Dần dần, mùa thu đến; lẽ ra đây phải là mùa bội thu, nhưng khu vực Lương Châu lại xảy ra nạn đói. Vì chuyện này, Giang Dịch Phong luôn bận rộn không ngừng và chỉ thỉnh thoảng mới về nhà được một lần.

Kiều Mạnh không cho phép Kiều Cửu tiếp tục quản lý cửa hàng, còn Giang Dịch Phong thì cấm cô ấy đi chơi ngoài. Kiều Cửu cảm thấy buồn chán đến mức muốn “thối rữa” mất.

Cuối cùng, có người mời cô ấy đi câu cá ngoài trời.

Đây vốn là một việc tốt, nhưng Kiều Cửu lại do dự, bởi vì người mời cô ấy không ai khác chính là Giang Liêm.

Kể từ ngày hôm đó, cả Kiều Cửu và Giang Dịch Phong đều hiểu rõ tình cảm của nhau; thỏa thuận trước đây giữa họ không còn ý nghĩa gì nữa, và từ đó họ trở thành một cặp vợ chồng thực sự.

Giang Dịch Phong không cho phép Kiều Cửu và Giang Liêm quá thân thiết với nhau. Thực ra, Kiều Cửu không nên đồng ý đi câu cá cùng Giang Liêm, nhưng trước đó, cô ấy đã hứa với anh ta với một điều kiện nhất định.

Giang Liêm đã cứu mạng cô ấy; liệu cô ấy có thể phụ lòng anh ta không?

Hơn nữa, ở nhà thì quá buồn chán…

Sau nhiều lần do dự, Kiều Cửu vẫn quyết định giữ lời hứa. Dù sao thì trong thời gian này, Giang Dịch Phong cũng không ở nhà, nên sẽ không biết cô ấy đi đâu, đi cùng ai.

“Tại sao bạn đột nhiên muốn đi câu cá vậy?” Kiều Cửu hỏi khi ngồi trên xe ngựa, trong khi Giang Liêm đang cưỡi ngựa lái xe.

Anh nhìn ra cảnh vật bao la phía trước và nói từ từ: “Trong cung quá ngột ngạt; tôi muốn ra ngoài để hít thở không khí trong lành.”

Kiều Cửu hỏi: “Vậy tại sao lại mời tôi? Tôi nghĩ bạn chắc chắn không thiếu người đi cùng mà.”

Công chúa Trường An kia, không phải lúc nào cũng bám lấy bạn sao?

Giang Liêm cười và nói một cách thoải mái: “Tôi muốn bạn giúp tôi bắt cá. Bạn không muốn đi sao? Không cần phải ép mình đâu; tôi có thể đưa bạn trở về ngay bây giờ.”

Nói xong, anh thực sự dừng xe lại. Kiều Cửu chưa bao giờ gặp người nào quan tâm đến cảm xúc của người khác đến thế; thật là một chàng trai tử tế và dịu dàng.

Kiều Cửu lại càng muốn đi cùng anh hơn: “Không cần đâu; dù sao ở nhà tôi cũng buồn chán, thì đi cùng nhau thôi.”

Xe ngựa dừng lại ở thung lũng; nhiều con suối chảy qua khu vực này, và những con cá đang bơi lội vui vẻ bên trong.

“À! Con cá kẻo màu kia… trông thật đẹp! Nhanh lên, đưa cái lưới cho tôi!”

Kiều Cửu hào hứng hơn cả những con cá; Giang Liêm mỉm cười và đưa cái lưới cho cô ấy.

Kiều Cửu lén lút đi

“Thôi thì bỏ qua đi, ở đây cũng có những con cá đẹp mà.” Giang Lian khuyên cô.

“Không được!” Qiao Jiu cứng đầu nói, “Tôi không tin là tôi không thể bắt được một con cá!”

