Ánh nắng ấm áp chiếu rọi vào cung điện của Hoàng tử Tam, mọi người vẫn bận rộn với công việc của mình, dường như sự biến mất của phi tần phụ không gây ra ảnh hưởng lớn nào.

“Nghe nói phi tần phụ đã tự tử vì tội lỗi, cô nghĩ sao về chuyện này?” Qiao Jiu đặt chiếc cốc trà xuống, khuôn mặt đầy lo lắng khiến cô không thể không bày tỏ những suy nghĩ của mình.

Nhưng Jiang Yefeng chỉ cười nhẹ và nói: “Cái chết của cô ấy là điều có thể đoán trước được, nhưng liệu đó có thực sự là tự tử vì tội lỗi hay không, chúng ta nên hỏi Thủ tướng mới biết được.”

Ý nghĩa trong lời nói của anh ta quá rõ ràng; cả hai đều hiểu ý nhau. Ban đầu họ còn muốn tận dụng sự việc này để gây áp lực lên Thủ tướng, nhưng vì không có bằng chứng đầy đủ, chuyện này đành phải để lại một cách lửng lửng.

Qiao Jiu không tiếp tục suy nghĩ nữa, cô nhìn những lá trà trong cốc, chúng trôi nổi như tâm trạng phức tạp của cô vậy.

Bỗng nhiên, cô cảm nhận thấy có ai đó chạm nhẹ vào cổ tay mình. Khi ngẩng đầu lên, cô thấy Jiang Yefeng đã nắm lấy lòng bàn tay mình, một luồng hơi ấm lan tỏa, khiến cô hơi bất ngờ.

“Có chuyện gì vậy?”

“Không có gì cả. Dù phi tần phụ đã chết như thế nào, giờ đây khi cô ấy không còn ở trong cung điện này nữa, cô chính là chủ nhân duy nhất, và điều này cũng giải quyết được nỗi lo lắng trong lòng ta từ lâu.”

Vì chuyện của phi tần phụ, Jiang Yefeng luôn cảm thấy có lỗi với Qiao Jiu, vì ông không thể cùng cô sống thành một gia đình đúng nghĩa. Nhưng bây giờ, phi tần phụ đã phải chịu hình phạt xứng đáng, và nỗi lo trong lòng ông cũng tan biến, họ cuối cùng cũng có thể được gọi là vợ chồng đúng nghĩa.

Thái độ chân thành trên khuôn mặt anh ta khiến cô cảm thấy bối rối.

Qiao Jiu cũng đưa tay ra nắm lấy lòng bàn tay anh, hai người nắm chặt tay nhau. “Sao anh lại nói những điều này? Tôi biết anh luôn coi trọng tôi, vì vậy tôi chưa bao giờ trách anh.”

Hai người có thể giữ vững tình yêu thương ban đầu, cùng nhau đi đến ngày hôm nay, và vẫn không quên điều gì đã qua, điều đó đã làm cô cảm thấy rất mãn nguyện. Làm sao cô có thể giống như những người phụ nữ khác mà làm những chuyện vô lý được?

Ánh mắt họ giao nhau, mọi thứ đều được hiểu mà không cần phải nói ra.

Họ ôm lấy nhau một lúc lâu, sau đó khi mặt trời dần bị đám mây che khuất, Jiang Yefeng nhìn người phụ nữ trong vòng tay mình, cô bé nhỏ nhắn và đáng yêu đến lạ thường.

Sau một lúc do dự, anh mới thận trọng nhắc nhở: “Xiao Jiu, mặc dù phi

Sau buổi trưa, Qiao Jiu triệu tập tất cả các người hầu trong sân của phi tần phụ vào một nơi.

Thấy vẻ mặt họ đầy hoảng sợ và những tiếng thì thầm lo lắng, Qiao Jiu nói lớn: “Các ngươi nghĩ xem, phi tần gọi chúng ta đến đây để làm gì? Chẳng lẽ lại muốn tính sổ sau này sao?”

Những người hầu này luôn ở bên cạnh phi tần phụ, nên họ rất rõ ai mới là kẻ thù lớn nhất của mình. Hàng ngày, họ liên tục bị phi tần phụ dùng những lời lẽ xấu xa để áp đặt họ; đối với Qiao Jiu, họ cũng luôn tỏ ra lạnh lùng. Bây giờ, họ sợ rằng phi tần phụ sẽ truy cứu họ và trả thù.

Qiao Jiu không quan tâm đến những tiếng thì thầm ấy. Cô ta nhẹ nhàng ho khan rồi nói tiếp: “Đủ rồi, các ngươi đừng ồn nữa. Hôm nay tôi triệu tập các ngươi đến đây không phải để các ngươi biểu diễn kịch đâu.”

