Trước sự ngăn cản liên tục của Giang Dịch Phong, Hoàng đế cũng không thể tiếp tục giữ thái độ được nữa; lúc này, ông ta có phần bất mãn với những kẻ truyền thông. “Hoàng tử thứ ba, có một số điều bạn nên suy nghĩ kỹ trước khi quyết định. Hiện tại, Hoàng phi thứ ba đang ở trong cung, cuộc sống của bà ấy không hề yên bình chút nào!”

Lời nói này chứa đựng nhiều ý nghĩa ẩn sau; Giang Dịch Phong cảm thấy tim mình rung động. Anh nhìn thẳng vào đôi mắt sắc bén của Hoàng đế và thấy rõ rằng ông ta hoàn toàn không hề có ý nhượng bộ, rõ ràng là đang dùng chuyện của Tiêu Cửu để đe dọa mình.

“Chết tiệt, hóa ra đây mới chính là mục đích thực sự của hắn!” Giang Dịch Phong cắn chặt răng lại. Mặc dù lòng anh đang xáo trộn, nhưng vì danh dự của Tiêu Cửu, anh không thể làm gì quá mức.

Nếu không, e rằng Hoàng đế sẽ gây hại cho cô ấy. Sau khi hít một hơi thật sâu, Giang Dịch Phong mới im lặng. Mặc dù vẫn kiên quyết phản đối, nhưng anh không còn quá cứng rắn nữa, mà chỉ khuyên nhủ một cách ôn hòa: “Thần đã nói hết những gì muốn nói, xin Hoàng đế hãy suy nghĩ kỹ lại!”

Nói xong, anh liền quay trở về chỗ ngồi của mình. Nhìn thấy Thủ tướng bên cạnh đang mỉm cười đầy khoái trí, Giang Dịch Phong chuyển ánh mắt sang nơi khác.

Sau khi buổi họp triều kết thúc, Thủ tướng vẫn không kìm được ý định châm biếm, tiến lại gần Giang Dịch Phong và nói một cách không kiêng nể: “Hoàng tử thứ ba, những lời nói hùng hồn của ngài lúc nãy trên triều, có vẻ như Hoàng đế không mấy quan tâm đâu?”

Nhìn thấy vẻ mặt mỉm cười, bộ râu rậm ria và thái độ đáng ghét của ông ta, Giang Dịch Phong cảm thấy buồn nôn. Anh liếc Thủ tướng một cái lạnh lùng; anh đã nghe nói rằng chính Thủ tướng là người đề xuất việc xây dựng cung điện mới này, vì vậy anh không khỏi la mắng: “Ông biết rõ rằng hiện nay dân chúng đang sống trong cảnh khổ sở, tại sao lại cứ đưa ra đề xuất như vậy?”

“Điều đó có quan trọng gì? Hoàng đế là người cao quý, việc xây dựng một cung điện có cần phải hỏi ý kiến của dân chúng hay không?”

Thủ tướng cười mỉm, không hề cố tình làm vậy. Nhìn thấy đôi tay nắm chặt của Giang Dịch Phong, ông ta không khỏi vỗ nhẹ lên vai anh và cười chế giễu: “Hoàng tử thứ ba à, nếu biết trước như vậy, tại sao ngài lại làm như vậy từ đầu? Nếu ngài đối xử tốt với con gái tôi, hôm nay chắc chắn sẽ không ai không ủng hộ ngài đâu!”

Với quyền lực lớn mạnh của mình, Thủ tướng có

Thời gian trôi qua, mặc dù Giang Yệt Phong không thể làm gì được, nhưng chuyện này vẫn đến tai Hoàng Thái Hậu.

“Vị Hoàng đế này, tuổi tác còn nhỏ hơn ta, nhưng đầu óc lại ngu ngốc hơn ta nữa. Bây giờ là lúc để xây dựng cung điện mới sao?”

Nhớ lại cách đây nửa năm, họ vừa trải qua một trận chiến lớn; có lẽ sau trận chiến ấy, mọi thứ vẫn chưa kịp ổn định, vậy mà bây giờ lại làm ra chuyện như thế này, chẳng phải là đang tự chuẩn bị cho việc bị mọi người chỉ trích sao?

Kia Cửu đứng bên cạnh, thấy Hoàng Thái Hậu tức giận, liền vội vàng an ủi: “Hoàng Thái Hậu, xin hãy bình tĩnh đã. Hãy cùng Hoàng đế thảo luận kỹ lưỡng về chuyện này, biết đâu vẫn còn cơ hội.”

Thế là, theo sự hướng dẫn của các cung nữ, Hoàng Thái Hậu đi thẳng tới chỗ Hoàng đế.

