Cảnh vật hôm nay thực sự rất đẹp; đúng vào mùa xuân, muôn hoa đua nhau nở rộ, tạo nên một bức tranh tràn ngập sức sống.

Qiao Jiu đi lang thang một cách vô định trong cung điện. Đôi khi, cô nhìn thấy những con hạc trắng đậu bên hồ và không khỏi cảm thấy thích thú, liền ngồi xuống tảng đá lớn bên hồ để thư giãn.

Nhưng đúng lúc đó, từ phía sau bỗng nhiên vang lên giọng nói đầy ác ý: “Thứ phi Tam Vương gia, thật là trùng hợp quá.”

Lời nói bất ngờ này khiến cô ngạc nhiên và vội vàng quay đầu lại. Không ngờ đó chính là Thứ phi Hoàng tử, và phía sau cô còn có vài cung nữ đi theo. Với thái độ kiêu ngạo ấy, rõ ràng họ đến với ý đồ xấu xa.

Qiao Jiu nhíu mày, không hề muốn gặp những người này, và lạnh lùng hỏi: “Các ngài có việc gì cần nói sao?”

“Không có gì cả, chỉ là có vài câu hỏi muốn hỏi cô thôi.” Thứ phi Hoàng tử đứng trước mặt Qiao Jiu, với vẻ mặt phóng đãng và đôi môi mỏng manh đầy uy hiếp.

Trong lúc nói chuyện, cô cúi người xuống và nở nụ cười gây khó chịu. Qiao Jiu vô thức rút cổ lại, không muốn tiếp xúc quá gần với họ, và lạnh lùng hỏi: “Có chuyện gì không thể nói trực tiếp được sao? Phải đến gần như vậy sao? Người ta sẽ nghĩ chúng ta có chuyện gì đó đấy.”

Thái độ khinh thường của cô khiến Thứ phi Hoàng tử im lặng một lát, rồi cô bèn cười lạnh và nói: “Tôi cũng không muốn nói nhiều nữa. Cô có biết thứ này không?”

Cô lấy chiếc hoa ngọc mà Hoàng tử đã đưa cho mình ra và giơ trước mặt Qiao Jiu. Nhìn thấy chiếc hoa quen thuộc đó, Qiao Jiu hơi ngạc nhiên: “Không lạ gì trước đây lại thiếu mất một chiếc hoa ngọc… Tại sao nó lại ở tay cô ấy?”

“Tại sao cô lại có thứ này?” Một cảm giác không lành lan tỏa trong lòng Qiao Jiu, và cô bắt đầu lo lắng, cẩn thận quan sát đối phương.

Nghe vậy, Thứ phi Hoàng tử cười nhẹ và nói: “Cô cứ căng thẳng làm gì chứ? Đây chỉ là thứ tôi tìm thấy trong một khu rừng nhỏ thôi.”

Nghe vậy, Qiao Jiu càng tin chắc rằng họ chắc chắn đã biết điều gì đó. Trong lúc lo lắng, cô thử hỏi: “Vậy thì việc cô giữ một chiếc hoa ngọc nhỏ như vậy có ý nghĩa gì?”

“Nói đi, cô và Tam Vương gia đang lên kế hoạch gì đó phải không?”

Thứ phi Hoàng tử nói một cách ngắn gọn, nhưng thái độ phóng đãng của cô khiến Qiao Jiu cảm thấy khó chịu. “Dù không biết cô đang nói những gì, nhưng cái gọi là ‘kế hoạch’ mà cô đang nói đến, có phải là việc Vương gia muốn dẫn tôi đi du lịch hay là giúp đỡ dân chúng không nhỉ?”

Đây chắc không phải là câu trả lời mà Thái tử phi muốn nghe đâu… Người phụ nữ hèn mọn kia nhướng lông mày cao, vẻ mặt rõ ràng không hài lòng chút nào.

Khuôn mặt vốn phẳng lặng của Thái tử phi bỗng nhiên xuất hiện vài nếp nhăn, nhưng cô cố gắng kìm nén cơn giận dữ và buộc bản thân mỉm cười nói: “Thứ phi ba ơi, tôi biết ngài xuất thân từ gia đình thương nhân. Khi kết hôn với Vương tử, ngài lại tỏ ra quá sùng đạo, chỉ vì tiền bạc và danh vọng thôi phải không? Nếu ngài sẵn lòng tiết lộ kế hoạch của Vương tử ba, thì tất cả những thứ này, Thái tử phi đều có thể cho ngài!”

Những lời nói đầy dối trá, như thể đang cám dỗ trẻ con vậy, thực sự khiến người ta cảm thấy ghê tởm.

