Tại cung điện của Thái tử, Thái tử nhìn chằm chằm vào những bông hoa mà các vệ sĩ đã tìm thấy, rồi chìm đắm trong suy nghĩ.

Ánh mắt anh lướt qua từng bông hoa, mãi không thể tập trung được. “Tại sao họ lại đi đến nơi ẩn mình trong khu rừng rậm để tìm loại hoa này?”

Suy nghĩ một lúc mà vẫn không tìm ra câu trả lời chính xác, Thái tử thu lại tay và quay lại nhìn các vệ sĩ, hỏi: “Có manh mối cụ thể nào không?”

Nghe vậy, các vệ sĩ chỉ biết lắc đầu: “Bẩm báo Hoàng tử, vì Vương tử thứ ba có võ công cao cường, chúng tôi lo rằng nếu tiến quá gần sẽ bị phát hiện. Hơn nữa, địa hình trong khu rừng rất phức tạp và nguy hiểm, nên chúng tôi chỉ có thể canh giữ ở bên ngoài một cách thận trọng.”

Nghe xong, Thái tử cảm thấy thật bất lực.

Trời đã tối dần, Thái tử đứng trên ban công, hai tay khoanh sau lưng; vẻ mặt u ám của anh khiến người ta không dám hành động thiếu cẩn thận.

“Có vẻ như, người anh thứ ba của tôi thực sự có âm mưu xấu xa… Chắc hẳn trong khu rừng rậm ấy ẩn chứa những điều khủng khiếp mà chúng ta không thể tưởng tượng nổi!”

Lời nói của Thái tử mang ý nghĩa sâu sắc; các vệ sĩ suy nghĩ một lúc rồi hỏi: “Hoàng tử, nếu theo những gì Ngài nói, thì chắc hẳn những điều ấy cũng là những việc không thể công khai được… Chúng ta có nên đưa người vào tìm kiếm không? Có lẽ chúng ta sẽ tìm thấy bằng chứng để triệt phá Vương tử thứ ba!”

Kẻ thù lớn nhất của Thái tử lúc này chính là Jiang Yefeng – người đang ngày càng trở nên quyền lực.

Đối mặt với sự nhanh trí tự cho mình của các vệ sĩ, Thái tử chỉ khinh thường cười lạnh và nói: “Ngốc thật! Anh trai thứ ba của tôi luôn làm mọi việc một cách cẩn thận và kín đáo… Nếu chúng ta vội vàng vào tìm kiếm, chỉ có thể làm cho hắn cảnh giác mà thôi. Hơn nữa, nếu không tìm thấy gì cả, e rằng hắn sẽ lật ngược tình thế chống lại chúng ta!”

Quan trọng hơn, Jiang Yefeng vẫn nắm giữ bằng chứng về hành vi tham nhũng của Thái tử… Nếu hai bên đối đầu với nhau, chẳng ai có lợi cả.

Các vệ sĩ lúc này không biết phải nói gì nữa: “Vậy chúng ta sẽ cứ im lặng trước chuyện này sao?”

“Nói ngươi ngốc thì quả thật ngốc… Khi chúng ta không thể tìm thấy bằng chứng trực tiếp, thì hãy tấn công Jiao Jiu thôi!”

Thái tử cười lạnh, khóe miệng nhếch lên với vẻ độc ác; chiếc quạt tay trong tay anh lay động nhẹ nhàng, tỏ ra rất tự tin.

Chỉ vài ngày nữa thôi, lễ mừng sinh nhật của Th

Qiao Jiu nắm tay Jiang Yefeng; hai người thỉnh thoảng nhìn nhau, ánh mắt trao đổi tình cảm, khiến cho người phi tần đi theo bên cạnh họ phải cảm thấy rất khó chịu và không khỏi lẩm bẩm trong lòng: “Đồ khốn nạn Qiao Jiu này, đâu đi nào cũng muốn chiếm hết sự chú ý của ta, ta sẽ không để ngươi làm được điều đó đâu!”

Với tâm trạng không cam lòng, người phi tần đặt tay lên cánh tay kia của Jiang Yefeng và nói một cách quyến rũ: “Thưa Vương gia, hôm nay thân thể thiếp có chút không khỏe, cảm thấy hai chân yếu ớt, mong Vương gia giúp đỡ một chút.”

Nói xong, cô ấy nhẹ nhàng tựa đầu vào vai Jiang Yefeng, hành động một cách tự nhiên và không hề e dè.

Nhận thấy cảnh tượng này, Qiao Jiu cảm thấy hơi khó chịu và liếc nhìn Jiang Yefeng một cái.