Nghe vậy, mọi người lập tức im lặng, không dám còn làm gì sai trái nữa.

Một số người nhăn mặt, không biết nên nói gì.

Khi mọi thứ đã yên tĩnh, chỉ còn tiếng gió thổi qua lá cây. Lúc này, Qiao Jiu bước tới, đặt hai tay sau lưng và nói một cách nghiêm túc: “Bây giờ phi tần phụ đã đi rồi, những ân oán trong quá khứ, chắc hẳn các ngươi cũng đã thấy rõ. Tôi không phải là người chịu đựng mọi thứ một cách miễn cưỡng, cũng không thích nuôi rắn để sau này nó cắn mình. Tôi đã đưa cho các ngươi năm mươi lượng bạc, hãy cứ đi đi.”

Nói xong, cô ta liền nháy mắt với Xiao Cui bên cạnh. Xiao Cui hiểu ý và mang chiếc khay đã được chuẩn bị từ lâu đến trước mặt những người hầu. Khi mở tấm vải đỏ ra, trên đó đều là những đồng bạc thật.

Thấy vậy, những người hầu đó đều hoảng sợ và quỳ xuống van xin: “Phi tần, con không muốn đi… Trước đây con thực sự đã có những hành động không tôn trọng phi tần, nhưng bây giờ con đã nhận ra lỗi lầm và hối hận. Xin phi tần đừng đuổi con đi!”

“Con cũng không muốn đi… Xin phi tần hãy cho con một cơ hội nữa!”

Một số người khác cũng lần lượt quỳ xuống, với vẻ mặt lo lắng. Thái độ của họ cũng hoàn toàn có thể hiểu được.

Những người hầu này đều bị bán vào đây; người nhỏ nhất cũng đã bắt đầu làm việc từ khi mới bảy, tám tuổi. Không chỉ không có tình cảm gì với gia đình Hoàng gia này, mà ngay cả khi ra ngoài, họ cũng chẳng biết phải làm gì để kiếm sống.

Dù có cảm thông với họ, nhưng Qiao Jiu không bao giờ coi mình là một tổ chức từ thiện. Lúc này, cô ta cau mày và nói: “Ban đầu, lòng người đều tốt… Nhưng vì đã theo phe phi tần phụ và làm những việc

Sau khi nói xong, cô ấy không tiếp tục tranh luận với họ nữa, mà quay đầu đi thẳng. Dù sao, nếu mình không cứng rắn, sau này ai đó sẽ lén đâm cô từ phía sau; vậy thì cô ấy sẽ tìm ai để trách móc chứ?

“Được rồi, Công chúa đã quyết định rồi. Các người cứ lấy tiền đi, và mau thu dọn đồ đạc rời đi đi.”

Tiểu Thúy phân phát tiền cho mọi người; những ai không muốn nhận cũng bị ép buộc phải nhận.

Lần đầu tiên cảm thấy rằng việc giữ tiền trong tay lại nóng bỏng đến thế… Nhìn thấy mọi người run rẩy không ngừng, Tiểu Thúy chỉ có thể thở dài một hơi.

Mọi thứ đã sẵn sàng xong, mọi người xếp hàng để được dẫn ra khỏi cung điện. Một số người thậm chí đã bắt đầu khóc, thực sự không muốn rời bỏ nơi duy nhất mà họ có thể sinh tồn.

“Công chúa, xin hãy cho chúng tôi một cơ hội cuối cùng…”

Dù sao đi nữa, một khi Qiao Jiu đã quyết định, cô ấy sẽ không bao giờ quay đầu lại.

“Những khoản tiền này đủ để các người sống yên ổn một thời gian bên ngoài. Sau đó, các người có thể tìm công việc làm để tự nuôi sống mình. Tại sao phải cứ mãi vướng víu như vậy chứ?”

Qiao Jiu có vẻ kiên nhẫn không được nhiều, chỉ nghe thấy tiếng khóc của họ mà tai như ù đi.

Bầu không khí thật sự không mấy lạc quan; chim chóc xung quanh đều bay đi, tiếng khóc của những người phụ nữ này thật sự rất lớn.

Đúng lúc Qiao Jiu cảm thấy bối rối và có chút lòng nhẹ nhõm, bỗng nhiên có một giọng nói vang lên: “Chị gái, tại sao lại vô tình đến thế? Sao không để họ ở lại làm thiếp thân cho em?”

Lời nói bất ngờ này mang lại hy vọng cho những người phụ nữ kia, nhưng thái độ quá quen thuộc này lại khiến người ta cảm thấy không thoải mái. Qiao Jiao quay đầu lại và thấy Bạch Ngọc đang đứng đó, mặc chiếc áo đơn giản, đi cùng một cô hầu gái nhỏ.

