Vương Kính và người đàn ông râu đẹp nhìn nhau cười ha hả, nói: “Tốt lắm, vậy thì chúng ta hãy cùng đi một chuyến xem sao.”

Hai người cùng nhau cười ha hả bước ra khỏi quán trà, với tinh thần hào hiệp oai phong ấy, khiến cho những người văn võ đứng sau đều cảm thấy xấu hổ.

Lý Cửu Niang rất thích người đàn ông râu đẹp kia, liền thầm hỏi Tôn Đình Diệu: “Người đàn ông tên Vũi kia là ai vậy? Tôi nghe anh gọi ông ấy là Đại Hành Xá?”

Lần đầu tiên tiếp xúc với giới quan lại, Lý Cửu Niang vẫn chưa quen thuộc lắm với các mối quan hệ trong chính trường.

“Đó là Đại Hành Xá Vũi,” Tôn Đình Diệu giải thích: “Ông ấy là người đứng đầu Cơ quan Kiểm sát, tức là Đại Ngự Sử Ngụy Đông Minh đấy.”

Ngụy Đông Minh?

Lý Cửu Niang ngạc nhiên hỏi: “Ông ấy có biệt danh nào không, ví dụ như ‘Vũi Cư Sĩ’ chẳng hạn?”

“Đúng vậy,” Tôn Đình Diệu trả lời.

“Thật là ông ấy à!” Lý Cửu Niang thở dài: “Tôi tưởng ‘Vũi Cư Sĩ’ nổi tiếng kia sẽ là một ông già cứng đầu, kiêu ngạo và khó gần… Ai ngờ lại là một người đàn ông đẹp trai, phong độ như vậy.”

Lý Cửu Niang rất thích phong cách của Ngụy Đông Minh.

Kể từ khi đến thế giới này, cái tên “Vũi Cư Sĩ” đã luôn ám ảnh trong đầu Lý Cửu Niang. Cô biết ông ấy xuất thân từ một gia đình học giả, tổ tiên cũng từng làm quan; tuy nhiên, đến đời cha ông thì chỉ là những người nông dân sở hữu vài mẫu ruộng, được coi là thuộc tầng lớp thấp kém trong xã hội. Dù vậy, ông ấy vẫn là một “thiên tài” nổi tiếng thời bấy giờ: đỗ túc sinh khi mới mười một tuổi, đỗ cử nhân khi mười ba tuổi. Lúc đó, Thống đốc Giang Chiết là Mẫn Hoàng rất đánh giá cao ông ấy, nên đã cấm ông tham gia kỳ thi khoa cử suốt mười năm. Sau mười năm học hành và rèn luyện, vào năm hai mươi hai tuổi, ông đã đỗ trạng nguyên. Sau đó, ông được bổ nhiệm làm “Thị Sinh”, tham gia công việc quản lý trong ba năm trước khi được điều đến các địa phương để giữ chức vụ quan lại. Trong suốt mười năm làm quan ở các địa phương, ông đã từng đảm nhận nhiều chức vụ khác nhau, từ những chức vụ nhỏ bé đến những vị trí quan trọng. Khi năm ba mươi lăm tuổi, ông được triệu hồi về triều đình, giữ các chức vụ liên quan đến hình pháp, giáo dục và kiểm sát.

Trong suốt hai mươi năm hoạt động tích cực, thành tích của ông rất tốt; có thể nói rằng cuộc đời ông thực sự “may mắn”. Tuy nhiên, vào năm bốn mươi sáu tuổi, ông đã xung đột với hoàng đế già, sau đó từ b

