ nữ đang lặng lẽ theo sau mình, ánh mắt Qiao Jiu đầy sự suy xét; đôi mắt sâu thẳm của bà ấy dường như có thể nhìn thấu tâm hồn con người.

Xīn’ěr hơi ngẩn ngơ, rồi vội vàng gật đầu đáp: “Hoàng phi yên tâm đi, Xīn’ěr hiểu hết mọi chuyện rồi… Làm sao chúng ta có thể mong đợi đến vương gia thứ ba chứ?”

Trở về cung điện, Xīn’ěr đã thể hiện sự khôn ngoan của mình bằng cách nói rằng Jiang Yefeng đặc biệt yêu thích họ, qua đó đã xua tan những lo ngại của hoàng đế.

“Ta đã nói mà, từ xưa đến nay, anh hùng nào cũng khó lòng vượt qua được sức hút của phụ nữ xinh đẹp… Dù họ nói ra những lời hay đẹp đến đâu, cuối cùng cũng không thể tránh khỏi bị cuốn hút bởi những chiếc váy đỏ rực của các ngươi!”

Với tiếng cười vui vẻ, hoàng đế hài lòng gật đầu: “Ngươi làm rất tốt… Chỉ cần giữ chặt trái tim của vương gia thứ ba, sau này ngươi muốn cái gì cũng sẽ được đáp ứng!”

Dù nói vậy, nhưng bản thân mình cũng phải có khả năng đó mới được… Xīn’ěr ngượng ngùng gật đầu: “Xin hoàng đế yên tâm.”

Sau khi trở về báo cáo công việc, Qiao Jiu cũng rất hài lòng với thái độ thoải mái của hoàng đế; Xīn’ěr đã vừa chiếm được lòng hai bên, và cuộc sống của cô ấy càng trở nên thuận lợi hơn.

Chỉ tiếc cho những thiếp thân khác… Họ hàng ngày phải ở một mình trong những căn phòng trống rỗng, lại còn phải làm những công việc vất vả

**“**

  Vân Thường không thể kiềm chế được nữa, vứt chiếc khăn tay xuống đất, cũng chẳng quan tâm đến những giọt nước bắn lên chiếc ghế mà mình vừa lau sạch, ngồi xuống một cách bực bội.

  Cô lại không kìm lòng được mà liếc nhìn chiếc gương đồng bên cạnh, vuốt ve khuôn mặt mịn màng của mình, “Dù sao mình cũng xinh đẹp như hoa, dù phải làm thiếp thì cũng không nên chịu đựng khổ sở đến thế này… Người vợ thứ ba kia thật là quá đáng!”

  Trước những lời tự ti ấy, mọi người đều không có lời nào để nói; chỉ có vài người đùa cợt: “Thôi đi, hãy biết ơn đi! Chúng ta đã may mắn được vào dinh này rồi, đó đã là ân huệ từ trời cao. Cô thực sự muốn có một danh phận à?”

  Họ đã hiểu rõ rằng, trong thế giới của hai vợ chồng đó, làm sao có chỗ cho người phụ nữ khác?

  Giữa những lời đùa cợt ấy, mọi người tiếp tục làm việc của mình rồi tắt đèn đi ngủ. Chỉ có Vân Thường là người không thể ngủ được trên giường.

  Sau một hồi lưỡng lự, cô lén rời khỏi phòng.

  Khi đang đi dạo ngoài trời để xua tan buồn bã, cô bất ngờ nhìn thấy Giang Dịch Phong đang ngồi uống rượu trong gian hàng mát. Trong lòng cô vui mừng: “Thật là may mắn! Nếu anh ta không cho phép mình tiếp xúc với công tước, thì mình cũng sẽ tìm cách tiếp cận!”

  Cô kéo lỏng áo khoác, để lộ bờ vai trắng nõn của mình, rồi đi đến bên cạnh Giang Dịch Phong, giả vờ say rượu.

  “Thật là tình cờ, công tước ơi… Không ngờ ngài cũng ở đây.”

  Bỗng nhiên, một bàn tay được đặt lên vai Giang Dịch Phong; mùi son phấn nồng nặc khiến anh gần như không thể thở được.

  Giang Dịch Phong nhíu mày, cảm thấy như lỗ chân lông trên người mình đều dựng đứng lên; anh quay đầu nhìn cô và vội vàng đẩy cô ra xa: “Cô đang làm gì vậy?”

  “Công tước ơi, sao ngài lại thô lỗ với tôi như vậy… Thật là quá đáng…”

  Vân Thường tiếp tục gây rối, không chịu thua cuộc và lại dính vào người anh như một miếng dán không thể tách rời.

  Giang Dịch Phong hít một hơi thật sâu, tức giận mà đẩy cô ra xa; nhìn thấy thân hình quá lộ liễu của cô, anh thực sự không thể nhìn nổi.

  “Thật là phiền phức… Hãy mặc đồ lại đi!”

  Nói xong, anh túm lấy cổ áo cô, nhưng không đến nỗi làm cô bị nghẹt thở.

  “Ôi… Công tước, hãy nhẹ tay một chút!”

  Vân Thường cảm thấy không thể thở được và bắt đầu van xin.

  Nghe thấy vậy, Giang Dịch Phong nh