Qiao Jiu không hề kiêng nể, cô cười lạnh một tiếng, vung tay đẩy Thái tử phi sang một bên, rồi châm biếm: “Thái tử phi ơi, sao ngài vẫn cứ nói những điều vô nghĩa như trong mơ vậy?”

Nói xong, cô đứng dậy, nhẹ nhàng đẩy Thái tử phi ra xa, rồi tiếp tục chế giễu: “Nếu Thái tử phi thực sự cảm thấy buồn chán, thì hãy quay trở lại bữa tiệc và nói những lời tốt đẹp cho Thái tử, để ông ấy sớm kết thúc hình phạt này, đừng để tôi phải mất công nói nhiều.”

Những lời này khiến Thái tử phi phải nhịn nén cơn giận dữ, khuôn mặt cô trở nên khó coi như thể vừa ăn phải quả bí đắng vậy. Có lẽ những chiếc răng bạc của cô đã gần như bị nghiền nát rồi… “Ngài đừng không biết ơn nhé! Đừng nghĩ rằng tôi không biết Vương tử ba đang âm mưu những việc bí mật gì đó… Việc ngài hỗ trợ kẻ ác chỉ khiến bản thân ngài gặp họa thôi… Nếu ngài nói ra bây giờ, có lẽ tôi vẫn có thể cứu mạng ngài; nếu không, thì ngài chỉ có thể chờ cái chết mà thôi!”

Những lời la mắng sắc bén ấy liên tục vang vào tai Qiao Jiu, nhưng cô chỉ coi đó như một tiếng đại tiện im lặng mà thôi… Cô hoàn toàn không quan tâm đến chúng, thậm chí còn gäh ngủ một cái, nói một cách bất đắc dĩ: “Thái tử phi ơi, ngài đang che khuất tầm nhìn của tôi rồi… Tôi chỉ muốn ngắm nhìn cảnh đẹp bên hồ sen mà thôi… Vẻ đẹp của ngài, thì hãy để cho Thái tử đi trước đi!”

Nói xong, cô bước về phía bờ hồ, tập trung ánh mắt vào mặt hồ, cảnh vật trước mắt khiến cô cảm thấy thoải mái hơn nhiều.

Mặt hồ yên bình, thỉnh thoảng có những con chim đạp lên mặt nước, tạo ra những vòng sóng nhỏ. Nhưng điều đó lại khiến người ta cảm thấy thật nhẹ nhõm

Cần phải biết rằng địa vị của Thái tử phi cao quý hơn ngươi nhiều, vậy mà ngươi dám cư xử ngang ngược như vậy sao? Thật là không sợ chết à!”

Kiao Cửu nghe xong thấy khó chịu, bỗng nhiên ngẩng đầu lên và ánh mắt sắc bén của cô ta nhìn thẳng vào Thái tử phi. Sức áp đặt từ thân phận uy nghiêm của cô ta khiến người ta gần như không dám thở. Giọng nói sắc bén ấy cũng ập đến như một luồng gió lạnh:

“Thái tử phi, ngài vẫn chưa rút ra bài học từ Thái tử đâu. Những lời vu khống tùy tiện này sẽ khiến ngài bị đày đi nơi hoang vắng đấy!”

Những lời này như một tảng đá lớn rơi xuống mặt hồ yên bình, tạo nên những tia lửa bay tung tóe. Trái tim Thái tử phi bỗng nghẹn lại; cô ta chắc chắn không muốn bị đày đến nơi lạnh lẽo và hoang vắng như vậy.

Hít một hơi thật sâu, Thái tử phi im lặng trong chốc lát, nhưng lòng cô ta đầy giận dữ và xấu hổ.

Cô ta vươn tay ra, những ngón tay trắng nõn của mình chỉ thẳng vào Kiao Cửu. Nếu ai không biết chuyện gì đang xảy ra, có lẽ sẽ nghĩ rằng thời tiết quá lạnh, khiến cô ta run rẩy đến mức trông có vẻ buồn cười.

“Ngươi… kẻ đồ hèn nhát này! Hôm nay ta sẽ dạy ngươi một bài học về lễ nghi và sự kính trọng!”

Nói xong, Thái tử phi thực sự giơ tay lên và chuẩn bị đánh vào Kiao Cửu.

Kiao Cửu thấy vậy liền hoảng sợ, lập tức nghiêng người sang một bên và nhảy xuống hồ nước. Cảm giác lạnh lẽo lan tỏa khắp cơ thể, nhưng cái tay của Thái tử phi đã đánh trượt.

Tuy nhiên, khi nhìn thấy Kiao Cửu đang trong nước, Thái tử phi càng thấy tự mãn và nói:

“Ngươi nghĩ mình thông minh lắm phải không? Hôm nay ta sẽ ở đây canh chừng ngươi, đừng mong có thể thoát ra được! Cứ ở trong nước này đi!”