Khi đến trước mặt Qiao Jiu, dù về mặt uy thế thì kém xa, nhưng thái độ dịu dàng và bình tĩnh của cô ấy không còn khiến người ta ghét bỏ như trước nữa.

Tuy nhiên, việc thay đổi tính cách không có nghĩa là những việc cô ấy đã làm trước đây có thể bị xóa bỏ hoàn toàn.

Đối diện với Bạch Ngọc – người hiện tại không trang điểm, trông rất yếu đuối – Qiao Jiao không cần phải giữ lễ nghi gì nữa: “Nghe nói gần đây em thích đi chùa, còn trồng cây trong sân nữa… Sao lại có thời gian đến đây can thiệp vào chuyện của người khác vậy?”

Lời nói này có vẻ không mấy hay, nhưng xét đến tính cách của Bạch Ngọc, chuyện này chắc chắn sẽ khiến mọi người phải cảnh giác hơn.

Đối mặt với thái độ lạnh lùng này, Bạch Ngọc liền tỏ ra yếu đuối và mong manh như

Giọng nói nhẹ nhàng ấy từ từ vang đến cùng làn gió mát: “Chị gái đừng hiểu lầm, em chỉ thấy những cô gái này thật đáng thương; họ rời khỏi Cung điện Vương gia Ba thì sẽ không còn chỗ nào để ở và cũng không có khả năng tự lo cho bản thân, vì vậy em muốn nhận họ vào nuôi dưỡng. Xin chị gái hãy cho phép em được.”

Thật là người tốt lại bị hiểu lầm một cách triệt để… Những người khác khi thấy “cứu tinh” này xuất hiện, tất nhiên là tranh nhau níu lấy cơ hội, và họ đã ùa về phía Bạch Ngọc.

“Cô Bạch Ngọc, cảm ơn cô vì sẵn lòng nhận chúng tôi vào nuôi dưỡng! Sau này, chúng tôi chắc chắn sẽ làm việc hết sức để báo đáp công ơn của cô!”

……

Trời ạ, chẳng làm gì cả mà lại dễ dàng chiếm được lòng mọi người như vậy… Khoảnh khắc đó, Kiao Chín cảm thấy thực sự bất lực.

Cô nhẹ nhàng vận động đôi ngón tay, thỉnh thoảng nhìn vẻ ngoài yếu đuối nhưng đáng thương của Bạch Ngọc; quả thật, vẻ ngoài đó rất dễ gây cảm thông.

Nhận thấy tình hình bế tắc không thể tiếp tục, Tiểu Thúy bên cạnh bắt đầu sốt ruột và tiến lên hỏi nhỏ: “Thái phi, chúng ta phải làm sao bây giờ…”

Sau một lúc suy nghĩ, Kiao Chín liền vẫy tay và nhìn thấy thái độ tha thiết của những người kia, cô cảm thấy buồn bã nhưng cũng không nỡ từ chối.

“Thôi được, nếu các bạn thực sự muốn ở lại, thì hãy ở bên cạnh Bạch Ngọc đi.”

Nói xong, cô liền vung tay và bước nhanh ra khỏi đó, trong lòng vừa tức giận vừa buồn bã.

“Thái phi, xin hãy đợi thiếp một chút!”

Tiểu Thúy vội vàng chạy theo, nhưng bước chân vội vã của cô gần như không theo kịp Kiao Chín; cô không khỏi thắc mắc: “Thái phi, lúc nãy bà nói sẽ đuổi họ đi mà, sao bây giờ lại dễ dàng nhượng bộ như vậy?”

Một nữ hoàng gia cao quý như Thái phi ba, liệu có sợ làm mất lòng một cô gái vô danh không? Điều này thực sự khiến người ta khó hiểu.

Tiếng bước chân theo sau khiến Kiao Chín cảm thấy bất an; cô đột nhiên dừng lại, hít một hơi thật sâu rồi mới quay đầu nói một cách bất đắc dĩ: “Từ nay trở đi, đừng bao giờ nhắc đến chuyện này nữa… Thái phi này không phải là kiểu người có thể làm điều xấu đâu!”

Lúc đầu, Kiao Chín nghĩ rằng lần này mình sẽ làm “kẻ xấu”, cho những cô gái kia một ít tiền để chúng có thể tự lo cho bản thân, như vậy sẽ không còn lo lắng gì nữa… Nhưng ai ngờ cuối cùng cô vẫn không nỡ… Có lẽ số phận của cô chính là phải chịu đựng những điều này…

“Hy vọng những c