“Cũng không biết người đó Đào Phù bị thương ở đâu mà cứ ói máu liên tục. Diệu Thị thấy vậy thì lo lắng quá, liền đi pha trà cho anh ta uống, lại nói sẽ đi gọi thầy thuốc. Nhưng người đó Đào Phù đã níu lấy cô ấy và nói: ‘Dù gọi Thần Y đến cũng chẳng có ích.’ Không cho Diệu Thị đi, khiến cô ấy rất hoảng sợ và hỏi: ‘Vậy phải làm sao?’ Người đó Đào Phù liền đáp: ‘Chỉ có ăn sinh hồn mới có tác dụng.’ Nghe vậy, Diệu Thị lập tức túm lấy đầu cô hầu gái tên Thuận Nhi đang đi cùng, đập mạnh vào góc bàn, liên tục đập vài cái; Thuận Nhi lập tức ngã xuống không còn nhúc nhích nữa, suốt quá trình đó cô ấy chẳng hề kêu la một tiếng nào.”

  Hứa Chí Quốc tròn mắt, đầy sự kinh hoàng.

  “Diệu Thị buông Thuận Nhi ra, người đó Đào Phù liền giật lấy linh hồn của cô ấy ra khỏi thân xác. Thuận Nhi với khuôn mặt đẫm máu hét lớn với tôi: ‘Thưa chủ nhân, cứu con với!’ Diệu Thị liền tát mạnh vào mặt cô ấy và mắng: ‘Biết chỉ biết nghĩ đến chủ nhân của mình vào lúc này à!’ Người đó Đào Phù phóng ra một tia sáng xanh, khiến linh hồn của Thuận Nhi không thể nói năng hay cử động được nữa. Đào Phù kéo theo xác Thuận Nhi, vừa hút linh hồn của cô ấy vừa trêu chọc Diệu Thị: ‘Thì ra em muốn tôi giúp em loại bỏ đối thủ tình cảm của mình đấy!’ Chẳng hiểu điều gì đã làm cho Diệu Thị tức giận đến thế; cô ấy vung tay cào vào người đó Đào Phù và mắng: ‘Người họ Đào ơi, lòng bạn còn nữa không? Cứ nói những lời như vậy có ý nghĩa gì chứ? Bây giờ như thế này thì trách ai đây?’ Cô ấy còn nói thêm: ‘Nếu bạn dám thì hãy cưới tôi vào nhà họ Đào đi! Ha, e rằng bây giờ bạn còn không biết nhà họ Đào hướng nào nữa đây!’ Người đó Đào Phù tái nhợt mặt và nói: ‘Yên tâm đi, sớm muộn gì bạn cũng sẽ được bước vào nhà họ Đào mà.’

Chẳng mất bao lâu nữa thôi, tôi sẽ đưa em trở về Thị Trấn Quan Sơn, để họ phải quỳ gối chào đón em vào nhà họ Đào! Như vậy, Diệu Thị mới lại trở nên dịu dàng và thanh lịch như xưa.”

Thì ở Thị Trấn Quan Sơn có bao nhiêu gia đình họ Đào?

Vương Xích biết rõ hơn ai hết.

Hứa Chí Quốc còn nói một cách nhẹ nhàng: “Lúc đó, thấy Đào Phù vẫn còn yếu ớt, Diệu Thị đã đi lừa các cô hầu gái khác của cô ấy về, sau đó giết hết tất cả họ. Mỗi khi giết một người, Đào Phù lại kéo linh hồn của họ ra từ thi thể họ để ăn.”

……

“Tại sao chuyện này lại liên quan đến gia đình họ Đào?”

Cùng lúc đó, Ngụy Đông Minh và Trí Ngộ đều nói cùng một câu: “Nhưng có điều kỳ lạ là, gia đình họ Đào vốn sống lâu đời ở miền Nam; ông Đào cũng sinh ra và lớn lên ở miền Nam, học tập và làm quan cũng đều ở miền Nam. Theo thông lệ, sau khi nghỉ hưu, ông ấy lẽ ra phải trở về miền Nam mới đúng. Thế nhưng, ông Đào lại đi về phía Bắc… Dù tổ tiên họ Đào sống ở phía Bắc, nhưng Thị Trấn Quan Sơn thì cách nơi đó rất xa.”

“Đúng vậy.” Lý Cửu Niang ở “Vườn Kim Hoa” và Châu Thiện trong cung điện, ở hai nơi khác nhau, đồng thời gật đầu và nói: “Mọi người đều nói ‘lá rụng về cội’, đặc biệt là những người như ông Đào – họ càng coi trọng điều này hơn nữa… Điều này thực sự rất bất thường.”

……

“Thưa phu nhân, có chuyện lớn xảy ra rồi…” Vương Xích vội vàng trở về “Vườn Kim Hoa”, và bất ngờ nhìn thấy Triệu Nhị Yạ, liền ngạc nhiên: “Nương Nương? Em trở về từ khi nào vậy? Vậy Diệu Thị và Đào Phù đã bị bắt được chưa?”

“Em cũng biết hắn họ Đào, tên là Đào Phù à?” Lý Cửu Niang có vẻ ngạc nhiên.

“Em được Hứa Chí Quốc nói cho biết.” Vương Xích liền kể lại cuộc gặp gỡ với Hứa Chí Quốc cho Lý Cửu Niang nghe. Sau khi nói xong, anh ta mới chợt nhận ra và thốt lên: “Sao em lại biết hắn họ Đào vậy?”

“Là Ermu nói vậy.” Lý Cửu Niang nói: “Có lẽ có liên quan đến nhà họ Tao!”