Chỉ trong chốc lát, bà đã đến khu vườn mát mẻ, nơi tiếng chim hót vang, hoa nở rực rỡ, và dưới làn gió đông ấm áp, vẫn có thể nghe thấy tiếng cười du dương của phụ nữ.

Từ xa, bà thấy Nữ Hoàng đang ngồi trên đùi Hoàng đế, tay cầm một cái cốc ngọc lục bảo, nói những lời nịnh hót, với vẻ mặt quyến rũ đến lạ thường.

“Thật là không biết giữ gìn chút nào cả… Làm sao bà ấy, với tư cách là mẹ của một đất nước, lại có thể hành xử như một người phụ nữ phóng đãng như vậy? Điều này thực sự làm mất mặt cho gia đình hoàng gia!” Hoàng Thái Hậu càng nhìn càng tức giận; dựa vào cây gậy, bà được các cung nữ hỗ trợ và tiến thẳng về phía Hoàng đế.

“Khà khà!” Hoàng Thái Hậu ho khan hai tiếng, khuôn mặt u ám như bầu trời đầy mây đen, khiến người ta cảm thấy lo lắng.

Nghe thấy tiếng động này, Hoàng đế và Nữ Hoàng lập tức ngồi thẳng dậy, ánh mắt đều hướng về phía Hoàng Thái Hậu, trông có vẻ hoảng sợ.

“Hoàng Thái Hậu, bà đến đây làm gì vậy?” Nữ Hoàng có vẻ ngượng ngùng; nghĩ đến hành động không đúng mực của mình lúc nãy, bà biết rằng đối với Hoàng Thái Hậu, người coi trọng uy nghiêm của gia đình hoàng gia đến mức tối đa, chắc chắn bà ấy đã hiểu lầm rồi.

Ngay lập tức, Nữ Hoàng đứng dậy và vội vàng bước tới để giải thích: “Hoàng Thái Hậu, xin đừng hiểu lầm. Lúc nãy, thần thiếp chỉ đang trò chuyện vui vẻ với Hoàng đế mà thôi, nên mới có những hành động không đúng mực, nhưng không hề cố ý đâu!”

“Đủ rồi! Ta không muốn nghe những lời vô ích như thế này nữa. Đi sang một bên đi, ta có chuyện muốn nói với Hoàng đế!”

Hoàng Thái Hậu liếc

Hít một hơi thật sâu, nữ hoàng cắn chặt răng, khuôn mặt hiện rõ vẻ hung ác, nhưng lại không dám nói gì thêm, chỉ đành im lặng rút lui sang một bên.

Hoàng đế tỏ ra rất bối rối; thấy thái hậu có vẻ không ổn, ông biết chắc là có chuyện xấu sắp xảy ra, liền vội vàng đứng dậy và mỉm cười lễ phép: “Mẫu hậu, nếu có chuyện gì, chúng ta ngồi xuống nói đi. Mẫu hậu tuổi đã cao, đứng lâu không tốt đâu.”

Nói xong, hoàng đế vươn tay ra để giúp thái hậu ngồi xuống. Nhưng trước khi tay ông chạm được vào cổ tay thái hậu, bà ta đã vung tay lớn, đẩy tay ông ra xa, khiến hoàng đế vuột mất cơ hội.

Ngay sau đó, tiếng quát mắng gay gắt liền vang lên: “Dù ta tuổi già, nhưng cũng không đến mức ngu ngốc đến thế này. Nghe nói ngươi muốn xây dựng cung điện mới, có chuyện đó thật sao!”

Giọng nói gay gắt ấy rõ ràng là để xác nhận thông tin đó, nhưng bà ta vẫn hy vọng sẽ nhận được câu trả lời phủ nhận.

Hoàng đế ngập ngừng một lát, rồi e dè rút tay lại. Ông không hề có ý phủ nhận lời buộc tội đó, mà ngược lại còn bắt đầu lý luận: “Mẫu hậu, kể từ khi con lên ngôi, con chưa bao giờ xây dựng cung điện mới. Cung điện hiện tại đã cũ kỹ, và kho bạc quốc gia dồi dào, việc xây dựng cung điện mới cũng không phải là điều không thể, phải không ạ?”

Với giọng điệu hỏi han, hoàng đế vẫn cố gắng làm hài lòng thái hậu, bởi dù sao bà cũng là mẹ của mình, không thể để con cái mạo phạm mẹ được.

Nhưng ngay khi lời nói của hoàng đế vang lên, tim thái hậu bỗng nghẹn lại, cây gậy trong tay bà ta đập mạnh xuống đất, tạo ra tiếng “bụp” chói tai, khiến cả nữ hoàng lẫn hoàng đế đều run sợ.