Nghe vậy, Kiao Cửu nhăn mặt.

Bởi vì đây là một cái ao trồng sen, lớp bùn dưới chân rất sâu. Kiao Cửu gần như không thể đứng vững trong nước; lượng nước cao hơn thắt lưng khiến cô ta cảm thấy rất khó chịu.

“Chết tiệt… Lúc nãy mình thật sự quá nóng vội. Phải nhanh chóng thoát ra khỏi đây, nếu không chân mình sẽ bị mắc kẹt trong bùn, sau này sẽ rất khó để rút ra!”

Cắn chặt răng, Kiao Cửu cố gắng di chuyển chân về phía bờ, nhưng mới đi được vài bước, Thái tử phi cùng với vài người hầu đã chặn đường cô ta.

“Các ngươi mau nhường đường đi! Nếu ta xảy ra chuyện gì ở đây, không một ai trong các ngươi được thoát ra đâu!”

Kiao Cửu tức giận, nhưng chân cô ta càng lúc càng bị chôn sâu trong bùn, cơ b

“Anh không phải tự xưng mình là người khéo léo sao? Nếu vậy thì hãy ở trong nước thêm lâu một chút xem, xem liệu có thể di chuyển thoải mái như con trê hay không!”

Nói xong, cô ta bịt miệng và bắt đầu cười khúc khích, “Hahaha…”

Nghe thấy tiếng cười chói tai đó, Qiao Jiu – người đã cảm thấy rất khó chịu từ trước – lại càng thêm đau khổ hơn. Trong lòng, cô ta không khỏi buồn bực: “Người phụ nữ này thật sự muốn giết tôi… Đợi đến khi tôi lên bờ, tôi sẽ trừng phạt cô ta cho biết tay!”

Nhưng vào lúc này, việc lên bờ đã trở thành điều gần như bất khả thi.

Qiao Jiu cắn chặt răng, cố gắng kiềm chế nỗi hoảng loạn trong lòng và hét lớn: “Cứu tôi với…!”

Tiếng kêu liên tục vang vọng ra xa.

Tuy nhiên, vào lúc này, hầu hết mọi người đều đang tham dự bữa tiệc mừng sinh nhật của Thái Hậu; chỉ có rất ít người còn ở đây.

“Cô hét thì hét đi… Dù hét đến mức nào cũng chẳng ai đến cứu cô đâu!”

Thái Tử Phi tỏ vẻ thản nhiên, như thể đang xem một màn trình diễn ảo thuật vậy; cô ta khoanh tay và đứng đó một cách bình thản.

Vẻ mặt tự mãn của cô ta thực sự khiến người ta muốn đánh cô ta.

Nhưng đúng lúc đó, Hoàng tử thứ Bảy cảm thấy buồn chán và ra ngoài để hít không khí trong lành; ông ta bị tiếng hét chói tai đó thu hút và không khỏi liếc nhìn về phía bờ hồ, thấy có một người đang vùng vẫy trong nước.

Bên bờ hồ, Thái Tử Phi vẫn đang tự hào và chế giễu Qiao Jiu; Hoàng tử thứ Bảy ngay lập tức giật mình: “Chuyện gì đang xảy ra vậy?!”

Không kịp suy nghĩ nhiều, Hoàng tử thứ Bảy vội vàng chạy về phía bờ hồ, nhảy xuống nước và bơi nhanh về phía Qiao Jiu.

Nhìn thấy người cứu viện đột ngột xuất hiện, Qiao Jiu thở phào nhẹ nhõm; nhưng Thái Tử Phi lại lập tức cau mày và lẩm bẩm không hài lòng: “Ai lại quan tâm đến chuyện của người khác như vậy!”

Nhưng khi nhìn kỹ hơn, cô ta lại hoảng sợ: “Không được… Sao lại là Hoàng tử thứ Bảy chứ? Làm sao anh ấy lại ở đây?”

Nếu chỉ là một người bình thường thì còn đỡ… Nhưng đây lại là một hoàng tử; chắc chắn anh ta đã nhìn thấy tất cả những gì cô ta vừa làm với Qiao Jiu.

“Không ổn rồi… Nếu anh ấy tố cáo tôi, tôi chắc chắn sẽ gặp rắc rối lớn!”

Bây giờ Thái Tử không ở đây, cô ta hoàn toàn bị bỏ rơi; nếu có chuyện gì xảy ra, e rằng cô ta sẽ gặp rất nhiều rắc rối.

Ngay lập tức, cô ta liếc nhìn cô hầu bên cạnh và nói: “Sau này, hãy làm theo ý tôi… Chúng ta mau rời khỏi nơi