Cuộc thi võ đã kết thúc, bước tiếp theo là kỳ thi văn. Thời gian thi được định là nửa tháng sau khi kết quả thi võ được công bố.

Và rồi, thời gian cũng trôi qua trong chớp mắt.

Theo quy định, vào giờ Mão, cổng của viện khoa cử sẽ mở và các thí sinh có thể bắt đầu vào viện để chuẩn bị cho kỳ thi. Đến giờ Thìn, cổng sẽ được đóng lại ngay lập tức; ai không kịp thời sẽ không được phép tham gia thi.

Viện khoa cử nằm ở khu Tây thành, trong khi nhà họ Vương dù sống ngay gần hoàng thành nhưng lại ở khu Đông thành. Vì vậy, khi đến cổng viện khoa cử, họ vẫn phải xếp hàng chờ đợi. Do đó, gần như từ giờ Sửu họ đã phải thức dậy – tám giờ sáng. Có lẽ còn sớm hơn cũng không sao cả, bởi vì những người trong nhà họ Vương đã thức suốt đêm.

Lý Cửu Niang ngước nhìn bầu trời và tự hỏi: “Có cần phải như vậy không nhỉ?”

Nhớ lại những ngày xưa, khi cô ấy được thăng cấp lên “Thái Chu”, vượt qua cơn bão sấm sét, cô ấy vừa phải đối mặt với thử thách ấy, vừa phải loại bỏ “Phái Kiếm Lưu Vân”!

“Chà, chỉ là một kỳ thi thôi mà…”

Đôi khi, Vương Xích giống như một đứa trẻ không bao giờ lớn lên, luôn muốn Lý Cửu Niang phải chiều theo ý mình; hoặc có lẽ là vì Lý Cửu Niang luôn giữ thái độ bình thản đối với mọi thứ, khiến Vương Xích luôn muốn khơi gợi cô ấy.

Giống như bây giờ, cả nhà đã làm việc suốt đêm, mọi thứ đã sẵn sàng chỉ chờ đợi lúc đưa anh ta ra khỏi nhà, nhưng anh ta lại cố tình trì hoãn việc xuất hiện, chỉ vì trong số những người đến tiễn không có Lý Cửu Niang.

Lý Cửu Niang cảm thấy rất bực mình: “Anh đã lớn tuổi rồi mà… Từ đây đến viện khoa cử chỉ có khoảng bảy, tám dặm thôi… Đã có rất nhiều người đến tiễn anh rồi, tôi có lý do gì phải lo lắng chứ?”

“Làm sao có thể so sánh được? Họ là họ, còn anh là anh!” Vương Xích tức giận nhìn Lý Cửu Niang và nói: “Tôi phải cố gắng hết sức như vậy là vì cái gì chứ? Chẳng phải là để cho anh có thể tự tin hơn khi đối mặt với chị dâu và em dâu sao?”

Nhìn Vương Xích, Lý Cửu Niang cười lạnh và vẫy tay gọi anh ta lại. Vương Xích tức giận bước tới, cô ấy túm lấy cổ áo anh ta và kéo mạnh, cho đến khi mũi họ chạm vào nhau mới dừng lại, và nói với giọng điệu tức giận: “Anh chắc chắn là vì tôi mà muốn thi đỗ này à?”

“Em chắc chứ?” Khuôn mặt của Vương Xích đỏ bừng lên, trong khi Lý Cửu Niang càng cười đẹp quyến rũ hơn. “Nếu thực sự tất cả chỉ vì em, thì không cần phải làm như vậy đâu. Anh thấy em cũng khá vất vả rồi; sao chúng ta không rời xa những rối ren này, tìm một nơi có núi có sông, yên bình và tĩnh lặng để sống như một đôi tình nhân tiên cảnh thì hay hơn chứ?”

“Thê yêu…” Vương Xích ngập ngừng, không thể nói ra lời nào.

Hơi ấm mang theo hương ẩm nhẹ nhàng phun lên má Lý Cửu Niang. Cô vuốt ve ngón tay theo dòng hơi ấy, thì thầm: “Rõ ràng là anh tự mình không thể buông bỏ những gì còn giữ trong lòng, lại còn đổ hết lên đầu em.” Cô ngẩng đầu lên, hàm răng trắng muốt bất ngờ cắn nhẹ vào đôi môi đỏ đẹp của anh, và chỉ sau khi cảm nhận được hương vị ngọt ngào đặc biệt ấy, cô mới buông ra.

Lưỡi hồng của cô liếm qua, khiến cho những chiếc răng ấy trở nên đáng sợ hơn một chút. Trái tim Vương Xích đập thình thịch, nhưng không phải vì sợ hãi, mà là vì một cảm xúc mãnh liệt khó tả trong lòng.

“Được thôi, theo ý em đi.” Vương Xích ôm chặt lấy Lý Cửu Niang và hôn cô mạnh mẽ: “Nếu em muốn vậy, anh sẽ không đòi hỏi gì nữa, sẽ không tranh giành gì nữa. Chúng ta hãy tìm một nơi yên bình, sống như một đôi tiên cảnh tự do và thoải mái.”

Nụ hôn ấy, như cơn mưa bão vào tháng Bảy, mạnh mẽ và cuồng nhiệt, nhưng sau khi kết thúc, lại để lại một nỗi buồn man mác.

Lý Cửu Niang yên lặng chịu đựng, và cuối cùng, Vương Xích cũng bình tĩnh lại, buông cô ra.