“Tôi đã nghĩ ra cách rồi!” Cô bỗng nhiên sáng mắt lên, “Nghe này, sau này bạn đứng ở phía kia, tôi đứng ở phía này, bạn cầm chặt chiếc lưới, còn tôi sẽ dùng cách đánh lạc hướng để buộc con cá vào lưới, chắc chắn chúng ta sẽ bắt được nó.”

Giang Lian cười hiền từ và nói: “Được thôi.”

Hai người phối hợp với nhau rất ăn ý. Qiao Jiu đứng đối diện Giang Lian, cúi đầu chăm chú nhìn con cá kia, rồi bất ngờ lao về phía nó!

Chân cô vô tình đạp phải thứ gì đó, khiến cô “à” và ngã xuống nước. May mắn thay, Giang Lian reaktion nhanh chóng và kéo cô lên.

Qiao Jiu ngã vào vòng tay Giang Lian, hai người áp sát vào nhau trong tư thế khá gần gũi.

“Sao vậy? Định lợi dụng tôi à?” Để xua tan sự ngượng ngùng, Qiao Jiu bật ra câu đó. Giang Lian cười và nói: “Xin lỗi.”

Vậy là Giang Lian buông tay, nhưng Qiao Jiu vẫn chưa đứng vững và lại ngã xuống nước, nuốt phải vài ngụm nước.

Giang Lian vội vàng nhảy xuống cứu cô, cuối cùng cả hai đều ướt sũng và cùng nhau bò lên bờ.

Gió thu thổi rít rít, quần áo của Qiao Jiu đã ướt sũng, cô không nhịn được mà ho liên tục.

“Chúng ta đi vào hang động kia để sấy quần áo đi, nếu cứ thế này thì bạn sẽ bị ốm đấy.” Giang Lian đề nghị.

Qiao Jio vừa ho vừa do dự: “Nhưng… có phải là không ổn lắm không, dù sao tôi cũng là người đã có chồng mà.”

“Sao vậy, bạn không tin tôi à?”

Dĩ nhiên Qiao Jiu tin tưởng anh ấy; cô biết Giang Lian là một người đàn ông đàng hoàng, sẽ không làm gì phi phép với cô.

Vì vậy, họ cùng nhau vào hang động. Giang Lian đốt lửa lên, Qiao Jio cởi bỏ quần áo ngoài ra, đợi cho chúng khô ráo rồi mới thay quần áo bên trong tiếp tục sấy.

Còn Giang Lian thì cởi trần, chỉ mặc chiếc áo dài đang còn ướt, và Qiao Jio cũng có thể nhìn thấy một số thứ qua những kẽ hở trên áo.

“Bạn đang nhìn trộm tôi à?” Giang Lian nhìn thẳng vào mắt cô, rồi mở toàng khoáng chiếc áo ra để cho cô xem.

Qiao Jio: “Bạn… bạn làm gì vậy! Nhanh chóng đừng làm vậy, tôi là…”

Giang Lian tiếp lời: “Người đã có chồng mà.”

“Biết rồi mà vẫn làm thế. Hừ, đồ láo đảng.”

Giang Lian nói: “Ừm? Tôi là đồ láo đảng à? Lúc nãy chính bạn mới là người đang nhìn trộm tôi mà, hay là tôi nhìn nhầm? Đôi mắt to như nho kia không phải của bạn sao?”

Qiao Jiu nói một cách nghiêm túc: “Tôi chỉ muốn xem liệu em đã ngủ chưa thôi.”

  Lúc này trời đã tối, nhưng quần áo vẫn chưa khô, họ không thể đi đâu được.

  “Hãy ở lại đây qua đêm trước đã,” Jiang Lian nói. Sau đó anh ta bổ sung thêm: “Nếu em không tin tôi, tôi có thể ra ngoài hang để ngủ.”

  Anh ta thực sự định đi ra ngoài; anh ta thậm chí còn chưa mặc quần áo, và gió bên ngoài rất lớn, ngủ như vậy chắc chắn sẽ bị bệnh.