“Tôi cũng muốn nói chuyện này với anh!” Vương Xích nói và hỏi Lý Cửu Niang: “Anh nghĩ phải làm thế nào đây?”

“Anh muốn báo tin cho nhà họ Tao à?” Lý Cửu Niang hỏi.

Vương Xích gật đầu: “Từ những lời của Hứa Chí Quốc, tôi cảm thấy kẻ đó rất ghét bỏ thầy cùng mọi người; tôi thực sự lo lắng.”

“Vậy thì hãy báo tin đi.” Lý Cửu Niang nói: “Kẻ đó đã trốn mất rồi; nếu nó chạy đến Quán Sơn Thịch, cha dượng và mọi người sẽ rất nguy hiểm. Việc họ chuẩn bị trước cũng không tồi.”

“Gì cơ? Bỏ mặc kẻ đó trốn đi sao?”

Một tiếng la hoảng sợ vang lên!

Hứa Chí Quốc không biết đã đến “Kim Hoa Viên” và nghe thấy những lời của Lý Cửu Niang, anh ta giật mình và la lên:

“Chủ nhân ơi!”

Nhìn thấy Hứa Chí Quốc, Triệu Nhị Yạ rất xúc động.

Hứa Chí Quốc càng hoảng sợ hơn: “Á, ma rồi!“

“Ma cái gì chứ!” Vương Xích vốn đã bực bội, lại bị tiếng hét của Hứa Chí Quốc làm phiền thêm, càng tức giận. Anh ta túm lấy Hứa Chí Quốc đang nhảy loạn xạ và la hét, kéo mạnh: “Tất cả chỉ là tại người vợ của anh mà ra — nói ra thì, anh cũng là đồ đồng lõa! Không, nên nói là kẻ chủ mưu mới đúng!”

Ngay từ đầu, mẹ của Triệu Nhị Yạ bị Diệu Thị vu oan ăn trộm, chính là vì Diệu Thị phát hiện ra việc Hứa Chí Quốc có ý xấu với mẹ của Triệu Nhị Yạ, khiến Diệu Thị tức giận đến mức đày gia đình họ xuống làng.

Vào lúc đó, dù biết rõ mẹ của Zhao bị oan, nhưng Diệu Thị vẫn để yên cho hắn ta gây áp lực; chính điều này đã dẫn đến số phận bi thảm của gia đình Triệu Nhị Yạ sau này.

Vì vậy, khi nói rằng Hứa Chí Quốc là kẻ chủ mưu gây ra tai họa cho gia đình Triệu Nhị Yạ, cũng không hề quá oan uổng chút nào.

Hứa Chí Quốc đang hoảng sợ, chân đã không vững; lại bị Vương Xích kéo mạnh, khiến anh ta vấp ngã xuống đất.

Triệu Nhị Yạ là một đứa trẻ tốt bụng và hiền lành. Mặc dù biết rằng mình đã trở thành như ngày hôm nay, và rằng Hứa Chí Quốc có “đóng góp lớn” vào việc này, nhưng anh ta không hề giữ hận. Ngược lại, thấy Hứa Chí Quốc già đi nhiều so với những năm trước, trong lòng anh ta cảm thấy buồn bã; khi thấy Hứa Chí Quốc ngã, anh ta lập tức vội vàng đỡ dậy: “Lão gia, cẩn thận.”

Nhưng Hứa Chí Quốc lại không biết ơn, chỉ hét lên “Quỷ à!” rồi liền ngất đi.

Triệu Nhị Yạ đứng đó với hai tay dang ra, thật là ngượng ngùng.

Vương Xích tức giận, lấy một nắm tuyết bôi lên mặt Hứa Chí Quốc; Hứa Chí Quốc bị tuyết làm cho tỉnh lại, nhưng vẫn chưa hoàn toàn tỉnh táo đã bị Vương Xích kéo đến trước một khuôn mặt được “vẽ” thành hình quỷ dữ. Khuôn mặt đó thật sự quá đáng sợ, khiến Hứa Chí Quốc lại ngất đi một lần nữa.

“Đủ rồi, sao bạn cứ tranh đấu với hắn ta nhỉ?” Vương Xích định tiếp tục lấy tuyết để làm cho Hứa Chí Quốc tỉnh lại, nhưng bị Lý Cửu Niang ngăn lại: “Nếu làm hắn ta sợ hãi quá, làm sao có thể xin được ‘Bạch Hà Sương’ đây?”

“Đúng là vậy!” Vương Xích bỗng nhớ ra rằng vẫn còn cần Hứa Chí Quốc để cứu “Bạch Hà Sương”; thật sự không thể để hắn ta sợ hãi quá được. Vì vậy, anh ta liền để Hứa Chí Quốc lại cho Zhizhu, người đang co ro tránh xa anh ta: “Anh không phải rất giỏi sao? Nhanh đi cứu hắn đi… Nhớ nhé, phải trả lại cho tôi một người nguyên vẹn đấy!”

Zhizhu nhận lấy Hứa Chí Quốc – người đang nằm bất động như một sợi mì mềm – và cảm thấy rất bối rối, rồi kéo anh ta đi chữa trị.

“Hứa Chí Quốc đến đây làm gì vậy?” Lý Cửu Niang hỏi.

“Hắn ta muốn ở lại trong nhà này; tôi đến hỏi ý kiến bạn.” Vương Xích ngập ngừng: “À đúng rồi, tại sao hắn ta lại theo vào đây? Tôi đã bảo hắn ta đợi bên ngoài chứ?”