Vương Xích tức giận bước vào tiền sảnh và gặp Hứa Chí Quốc. Thấy vẻ mặt u ám của ông ta cùng ánh mắt đầy giận dữ, Hứa Chí Quốc càng thêm hoảng sợ.

“Quân mã…”

“Thưa ngài.”

Vừa nói xong, Hứa Chí Quốc đã bị một người hầu ngăn lại.

Người hầu nói: “Ông Qin từ Bộ Hình đã đến rồi.”

Hứa Chí Quốc đành phải dừng lời.

Nhìn Hứa Chí Quốc một cái, Vương Xích tức giận nói: “Đã đến thì mời vào đi!”

Hôm nay chủ nhà thật là nóng tính!

Người hầu vội vàng lùi lại.

Không lâu sau, một quan viên mặc áo nâu và giày cao su bước vào.

“Tôi xin chào Đại nhân Vương.” Quan viên đó first chào Vương Xích, sau đó đưa cho ông một túi hồ sơ và nói: “Bức tranh tái tạo khuôn mặt của kẻ thứ ba đã đột nhập vào Quận chủ phủ cuối cùng cũng được hoàn thành rồi. Ngài sợ ngài cần gấp, nên tôi đã được cử đặc biệt đến đây để giao cho ngài.”

Vương Xích nhận lấy túi hồ sơ, mở ra và xem qua, sau đó đặt nó xuống bàn. Rồi ông quay sang chỉ đạo người hầu mời quan viên đó vào uống trà và nhận thưởng.

Khi quay đầu lại, ông thấy Hứa Chí Quốc đang nhìn chằm chằm vào bức tranh đó. Vương Xích liền hỏi: “Sao vậy? Lão gia có nhận ra người này không?”

Nhưng Hứa Chí Quốc không hề để ý đến câu hỏi của Vương Xích, mà kéo lấy quan viên đó và nói: “Đợi đã! Cái gì vậy? Bức tranh này lấy từ đâu ra? Ngài ấy là ai? Và kẻ trộm đột nhập vào Quận chủ phủ đó là ai?”

Quan viên không dám trả lời, liền nhìn về phía Vương Xích. Vương Xích nói: “Cậu đi đi.”

Vậy là quan viên đó cố gắng thoát khỏi tay Hứa Chí Quốc, nhưng ông ta không buông và cứ giữ chặt lấy anh ta: “Không được, đừng đi! Hãy giải thích rõ cho tôi nghe!”

“Có điều gì chưa rõ ràng không?” Vương Xích hỏi: “Thực ra, ông đã hiểu rất rõ mọi chuyện rồi chứ?”

“Không, tôi vẫn chưa hiểu.” Hứa Chí Quốc lắc đầu mạnh mẽ.

“Chưa hiểu à… Hừ!” Vương Xích cười lạnh, gật đầu nói: “Được thôi, nếu ông không biết, thì tôi sẽ giải thích cho. Trước hết, hãy thả người lính ấy đi; trời lạnh giá như này, anh ta đã vất vả đi qua bão tuyết để đến đây, hãy để anh ta uống một tách trà nóng để ấm người đi. Nếu ông muốn biết điều gì, tôi sẽ kể cho.”

Tay của Hứa Chí Quốc được Vương Xích buộc phải thả ra, và người lính ấy mới cùng với người hầu xuống dưới.

“Quận mã, chuyện này rốt cuộc là thế nào vậy?” Hứa Chí Quốc nhìn Vương Xích với vẻ lo lắng và hỏi.

“Đến lúc này rồi mà ông vẫn tự lừa dối mình!” Vương Xích thở dài, nói: “Để sau đã, trước hết hãy trả lời câu hỏi của tôi: ông có nhận ra người trong bức tranh này không?”

“Có.” Hứa Chí Quốc ngập ngừng một chút, rồi gật đầu đáp.

“Anh ta là ai?” Vương Xích tiếp tục hỏi.

Hứa Chí Quốc im lặng một lúc, rồi như mất hồn mà thì thầm: “Là một người hầu trong nhà tôi.”

Người hầu của gia đình Hứa…

Vậy là đúng rồi.

Vương Xích gật đầu, nói: “Được thôi, ông đã trả lời câu hỏi của tôi, bây giờ tôi sẽ trả lời câu hỏi của ông.” Cầm bức tranh lên, Vương Xích tiếp tục: “Người lính kia thuộc Bộ Hình luật; người trong bức tranh này chính là một trong số những kẻ đã xâm nhập vào ‘Kinh Hoa Viên’ vào đêm trước. Ông hẳn còn nhớ chuyện tôi đã kể với ông, về việc tôi và phu nhân đã tình cờ gặp nhau trong một ngôi nhà hoang vào đêm trước, phải không? Chính vì theo dõi những kẻ đó mà tôi đã phát hiện ra cuộc hẹn hò bí mật của phu nhân với người tình.”

“Thật sao?” Hứa Chí Quốc hỏi nhẹ.

“Thật đấy.” Vương Xích khẳng định.

Hứa Chí Quốc ngây người nhìn chằm chằm vào Vương Xích trong một lúc lâu, rồi cúi đầu xuống, khuôn mặt đầy hoảng loạn, lẩm bẩm không ngừng: “Làm sao lại như thế này? Tại sao lại thành ra như vậy?”