Khi còn ở thị trấn Quan Sơn, ông lão Tao thường xuyên mời Vương Xích đến trò chuyện phiếm. Vì không thể rời xa Vương Xích nên Lý Cửu Niang cũng thường xuyên “lắng nghe” những cuộc trò chuyện đó. Mỗi lần như vậy, ông lão Tao luôn nhắc đến vị “Ngài Kỳ Sĩ Ngụy”, và ngưỡng mộ ông ta hết lời. Sau này, khi anh trai cô đến thị trấn Quan Sơn, cô tình cờ nghe thấy họ cũng nhắc đến Ngụy Đông Minh; cả hai đều khen ngợi ông ta là một tài năng xuất chúng, và nói rằng: “Nếu so sánh với người xưa, Ngụy Đông Minh có thể sánh ngang với Khổng Minh của triều đại Thục Hán thời Tam Quốc. Nếu có được sự giúp đỡ của ông ta, chúng ta hoàn toàn có thể thu phục lòng tin của một nửa số người hiểu biết trên thế giới.”

Sau khi đến kinh thành, cô cũng thường xuyên nghe mọi người ca ngợi danh tiếng của “Ngài Kỳ Sĩ Ngụy”. Dù là nam hay nữ, già hay trẻ, dù theo quan điểm tiến bộ hay bảo thủ, mọi người đều ngưỡng mộ và khen ngợi ông ta… Thật là một con người phi thường!

Và rồi, một người như vậy lại bị Châu Thiện mời đến!

……

Nhớ lại những lần gặp gỡ với Châu Thiện, và suy nghĩ về việc ông ta đã không ngần ngại thăng chức và sử dụng những người như cha cô và Vương Tước Jing một cách không theo quy tắc thông thường, Lý Cửu Niang không khỏi thầm nghĩ: “Thật là đáng tiếc!”

Quả thực là đáng tiếc! Châu Thiện quả thực có tầm vóc của một vị hoàng đế, nhưng ông ta lại không có số mệnh đó… Trời không ủng hộ ông ta; dù ông ta có tôn trọng nhân tài đến đâu, dù ông ta có thông minh và đức độ đến đâu, cũng vô ích thôi.

Thế giới này, rốt cuộc không phải là thế giới của con người… Không phải là nơi mà chỉ cần con người cố gắng thì sẽ nhận được kết quả tốt đẹp. Đây chỉ là một “trang trại nuôi dưỡng”; con đường cuộc đời của mỗi người đã được định sẵn từ trước, ngay trên “Chín Vực Sâu”.

Nếu Châu Thiện không có số mệnh chính đáng, thì ông ta sẽ không thể tập hợp được những nguồn năng lượng tích cực của thế giới để biến chúng thành “Linh Hội”; khi đó, “Chín Vực Sâu” sẽ không có nguồn năng lượng cần thiết để vận hành bình thường… Và khi không còn sự kiềm chế của “Chín Vực Sâu”, những yêu ma quỷ dữ sẽ bùng ra từ những góc tối để gây hại cho loài người… Thậm chí, “Chín Vực Sâu” còn có thể coi Châu Thiện là một “ngoại lệ”, và sẽ dung túng cho những yêu ma quỷ dữ đó để gây rối, buộc ông ta phải nhường chỗ, để cho những người được định mệnh ngồi vào vị trí đó…

Vì vậy, sự xuất hiện của yêu ma quỷ dữ chắc chắn sẽ trở thành một hiện tượng không thể tránh khỏi trong thế giới này từ nay về sau.

Trừ khi có người như cô ấy – người chưa bao giờ được ghi danh trong “Cửu Uyên” – đến giúp đỡ…

Trong lòng Lý Cửu Niang bỗng nhiên nảy ra một ý nghĩ: Nếu giúp Châu Thiện giữ vững ngai vàng, liệu Vương Xích có thể không phải tuân theo cái gọi là “định mệnh” ấy nữa không?

Như vậy, họ có thể giành được rất nhiều thời gian!

Có lẽ đây chính là một biện pháp.

Sau khi suy nghĩ lung tung một hồi lâu, vẫn không thấy Vương gia Kinh và Ngụy Đông Minh xuất hiện từ khu vực thi cử. Trong đại sảnh, mọi người bắt đầu bàn tán; ánh mắt họ nhìn về phía Lý Cửu Niang cũng trở nên đầy ẩn ý.