  “Quay lại đây!” Qiao Jiu hét lên, “Anh đang làm cho tôi trở thành kẻ vô nhân đạo phải không? Hang này là anh tìm thấy, quần áo ướt là vì tôi, vì vậy nếu phải ra ngoài thì cũng nên là tôi mới đúng.”

  “Tôi là đàn ông, tôi không sợ đâu.”

  “Quay lại đây!” Qiao Jiu tiến lại kéo anh ta lại, “Không sao đâu, tôi tin tưởng anh mà. Chúng ta cùng ở trong này, anh ngủ ở phía kia, còn tôi ngủ ở phía này.”

  Jiang Lian do dự một lát, rồi nói: “Được thôi.”

  Vào nửa đêm, tiếng ve kêu râm ran vang lên bên ngoài, dường như đang chào tạm biệt mùa hè.

  Qiao Jiu đang ngủ say, ai đó lay cô tỉnh dậy. Cô tức giận, chưa kịp mở mắt đã nói: “A Lian, anh làm gì vậy! Đừng động vào tôi. Làm sao tôi có thể ngủ yên được chứ?”

  Rồi cô nghe thấy một giọng nói đầy giận dữ nhưng cũng rất quen thuộc: “Qiao Jiu, dậy đi.”

  Qiao Jiu lập tức mở to mắt, quả nhiên, người đứng trước mặt cô chính là Jiang Yefeng.

  Họ vừa mới quyết định sẽ trở thành vợ chồng, không ngờ lại bị anh ta chứng kiến cảnh này!

  Jiang Lian đã mặc quần áo xong và đứng bên cạnh, từ từ buộc dây lưng: “Nếu anh họ ba không tin những gì tôi vừa nói, anh có thể hỏi trực tiếp chị dâu ba.”

  Ánh mắt của Jiang Yefeng nhìn chằm chằm vào Qiao Jiu.

  Bây giờ Qiao Jiu cảm thấy mình không thể biện hộ được, cô e ngại hỏi: “Anh ấy vừa nói gì vậy?”

  “Anh ấy nói rằng hai người đã rơi xuống sông, sau đó mới đến đây để phơi quần áo, và không có việc gì sai trái cả, đúng không?”

  Qiao Jiu bật dậy, “Jiang Yefeng, anh nghĩ tôi là người như vậy sao? Anh không cần phải hỏi tôi, tin thì tin, không tin thì không tin, thôi thì ly hôn tôi đi. Tiền trước đây tôi cũng không cần anh trả nữa. Được chứ?”

 ‹Trên mặt Qiao Jiu có vẻ bình tĩnh, nhưng thực lòng cô đang rất hoảng loạn. Cô quyết định phải hành động trước.››

  Chiến thuật này quả nhiên hiệu qu

**„**

  Qiao Jiu cảm thấy rất xúc động, quay người lại và nắm lấy tay anh ấy: “Jiang Yefeng, em chỉ yêu có mình anh thôi. Em hứa với anh, hôm nay chỉ là một sự tình cờ mà thôi.”

  Jiang Yefeng gật đầu: “Được rồi, nơi này lạnh lắm, chúng ta mau trở về đi.”

  Qiao Jiu theo Jiang Yefeng lên chiếc xe ngựa ấm áp và thoải mái. Anh ấy cởi bỏ quần áo của mình để cho cô mặc, sợ cô bị lạnh.

  Jiang Lian nhìn theo họ xa dần, tay vẫn cầm chiếc áo Qiao Jiu để quên mang trả lại cho cô.

  Anh siết chặt chiếc áo trong tay, khuôn mặt vẫn giữ vẻ dịu dàng như mọi khi: “Qiao Jiu, em tin rằng chúng ta đã được định số.”

*****

  Qiao Jiu ngồi bên cạnh, nhìn Miao Yin may quần áo cho đứa trẻ sắp chào đời.

  Bây giờ cô đã mang thai được tám tháng rồi, việc di chuyển trở nên rất khó khăn; mỗi lần đều là Qiao Jiu đến nhà cô để gặp cô.