“Đủ rồi, em biết anh đang làm khó em đấy.” Lý Cửu Niang đưa tay vuốt phẳng những nếp nhăn trên áo anh, thở dài nhẹ: “Em cũng không giận anh đâu; nếu giận anh, em đã không theo anh trở về đâu. Em chỉ muốn anh hiểu rằng, tất cả những gì anh đang cố gắng làm này, cuối cùng cũng vì cái gì. Cuộc sống này không hề dễ dàng, việc sống đã là điều khó khăn rồi; không cần phải tự làm khó mình thêm nữa.”

Nói xong, Lý Cửu Niang lấy chiếc áo choàng của mình từ giá treo quần áo, quay người lại… Vương Xích vẫn đang mơ màng, không khỏi cũng làm theo, đứng trên đầu ngón chân và nhẹ nhàng cắn nhẹ vào môi anh… Vương Xích như bị giật mình, ho khan nhìn cô; cô cũng bất ngờ với hành động của mình, mặt đỏ bừng lên…

“Khà!” Lý Cửu Niang ho một tiếng khô rồi lại trở về với vẻ lạnh lùng quen thuộc: “Đi thôi, đừng để mọi người phải chờ lâu.”

Dưới vẻ ngoài nghiêm túc ấy là những ngón tay mảnh mai được che khuất bởi chiếc áo choàng; những ngón tay ấy như những sợi dây ma quỷ đã buộc chặt lấy dây lụa quanh eo của Vương Xích.

Vương Xích lảo đảo đi theo sau, bước đi không vững vàng, giống hệt một kẻ say rượu. Khi họ vào đến phòng tiệc, mọi người trong nhà đã đợi họ từ lâu rồi. Thấy Vương Xích bước đi loạng choạng như vậy, biểu cảm của mọi người đều trở nên rất phong phú và đa dạng… Không lạ gì khi họ suy nghĩ quá nhiều; thực ra, trong những ngày qua, cuộc sống của các thành viên trong gia đình này rất hòa thuận, và mọi người đều biết rằng Lý Cửu Niang và Vương Xích đã bị buộc phải tách biệt nhau trong vài tháng… Tình cảm giữa hai người đã cháy bỏng đến mức việc này xảy ra cũng là điều dễ hiểu; mọi người đều thông cảm. Chỉ là, thời điểm này thật sự không thích hợp chút nào!

Thời gian đã muộn, mọi người vội vàng đẩy Vương Xích lên xe ngựa và thúc giục người lái ngựa nhanh chóng rời khỏi dinh thự.

Lý Cửu Niang quay người trở lại phòng, nhưng trước khi bước vào sân, anh ta đứng lại một chút, ngước nhìn bầu trăng treo trên bầu trời, lấp lánh như một khối ngọc trong suốt.

“Bầu trăng hôm nay thật sáng!” Tiểu Hồng cũng ngắm bầu trăng và thốt lên: “Khi còn nhỏ, tôi không biết bầu trăng là gì, chỉ nghĩ rằng nó giống như một cái đĩa ngọc trắng. Có lúc tôi còn nghĩ nó giống như một tấm gương trong cung điện bằng ngọc, bay lơ lửng trên đám mây xanh.”

……Lý Cửu Niang nhìn bầu trăng rồi lại nhìn cô bé nhỏ: “Nó đâu giống cái đĩa ngọc trắng chứ? Rõ ràng nó giống như một chiếc cốc pha lê mà thôi!”

Tiểu Hồng ngạc nhiên, lại ngước nhìn bầu trời; bầu trăng vốn trắng như ngọc bỗng nhiên xuất hiện vài vệt màu xanh đen… Trong lúc cô đang nhìn, những vệt màu xanh đen ấy bắt đầu phát ra ánh sáng xanh lam; ánh sáng ấy dần trở nên đậm đà và lấp lánh, rồi từ nhiều nơi tràn ra, làm cho những vì sao xung quanh bầu trăng cũng bắt đầu phát sáng màu xanh… Sau đó, không hiểu sao, trên bầu trăng lại xuất hiện thêm vài vệt màu đỏ… Hóa ra, trên bầu trăng cũng có người vẽ thêm vài vệt màu đỏ; những vệt màu đỏ ấy đang chuyển động, làm cho ánh sáng bạc ban đầu của bầu trăng biến thành màu xanh, rồi là màu xanh lam…

“Hôm nay, bầu trăng thật đẹp!”

“Tràn đầy cảm xúc thơ mộng, Tiểu Hồng không ngừng suy tư.

Chỉ có đôi mắt phàm tục này mới có thể nhìn thấy những điều này mà thôi!

Lý Cửu Niang: “Hãy hát lại một bài nữa!”

Tiểu Hồng: “……”

Nâng lên đôi tay trắng muốt, Lý Cửu Niang tính toán và nhận ra rằng hiện tượng thiên văn này chính là dấu hiệu báo trước cho khu vực thi văn của họ lần này! Nhưng cũng chưa cần vội vàng; việc sống còn vẫn không bị đe dọa, hãy ăn sáng đã rồi mới nghĩ đến chuyện khác.

Hôm nay, người nấu ăn là bà Phương Đại Nương; món cháo nhân sâm và máu nai do bà làm thật là ngon miệng, và điều đặc biệt là nó vừa ngon vừa giữ được công dụng y học. Kể từ khi đến thế giới này, khẩu vị của Lý Cửu Niang luôn rất tốt; hôm nay có việc để làm, nên khẩu vị của mình chắc chắn sẽ càng tốt hơn nữa.

Uống liền ba bát cháo nhân sâm và máu nai, lại ăn thêm hai túi bánh bao nhân thịt nai, Lý Cửu Niang mới bắt đầu gắp thức ăn vào miệng.

Vở kịch lớn sắp bắt đầu rồi… Nhanh lên, mang vé đến đây nào!