Người đàn ông hiểu ý cô ấy và cảm thấy người phụ nữ đột nhiên tựa vào mình này còn đáng sợ hơn cả những con bò sát sáu chân kinh tởm kia.

Anh vội vàng lắc mạnh cánh tay và nói một cách giận dữ: “Nếu thân thể thiếp không khỏe, thì Vương gia sẽ sai người đưa thiếp trở về cung, không cần phải tham dự bữa tiệc này nữa!”

Lời nói này khiến người phi tần im bặt, không biết phải nói gì, chỉ biết lắp bắp: “Tôi…”

Khi cô ấy muốn biện hộ, Qiao Jiu lại nhẹ nhàng trêu chọc: “Phi tần không cần lo lắng, dù sao đây cũng là một buổi tiệc lớn, mất đi một người phi tần cũng không sao cả. Nếu phi tần muốn về, Vương gia sẽ sai Tiểu Ngọc đưa phi tân về, để phi tân không còn làm phiền Vương gia nữa.”

Nghe lời này, khuôn mặt người phi tần đỏ bừng, trong lòng bùng cháy cơn giận dữ khó kiểm soát, và trong chốc lát cô ấy không thể bình tĩnh lại được.

Tuy nhiên, Qiao Jiu không cho cô ấy cơ hội phản ứng, mà ngay lập tức ra lệnh với các cung nữ bên cạnh: “Phi tân không khỏe, hãy đưa cô ấy trở về cung.”

Khi thấy các cung nữ chuẩn bị đến đưa mình đi, người phi tân vội vàng lắc đầu: “Không, không cần đâu, thân thể thiếp đã đỡ hơn rồi, không cần Vương gia quan tâm nữa!”

Cô ấy lùi lại hai bước và không dám tiếp tục làm phiền Jiang Yefeng nữa, chỉ có thể cắn răng chịu đựng và lùi về phía sau.

Nhưng ánh mắt cô ấy vẫn hung dữ nhìn theo bóng lưng của Qiao Jiu, trong lòng tràn ngập sự tức giận khó tả: “Qiao Jiu, việc này ta sẽ nhớ kỹ đấy, đừng để ta tìm được cơ hội, nếu không ta sẽ khiến ngươi mất mặt!”

Nhìn thấy hai người kia ôm nhau, cười nói vui vẻ bên nhau, phi tần cảm thấy trong lòng mình rất khó chịu.

Trong không khí ồn ào này, bỗng nhiên có tiếng hô vang lên từ bên ngoài: “Thái tử phi đến rồi.”

Từ xa, Thái tử phi mặc bộ áo hoa đào may riêng, bước đi nhẹ nhàng và thanh lịch, trông thật uyển chuyển và đẹp đẽ.

Tuy nhiên, điều duy nhất khiến mọi thứ không hoàn hảo là vì Thái tử trước đây đã giấu giếm thuốc cấm, nên không thể tham dự buổi tiệc được.

“Được rồi, mọi người gần như đã đến đủ cả rồi, hãy bắt đầu bữa tiệc thôi.”

Hoàng đế vẫy tay, Hoàng thái hậu ngồi ở vị trí cao, vui vẻ theo dõi mọi việc.

Người ta liên tục vào và mang quà tặng, chỉ có Jiang Yefeng tỏ ra rất bình tĩnh. Bỗng nhiên, giọng nói của Hoàng đế vang lên: “Con trai út của ta, gần đây nghe nói con hay ra ngoài, không biết có chuyện gì quan trọng phải không?”

Câu hỏi đột ngột này khiến Qiao Jiu cũng hơi ngạc nhiên, không khỏi nhìn về phía Jiang Yefeng, thấy anh ta có vẻ lo lắng và bối rối, liền thì thầm nhắc nhở: “Vương gia, chẳng lẽ Hoàng đế đã phát hiện ra chuyện của ngài…”

Jiang Yefeng âm thầm nuôi dưỡng quân đội riêng với ý định nổi loạn; nếu chuyện này bị phanh phui, thì đó sẽ là tội lớn, có thể ảnh hưởng đến cả chín đời người trong gia tộc!

Nghe thấy lời này, Jiang Yefeng cười nhẹ, nhìn thẳng vào mặt Hoàng đế và trả lời một cách bình tĩnh: “Bệ hạ, con là một vương gia, hàng ngày chỉ đơn giản là dẫn phu nhân đi dạo núi non, thưởng thức cuộc sống, và con cảm thấy rất vui vẻ.”

Lời nói này rất chuẩn xác; nó không chỉ xua tan nghi ngờ của Hoàng đế về những mục đích khác lạ của Jiang Yefeng, mà còn khiến ngài tự cho rằng mình chẳng làm được gì cả, qua đó giảm bớt sự cảnh giác của Hoàng đế.