Thời gian trôi qua mà vẫn không có tin tức gì, các quan lại không thể kiên nhẫn nổi và bắt đầu la mắng Lý Cửu Niang, nói rằng nếu Vương gia Kinh và Ngụy Đông Minh xảy ra điều gì đó, chắc chắn Lý Cửu Niang sẽ phải chịu trách nhiệm!

Trong lòng Tôn Đình Diệu cũng bắt đầu lo lắng; cô thì thầm với Lý Cửu Niang?: “Hay là tôi vào xem sao?”

Lý Cửu Niang nhìn lên bầu trời nhưng không đáp lại; không biết là cô ấy không nghe thấy hay sao. Tôn Đình Diệu nhìn thái độ của cô ấy rồi quyết định không tiếp tục đề nghị nữa.

Một số quan lại quá lo lắng, bèn thống nhất nhau vào xem tình hình. Không ai có thể ngăn họ, vì vậy họ đã đưa họ ra khỏi quán trà.

Khi nhóm người này rời khỏi quán trà, khoảng bảy tám người đã đi trước. Ngay khi vừa qua con đường nằm giữa khu vực thi cử và quán trà, hai vị học giả đi đầu bỗng nhiên dừng lại, sau đó ngã xuống đất và trở nên điên cuồng khi cố gắng đứng dậy.

Mọi người chưa kịp reaksi thì thấy tất cả những người đi qua bên kia con đường cũng lần lượt ngã xuống đất và trở nên điên rồ.

Những người còn lại hoảng sợ và vội vàng rút lui, nhưng vẫn có hai người vì chậm chạp mà không kịp tránh khỏi tai họa.

Những người này ban đầu cứ điên cuồng khóc lóc, cười nói, chửi bới, sau đó bắt đầu tự gây thương tích cho bản thân mình một cách kinh hoàng, và cuối cùng đều tự kết liễu mạng sống trước mặt mọi người. Có người đập đầu vào tường chết, có người đập đầu vào nhau chết, có người quỳ xuống xin lỗi rồi đập đầu cho đến khi não bị vỡ, còn có người dùng cành cây trước cửa khu vực thi cử để thắt lưng và treo cổ mình… Thậm chí còn có người siết cổ lẫn nhau chết…

Thật là không thể tin được… Cái chết của họ lại đa dạng đến thế này. Những người lên cứu họ cũng đều gặp nạn. Chưa kịp tiếp cận cổng của viện thi cử, mọi chuyện đã trở nên tồi tệ như vậy! Mọi người trong quán trà đều sợ hãi; những người dân đang xem từ bên ngoài cũng hoảng sợ và bỏ chạy hết cả. Những quan lại không thể đi được đều tái nhợt mặt, lòng lạnh như băng. Có vài quan lại nhát gan đến mức khóc lóc vì sợ hãi.

“Phải làm sao đây?” Những quan lại nhìn nhau, không biết phải làm gì, rồi nói: “Nhanh chóng báo cáo lên cung điện đi!”

Tôn Đình Diệu cũng lo lắng nhìn Lý Cửu Niang và thì thầm: “Chẳng lẽ chúng ta thực sự không thể thoát ra được sao?”

“Không đâu.” Lý Cửu Niang trả lời một cách chắc chắn, không hề do dự.

Làm sao anh ấy có thể tự tin đến thế?

Tôn Đình Diệu nhướng mày, bắt chước cách Lý Cửu Niang nhìn lên trời.

Trước đó, Jing Ji đã nói với mọi người rằng nếu cuốn truyện này dài và có nhiều nhân vật tham gia, những ai muốn tham gia đóng vai phụ có thể để lại thông báo ở phần bình luận; tôi sẽ cố gắng sắp xếp cho các bạn. Ngày 30 tới, chúng ta sẽ bắt đầu công việc này… Hy vọng mọi người sẽ tiếp tục ủng hộ tôi. Ngoài ra, những lời bình luận, phiếu bầu và thông báo của các bạn thực sự rất quan trọng đối với tôi.