  Nhìn thấy Hứa Chí Quốc ôm đầu đau khổ như vậy, Vương Xích hỏi: “Sao ông lại như vậy? Chắc có chuyện gì xảy ra rồi phải không?”

  “Kẻ đó là Diệu Thị… Cô ta là một con quỷ!” Hứa Chí Quốc gầm thét, giọng nói trầm xuống.

  Đôi mắt Hứa Chí Quốc đỏ hoe, các tĩnh mạch trên mặt nổi bật; giọng nói của anh ta nghe giống như đang được ép ra từ cổ họng.

  “Diệu Thị là một con quỷ! Còn Đào Phù kia cũng vậy… Đó là một ác ma lớn!” Hứa Chí Quốc nói một cách điên cuồng. “Họ sẵn sàng giết người mà không chút do dự… Anh nói đúng… Hắn ăn thịt người… Đào Phù kia cũng vậy!”

  “Đào Phù?” Vương Xích ngạc nhiên: “Anh nói hắn họ Tao à?”

  Cùng lúc đó, tên “Đào Phù” cũng được nhắc đến trong “Vườn Kim Hoa”. Hóa ra Triệu Nhị Yạ đã trở về và kể cho Lý Cửu Niang nghe về quá trình bắt giữ Diệu Thị và gã đàn ông mặc áo choàng đen tên A Fu.

  Trí Tuệ vuốt ve vết bầm tím trên mặt mình do Vương Xích vừa đánh vào, lẩm bẩm: “Đào Phù… Tên này nghe sao quen thuộc thế nhỉ?”

  Theo lời Triệu Nhị Yạ, Ngụy Đông Minh đã dẫn người đến nhà họ Hứa, ban đầu chỉ muốn bắt giữ Diệu Thị trước, sau đó thông qua cô ta để tìm ra gã đàn ông mặc áo choàng đen A Fu. Nhưng khi họ đến nơi, họ đã gặp phải gã đàn ông đó ngay lập tức.

Trước khi đến nhà họ Hứa, Ngụy Đông Minh cũng đã đánh giá tình hình và dự đoán rằng hai người có thể sẽ gặp nhau, vì vậy ông ta cũng đã chuẩn bị sẵn sàng.

Nhưng mặc dù đã chuẩn bị kỹ lưỡng, ai ngờ người đàn ông mặc áo choàng đen tên A Phụ vẫn thoát ra được!

Triệu Nhị Yạ nói: “Khi chúng tôi đến, chúng tôi vừa gặp Đào Phù đang rời khỏi nhà họ Hứa; tôi nhận ra anh ta ngay lập tức và chỉ cho ông Văi xem.” Triệu Nhị Yạ tiếp tục: “Ông Văi nhìn thấy khuôn mặt của anh ta và bất ngờ hét lên ‘Đào Phù’! Ông ấy nói rằng ông ta quen biết người này.”

Tên “Đào Phù” này hóa ra là do Ngụy Đông Minh vô tình thốt ra trong lúc ngạc nhiên; có vẻ như hai người này thực sự quen biết nhau.

“Thật không ngờ lại quen biết với Ngụy Đông Minh?” Lý Cửu Niang có vẻ ngạc nhiên.

“À, tôi nhớ ra rồi!” Trí Ngộ nói: “Vị gia trai thứ ba của nhà họ Đào ở Thành Sơn Châu chính là Đào Phù đấy!”

“Gì cơ?” Lý Cửu Niang hoảng sợ.

……

“Điều đó là vô lý!”

Cùng lúc đó, ở phòng khách, Vương Xích cũng reo lên: “Thật là vô lý! Anh ba của chúng ta đã mất từ ba mươi năm trước rồi; làm sao người đàn ông mặc áo choàng đen tên A Phụ có thể là anh ấy được!”

Hóa ra, người đàn ông mặc áo choàng đen tên A Phụ luôn tự xưng là anh trai cùng mẹ khác cha của Diệu Thị và thường xuyên đến nhà họ Hứa ở lại. Mặc dù Hứa Chí Quốc và nhà họ Đào là anh em họ, nhưng họ sống xa nhau nên Hứa Chí Quốc không quá am hiểu về tình hình gia đình của Diệu Thị. Sau đó, vì một số lý do, gia đình của Diệu Thị đã rời khỏi kinh thành, nên Hứa Chí Quốc càng ít biết thông tin về nhà họ Yao. Vì vậy, khi Diệu Thị nói rằng A Phụ là anh trai mình, Hứa Chí Quốc cũng tin điều đó.

Lần trước, Vương Xích đã vô tình tiết lộ tên “A Phụ” và “Yao Nhi” cho Hứa Chí Quốc, khiến Hứa Chí Quốc bắt đầu nghi ngờ mối quan hệ giữa Diệu Thị và A Phụ. Khi trở về nhà, Hứa Chí Quốc liên tục suy nghĩ về chuyện này và cuối cùng cũng tìm ra một số manh mối từ những sự kiện trong quá khứ.

Tối qua, khi nghe nói “chú ruột lại đến”, Hứa Chí Quốc đầy nghi ngờ đã lén rời khỏi giường để đi tìm bằng chứng về việc “gian dâm”. Nhưng không ngờ, ông ta lại chứng kiến một cảnh tượng vô cùng kinh hoàng.