Nhìn thấy vậy, Hoàng đế gật đầu suy nghĩ, nhưng lại nhớ đến thông tin trước đây rằng gia đình Jiang Yefeng rất nghèo khó… Điều này khiến Hoàng đế cảm thấy khó hiểu.

Ánh mắt Hoàng đế soi xét kỹ lưỡng Jiang Yefeng, sau một lúc suy nghĩ mới thử hỏi một cách thăm dò: “Nghe nói gần đây, Vương phủ của con trai út gặp khó khăn về tài chính, tình hình có vẻ không mấy tốt… Có người thậm chí còn đồn rằng kho bạc của Vương phủ đang thiếu hụt. Nhưng với số tài sản lớn mà con sở hữu, làm sao lại xuất hiện tình trạng như vậy được?”

Những lời này khiến Jiang Yefeng không biết phải nói gì, “Làm sao Hoàng đế lại biết chuyện này? Chẳng lẽ Ngài thực sự nghi ngờ con sao?”

Tuy nhiên, điều này cũng dễ hiểu; dù sa

Nếu vì sự nghi ngờ của Hoàng đế mà bỗng nhiên ngừng cung cấp tiền bạc, e rằng mọi nỗ lực trước đây sẽ tan thành mây khói.

Sau khi suy nghĩ một lúc, Giang Dịch Phong cũng không biết phải trả lời thế nào; chính Thủ tướng lại nghe thấy cuộc trò chuyện này và đột nhiên đứng dậy, cúi đầu chào Hoàng đế: “Thưa Hoàng đế, thần được biết gần đây Tử Vương đã xây dựng cây cầu cho nhân dân và nhận được rất nhiều lời khen ngợi; việc chi tiêu số tiền đó quả là có lý do cả.”

Lời nói này như thể đánh thức Hoàng đế từ giấc mơ. Giang Dịch Phong nhìn Thủ tướng một cách hoài nghi. Khi ánh mắt hai người gặp nhau, mặc dù bình thường họ không có nhiều liên lạc với nhau, nhưng lúc này Thủ tướng lại mỉm cười, dường như ông ta đã giành được một ân huệ lớn.

Nghe những lời này, Hoàng đế cảm thấy thú vị hơn: “Thật sao?”

Khi thấy tình hình như vậy, Kiều Cửu vội vàng bước lên và nói: “Nếu Thưa Hoàng đế còn nghi ngờ điều gì, có thể hỏi trực tiếp nhân dân.” Thái độ tự tin của anh ta khiến Hoàng đế không còn lý do để nghi ngờ nữa. Hoàng đế gật đầu hài lòng: “Ừm, ra là vậy… Tam Lang, ngươi thật sự không làm ta thất vọng.”

Nhìn thấy thái độ thoải mái của Hoàng đế, Giang Dịch Phong cũng thở phào nhẹ nhõm. Nhưng chưa kịp thở phào yên tâm, Thủ tướng bỗng nhiên nhìn về phía phi tần đang ngồi một mình và thở dài: “Dù Tử Vương đã làm rất nhiều việc tốt, nhưng có vẻ như ông ấy vẫn chưa nhận được phúc báo… Tại sao phi tần đã vào cung lâu rồi mà vẫn chưa mang thai? Có lẽ Tử Vương vẫn chưa làm trọn bổn phận của mình…” Lời nói của Thủ tướng mang tính đe dọa, ánh mắt ông ta rõ ràng đang ám chỉ điều gì đó đối với Giang Dịch Phong.

Giang Dịch Phong bất ngờ hiểu ra tại sao Thủ tướng lại đột nhiên giúp mình – thực ra là vì phi tần. Tuy nhiên, khi nhìn xuống, anh ta thấy Kiều Cửu đang ngồi đó với vẻ lo lắng, liền nói một cách qua loa: “Thưa Thủ tướng, một số chuyện cần phải để tự nhiên diễn ra… Nếu duyên phận chưa đến, cưỡng ép cũng chẳng ích gì; khi thời cơ đến, mọi thứ sẽ tự nhiên xảy ra.”

Lời nói này nghe có vẻ thiếu thành thật, và Thủ tướng cũng không coi trọng nó. Ông ta chỉ lạnh lùng cười một tiếng: “Vậy à? Nghe nói Phi tần Tử Vương được Hoàng đế sủng ái độc quyền, người khác không có cơ hội nào cả… Vậy thì khi nào mới thực sự có kết quả đây?”

Lời nói của Thủ tướng rất sắc bén; rõ ràng những lời khen ngợi này chỉ là cách để thúc đẩy Kiều Cửu và c