  Qiao Jiu nhận thấy rằng tất cả những bộ quần áo mà Miao Yin may đều màu hồng. Cô ôm lấy vai và hỏi: “Làm sao em biết được rằng đứa bé trong bụng em sẽ là con gái chứ?”

  Miao Yin nở nụ cười hạnh phúc: “Em cảm nhận được mà… Chắc chắn đó sẽ là một bé gái.”

  “Em không tin đâu. Đứa bé hoạt bát như vậy, chắc chắn sẽ là con trai thôi. Nếu là con trai, em sẽ nhận công việc giúp việc miễn phí cho cô! Còn nếu là con gái, em sẽ làm bảo mẫu miễn phí cho con của cô!”

  Miao Yin liếc cô một cái: “Em đâu dám để em làm bảo mẫu cho con em đâu… Em có biết cách chăm sóc trẻ em không?”

  “Em không biết, nhưng em có thể học mà. Em cũng khá thích trẻ con mà.”

  “Em hãy tự sinh một đứa trước đã xem… Việc chăm sóc trẻ em không đơn giản như em nghĩ đâu.”

  Qiao Jiu im lặng. Miao Yin nhìn vào bụng cô và hỏi: “Xiaojiu, em đã kết hôn với Vương tử thứ ba được bao lâu rồi mà vẫn chưa có thai à? Có phải em có vấn đề gì với sức khỏe không? Hay là nên đi gặp bác sĩ xem sao?”

  Qiao Jiu lười biếng không muốn trả lời: “Không cần em lo đâu.”

  Thực ra, kể từ sau sự việc lần trước, Jiang Yefeng dường như trở nên lạnh lùng với cô hơn rất nhiều. Nhưng Qiao Jiu vẫn tiếp tục cố gắng để chinh phục anh ấy.

  Lúc này, Tiểu Đào bước vào và nói: “Nương nương, Vương tử thứ ba nói rằng lát nữa sẽ có một buổi yến tối trong cung, hỏi nương nương có muốn cùng ông ấy đi không?”

  Mắt Qiao Jiu sáng lên… Cuối cùng Jiang Yefeng cũng đã chủ động liên lạc v

Làm sao mà cô ấy lại hào hứng đến thế này nhỉ?

“Tiểu Cửu!” Mỹ Âm gọi lên tên Tiểu Cửu, cười hihi và áp sát cô ấy: “Cậu cũng dẫn em đi xem nơi này đi nào.”

Tiểu Cửu nhìn cô ấy với vẻ không hài lòng: “Em cứ ở yên tại nhà đi cho xong, người đang mang thai rồi đấy.”

Mỹ Âm kéo lấy cô ấy, không cho cô ấy đi, nũng nịu nói: “Tiểu Cửu! Người bạn thân của em… Cậu dẫn em đi đi nhé! Em chưa bao giờ vào cung đâu, em thề sẽ ngoan ngoãn ở bên cạnh cậu, không đi đâu cả đâu.”

Dưới sự kéo kéo của Mỹ Âm, Tiểu Cửu đành phải đồng ý, và bảo rằng Mỹ Âm là cháu gái họ của mình đang mang thai, rồi dẫn cô ấy vào cung.

Trên đường đi, Giang Dật Phong không nói chuyện với Tiểu Cửu, và Tiểu Cửu cũng không nói chuyện với anh ta, chỉ trò chuyện với Mỹ Âm mà thôi.

Mỹ Âm nhận ra sự lạ lùng giữa hai người họ; hóa ra họ đang có mâu thuẫn với nhau.

Chiếc xe ngựa dừng lại trước cổng cung. Đây cũng là lần đầu tiên Tiểu Cửu vào cung, cô ấy cẩn thận đi theo sau Giang Dật Phong, không dám đi lung tung.

Bên trong cung đình rất trật tự; các cung nữ và eunuch xếp hàng đi trên các con đường trong cung. Dù có rất nhiều người, nhưng không hề nghe thấy tiếng ồn ào nào cả. Vì vậy, Tiểu Cửu và Mỹ Âm cũng không dám nói to.