Chưa kịp nói gì thêm, lời quát mắng của thái hậu lại tiếp tục vang lên: “Ngươi có biết bây giờ dân chúng đang sống trong cảnh lưu lạc, khổ sở không? Dù kho bạc quốc gia dồi dào, cũng nên dùng để cứu trợ người dân. Bây giờ lại xây dựng cung điện mới, chẳng phải là muốn nhận danh xấu của một vị vua ngu dốt sao!”

Lời nói này khiến bầu không khí trở nên nặng nề ngay lập tức.

Hoàng đế lúc này không biết phải nói gì, nhìn thái hậu thở hổn hển, liền vội vàng an ủi: “Mẫu hậu, con đã công bố quyết định này trước mặt các quan lại rồi… Lời đã nói ra, không thể thu hồi được nữa!”

Với suy nghĩ “lợn chết không sợ nước sôi”, hoàng đế quyết định liều mình một phen.

Bên cạnh, nữ hoàng – người đã sớm thông đồng với thủ tướng – thấy tình hình không ổn, cũng v

Và…“

Nữ hoàng im lặng một lúc, nhìn thấy vẻ tức giận của Thái hậu, trong lòng cảm thấy thích thú trước tình huống này, rồi giả vờ bất đắc dĩ nói: “Trên đời này, chẳng phải tất cả đều thuộc về Hoàng gia sao? Họ tiết kiệm từng đồng để xây dựng cung điện cho Hoàng đế, đó là một vinh dự lớn lao. Tại sao lại phải đổ lỗi cho Hoàng đế chứ?”

Những lời này thực sự làm Hoàng đế rất vui lòng; ngay lập tức ông gật đầu đồng ý và nói: “Đúng vậy, Mẫu hậu ơi, xin Mẫu hậu đừng tin vào những lời nói xấu của kẻ xấu xung quanh. Về việc này, Ông đã quyết định rồi, mong Mẫu hậu đừng nói thêm nữa.”

Có lẽ vì được Nữ hoàng ủng hộ, Hoàng đế cũng trở nên mạnh mẽ hơn. Nhìn thấy hai người đối đầu nhau như vậy, Thái hậu cảm thấy vô cùng khó chịu.

“Các ngươi… các ngươi đang muốn làm ta chết đấy à!”

Thái hậu thở hổn hển, giọng nói ngắt quãng, như thể không thể thở được nữa. Bỗng nhiên, khi bà che ngực lại, cảnh tượng đó khiến Hoàng đế hoảng sợ: “Mẫu hậu, Mẫu hậu có sao không ạ?” Khi thấy Thái hậu dần dần ngã xuống, Hoàng đế mới la lên: “Còn đứng đó làm gì nữa? Nhanh gọi Thái y đến ngay!”

Trong phòng ngủ của Thái hậu, không khí yên bình tràn ngập. Bên cạnh, Jo Jiu lặng lẽ cầm chiếc khăn chưa khô, cẩn thận lau dọn cho Thái hậu.

Sau những tiếng ồn ào bên ngoài, ánh mắt của Thái hậu mơ hồ; bà nhìn quanh nhưng chỉ thấy có mặt Jo Jiu đang chăm sóc mình một cách cẩn thận.

Bà không khỏi cau mày: “Chỉ có mình con thôi sao? Còn Hoàng đế đâu?”

Nghe vậy, Jo Jiu không biết phải trả lời thế nào, chỉ cẩn thận nói: “Thái hậu nói rằng Mẫu hậu bị tái phát bệnh cũ, cần nghỉ ngơi yên tĩnh. Hoàng đế sợ Mẫu hậu tỉnh dậy thấy Ông mà tức giận, nên đã giao việc chăm sóc cho con.”

Nghe xong, Thái hậu nhẹ nhàng xoay người; Jo Jiu lập tức nhanh trí đỡ lấy cánh tay bà, giúp bà ngồi thẳng dậy.

“Thái hậu, nếu nằm xuống thì không tốt hơn sao? Ngồi lên lại dễ mệt hơn đấy.” Jo Jiu thở dài, không ngờ rằng việc Thái hậu đi tìm Hoàng đế tranh luận lại khiến bà bị tức giận đến mức ốm.

Nghe vậy, Thái hậu cười lạnh: “Chắc hẳn Hoàng đế không chịu đựng nổi những lời nói dài dòng của ta, nên mới không muốn ở lại đây. Người ta thường nói rằng trong lúc khó khăn mới biết ai là bạn thật, nhưng không ngờ vào lúc này, người ở bên cạnh ta không phải là con cái ruột thịt, mà lại là một ng